Тафель присел на корточки у края текущей реки и выдохнул. Наконец-то она нашла источник воды. Она также была уверена, что пить безопасно, потому что следы, оставленные Эмилем и Сьюзен, указывали на то, что они провели в реке много времени. Тафель опустила руки в реку и набрала пригоршню, прежде чем поднести ее к губам. Она сделала несколько глубоких глотков и выдохнула. Ее глаза загорелись, и она причмокнула губами. Она не знала, было ли это потому, что она ничего не пила в течение нескольких дней, или потому, что вода была просто восхитительной, но эта речная вода была лучшим, что она когда-либо пробовала. Жаль, что ее порталы работали неправильно, иначе она могла бы сохранить координаты этого места на потом.
Тафель поднял перо Минервы. Там было множество следов, оставленных Эмилем и Сьюзен. Сначала они свернули направо, но, должно быть, это был тупик, потому что более свежие следы указывали на то, что они направлялись влево. Хотя ей было любопытно, что ждет с правой стороны, она всегда могла спросить двух фениксов, что там было, когда она догнала их.
Сделав два шага, Тафель нахмурился. Перед ней были следы, и, судя по следам, которые они оставили на земле, тот, кто оставил их, был тяжелым; земля была сплошным куском скалы. Тафель оглянулась, но там не было никаких следов. Она нахмурила брови. Неужели кто-то появился из ниоткуда? Возможно, следы были оставлены, когда земля была мягче, и со временем она медленно затвердела.
Тафель поджала губы. Почему это место было таким жутким? Она покачала головой и продолжила идти вперед, следуя по следам, оставленным фениксами. В конце концов она подошла к стене, где в камне явно была проделана дыра. Это был идеальный размер для двух фениксов, чтобы поместиться в нем; однако следы, которые они оставили, указывали на то, что они улетели, а не вошли.
Стук
Тафель вздрогнула и повернула голову. С тех пор как она вошла в подземную пещеру, она не видела никаких намеков на темных людей. Они вернулись? Она замолчала и приложила ладонь к уху, пытаясь понять, не послышалось ли ей только что. Раздался еще один приглушенный стук, и образы тяжелых следов вернулись в ее сознание. Тафель сглотнул. Хотя она была авантюристкой, это не означало, что ей не позволялось бояться. Она глубоко вздохнула и указала на тропинку позади себя. Ее рога светились синим, и ледяная стена перегородила пещеру. В отличие от того, когда он использовался на поверхности, лед был кристально чистым с оттенками белого внутри.
Тафель наполовину шла, наполовину бежала впереди, оставляя за собой ледяные стены. По какой-то причине она не могла избавиться от страха в груди. Это было похоже на то, как будто она только что выключила свет в подвале и мчалась вверх по лестнице в темноте. Она зашаркала вперед, убедившись, что на некоторых ледяных стенах позади нее есть шипы, направленные на любого, кто попытается приблизиться. Хотя она не знала, остановит ли это что-то вроде призрачных людей от преследования ее, все равно это было лучше, чем ничего не делать. К счастью, казалось, что за ней никто не следит.
Тафель замедлила шаг и продолжила идти. Грохот вскоре заставил ее передумать. Это звучало так, словно что-то прорвалось сквозь первую ледяную стену, которую она воздвигла, и, судя по звукам, то, что прорвалось, было массивным. Тафель рванулся вперед, наконец поняв, почему следы, оставленные Сьюзен и Эмилем, были такими беспорядочными. За ними, очевидно, тоже гнались, и все, что она могла сделать, это надеяться, что их не поймали.
***
Глория посмотрела вниз на унылый пейзаж внизу. Она едва могла разглядеть очертания земли и даже не была уверена, правильно ли она смотрит. Все было черным, и было почти невозможно различить очертания облаков и земли. “Здесь живут наши другие бабушка и дедушка?” — спросила она и, моргнув, посмотрела на Гримми. “Это выглядит не очень … дружелюбно».
” Я думаю, что лучше вернусь к бабушке Кондре”, — сказал Рамон и скорчил гримасу. “По крайней мере, там я мог бы есть лунный свет”. Он прищурился и вытянул шею вниз. “Похоже, здесь вообще нечего есть».
Лейла огляделась по сторонам. “Я тоже никогда не был здесь раньше”. Она уставилась на Гримми. “Ты проделал немалую работу в этом месте, не так ли?”
Гримми выпятил грудь и усмехнулся. “Я сделал это, не так ли?” — спросил он. Он взмахнул крыльями, поднимая его немного выше в воздух. “Я не думал, что эффект будет настолько распространен, но мое заклинание по какой-то причине распространилось очень хорошо”.
“Вы пытались уничтожить континент?” — спросила Глория.
Гримми наклонился в воздухе и потер голову Глории когтем. “Нет», — сказал он. “Я пытался защитить своих родителей. Все остальное было просто побочным эффектом». Он убрал коготь и почесал подбородок. ”Теперь, если бы я только мог вспомнить, где они спали …
Лейла приподняла бровь. “Ты забыл?”
” Прошло много времени», — сказал Гримми и пожал плечами. “Пейзаж совсем немного изменился. Достопримечательности, которые раньше были здесь, теперь исчезли. Проклятие не должно было разрушать памятники и горы, поэтому я не уверен, что происходит”.
“Значит ли это, что мы будем бесцельно летать, пока не найдем их?” — спросил Рамон и снова скорчил гримасу. “Мы уже почти пришли?”
“Мы уже закончили самую трудную часть полета через океан», — сказал Гримми. “Даже если там нет никаких ориентиров, это не имеет значения. Я знаю общий регион, где они должны быть расположены. Просто держи глаза открытыми в поисках дыры в земле».
” Похоже, это было бы действительно легко, если бы я действительно мог видеть землю», — пробормотал Рамон и закатил глаза.
