Днем позже Вур сидел на выдолбленном дереве, а над ним на ветке сидела матриарх Феникс. Из-за своих габаритов Лулу пришлось остаться снаружи, но ее голова просунулась в дерево, занимая половину пространства. Гномы чувствовали себя как дома в священных землях эльфов, но после битвы между Вуром и Фениксом от них мало что осталось. Одним из немногих мест, которые остались нетронутыми, было большое дуплистое дерево и хорошо спрятанное гнездо матриарха.
“Вы сказали, что хотите поговорить?- Спросил Вур, наклонив голову. Лекарство от похмелья Лулу вырубило его на целый день, но оно чудесно действовало на головную боль и боль в мышцах. — Ну, позволь мне сначала задать тебе один вопрос. Вы недавно сожгли каких-нибудь фей?”
Матриарх Феникса моргнула. — Нет? Если и так, то не нарочно.”
Вур нахмурился, но ничего не сказал.
“Я серьезно, — сказала матриарх. — Фениксы благородны. Мы не лжем.”
Вур нахмурился еще сильнее, его глаза сузились.
Матриарх откашлялась, поднеся одно крыло к клюву. “Я не убиваю без причины. Я люблю все виды жизни. Зачем мне сжигать фей?”
— Отлично, — сказал Вур, откидываясь назад. “Я тебе верю.”
“Я все еще не доверяю ей, — сказала Стелла, выходя из татуировки Вура. Она сморщила нос, глядя на Феникса, прежде чем сесть на голову Вура, скрестив руки и ноги.
Матриарх посмотрела на Стеллу, потом на Вура. “Вы еще о чем-нибудь хотели меня спросить?”
— Нет, — сказал Вур, качая головой.
Матриарх кивнула. — Тогда… вы не возражаете, если я задам вам несколько вопросов?”
Вур махнул рукой, показывая Фениксу, чтобы тот заговорил.
“Вы сказали, что просто проезжали мимо, и я случайно оказалась у вас на пути, — сказала матриарх, переминаясь с ноги на ногу. “Зачем ты похищаешь эльфов? Хотя лично я знаю лишь немногих, эльфы время от времени приносят мне дань уважения. Можно сказать, что они находятся под моей защитой.”
“Я веду войну против людей, — сказал Вур. “Я-король гномов.”
Матриарх уставилась на Вура. Она повернула голову и уставилась на Лулу. Лулу пожала плечами, и взгляд матриарха вернулся к Вуру. — Простите? Может быть, они переосмыслили термин «гном», пока я не обращал на это внимания?- Матриарх подняла одно крыло, когда Вур открыл рот, чтобы заговорить. — Подожди, не отвечай. Более насущный вопрос заключается в том, почему вы вторглись в эльфов, если вы находитесь в состоянии войны с людьми?”
“Я заранее вторгся к эльфам на тот случай, если они решат напасть на нас в критический момент, — сказал Вур. — Очевидно, все ненавидят гномов, поэтому у меня нет союзников. Вот почему я завоюю весь континент. Вам не понадобятся союзники, если у вас не осталось врагов, чтобы сражаться.”
Матриарх потерла голову крылом. “Это звучит неправильно, — сказала она. “Но я не силен в военных делах, так что не могу тебя критиковать.- Она вздрогнула, взъерошив перья. “Забыть его. Мне любопытно, как вы двое связаны с Кондрой. Ты совсем ее не уважаешь.”
“Я не знаю ни одной Кондры, — сказал Вур, скрестив руки на груди.
“Не говори так, — сказала Лулу. “Она скоро станет твоей тещей.”
Вур нахмурился. — А?”
— Да, — сказала Лулу и кивнула. “Она моя мама.- Она почесала в затылке, когда на лице Вура появилось непонимающее выражение. “Я решил, что ты будешь моей парой. Разве это проблема?”
— Да, — сказал Вур и развел руками. “Серьезная проблема. Я уже замужем.”
