Джеффри сидел на куске пушистого меха, накинутом на глыбу льда, которая служила кушеткой. В его руках была дымящаяся кружка с неизвестной жидкостью. Судя по тому, как он пах, Джеффри предположил, что в нем был мед белых полосатых муравьев, но кроме этого он действительно не мог сказать. Но вкус был сладким, так что он не жаловался. На самом деле, все, что он делал, это смотрел на содержимое кружки и удивлялся, почему он здесь.
Вокруг него, в огромном иглу, еще более разросшемся по сравнению с тем, когда он был впервые сформирован, была всякая мебель: столы, стулья, парты, кровати, кушетки. Все они были сделаны изо льда, а меха были вынуты из кармана Линдис. Когда Джеффри впервые увидел гигантскую шкуру, вылезающую из платья Линдис, он понял, почему эльфийка не беспокоилась о еде, воде или других припасах: у нее был предмет инвентаря или навык инвентаря.
Из всех приютов, в которых он останавливался, этот, без сомнения, был самым уютным. Было бы несложно выдержать весь экзамен на повышение, ни разу не покидая иглу, но Джеффри знал, что этого не произойдет. Никому не нравилось находиться в одном и том же месте в течение длительного периода времени, и именно это поведение людей делало работу Джеффри чертовски сложной. Если бы все просто сидели на своих задницах и пережидали время, никого бы не растерзали дикие звери, никто бы не споткнулся о корень и не сломал ногу, и никто бы не упал на себя после того, как срубил его, дерево, потому что они были дебилами.
— Хорошо, — сказала пурпурноглазая женщина с рогами. Джеффри поднял голову и увидел, что она разговаривает с мужчиной без рубашки. «Вы голодны? Должны ли мы съесть что-нибудь перед тем, как отправиться на разведку?»
Мужчина без рубашки кивнул. «Сначала поешь. Решайте после».
Джеффри подавил вздох. Конечно, он был прав. Утро только началось, но его клиенты уже хотели двигаться и исследовать обстановку. Как опытный проводник, Джеффри точно знал, что делать. Группам со слабаками, которые без него тут же погибнут, он говорил им перестать ныть и оставаться на месте. Для групп с людьми, которые были примерно такими же сильными, как он, он брал их с собой на охоту, возможно, показывал им, как освежевать и разделать животное. Для групп с богатыми детьми и дорогими телохранителями, очевидно, было только одно занятие, которое им было бы интересно. Джеффри сделал глоток из своей кружки, прежде чем спросить: «Вы ищете уникальный спрятанный предмет?»
«Уникальная скрытая часть?» — спросила фиолетовоглазая женщина. Ее рога светились серебром, а в пространстве рядом с ней появился портал. Незаметно для нее из портала выбежала синяя гусеница. Он был крошечным, не больше, чем некоторые из ее пальцев на ногах. «Что-«
«Я свободен!» — закричала гусеница гораздо громче, чем ожидалось. К его передней ноге с левой стороны была прикреплена шелковая нить. Гусеница хрюкала и дергалась, дергая за нить, дергая ее всем телом. Из портала выпал предмет, покрытый белым шелком. Он остановился у ног гусеницы, и, прежде чем Джеффри успел что-то сказать, гусеница переползла через объект в форме дыни и вонзилась в него. «Если ты бросишь меня туда, я настучу на тебя своей маме!»
Пурпурноглазая женщина присела и подняла предмет. Она держала его в руках, и Джеффри знал, что она серьезно обдумывает, бросать ли его обратно в портал, по взглядам, которые она бросала в пространство. В конце концов, женщина вздохнула и бросила яйцо мужчине без рубашки, прежде чем порыться в портале, вытащив несколько кусков мяса, которые она подбросила в воздух. Однако куски мяса не ударялись о землю, а переносились потоком воздуха по воздуху, вместо этого приземляясь на стол.
— Как я уже говорила, — продолжила женщина, доставая мясо, — что это за уникальный спрятанный кусок?
— Никто не знает, — сказал Джеффри и пожал плечами. «…»
«Я знаю это!» — сказало яйцо в форме дыни, вспыхивая тем, что, по мнению Джеффри, вызывало приступ. «Уникальный скрытый предмет на первом этаже — одна из семи великих загадок башни! На каждом этаже есть уникальная скрытая часть, и когда она востребована, башня делает грандиозное объявление! Первый этаж — это этаж с наибольшим трафиком, поэтому вы ожидаете, что кусок будет найден к настоящему времени, но это не так! Никто не знает, что это такое. Большинство людей предполагают, что это навык, потому что большинство уникальных скрытых предметов дают навыки. Если вы, ребята, найдете его, и я буду свидетелем этого, я обязательно испытаю огромный скачок в своем росте!»
Фиолетовый демон моргнул и взглянул на Джеффри. Он кивнул, подтверждая слова гусеницы. Для такого маленького существа в нем определенно хранилось много информации. Фиолетовоглазая женщина подняла бровь. «Ты знаешь, где находится уникальный спрятанный предмет?»
Джеффри покачал головой. Если бы он знал, был бы он все еще здесь, на первом этаже? — Не знаю, но я слышал много разных слухов. Однако проверить их не в моих силах».
— Как мы хотим его искать? — сказала женщина с пурпурными глазами, взглянув на членов своей группы, прежде чем ее взгляд остановился на Джеффри. «Сцена очень большая? Во время поиска лучше разделиться или держаться вместе?»
— Сцена очень большая, — сказал Джеффри и нахмурился. «Если вы хотите получить больше шансов найти уникальный спрятанный предмет, будет лучше, если вы разделитесь. Я не уверен, насколько вы сильны, ребята, но я искренне сомневаюсь, что в этом регионе есть что-то, что может вам угрожать. Если вы не найдете уникальное произведение в течение девяноста дней экзамена, вы всегда можете отказаться от него через корневой браслет в любое время, чтобы сохранить право на повторный допуск. Если вы пройдете, вы не сможете войти снова».
