— Как же нам подойти к этому, дорогая?- Спросил Вернон, не обращая внимания на то, что двое ссорятся у него на голове.
Сера прищелкнула языком и нахмурилась. “Что же натворили эти надоедливые авантюристы? Они послали разведчика первым?- Она закатила глаза и уставилась на Линдис. “Кажется, я нашел для тебя работу.”
Линдис застыла, словно фея, борющаяся с ее пальцами. “Что за работа?”
— Выясни, насколько он силен, — сказала сэра.
“Ты имеешь в виду, прямо сейчас?- Спросила линдисс. “Что ты хочешь, чтобы я сделал, боролся с этим?”
Сэра кивнула. “Это было бы идеально. Мы будем смотреть.- После короткого молчания сэра склонила голову набок. “Продолжать. Чего же ты ждешь?”
У линдисс дернулся глаз. Из ее спины выросли пурпурные крылья, и она поднялась с головы сэры. “Пошли, — сказала она, потянув Эрин за собой, хотя королева фей пыталась улететь. “Если мне придется, то и тебе придется тоже.”
“Разве ты не чувствуешь ауру, исходящую от этой штуки? Мне это не нравится!- Крылья Эрин бились так быстро, что их не было видно, но она не могла освободиться от руки Линдис. “Как насчет того, чтобы воспользоваться этим шансом и сбежать?”
“А что потом?- Фыркнув, спросила линдисс. “Тогда я увижу их снова через несколько часов. Что еще я могу сделать? Она прошла сквозь слой облаков под собой и остановилась, зависнув в воздухе над головой великана. — Вблизи эта штука намного больше.”
“Именно так все и происходит, — сказала Эрин. “Я не думаю, что есть что-то, что становится меньше, чем ближе вы к нему.”
Линдис проигнорировала фею и запихнула королеву себе в волосы. Она вздохнула и развела руки в стороны. Черная трещина появилась перед ней, и несколько костей упали на землю. Глаза гиганта распахнулись, открыв круглые красные шары, у которых не было ни зрачка, ни радужки. Гигант поднял голову и встретился взглядом с Линдисс, которая все еще поддерживала трещину. Кость за костью вываливались из черного портала, но гигант только и делал, что смотрел. Когда кости на земле зашевелились и поползли навстречу друг другу, великан обратил свой взор на них. Как ребенок, он беззвучно смотрел на формирующегося костяного дракона.
“Я думала, ты сказал, что тебе нужна жертва для них” — прошептала Эрин. “И эта гигантская штука действительно пугает меня.”
Линдис пожала плечами. “Я видела и похуже, — сказала она и закрыла трещину, когда выпала последняя кость. Он приземлился на землю и прикрепился к концу хвоста костяного дракона. “И эта штука не требует никаких жертв, потому что она очень слаба. Он не может колдовать, он не может летать, и за ним почти нет массы. Он, вероятно, так же силен, как почти новорожденный дракон.”
Глаза Эрин расширились. “И ты можешь случайно вызвать нечто подобное?”
Линдис снова пожала плечами. — Если у меня хватит на это сил.- Она вздохнула. “Но мне кажется, что сегодня я проиграю сет.”
Эрин посмотрела поверх головы Линдисс на землю. Великан поднялся на ноги. Он был почти вдвое больше скелета дракона, скелет был лишь немного больше одной из его конечностей. Мускулы гиганта дрогнули, когда он потянулся к скелету левой рукой. Скелет дракона издал беззвучный рев и бросился на великана, кусая его за палец. Глаза великана расширились, а рот открылся. Воющий звук ударил Линдисс, как ударная волна, почти сбив ее с неба.
Великан отдернул руку, у него не хватало одного пальца. Его лицо исказилось, губы обнажились, обнажив красные зубы того же цвета, что и десны. Он ударил правой рукой, но скелет дракона отскочил в сторону. Земля содрогнулась, когда кулак гиганта коснулся ее. Мгновение спустя гигант закричал и отдернул руку, встряхнув ее, прежде чем подуть на костяшки пальцев, которые теперь кровоточили. Скелет дракона воспользовался этим шансом, чтобы броситься на великана и укусить его за лодыжку, оторвав кусок плоти от ахиллова сухожилия. Великан согнулся и упал на одно колено.
— Он был слабее, чем мы думали?- Спросила сера у Вернона. Два дракона все еще летели над облаками, глядя вниз на бой, продолжающийся внизу.
Прежде чем Вернон успел ответить, великан схватил скелет дракона. Он рванулся вперед, но пальцы великана ухитрились сомкнуться вокруг его хвоста. Со стуком скелет дракона отсоединил его и вразвалку удалился. Великан взревел, размалывая хвост в куски, превращая его в костяной порошок. Вернон почесал подбородок. “Я бы не хотел, чтобы меня схватили за это.”
Как только скелет дракона потерял свой хвост, его ранее плавные движения стали неуклюжими. Вместо того чтобы бежать, он ковылял, прихрамывая, как будто мог упасть в любую секунду. Великан ковылял за ним, волоча за собой одну хромую ногу и поддерживая левой рукой все остальное тело. Как человек, гоняющийся за кошкой, эти двое бегали и хромали вокруг ямы, в которой сидел великан, двигаясь кругами. Великан прекратил преследование, и скелет дракона перестал двигаться. Великан наклонился влево, а скелет дракона-влево. Великан наклонился вправо, а скелет дракона-вправо. Они смотрели друг на друга, и гигантская круглая яма разделяла их. С ревом великан перепрыгнул через яму и схватил скелет дракона. Он заковылял прочь так быстро, как только мог, но споткнулся, и великан схватил его за ногу. Скелет дракона развернулся всем туловищем, кусая и царапая когтями руку великана, разрывая его кожу, но великан не отпускал его. С хрустом нога скелета дракона была раздавлена в порошок, но он, казалось, не возражал. Он царапался и кусался еще быстрее, но гигант ударил его свободной рукой, раздробив череп скелета дракона. Но его ноги не переставали двигаться, все еще оставляя глубокие царапины на правой руке гиганта.
Линдисс вздохнула и полетела мимо облаков к Сэре. “А вот и отличный скелет, — сказала она. “Там. Я провел разведку. Теперь ты счастлива?”
Сэра смотрела мимо эльфа на гиганта, лежащего на земле. Он топтал остальную часть скелета дракона, превращая его в порошок. Она прищелкнула языком. — Гримми был прав. Если мы будем бороться, то победим, но один из нас может серьезно пострадать.”
“Итак, что мы будем делать?- Спросил Вернон.
Сера проигнорировала эльфа, который приземлился ей на голову. Ее золотистые глаза сузились. — Мы возвращаемся.”
— Мы … вернемся?- Спросил Вернон.
— Хорошо, — сказала сэра. “Мы возвращаемся и забираем мою сестру, ее мужа, Гримми и всю троицу плюс Алору.- Она помолчала. — Вур тоже может пойти. А потом мы роем его.”
Лицо Эрин побледнело. Она наклонилась и прошептала на ухо Линдисс: «драконы обычно занимаются моббингом?”
Линдис вздохнула. “Я не специалист по драконам, ясно? Я не знаю, нормально ли это, но, вероятно, это будет не очень справедливо по отношению к этому гиганту. Ее глаза были полны жалости, когда она смотрела вниз на гиганта, ухаживающего за своими ранами.
