— Ваше Величество, османская армия стоит у нас на пороге. Они будут здесь с минуты на минуту.”
Людовик II нахмурился, услышав слова своего советника. — Наша армия уже собрана?”
— Да, да, конечно, военный совет все подготовил, — сказал советник и покачал головой. — Ваша армия рыцарей готова сражаться в любое время, но … —”
Людовик II хлопнул ладонью по столу. “Я не собираюсь звать этого дьявола! Я знаю, что ты хочешь этого, но я не буду! Это королевство Венгрия. Я-король Венгрии! Люди, живущие здесь, — это венгры! Мы не являемся частью Священной Римской империи только потому, что дьявол избежал наказания от Господа.”
“Но, Ваше Величество! Советник заломил руки. “Почему ты не зовешь дьявола? Разве нет поговорки, что зло может быть уничтожено только злом? Позовите дьявола и заставьте ее сражаться против османов. А потом, когда они оба ослабеют, мы налетим и заберем все их головы. Разве это не доказывает величие Венгрии? Мы победим Османов и спасем Священную Римскую Империю от когтей дьявола.”
Людовик II нахмурился. “Ты права, — сказал он и ущипнул кончики своих длинных волос, которые свисали ему на грудь. «Если мы сделаем это, Венгрия, безусловно, окажется на вершине.”
“Значит, мы сделаем это?- спросил советник, расслабив плечи.
— Конечно, — кивнул Людовик II, — нет! Ты что, дурак? Дьявол хотел, чтобы мы сообщили ей, когда прибудет османская армия! Ты думаешь, она хотела это знать, потому что хотела вести войну против них? Если бы она хотела вести войну против них, то вторглась бы в их земли, сделала бы с их вождем то же, что сделала со мной, но она этого не сделала! Что это говорит о ее отношении к османам? Это по-дружески!- Людовик II снова хлопнул ладонью по столу. — Держу пари, что ее послали в первую очередь османы. Разве вы не слышали о ведьме, которая пробила стены Белграда? Ты ведь знаешь, как ведьмы получают свои силы, верно? Общаясь с дьяволами! Представьте себе, что мы вызываем дьявола, когда нас осаждают османы, и она нападает на нас изнутри. Разве это не значит просто просить, чтобы тебя убили?”
У советника отвисла челюсть. “Ваше Величество, — сказал он и судорожно сглотнул, эхом разнесшись по комнате. “Ты … ты выросла так, что я и не заметила. Если дьявол нападет на нас изнутри, пока мы находимся в осаде, нас постигнет великая трагедия! Конечно, почему я об этом не подумал?”
Людовик II покачал головой. “Есть разница между нашими способностями, — сказал он и откинулся назад, потирая кончики волос большим и указательным пальцами. “Вот почему я король, а ты советник.”
Советник поджал губы. Через мгновение он открыл рот. “Меня смущает одна вещь, Ваше Величество. Почему хранители церкви работают с дьяволом?”
— Хранители были внедрены, — сказал Людовик II. — Мой отец оставил мне книгу советов. Он сказал мне никогда не идти против Священной Римской Империи из-за существования хранителей. Их двенадцать, все мужчины, и каждый может похвастаться сверхъестественными способностями. Они-потомки двенадцати апостолов Иисуса Христа.- На лбу Людовика II появилась морщинка. “Если это так, то почему их вдруг стало тринадцать, причем одна из них-женщина? Все ясно. Она тоже дьявол.”
“Если это так, то мы все еще используем хранителей церкви?- спросил советник. — Дьявол в черных доспехах, возможно, покинул эти земли неизвестным способом, но она оставила хранителей позади. Разве не было бы так же опасно, если бы эти хранители напали на нас в середине осады?”
“Они люди, — сказал Людовик II. “Возможно, они и были обмануты, но как хранители церкви, они на стороне человечества. Они не причинят вреда другому человеку.”
Лицо советника застыло. “Тогда почему мы отправляем их на поле боя? Османы—хотя они могут и не казаться таковыми-тоже люди.”
“Они здесь, чтобы поймать ведьму, — сказал Людовик II и закатил глаза. — Без ведьмы османы-ничто. Наши рыцари переедут их и срубят, как пшеничное поле.”
В этот момент во дворец донесся звон колоколов. Людовик II и его советник одновременно встали. — Цель Османов обнаружена, — сказал Людовик II и облизнул губы. — Помоги мне надеть доспехи!”
Советник нахмурился. “Ты уверена?”
“Ну конечно!- Сказал Людовик II. “Как я могу быть королем, если сам не пойду на поле битвы? Я лично обезглавлю вождя Османов. Я не могу дождаться, чтобы увидеть выражение лица дьявола, когда она поймет, что ее план провалился.”
Ты не думаешь, что она убьет тебя, как только узнает, что ты разрушил ее план? советник подумал, но придержал язык. — Желаю Вам удачи на поле боя, Ваше Величество. Да Хранит Вас Господь.”
Людовик II кивнул. Колокола зазвонили, когда он облачился в доспехи с помощью своего советника. Набор принадлежал его отцу, и он еще не дорос до него, но это его не остановит. Полностью приведя себя в порядок, он покинул свой дворец под бдительными взглядами горожан. На улицах, обращенных к главным воротам города, уже выстроилась армия рыцарей. Послышался топот, когда кто-то приблизился к нему, ведя боевого коня. Людовик II погладил коня по гриве и кивнул. — Помоги мне встать.”
Вскоре Людовик II оказался во главе своей рыцарской армии. Его окружала группа людей-военный совет. “Вы ясно оценили ситуацию?”
— Да, — сказал один из мужчин. “Мы приняли все во внимание и выбрали лучшее поле боя для наших людей. Мы вступим в бой с османами на полях близ города Мохач.”
