— Король гномов? Но это я, — сказал Э и нахмурился. — Кроме того, ты даже не гном. Что вы надеетесь получить, сделав это?”
— Это просто то, что я хочу сделать, — кивнул Вур. — Он протянул руку. — Корону, пожалуйста.”
— Э нахмурился, глядя на Вура. — Он потер щетину на подбородке, прежде чем спросить: — Что ты собираешься делать в качестве короля? Если вы собираетесь принести мир и процветание, я с радостью передам его вам. О, вы также должны пообещать заботиться обо мне и защищать интересы моего народа.”
“Я буду претендовать на твое королевство как на часть моего. Разве это делает мое королевство империей? Вур склонил голову набок. “Что ж, я буду хорошо заботиться о ваших людях, пока они следуют моим правилам.”
“Хм, Так что я в основном буду вашим подчиненным, — сказал Э. Он порылся в кармане и вытащил монету. — Интуиция, Интуиция, помоги мне, интуиция. Если я угадаю неверно, то отдам всю свою землю и власть. Если я угадаю правильно, я буду драться с тобой.- Он подбросил монету в воздух, прежде чем позвать свою кирку. “Соцветия.”
Монета со звоном упала на землю и несколько раз подпрыгнула, прежде чем упасть на бок. Вур, Э и Стелла уставились на него, ожидая, что что-то произойдет, но монета не упала. Э почесал в затылке. “Хорошо—”
Стелла подлетела к монете и перевернула ее. — Решка!- сказала она и полетела обратно на Вур. “Все ваши земли принадлежат нам.”
Э отряхнул руки. “Тогда, пожалуй, все, — кивнул он. Он зашел за свой трон, достал пыльную корону и подул на нее, прежде чем передать Вуру. — Вот, пожалуйста, позаботься о моем королевстве.”
Стелла наклонила голову, когда корона опустилась вокруг нее в волосах Вура. “Ты вот так просто сдаешься?- спросила она. — Но почему?”
“Я следовал своей интуиции, — сказал Э, пожимая плечами. — Кроме того, мне никогда не нравилось быть королем. Если здесь есть кто-то, кто может сделать это лучше, чем я, то почему бы мне не передать ему всю ответственность? Знаете ли вы, как это раздражает, когда приходится принимать решения, влияющие на всю расу? Гораздо легче лежать в постели и ничего не делать весь день. Мой друг Вур,—он подтолкнул локтем бедро Вура, — обещал позаботиться обо мне. Я буду жить так, как хочу, и моя раса будет процветать. Было бы глупо не принять такое замечательное предложение.”
Вур нахмурился. “Почему я чувствую, что проиграл эту встречу?- спросил он и прикусил нижнюю губу. “Ну, ничего страшного. Я заставлю Тафеля сделать всю настоящую работу.- Он кивнул. — Истинный король знает, как распределять роли между заслуживающими доверия людьми. Жаль, что тетушки здесь нет.”
***
Громкий взрыв прогремел в штаб-квартире клана торговцев драгоценными камнями. Эльф со светло-каштановыми волосами топал по туннелям, не обращая внимания на испуганных людей-скал, чьи тонкие, как палки, конечности дрожали, как листья на растении. Эльфийка вздохнула и остановилась перед тупиком. — Еще один? Серьезно?”
Десятки земных элементалов, которые следовали за эльфом, нырнули прочь, когда огромная волна пурпурной маны окутала руку эльфа. Она подняла руку в воздух и ударила кулаком по светящейся каменной стене. Он разлетелся вдребезги от взрыва пыли и пороха, который сотряс всю гору. Эльфийка взглянула на потолок, убедившись, что он не рушится, прежде чем войти в недавно созданный проход.
“Найти источник землетрясения, говорит она, — сказала эльфийка гнусавым голосом, закатывая глаза. “Ты должен пройти наши испытания, чтобы получить одобрение, — говорит она.- Она стиснула зубы, прежде чем заговорить нормальным голосом, — Боже, драконы так злят меня. Почему все они такие неразумные дети, одетые во взрослую кожу ящерицы?”
Ближайший валун заскулил, когда эльф отшвырнул его в сторону. “На что ты уставился?- Фыркнув, спросила линдисс. “Я вырву тебе глаза и сделаю из них кольца, если ты не прекратишь.”
Валун кивнул и поспешил прочь. Прежде чем он успел уйти далеко, Линдисс схватила его за руку. — Подожди секунду, — сказала она. — Недавно произошло землетрясение, вызванное горной стихией. И после долгих путешествий по этому несчастному континенту я нашел эпицентр землетрясения именно здесь. Отведи меня к горному элементу.”
“Э-экс-мастер клана Диамант сейчас в отъезде” — дрожа, сказал валун. С поверхности элементаля посыпались крошечные песчинки.
“Где же он?- Спросила линдис, прищурившись. “Он единственный горный элементаль в округе? Он недавно с кем-то заключил контракт?”
— Бывший мастер клана заключил контракт с новым мастером клана, и оба они отправились в королевство дварфов после того, как король дварфов появился здесь, — сказал элементаль земли.
“Новый мастер клана, — сказала Линдисс. — Это был Феникс?”
-Н-нет, — сказал валун, когда на его руке появились трещины там, где хватка Линдисс усилилась. “Он же человек. Молодой человек по имени Вур.”
Линдисс моргнула и отпустила руку валуна. Ее рот приоткрылся, и на лбу появилась легкая морщинка. Валун проглотил слюну, когда Линдисс нависла над ним, не двигаясь. Взгляд линдисс упал на валун. — Повтори еще раз. Как же его звали?”
“Нового мастера клана зовут Вур” — сказал валун, его голос становился мягче с каждым словом. Взгляд линдисса, казалось, прожигал дыру в его теле.
“А как он выглядел?- Спросила линдисс. — Каштановые волосы? Золотые глаза? Наполовину или полностью голый? Татуировки? Аура золотого дракона?”
“Все, кроме ауры золотого дракона, — ответил валун.
“С ним был кто-нибудь?- Спросила линдисс.
— Да, — ответил валун. — Фея по имени Стелла. Она… — валун сглотнул, когда глаза Линдисс сузились до щелочек. — У нее были серебряные волосы, золотые рога, и она была примерно такого роста.- Валун сделал жест рукой.
“И куда, ты говоришь, они отправились? Королевство гномов? А конкретно где? Линдисс поджала губы. Королевство дварфов было ужасно большим, по крайней мере в два раза меньше континента. Вур может быть где угодно.
“Может быть, они отправились в гномьи подземелья гибели, отчаяния и разложения?- спросил валун. — Уточнил он, увидев отсутствующее выражение на лице Линдисс. — Там гномы приговаривают преступников. Мастер клана изобрел игру под названием … гномья плоскодонка, когда гномы-сборщики дани пришли сюда, чтобы сделать свою работу. Гномы были недовольны.”
Линдис вздохнула. “По крайней мере, это подтверждает, что это тот человек, которого я знаю, — сказала она, прежде чем покачать головой. — Хорошо, тогда гномьи подземелья обреченности, отчаяния и разложения. Боже, почему это имя такое длинное?”
