— Друзья?- Спросил Вур и наклонил голову. “Ты первый карлик, который платит дань до сих пор. Я буду твоим другом, почему бы и нет?”
— Подожди!- Сказала Стелла. Она наклонилась над головой Вура и, прищурившись, посмотрела на него. — какие у тебя есть качества, чтобы быть другом Вура?- Она скрестила руки на груди. “Сначала ты должен пройти через меня. Я его агент.- Она дважды кивнула головой.
Э посмотрел на Стеллу, потом на Вура. Он воспринял молчание Вура как знак согласия. — Меня зовут Э. Я король гномов” — сказал он, встретившись взглядом со Стеллой. Равнодушие окрасило ее лицо. “Этого недостаточно?”
“Что ты можешь сделать?- Спросила Стелла, лежа на животе и подпирая лицо ладонями.
“Все гномы должны выполнять мои приказы, — сказал Э, почесывая голову. “И, наверное, я могу вызывать големов?”
У Стеллы надулись щеки. “А как насчет элементалей? Вы тоже за них отвечаете?”
“Меня зовут король гномов… а не король стихий” — сказал Э, и его слова заставили Стеллу вздохнуть. “Но гномы занимают более высокое положение, чем элементалы, поэтому, естественно, элементалы прислушаются к моим словам.”
Стелла перевернулась на спину и уставилась в потолок пещеры. — Она снова вздохнула. — Думаю, ты сдаешь … с трудом. Я принял во внимание отсутствие у Вура друзей мужского пола, и это сыграло самую большую роль.”
Выражение лица э потемнело, но снова прояснилось, когда он встретился глазами с Вур. “Почему бы нам не поболтать за едой или выпивкой? Я привез много хороших вещей в своей машине; позвольте мне пойти и забрать их.”
— Машина?- Спросил Вур.
“Ты не знаешь, что такое машина?- Спросил э, моргнув. “Ну, это тоже прекрасно. Как ваш друг, я достану вам лучшую модель, которая у нас есть—у нее только 48% шансов взорваться при использовании!”
Когда Вур выходил из штаб-квартиры земных элементалей, Стелла подлетела и зависла над головой Э. “Почему ты хотел быть другом Вура?- спросила она шепотом и наклонила голову так же, как Вур. “Все остальные гномы проклинали его при первой встрече. Я думаю, он собирался довести гномов до полного вымирания.”
Э побледнел. “Он действительно может это сделать?- прошептал он в ответ, глядя на Вура, который шел впереди, так как его шаги были намного длиннее.
Стелла нахмурилась и надула губы. — М-М-М … МММ” — она кивнула. “Если он не отвлекается на что-то на полпути, то может.”
Э кивнул в ответ. — Понимаю. Ну, чтобы ответить на твой вопрос, — сказал Э и потер подбородок. Щетина терлась о его пальцы, как наждачная бумага. “Я происхожу из семьи провидцев. В отличие от других гномов, мы больше ценим магию. И я, вероятно, унаследовал что-то от своих родителей, не видение будущего, а своего рода предчувствие. Это действительно не подтвердилось, но всякий раз, когда у меня появляется предчувствие о чем-то, оно оказывается правдой. Что-то внутри кричало мне, чтобы я подружился с Вур. В последний раз, когда я испытал это чувство, я прислушался к голосу и стал королем.”
— Волшебный карлик, — пробормотала она, прежде чем снова взлететь на голову Вура.
“Ты меньше меня, — сказал Э, прежде чем побежать за дуэтом. Он усмехнулся, почувствовав жжение в ногах. Он уже давно не был так мотивирован. С тех пор как он стал королем, его предчувствие не говорило ему ничего делать, так что он этого не сделал.
“Это и есть машина?- Спросил Вур, когда они подъехали к машине Э. “Похоже, это обычный экипаж.”
“Это серийная модель, вот почему она выглядит такой простой, — сказал Э. «Некоторые люди действительно любят украшать свои автомобили, и они выглядят намного более впечатляюще, чем это. Я могу показать вам несколько фотографий.- Он подошел к машине спереди и открыл багажник рядом с водительским сиденьем. “Смотреть.”
Вур уставился на коричневый прозрачный сверток в руке Э. “В чем дело?”
“Это рулон пленки, — сказал Э. “Ты тоже не знаешь, что это такое?”
Вур снял пленку с ладони Э и понюхал ее, прежде чем развернуть. Его глаза расширились от изображений, выжженных в каждом маленьком прямоугольнике. — Изображение маны?- спросил он и ткнул пальцем в пленку. Его палец пронзил ее насквозь, и он наклонил голову. “Это не так?”
— Он не здешний, — сказала Стелла и хихикнула, увидев озадаченное выражение лица Э.
— А ты что?- Спросил э.
— Да! Я здесь родилась, — кивнула Стелла. Она выпятила грудь. “Мне почти два месяца.”
“Значит, это машины, — сказал Вур. Пленка была полностью распутана, и ее части лежали на земле. “Я хочу одну. В форме дракона. Он тоже должен летать.”
— Летающая машина?- Спросил э, приподняв бровь. “Многие пытаются его создать, но пока никто не преуспел. Я думаю, что Пламби был ближе всех; я спрошу его о тебе.- Он нахмурился. — Подожди, его город был разрушен черным драконом. Думаю, пройдет какое-то время, прежде чем он сможет что-то сделать.”
— Черный дракон?- Спросил Вур и покачал головой. — Пламби не должен был его злить. Это звучит глупо.”
И криво усмехнулся. — Ну, драконы-да.—”
— О! Это напомнило мне, — сказал Вур. “Ты ведь король гномов, верно?”
— …Да, именно так я и представился, — сказал Э и нахмурился.
“Я хочу увидеть твой трон, — сказал Вур.
— Мой трон?- Спросил э. “Это всего лишь обычный трон, но если ты этого хочешь, мы можем поехать туда прямо сейчас.”
— Хорошо, — кивнул Вур. — Давай сделаем это, пока я не забыла.- Он вернул распутанную пленку Э, прежде чем прыгнуть в машину.
Когда Э закончил сворачивать пленку и положил ее в багажник, он обнаружил, что Вур с помощью Стеллы разрывает нижнюю часть его брюк. “Что ты делаешь?- Спросил э, когда Вур кивнул на оторванную полоску. “У тебя проблемы с брюками?”
— Нет, — ответил Вур. “Я делаю флаг.”
“Флаг. Понятно, — сказал Э и почесал нос. Он щелкнул пальцем, и на водительском сиденье материализовался комплект брони. Э сел рядом с Вур, и машина рванулась вперед. Но зачем ему флаг?