“Все в порядке, — сказала Лулу. “Ты ведь еще не приготовила яиц, верно? Я просто прогоню ее и объявлю тебя своей собственностью. Где она сейчас?”
Вур почесал в затылке. Сможет ли Тафель победить Лулу в драке? Скорее всего, нет. — Он вздохнул. Похоже, ему придется обзавестись детьми раньше, чем он ожидал. — Не скажу. И я тоже не знаю.”
Лулу моргнула. “Ты не знаешь, где твоя пара? Ты не боишься, что с ней что-то случится? Например, она влюбилась в другого человека или, скажем, ей на голову упал случайный метеорит?”
“Я ей доверяю, — фыркнул Вур. “И она будет в порядке, если столкнется с метеоритом.”
“Штопать. Лулу нахмурилась. “Она такая сильная, да? Похоже, мне придется действовать исподтишка, а не открыто.”
Матриарх откашлялась. “У меня есть еще один вопрос, — сказала она. “Что ты собираешься со мной делать?”
Вур нахмурился, глядя на Лулу, прежде чем встретиться взглядом с матриархом. “Что ты хочешь, чтобы я с тобой сделал? Я собирался похитить тебя и заставить запечатлеть мою жену.”
— Был?- спросила матриарх. — То есть ты больше не собираешься?”
Вур кивнул. “Мне больше не нужно тебя похищать, — сказал он. “Но я все равно сделаю так, чтобы ты запечатлел мою жену. Она хочет стать сильнее, чтобы избить кого-то, и я хочу помочь ей, так как она не позволяет мне бить этого человека напрямую.”
Феникс вздохнул. “Но вы же сказали, что не знаете, где ваша жена. “Значит ли это, что ты вернешься позже?”
“Если только ты не хочешь пойти со мной?- Спросил Вур. “Я уверен, что найду ее после того, как завоюю континент.”
“Я должна следить за своими яйцами, — сказала матриарх. Она переступила с ноги на ногу, шурша перьями. — Я обещаю, что останусь здесь, пока ты не вернешься с женой. Хотя мне не нравится идея запечатлевать кого-то только потому, что он хочет силы. Если она не достойна отпечатка, я отказываюсь это делать.”
“Она достойна, не волнуйся, — сказал Вур. “Я также хочу, чтобы ты не вмешивался в войну между гномами и людьми—в том числе не помогал эльфам сопротивляться нам. И еще я хочу немного огня для Шерил.- Он посмотрел на свое плечо и ткнул пальцем в руническое солнце. — Шерил?”
Из его плеча выполз огненный шар. “Я … я сейчас в порядке, Вур, — сказала Шерил и икнула. “Но ты не против отключить свою драконью ауру? От этого у меня еще больше болит голова.”
Вур моргнул, прежде чем кивнуть. “Я попрошу еще огня, когда мы встретимся в следующий раз, — сказал он матриарху, прежде чем встать и отряхнуть штаны. — Сейчас мне нужно завоевать целый континент. Но сначала я поговорю с тетушкой, может, она что-нибудь узнала.”
— Ах, прежде чем ты уйдешь, — сказала матриарх. “Вы случайно не знаете Нову зеленого дракона?”
— А? Ты знаешь моего дедушку?- Спросил Вур, наклонив голову.
На лице матриарха появилось странное выражение. “Из любопытства, у вашей жены случайно нет рогов?”
“Да.”
— Фиолетовые глаза?”
“Да.”
— Бледная кожа?”
“Угу.”
— Говорящий меч?”
— Мечи могут говорить?”
— Неважно, — сказала матриарх. “Как ее зовут?”
“Tafel. Вур поднял бровь, увидев плачущее лицо матриарха. “Что случилось?”
Матриарх опустила голову, закрыв лицо крыльями. — Я проиграла своему зятю,-пробормотала она. Она вздохнула и посмотрела на небо, опустив крылья. “С каких это пор мир стал таким темным?”
