Когда моральный дух городских солдат был полностью разрушен, сипахи и янычары быстро захватили администратора. Он даже не сопротивлялся, умоляя Сулеймана не скармливать его кошке-ведьме. Сулейман хотел успокоить его, но, взглянув на Алису, понял, что слова застряли у него в горле. “Генерал-майор Левенхерц, — медленно произнес он. “Ты ведь не ешь людей, верно?”
— Бурк, — сказала Алиса величественному белому коту, сидевшему у нее на плечах. “Он только что спросил, ем ли я людей?”
Берк моргнул, глядя на Алису. — Ну, — сказал он. — А ты знаешь?”
— Нет, — Элис закатила глаза. “Хотя, возможно, я знаю несколько человек, которые знают. Ее мысли вернулись к черному дракону, Гримми, и по спине пробежала дрожь. — Она покачала головой. — В любом случае, — сказала она и кивнула Сулейману. Она ухмыльнулась командиру отряда, стоявшему позади падишаха. “Как поживает эта маленькая девочка, как ты меня называешь? Хм?”
Командир отряда сглотнул и сделал шаг назад, как будто на него уставился Лев. “Я прошу прощения за свое неуважительное поведение, генерал-майор Левенхерц.- Он упал на колени и опустил голову на землю. “Я не выполнил ваш приказ в полной мере. Я понятия не имел, что ваша боевая доблесть эквивалентна пушечному отделению, и принял решение замедлить атаку сипахов. Если вы недовольны, возложите всю вину на меня.”
Ухмылка Элис исчезла, и ее лицо стало бесстрастным. Она привыкла к тому, что ее боготворили как опытного авантюриста и мастера гильдии. Однако, глядя на такое испуганное выражение, смешанное с благоговением, ей стало немного не по себе. Или, может быть, ее беспокоил запах кошачьей блевотины. Она не была неразумным человеком. Отдавая подобные приказы, она ожидала, что они не будут выполнены в полной мере, и она собиралась легкомысленно подразнить сипахи немного, чтобы создать некоторую дружбу между ними, но теперь, это было просто … неловко. Алиса вздохнула и почесала в затылке. “Я не собираюсь наказывать тебя, и я не сержусь, что ты не выполнила мой приказ. Вставать.”
Командир отряда вскочил на ноги. — Да, Генерал-Майор!”
Элис поджала губы и отвернулась. “Я буду отдыхать в лагере, — сказала она и вышла из комнаты. Сулейман поднял руку, чтобы остановить ее, но опустил ее, когда она отошла.
***
“Продолжайте приводить их сюда, — сказал мистер Скелли. Он сидел в относительно просторной комнате. В нем были десятки туннелей, тянущихся во всех направлениях. Скелеты сновали туда-сюда, принося мистеру Скелли гробы и урны. Он вскрывает их, воскрешает мертвых внутри них, и скелеты уносят гробы и урны обратно в их первоначальные места упокоения. Урны были наполнены пеплом, но мистеру Скелли не пришлось поднимать их как скелеты. Он вернул их в виде призраков. — Теперь все в порядке, все в порядке.”
Скелеты были похожи на муравьев, шаркающих по туннелям катакомб, поднимающих и возвращающих гробы и урны в бесконечном потоке. Тем временем призраки бродили по стенам, потолкам и полам, очерчивая огромную площадь. У мистера Скелли был особенно умный скелет, который интерпретировал и записывал информацию призраков, рисуя очень грубую карту на стенах с зазубренным куском кости.
Мистер Скелли поднял скелет из гроба и, выдохнув, откинулся назад, прислонившись к стене комнаты. Даже при том, что в катакомбах было много маны, с большим количеством нежити, которую он должен был поднять, это все еще было огромной утечкой для него. Несмотря на то, что он так долго изнурял себя, призраки все еще не видели ритуалистов, которые все это устроили. Проходя сквозь стены, они обнаружили совершенно не связанную между собой гробницу, которая была такой же большой, как эта, и там уже была небольшая группа скелетов, копающихся в земле, чтобы добраться до нее. Над катакомбами, казалось, были живые люди, совершенно не подозревающие об апокалиптической опасности под ними. Мистер Скелли покачал головой и вздохнул. Если ритуал пройдет, и все скелеты станут смертоносными существами, у жителей, живущих наверху, не будет ни единого шанса. Иногда трудно быть героем.
***
“Ну, это что-то новенькое, — сказал Тафель. Она стояла перед церковью. Его двери были широко распахнуты, и священники стояли на коленях у входа. Обычно священники, увидев ее, приходили в ужас, пытались изгнать ее с помощью так называемой святой воды, а затем умоляли своего господина ударить ее. Потерпев неудачу, она выгоняла их и позволяла крестьянам поступать с ними по-своему. Реакция этих священнослужителей, однако, была совершенно неожиданной.
— Я, Томас Мюнцер, всего лишь скромный проповедник, но я предсказал твое прибытие, вестник апокалипсиса.”
Тафель поднял бровь и уставился на неприметного коленопреклоненного священника. — Вестник чего теперь?”
Глаза Томаса загорелись, когда он поднял голову, его взгляд задержался на рогах Тафеля. Он, казалось, даже не заметил толпу крестьян позади нее. — Вестник апокалипсиса!- сказал он. — Все, что вы говорили во время своих путешествий, — правда: церковь коррумпирована, элита коррумпирована, те, кто должен был бы нести Божью благодать, искажают его желания, лишая простых людей их жизненной силы и энергии. Бог признал это, и во сне он сказал мне об этом! Скоро наступит апокалипсис, и гнилые будут сметены истинными верующими!”
Тафель уставился на взбешенного жреца, у которого на подбородке было несколько капель слюны. Она обернулась и прошептала одному из крестьян: «с этим человеком все в порядке?”
Крестьянин нахмурился и сделал шаг вперед. “Вы верите, что те, кто руководит церковью, коррумпированы?- спросил он, указывая вилами на Томаса.
“Да. Да, это так! Настало время Реформации! С вестником апокалипсиса мы сметем их всех. Мы избавимся от продажи индульгенций. Церковь слишком долго злоупотребляла и наживалась на их авторитете!”
Крестьянин почесал в затылке и взглянул на Тафеля, а потом снова перевел взгляд на священника. “А как насчет правящей элиты? Разве они тоже не развращены?”
— Да!- Сказал Томас, почти крича. — Бог одарил всех людей миром. Растения, животные и земли были предназначены для всех, чтобы использовать, но элита захватила леса для себя, не разделяя, заставляя простого человека покупать то, что им нужно, или подвергаться наказанию за нарушение границ и грабеж. Провозвестник Апокалипсиса также вытеснит их с их позиций!”
Крестьянин кивнул священнику и повернулся к Тафелю. “Мне кажется, с этим человеком все в порядке.”
Тафель поднял бровь и пожал плечами. Было приятно, что кто-то из церкви оказался на ее стороне. Возможно, он мог бы быть полезен—даже если бы казался немного … сумасшедшим.
