— С возвращением, Ваше Сиятельство” — сказал гном, когда Вур и Э вошли в комнату. Около дюжины гномов сидели в кругу с двумя пустыми местами в центре. “Кто это?”
“Это Вур, — сказал Э. “Он должен был стать новым королем гномов. Однако церемонию коронации придется отложить до тех пор, пока эта ситуация не разрешится.”
— Человек, как наш король?- сказал один из гномов с огромным красным носом. “Я не могу этого принять!”
Другой гном, лысый и с серебристыми усами, кивнул. “Право. Я терпеть не могу Пламби, но на этот раз даже мне приходится с ним согласиться.”
“Не называй меня Пламби!”
— Заткнись!- Сказал Э, подавляя волнение, пока оно не стало слишком громким. “Если ты не можешь принять человека в качестве нашего короля, тогда представь, что он действительно высокий гном. Больше никаких споров по этому поводу не будет, понятно? У нас есть более неотложные дела. Э подошел к столу и склонился над ним, читая названия документов, разложенных на огромной карте. “Это и есть объявление войны? Это определенно написано какими-то претенциозными дворянами, посмотрите, насколько архаичен язык. И его даже поддерживает Лев Востока. О чем думают эти два шута, называющие себя императором и императрицей?”
“О, тебя сильно ударили, да?- Спросил Вур, возвышаясь над всеми гномами. Он положил руку на голову Пламби, глядя на карту на столе. Он отбросил в сторону несколько документов и прищелкнул языком. — Тот, кто создал это королевство, отстой. Это выглядит как мешанина из двенадцати отдельных стран, связанных вместе парой дорог.”
“Ну, по сути, это и есть мое королевство, — сказал Э. “Я правлю двенадцатью генералами, а двенадцать генералов правят своими землями.”
“Здесь всего одиннадцать человек, — сказал Вур и огляделся.
“Мы потеряли Муни, — сказал один из гномов. “Это его часть вон там.- Он указал на участок карты с нарисованным на нем гигантским Красным Крестом. “Мы ничего об этом не знаем. Никаких сообщений не было отправлено, и все разведчики, которых мы послали, так и не вернулись.”
Вур закатил глаза. “Ну, когда у вас есть только две дороги, ведущие в страну, конечно, это будет легко изолировать. Пусть земные элементалы построят дорогу через эту реку и пошлют туда разведчиков.- Он указал на участок рядом с Муни на карте. — Кому принадлежит этот участок?”
“Да, — ответил гном с серебряными усами. “Я—”
— Хорошо, ты отвечаешь за восстановление связи с Муни по новым маршрутам входа, — сказал Вур. «Создайте одну дорогу, выходящую с вашей территории, но пусть она разветвляется на сотни дорог, чтобы войти в Муни, чтобы захватчики не могли использовать их для проникновения.”
Усатый гном взглянул на И. Е. и кивнул. — Делай, как он говорит, — сказал Э. — Его слова значат больше, чем мои. Он мастер стратегии и ведения войны. Он прибыл из-за океана, как и наши предки, и у него есть собственное королевство, которое он достаточно уверен, чтобы оставить без управления, чтобы отправиться в отпуск.”
“Хм. Усатый гном осмотрел Вура сверху донизу, словно видел его впервые. — Значит, у него есть кое-какая квалификация. Ну, я не вижу ничего плохого в его предложении. Я создам эти дороги прямо сейчас, но будут ли земные элементалы сотрудничать со мной?”
Вур похлопал его по правой руке. — Диди, — сказал он.
“Не называй меня так…, — произнес побежденный голос, когда рядом с Вур материализовалась коричневая фигура.
Вур указал на Диаманта. “Он поможет тебе наладить контакт с элементалями земли.”
“Меня зовут Диамант, — сказал Диамант усатому гному. “Я с нетерпением жду возможности поработать с вами.”
Среди гномов началась болтовня. “Diamant…?”
Дверь в военный зал распахнулась, заставив их замолчать. Линдисс вошла внутрь с растрепанными волосами и частично изодранной одеждой. За ним по пятам следовала фея, изрыгавшая проклятия. — Эй! Я тоже хочу войти внутрь!- Крикнула Лулу снаружи дворца. — Эй, ребята! Подожди меня! — Ребята?”
“Что это такое?- Спросила линдисс, плюхаясь в кресло, предназначенное для короля. — Совещание по стратегии? Как скучно. Просто вызовите Рой нежити и пронеситесь сквозь них.- Она огляделась по сторонам. “Где ваша королевская библиотека? Я хочу найти некоторую информацию о том, как увеличить запас маны Вура и регенерацию маны, чтобы его сны не оставались снами. Отведи меня туда.”
Гномы переглянулись, а Эрин пробормотала: «видишь, какая она грубая? Как вообще может существовать такая, как она?”
Э вздохнул и щелкнул пальцами. Рядом с Линдис появился набор доспехов. — Следуйте за ним, и вы окажетесь в Королевской библиотеке, — сказал он. Линдис кивнула и встала, позволив себе следовать указаниям пустого скафандра. Эрин посмотрела на дварфов, которые бросали на нее враждебные взгляды, прежде чем пробормотать и последовать за Линдисс.
“Это была его тетя, — сказал Э, указывая на Вура после того, как Линдис покинула комнату.
Вур почесал подбородок. “Мне нужен отчет обо всех ваших войсках и припасах, необходимых для их содержания. Мне нужно знать все о твоей огневой мощи и способностях, — сказал он. “Мне также нужно знать о наших врагах: на что они способны, насколько сильны, какие у них любимые блюда, сколько раз в день они пьют воду. Всё.”
“Зачем тебе это знать?- Спросил пламби.
“И никаких задних разговоров, — добавил Вур. “Если я скажу «прыгай», ты спросишь, как высоко, понял? Если я скажу идти, что ты скажешь?- Он приложил ладонь к уху.
— Как долго?”
— Как далеко?”
“Куда именно?”
— Как быстро?”
Вур кивнул. “Достаточно близко, — сказал он. Он нахмурился и пробормотал, просматривая мысленный контрольный список с надписью “Как управлять армией Мистера Скелли»: Укажите на недостатки и покажите, насколько ваши методы превосходят, проверьте. Убеждайте их по очереди, если нужно, проверяйте. Морковка и … правильно. Тот. Вур кивнул и упер руки в бока. “Окей. Если ты хорошо справишься, я дам тебе красивую палку. Если ты не справишься, я проткну тебе лицо морковкой. Понял?”
— Нелепо!- сказал гном с повязкой на глазу, в то время как все остальные гномы согласились с Вур.
Вур пристально посмотрел на гнома с повязкой на глазу, прежде чем сказать Э: «принеси мне морковку!”
— А-а, — протянула Лулу, одним глазом заглядывая во дворец. “Он такой классный! Но почему он так долго остается трансформированным человеком? Должно быть, чтобы поместиться в этих крошечных зданиях. Почему я об этом не подумал? Он такой умный. Я должна попросить его научить меня.”
