Джозеф, нахмурившись, смотрел на горизонт. Солнце уже садилось, но Кит и Даниэль не вернулись. Хотя Кит был раздражающим, а Даниэль слишком свободно размахивала кинжалом вокруг своих союзников, это не означало, что они были некомпетентны. Когда им давали задание, они его выполняли.
— Ты волнуешься? — спросил женский голос сбоку. Он принадлежал женщине, которая была ответственна за то, чтобы заставить Кита замолчать. В руках она держала нарисованную ею карту местности, и отмеченные на ней ориентиры были созданы ею лично, потому что поблизости не было естественных.
“Беспокоишься об этих двоих? Джозеф фыркнул и обернулся. — С чего бы мне беспокоиться о них? Он потопал обратно к палаткам, сооруженным в качестве импровизированного лагеря. В общем, на этот раз они наняли почти сотню человек, чтобы помочь им в экспедиции.
— С ними все будет в порядке, — сказала женщина, заставившая Кейта замолчать, следуя за Джозефом. — Вероятно, они нашли что-то интересное и забыли вовремя доложить. Такое случалось не в первый раз. Помнишь инцидент с крабами?
Джозеф проигнорировал своего спутника и огляделся. На его лице появилось хмурое выражение. Из двадцати разведчиков, которых они послали, только десять вернулись до наступления темноты. Либо они все были неспособны следовать инструкциям, либо столкнулись с чем-то неприятным. — Из разведчиков, которые вернулись, никто не сообщил о каких-либо опасных существах, верно?
— Верно, — сказал спутник Джозефа. — Все они сообщили одно и то же: пейзаж пустынный и коричневый. Это действительно мертвый континент.
Джозеф нахмурился. — Что-то не так. Если она коричневая и пустая во всех направлениях, им не составит труда вернуться в лагерь.
— Ты думаешь, это дракон?
— За этим мы и пришли, — кивнул Джозеф. — Не высылайте больше разведчиков. Если те, кто сейчас пропал без вести, не вернутся к завтрашнему вечеру, нам придется пересмотреть, как справиться с этой миссией.
***
Кит уставился на проецируемое изображение света перед собой со сложным выражением на лице. На экране появилось изображение двух человек, идущих по коричневой пустоши. На заднем плане к ним подкрадывался маленький священный дракон, крадущийся и ползущий на брюхе, как тигр, преследующий свою добычу. Что касается того, как разведчики не смогли заметить такое очевидное зрелище, направляющееся к ним, Кит не был уверен, но они не обращали внимания на приближающуюся опасность. Одним прыжком священный дракон поймал двух человек, по одному в каждую лапу. Хотя звука не было, Киту не нужно было слышать крики, чтобы понять, что они существуют.
-Хорошая работа, — сказал розовоглазый козел, стоявший рядом с Кейтом. Экран исчез, и вскоре сверху донеслись звуки ударов крыльев. Рамон спустился с неба и приземлился позади Козабокгета. Он бросил захваченных разведчиков и махнул в их сторону. Даниэль подошла и молча разрезала их одежду на полоски, которые затем использовала, чтобы связать их.
— Что вы делаете? — спросил один из разведчиков. Его глаза были широко раскрыты, а лицо бледно. Если Кейт должен был догадаться, беднягу несколько раз роняли и ловили на обратном пути. — Почему вы сотрудничаете с драконами, чтобы захватить нас? Я знал, что Истребители Драконов замышляют что-то недоброе!
“Заткнись, — сказала Даниэль и ударила разведчика по лицу. Она взяла полоску ткани и заткнула бедняге рот кляпом. Выражение ее лица было мрачным, когда она посмотрела на него. — Если ты ничего не знаешь, ничего не говори.
Кит откашлялся. — Как видите, мы тоже попали в плен к дракону, — сказал он. — А что касается того, почему мы помогаем ему связать тебя, то нас съедят, если мы не поможем.
Рамон поднял только что связанного разведчика и бросил его рядом с полем голов. Земля разверзлась, и тело мужчины провалилось вниз, оставив свободной только голову, добавив еще одну голову к жуткому полю. Рамон поднял переднюю лапу и указал на головы, пересчитывая их одну за другой. Не то чтобы он не считал их раньше, скорее, он должен был убедиться, что все они на месте. Если кто-то из них освободится, то Кейт и Даниэль будут наказаны.
— Можешь не считать, — сказала Глория, стоявшая рядом. Она лежала на животе, подперев подбородок передними лапами. — Я наблюдал за ними все это время.
Рамон хмыкнул. — Теперь твоя очередь. —
Глория поднялась на ноги и взглянула на Козабокгета. Коза заблеяла в воздух, но, в отличие от предыдущих разов, никакого экрана света не появилось. Розовоглазая коза наклонила голову и снова заблеяла. Через некоторое время она нахмурилась и посмотрела на двух драконов. — Здесь больше нет людей, бродящих группами меньше пяти.
Рамон почесал подбородок. — Значит, мы закончили?”
— Пока, — ответил Козабокгет и зевнул. — Пора сделать перерыв. Посмотрим, что они сделают завтра, а потом продолжим. Люди спят недолго, но много. Они не любят передвигаться по ночам.
Глория присела на корточки и потерла живот. — Самое время сделать перерыв, — сказала она. — Я проголодался. Ее взгляд скользнул по полю человеческих голов, и все они вздрогнули. Они уставились в землю, надеясь, что она не будет смотреть на них слишком долго. К счастью для них, Глория находилась под влиянием Вура и считала, что люди вредны на вкус. Она посмотрела на небо. — Я не думаю, что луна выйдет сегодня вечером. Может, нам вернуться и поесть? Бабушка заподозрит неладное, если мы не придем за едой.
— Медвежатина еще есть? — Спросил Рамон. — В следующий раз, когда придет Тафель, мы должны попросить ее принести еще.
— Извините, — сказал Кит. — Я знаю, что подслушивать неправильно и все такое, но ты только что сказал “Тафель»? Ты, случайно, не о демоне говоришь?
Рамон взглянул на Кита. — Ты ее знаешь? —
Кит почесал в затылке. — В каком-то смысле, — сказал он. — Как она связана с вами обоими? —
— Она пара нашего кузена, — сказал Рамон.
Кит замолчал. — Вур Бестек? — спросила Даниэль. —
— Вы его тоже знаете? — Спросил Рамон, приподняв бровь.
Кит и Даниэль обменялись взглядами. Они не знали, что сказать.
