Сова вздрогнула. Как босс вступительного экзамена, какого человека он не видел раньше? Были храбрые участники, трусливые участники, жестокие участники, даже психически ненормальные участники, но он никогда не встречал такого, как женщина в доспехах! Никто никогда не нападал на него раньше! Разве она не беспокоилась о том, чтобы оскорбить власть? Яростный свет вспыхнул в глазах совы, и электричество вырвалось из ее тела, белые и синие молнии покрыли каждое ее перо.
Глаза Мэри расширились, а на голове сверкнула руна. Аура черепахи обернулась вокруг ее тела, защищая от дуг молний. Она схватила пригоршню перьев с головы совы, дернула руку вверх и ударила бедную птицу мордой о каменную платформу. С криком его перья перестали излучать электричество, и его борьба прекратилась.
— Я буду говорить, — сказала сова, ее голос звучал немного сдавленно, вероятно, из-за крови, вытекающей из ее ноздрей. — Можете ли вы позволить мне встать, пожалуйста?
— Нет, — сказала Мэри. — Ты должен быть благодарен, что я не разорву тебя после того трюка, который ты провернул. Говори или будешь съеден».
Сова напряглась и задрожала, прежде чем расслабиться. Он говорил, уткнувшись лицом в землю. «Башня — это место, где сбываются желания и мечты, где невозможное становится возможным. Сила за пределами ваших самых смелых фантазий, способность попирать все под ногами — этого можно достичь в Башне».
Мэри нахмурилась. «Желания и мечты? В этой башне живут джинны?
— Конечно, — сказала сова. «Джины действительно живут внутри Башни вместе с множеством других рас. У Башни много корней, каждое из которых копается в измерениях, чтобы найти миры с формами жизни, которые заселят ее внутреннее пространство. Вы попали на эту испытательную площадку, войдя в отверстие, оставленное одним из корней Башни.
«Корни? Башня — это дерево? — спросила Мэри.
— Да, да, — сказала сова. «Это дерево, но его чаще называют башней, потому что внутри оно полое. Внутри много этажей, и если вы сможете подняться на самый верх Башни, в бесчисленных измерениях нет ничего, чего вы не могли бы иметь.
Мэри ослабила хватку птицы, но держала меч у ее шеи. «Как мне покинуть Башню?» спросила она. После того, как она вошла в красный портал, он исчез позади нее, оставив ее в тупике с единственным путем, ведущим прямо на арену. Если этот путь должен был войти в Башню, то где был выход?
«После того, как вы сдадите вступительный экзамен, у вас будет два варианта: вы можете получить свою награду и войти в Башню, или вы можете вернуться туда, откуда пришли», — сказала сова. «После того, как вы войдете в Башню, вы можете покинуть Башню через жетон выхода. Они предоставляются, когда вы совершаете особый подвиг, или вы можете купить их у людей, у которых они есть. Однако, если вы покинете Башню, у вас может не быть шанса вернуться, если у вас нет жетона входа».
Мэри нахмурила брови. «Если я войду в Башню, смогу ли я получить силу, чтобы убить дракона?»
— Да, — сказала сова, все еще говоря в землю. «Если ты сможешь добраться до вершины Башни, убить дракона для тебя не составит труда. На верхних этажах Башни обитает довольно много кланов драконов. Естественно, чтобы добраться до вершины, вам придется победить их. По мере прохождения каждого этажа вам будут давать награды, а ваша сила будет увеличиваться; даже если вы не можете победить дракона сейчас, к тому времени, когда вы доберетесь до них, это, безусловно, будет возможно.
Морщина на лбу Мэри стала глубже. «Есть поговорка, — сказала она, — если что-то слишком хорошо, чтобы быть правдой, то, вероятно, это неправда. В чем подвох? Почему Башня ходит, даруя людям желания и силы?»
Сова глубоко вздохнула. — Это связано с секретом Башни. Если я отвечу на этот вопрос» —
Мэри еще раз схватила перья на голове совы и швырнула ее на землю. — Похоже, ты знаешь ответ. Разговаривать.»
Звезды кружились вокруг головы совы, когда она смотрела в землю пустыми глазами. Через мгновение оно проснулось. В большинстве фэнтезийных историй главные герои романов всегда держались в неведении, чтобы раскрыть секреты позже по мере развития сюжета. Почему второстепенным персонажам этих историй было так легко хранить свои секреты в секрете? Какой еще персонаж подвергался жестокому обращению, как сова, когда главный герой стремился к знаниям? «Я действительно не могу сказать» —
Хлопнуть!
Мэри безжалостно ударила птицу головой о землю.
Птица задыхалась. — Если ты заберешься на башню, то скоро узнаешь ответ! Если я скажу вам сейчас, я потеряю свою квалификацию экзаменатора, а это гораздо хуже, чем вы съедите меня заживо.
Мэри наклонила голову. — Ты скорее умрешь, чем не будешь экзаменатором?
— Да, — сказала сова. — Так что, что бы вы со мной ни делали, я не отвечу на этот вопрос.
Хлопнуть!
«Отвечать?» — спросила Мэри.
«Я не буду!»
Хлопнуть!
«Отвечать?»
«Нет!»
Хлопнуть!
«Отвечать?»
— Я действительно не могу.
Хлопнуть!
— Все еще сопротивляешься?
«…»
Хлопнуть!
— Я тогда даже ничего не сказал! сказала сова. — Ты даже не дал мне возможности заговорить!
Мэри подняла бровь. — Ты собирался ответить?
«…Нет.»
Хлопнуть!
«Твоя жизнь действительно важнее какой-то квалификации?» — спросила Мэри. «Пока вы живы, вы можете переквалифицироваться на эту должность после того, как потеряете ее».
«Может, я и сова, но у меня сердце льва», — сказала сова. «Ты просто тратишь свое время, делая это со мной!»
— Ерунда, — сказала Мэри. «Раньше я думал, что тратить время на что-либо, кроме практики, было пустой тратой времени, но мой лучший друг научил меня другому. Время, потраченное на удовольствие и отдых, очень важно; это не пустая трата времени, и это может даже помочь вам стать сильнее».
Сова напряглась. — Бить меня головой о землю — это расслабляет и доставляет тебе удовольствие?
— Да, — сказала Мэри. «Он издает приятный звук. Я никогда раньше не занимался музыкой, но я начинаю понимать, почему некоторые люди посвящают этому свою жизнь».
Хлопнуть!
Лицо совы сжалось. Разве у них не было мирной беседы? Почему женщина снова ударила его лицом об землю? «Ладно ладно! Я буду говорить! Только, пожалуйста, больше никакой боли.
