У Ким Хаджуна было мрачное выражение лица, но оно не имело ничего общего с муравьиными кишками и кровью, покрывающими его новый костюм. Это не имело ничего общего и с двумя окровавленными, похожими на мечи муравьиными жвалами, которые он держал в руках. Муравей размером с собаку завизжал на Ким Хаджуна и бросился на него с широко раскрытыми жвалами. Вместо того, чтобы избегать муравья, Ким Хаджун собрался и стал ждать. Когда муравей был менее чем в двух метрах от него, он прыгнул вперед, его руки нацелились челюстями, которые он держал, на голову приближающегося муравья. Его талия согнута внутрь, а ноги направлены прямо вперед в середине прыжка.
У муравья не было времени уклониться от удара Ким Хаджуна, не тогда, когда он был так близко. Все, что он мог сделать, это попытаться укусить, но подошвы ботинок Ким Хаджуна ударились о челюсти муравья, по одной на каждую, и раздвинули их у основания. Муравей издал крик и замотал головой, но Ким Хаджун не проявил пощады. Он отдернул правую руку назад, вытаскивая оружие из тела муравья, и ударил им вниз, пронзив челюстью голову муравья. Подобно марионетке с перерезанными нитями, муравей тут же остановился и кучей рухнул на землю.
Несмотря на то, что его противник лежал мертвым у его ног, мрачное выражение лица Ким Хаджуна не исчезло. Мозолистые руки Кима Хаджуна сжали муравьиные челюсти, которые он держал, и маленькие ручейки плоти и крови протекли по его пальцам, прежде чем капать на землю. Ким Хаджун глубоко вздохнул и перешагнул через муравья. Возбужденный крик из туннеля в сторону поймал его появление, но его взгляд не дрогнул, его лицо продолжало смотреть прямо перед собой. Собрать банку меда не составило труда даже для простых людей. Муравьи были размером с большую собаку; любой с скоординированными конечностями мог убить одного. Поскольку так много людей путешествовало по муравьиным туннелям в поисках меда, главный источник силы муравьев, их численность, не был жестко сконцентрирован на каком-то одном человеке.
Конечно, получить банку меда — это только самый минимум. Ким Хаджун глубоко вздохнул, спускаясь по туннелю. Путь к спрятанному предмету был именно таким, каким он его помнил: его охраняла троица специализированных муравьев-защитников. В отличие от других муравьев, муравьи-защитники остались на месте, увидев Ким Хаджун. Возможно, они не были агрессивными, но они были гораздо более устрашающими, чем обычные муравьи, учитывая, что они были размером со взрослого медведя, а не с собакой. Обычный человек избежал бы этого зловещего маршрута, охраняемого тремя мини-боссами, но башня была известна тем, что отделяла обычных людей от нерегулярных.
Ким Хаджун нахмурился, глядя на муравьев. Если бы он получил Сердце Огня Хёнху Ёля раньше, то муравьи перед ним не были бы проблемой. Вспоминая об этом, Ким Хаджун нахмурился еще больше. Хотя Ёль все еще носила титул Гэгукджа в этот период времени, а не Хёнху, ее общая личность и обаяние ничуть не изменились. В таком случае он должен был получить Сердце Огня, но кто мог предсказать появление трех переменных? Его предупредили об эффекте бабочки, но он не ожидал, что он сработает так рано. Не слишком ли быстро отклонились сроки? Все, что он сделал, это увеличил свои финансы, отточил свое тело и исключил другие потенциальные таланты, которые орел должен был принести в башню. Эти вещи, особенно устранение, могли привести к радикальным изменениям,
Ким Хаджун стряхнул с себя мысли, затуманившие его голову. Он уже поднимался на башню однажды, достигнув звания исследователя. Хотя его тело было жалко слабым по сравнению с периодом его расцвета, его знания и навыки, выработанные за годы лишений, все еще были у ветерана. Даже без Огненного Сердца Ёля Ким Хаджун не собирался позволять трем муравьям преграждать ему путь, особенно когда администратор Ёль мог видеть все, что он делал. Он размахивал мандибулами в руках и уверенными шагами приближался к муравьям. «Хорошо, вы большие насекомые. Давайте потанцуем.»
***
Гэгукджа Ёль сидел над похожим на солнце шаром, парящим в центре купола. Было жарко и ярко, но ее, как члена расы огненных духов, ни один аспект не беспокоил. Перед ней парил черный экран из окружающей маны башни. Любой, у кого есть административные полномочия, мог изменить настройки на экране; Упрощать или усложнять урок зависело от администратора, но Гэгукджа Ёль не собирался этого делать. В жизни было больше, чем микроуправление всем; что-то случалось, и иногда лучше было позволить природе идти своим чередом.
Даже когда полуобнаженный мужчина, который почему-то напомнил Гэгукче Ёл ее отца, поднял куб хранения и лишил половину экзаменующихся возможности войти в башню, Гэгукджа Ёл не вмешалась. Возможно, это был необычный инцидент по сравнению с другими вступительными экзаменами, но это был совершенно естественный результат, когда кто-то сильный появился, чтобы войти в башню.
Гэгукджа Ёль пролистал черный экран и нажал на появившуюся опцию. Вокруг нее появилось несколько экранов, показывающих ее движущиеся изображения различных испытуемых, путешествующих по муравьиным туннелям. Судя по тому, что она видела, большинство из них были бездарными людьми, не проявляющими способности манипулировать окружающим миром, кроме как физическими средствами. Хорошо одетый мужчина, который привлек ее внимание ранее, снова привлек ее внимание. Он владел двумя муравьиными челюстями, чтобы отбиваться от трех танковых муравьев. Если бы она завербовала его с помощью нескольких внешних помощников и ресурсов, не было бы проблемой вырастить из него достойного солдата для клана — одна из главных причин, по которой Гэгукджа Ёл на этот раз купил роль администратора.
Взрыв белого света на другом экране отвлёк внимание Гэгукджа Ёля. Ее взгляд остановился на полуобнаженном мужчине на экране, изо рта которого все еще сочились струйки белого света. Перед ним были только следы и остатки муравьиных конечностей, лежащих на тропе впереди. Гэгукджа Ёль сглотнула, ее красные глаза засияли. Если бы она могла привести группу этого человека в клан…. Улыбка, которую можно было описать только как зловещую, расколола лицо Гэгукджа Ёля. Из ее рта вырвалось кудахтанье, но оно было заглушено ревом похожего на солнце шара под ней.
