Бриз уставился на пушистого кролика, сидевшего снаружи тюремной камеры. Давным-давно Стелла заточила его в Вур. Ну, во-первых, он был вылеплен в форме картофелины Линдиссом, испорченным. Затем его засунули в горло Вуру. И только после того, как он был переварен, Королева Фей заключила его в замок, который она построила в душе мальчика-дракона. Бриз помог ему во время того единственного вторжения, инициированного кровавым магом, дядей Мэри; впоследствии Стелла пообещала дать ему больше свободы в душе Вура. И она это сделала. Она увеличила его тюрьму на один квадратный метр.
“Ты уверен, что королева фей не слышит наш разговор прямо сейчас?- Спросил Бриз. Его губы не шевелились. На самом деле у него не было губ. Он был похож на силуэт человека. “Я внес большой вклад в спасение ее дома, но все, что я получил, это один паршивый блок дополнительного пространства. Если я помогу тебе сделать это, она загонит меня в гроб, если узнает.”
Кролик положил лапу на металлическую решетку тюремной камеры. Он кивнул Бризу, прежде чем сесть на задние лапы. Затем он похлопал себя по груди свободной лапой.
Бриз посмотрел налево и направо, прежде чем вздохнуть. Затем он высунул мизинец из клетки между металлическими прутьями. Это была единственная часть его тела, которая могла поместиться. Со звуком, похожим на удар слизняка о землю, мизинец Бриза упал и приземлился перед кроликом. Прелестное создание подняло палец и в два укуса съело его целиком. Черные линии расползлись по его лицу. Кролик пискнул, и черные линии перестали двигаться, прежде чем ворваться в усы кролика, сделав их черными.
— Удачи, — сказал Бриз и сел, прислонившись спиной к стене. “Не забудь о нашей сделке.”
Кролик кивнул и повернулся, чтобы уйти.
— Стой здесь, — раздался голос из соседней тюремной камеры.
Кролик остановился и вытянул шею, повернув голову в направлении нового голоса. Он принадлежал усатому мужчине. Его тело было полностью золотым, подобно тому, как тело Бриза было полностью черным. “Этот сгусток обиды и я, может быть, и не сходимся во взглядах, но я ничего не имею против вас, духов животных. Позволь и тебе помочь.”
Кролик развернулся и прыгнул в тюремную камеру Золотого человека. Он наклонил голову и приподнял бровь, одновременно пригнув одно ухо.
Золотой человек усмехнулся. “Я хочу того же, что и этот комок обиды, — сказал он. Его глаза сузились, когда он прижался лицом к тюремной камере. Его усы зашевелились и отклеились от лица, высунувшись из решетки камеры. С двумя щелкающими звуками золотые усы отделились от мужчины и упали на землю, как два опавших листа. Золотой человек откинулся назад, возвращаясь к своей первоначальной позе. “Ты ведь не забудешь обо мне, если добьешься успеха?”
Кролик схватил две половинки усов и съел их. Затем он сел на задние лапы, упершись передними лапами в грудь. Две золотистые линии расползлись по его морде, но кролик пискнул, и линии сгустились, окружая его глаза. Кролик несколько раз моргнул, а потом несколько раз провел лапами по морде, словно прихорашиваясь. Через мгновение он снова опустился на четыре лапы, подергивая носом. Вместо того чтобы повернуться лицом к выходу, он посмотрел на третью тюремную камеру.
“Не смотри на меня так, — произнес чей-то голос. “Ты заставишь меня проголодаться. Я помню, как охотился и ел кроликов на своей ферме. Они были восхитительны на вкус, особенно с солью.- Из клетки доносились звуки, как будто кто-то чавкал слюной. — О, все было очень вкусно с солью.”
Глаза кролика сузились, и он пополз к третьей клетке.
— Правильно, милый малыш, — сказал голос из третьей тюремной камеры. Он принадлежал человеку, полностью сделанному из крови. — Иди сюда.”
Кролик просунул голову в клетку. Затем он извивался и корчился, просовывая передние лапы, затем поясницу, затем задние лапы. Отвратительные крики эхом разнеслись по подземелью, сопровождаемые звуками чавканья и хруста. Время от времени раздавался рев медведя и крики Орла, и вскоре все звуки прекратились. Обитатели подземелья затаили дыхание, когда из третьей тюремной камеры высунулась кроличья голова. Он пошевелился и медленно двинулся вперед; вскоре весь кролик был свободен. Его шерсть была влажной и покрытой пятнами крови. Он отряхнулся, как собака, но не вся кровь вышла наружу. Некоторые из них погружались глубже, пронизывая кожу, создавая странный узор, который можно было увидеть только под прямым углом света. Кролик посмотрел на остальные тюремные камеры, его нос подергивался. Никто не произнес ни слова. Сделав несколько прыжков, кролик отскочил в сторону, покидая подземелье.
***
Шерил села рядом со Стеллой на макушку Вура. Вдалеке туземцы совершали ритуал. Пятеро мужчин танцевали вокруг шеста, их движения текли в такт музыке. Одни туземцы били в барабаны, другие пели песни. Танцовщицы были обнажены, и кровь текла по их телам из порезов на груди и спине. К их голым грудям были привязаны кожаные веревки, концы которых были привязаны к верхушке шеста, вокруг которого они танцевали. Они ходили кругами, держась на одном и том же расстоянии от шеста, несмотря на то, что веревки становились все туже, когда они обвивали его. Когда музыка достигла лихорадочной высоты, танцоры двигались все быстрее и быстрее, пока веревки не разорвались, вырывая части их плоти, разбрызгивая кровь в воздух. Туземцы зааплодировали еще сильнее, когда пятеро мужчин подняли руки и с ревом принялись хвастаться.
“Эти люди иногда пугают меня, — сказала Шерил. “Это действительно хорошая идея — дать им так много благословений?”
Стелла откусила кусочек фрукта, который держала в руке. Она понятия не имела, как он называется, но Вур получил его, когда спал, и она взяла его. По краям ее рта текли соки. “Все будет хорошо. Что самое худшее, что может случиться? Конец света? Даже если наступит конец света, это даже не наш мир! Мы просто пойдем домой.”
Шерил моргнула. “О. В этом есть смысл.”
