Зевая, тафель открыл дверь в столовую. Она вошла внутрь и огляделась, прежде чем сесть рядом с Элис. “А где все остальные?- спросила она, беря кусок хлеба с тарелки Алисы. “Почему ты меня не разбудил?”
“Ты думал о нашем Пари?- Спросила Алиса, встретившись взглядом с Тафелем.
Тафель вздрогнул. “Почему это первое, о чем вы заговорили?- Она покачала головой. “Давай сначала поедим, ладно?”
“Хм. Алиса посмотрела на Тафеля с теплым выражением лица, прежде чем схватить нож. Она обмакнула его в кусок теплого масла и намазала слоем на кусок хлеба. Они ели в относительной тишине, только звуки жевания эхом разносились по комнате. Алиса подождала, пока Тафель проглотит, прежде чем сказать: — Вур тренируется снаружи.”
Тафель поперхнулся. Кусочки пищи вылетали из ее рта и носа, когда она кашляла и брызгала слюной, прежде чем посмотреть на Алису. Тафель вытерла лицо салфеткой, не сводя глаз с мастера гильдии, на лице которого застыла самодовольная улыбка. “Это была не очень смешная шутка, — фыркнул Тафель. — Вур никогда не тренируется. Держу пари, он вздремнул.”
— Неужели?- Спросила Алиса, приподняв бровь. “Почему бы тебе не взглянуть на сад снаружи?”
Тафель уставился на Алису, пытаясь прочесть выражение лица мастера гильдии. В конце концов, Тафель открыла портал рядом с ней и просунула голову внутрь. Другой конец портала соединялся с небом над садом. Внизу Вур дремал, а Алора, Стелла и Мервин болтали на лужайке, окруженной участком, который, казалось, был охвачен лесным пожаром. Тафель нахмурилась, потом откинула голову назад и закрыла портал. Она схватила свою чашку и отпила глоток воды, прежде чем повернуться к Элис. “Я был прав. Вур вздремнул.”
“Ты даже не собираешься спросить, почему Земля так сгорела?- Спросила Алиса. — Это потому, что Вур не спал всю ночь, стреляя молниями из своих пальцев.- Она ухмыльнулась Тафелю. “Я заметил это прошлой ночью, когда ты спала, и даже дал ему ценный совет о пользе тренировок. Мне показалось, что он был расстроен связью с Марией у власти. Может быть, он видит в ней соперника и не хочет отставать.”
Чашка в руке Тафеля разбилась вдребезги, пролив воду на ее одежду, но она проигнорировала это, сжав руку в кулак. — Ри … вал?”
“Ты сейчас делаешь очень уродливое лицо, — сказала Алиса. “К-Эй?”
Тафель молча встал.
“Куда это ты собрался?- Спросила Алиса, вставая и догоняя Тафеля, который уже направился к двери. “Совершенно очевидно, что ты злишься, но если ты собираешься излить свой гнев на Мэри или Вура, то проиграешь.”
“Я не сержусь!- Сказала тафель и прикусила нижнюю губу. “Я собираюсь тренироваться. В саду. Там, где спит Вур. С гигантскими взрывающимися огненными шарами, которые производят много шума. Я собираюсь проиграть Мэри? Вы думаете, это такой очевидный вывод? Она протянула руку к порталу и вытащила красноватую палочку с красным драгоценным камнем на конце. “Если я не смогу победить ее как магический клинок, тогда я снова стану черным магом.”
“Ты ведь помнишь, что она может разрезать магию на части?- Спросила Алиса, чувствуя, как по ее лбу струится пот. Тепло исходило от Тафель, искажая воздух вокруг нее и заставляя комнату чувствовать себя как сауна. “Как отказ от единственной вещи, которая может причинить ей боль, поможет тебе победить ее?”
“Я много думал об этом. Мэри действительно сильная, но это все, что она есть: сильная и быстрая. Для ее действительно возмутительных способностей ей нужна кровь, чтобы использовать много ее возмутительных способностей, верно?- Тафель сжала свой посох. — Она отрезала себе язык и сплюнула на него кровью, чтобы разорвать мою магию. Если я в чем-то и уверен, так это в своем абсурдном количестве маны. Возможно, это не так много, как у Вура, так как мой отпечаток не проснулся, но это определенно больше, чем количество крови Мэри в ее теле, верно? Я заставлю ее истечь кровью до смерти от нанесенных себе увечий с помощью подавляющего числа заклинаний.”
Алиса вытерла лоб тыльной стороной руки. — Кстати, о злых императрицах, которых нужно убрать с тронов… ты уверен, что должен править королевством?”
Тафель сердито посмотрел на Алису. “Что ты хочешь этим сказать?”
Алиса прочистила горло. — Ничего, — ответила она. — Пожалуйста, перестань излучать тепло. Ты плавишь плитку на полу. И ты делаешь много предположений о Мэри. Что, если у нее есть целебная способность, которая восполняет ее кровь? У нее тоже есть отпечаток, который предположительно находится на том же уровне, что и у вас с Вур. ”
— Нет, — ответила Тафель, качая головой, когда воздух вокруг нее остыл. “Вот почему я должен тренироваться. Я должен развивать в себе эти способности Феникса, пока не начну делать это, не задумываясь. Я не такой, как Вур, который вырос с отпечатком. Я знаю, что недостаточно сильна, чтобы быть его соперницей, но я не позволю ему видеть Мэри своей! Воздух вокруг нее снова нагрелся, когда она вышла из комнаты и направилась в сад.
Алиса почесала в затылке и повернулась в сторону, где, прислонившись спиной к стене, стоял доспех. — Спровоцировать ее оказалось гораздо легче, чем я думал.”
“А разве нет?- Переспросил Мистер Скелли, поднимая шлем, закрывавший его голову. “Ты действительно думаешь, что это сработает?”
— Та древняя книга о вызове дьявола была права, не так ли?- Спросила Алиса. “Тогда я не вижу причины, почему методы этой книги не сработают.”
Мистер Скелли потер подбородок. — Что ж, попытка не повредит, — сказал он и пожал плечами. “Но подумать только, что ты поможешь Тафелю стать сильнее. Я не ожидал этого от тебя после того, как услышал о том, как основательно она избила тебя в драке.”
— Что?- Спросила Алиса, уперев руки в бока. “Что же я, по-твоему, за человек? Тафель-моя драгоценная партия. Возможно, я немного огорчен тем, что проиграл ей, но она упорно трудилась, чтобы добраться туда, где она сейчас находится. Она также получила много помощи и имела отличную подготовку, но давайте пока проигнорируем это. Я хочу, чтобы она стала сильнее и стала настоящим повелителем демонов, даже если это означает, что она оставит меня позади.”
Мистер Скелли погладил Алису по голове и улыбнулся. “Вот почему я люблю тебя.”
— Это больно!- Сказала Алиса, отталкивая его руку, ее лицо вспыхнуло, когда она посмотрела на него. “Не натирай мне голову металлическими доспехами.”
“Но подумать только, что есть книга о том, как стать повелителем демонов, написанная тысячи лет назад, — сказал мистер Скелли, понизив голос. “Я думал, демоны существуют только на центральном континенте. Они не являются естественным видом, вы знаете? Это люди, которые лишили фей их маны.”
Алиса пожала плечами. — Цивилизации поднимаются и падают. Может быть, кто-то самостоятельно разработает способ вызывать демонов. В этом нет ничего невозможного.”
“Да, это не так уж невозможно, но уж очень подозрительно… — сказал мистер Скелли. “Ну, это не имеет значения. Мы сегодня опять пойдем в библиотеку?”
