Вур сидел, скрестив ноги, на травянистом пауке. В его руке был кусок мяса, который он держал за выступающую из него белую кость. Рядом с ним, скрестив руки, сидела Линдис. Они оба смотрели на Гэгукджа Ёла, который стоял напротив Джо.
— Пылающие боевые искусства, — сказала Гэгукджа Ёль и повернула голову к стоявшему в стороне Тафелю. «Я продемонстрирую вам, на что он способен». Она повернулась лицом к Джо и кивнула шестирукой мерзости. «Атакуйте меня так, как будто от этого зависит ваша жизнь».
— На самом деле я не боец… — сказал Джо, и все его рты заговорили одновременно.
— Чепуха, — сказал Гэгукджа Ёль. — У тебя были друзья на тридцатом этаже, готовые вручить тебе оружие, пригодное для магов. Если ты хоть на секунду подумаешь, я поверю, что ты не умеешь драться, тогда тебе стоит попросить Линдис заменить мозги внутри каждой из твоих голов.
Джо выдохнул, прежде чем подойти к забинтованному трупу, который когда-то был его телом. Он достал браслет из корней и надел его на свое пушистое запястье, которое больше всего напоминало человеческую руку. Браслет из корней вспыхнул янтарным цветом, и появились меч и щит, сжатые его костлявыми руками с двумя локтями. Джо уставился на оружие, прежде чем вытащить два копья из своего корневого браслета и вложить их в свои чешуйчатые и пушистые руки.
Глаза Джо сузились, глядя на Гэгукджа Ёла. Хотя неразумная женщина хотела использовать его в качестве мишени для демонстрации, это не означало, что это было невыгодно для него. У него было новое тело, и хотя он не хотел в этом признаваться, Линдис была права. Лучший способ адаптироваться — это использовать его и посмотреть, что сработало, а что нет. Джо ударил плоской частью меча по щиту, в результате чего оба оружия испустили белый туман при столкновении. — Тебе лучше следить за собой.
Гэгукджа Ёль прищурился на белый туман. — Огнетушитель?
— Что это? — спросил Тафель.
— Оружие, специально созданное для охоты на созданий из пламени, — сказал Джо, не сводя глаз с Гэгукджа Ёла. «Чем выше в башне вы поднимаетесь, тем больше разнообразие типов существ. Без соответствующего оружия или навыков, чтобы противостоять им, они делают некоторые этапы невозможными для прохождения».
Гэгукджа Ёль выдохнул. «Я просто хотела устроить демонстрацию, а не участвовать в битве не на жизнь, а на смерть», — сказала она. «По поводу того, что я сказал ранее, почему бы тебе не напасть на меня, как будто от этого зависит твоя гордость?» Пока она говорила, крошечные вспышки пламени поднимались по всему ее телу, как мурашки по коже поверх ее кристаллической брони. «Смотри внимательно, Тафель. Основа пламенных боевых искусств построена на контроле над вашим огнем. Чем больше у вас контроля над огнем, тем больше невероятных вещей вы сможете делать».
Джо глубоко вдохнул через все три носа и побежал к Гэгукджа Ёлу. Несмотря на его увеличенный размер по сравнению с его предыдущим телом, он двигался быстрее, чем мог раньше, почти вдвое быстрее. Благодаря этому он чуть не столкнулся с Гэгукча Ёлом, даже не пронзив копьями.
Гэгукджа Ёль вдохнула и согнула колени, опуская центр тяжести. Вспышки огня на ее теле собрались вокруг ее пальцев, и она протянула левую руку, впиваясь пальцами в живот Джо, пальцы вонзались, как горячий нож в масло. Ее правая рука схватила ногу Джо, обжигая его, когда ее рука вошла в его плоть на несколько дюймов. Гэгукджа Ёль изогнула ее талию, используя собственный импульс Джо против него, чтобы поднять его и ударить головой об землю.
Тафель моргнул, увидев это зрелище. Кроме использования пламени, чтобы лучше схватить своего противника, Гэгукджа Ёль не сделала ничего такого, чего не мог бы сделать обычный человек.
Джо поднялся на ноги и посмотрел на свое тело. Затем он повернул голову к Линдис. — Это тело не чувствует боли?
— Да, — сказала Линдис. «Это хлопотно. Я не знал, сколько времени пройдет, прежде чем ты снова умрешь, поэтому я не стал добавлять вещи, на которые у меня ушли бы часы. Если вам действительно нужны некоторые функции, которых вам не хватает и которые, я уверен, вы обнаружите в будущем, вы можете заплатить мне, и я что-нибудь с этим сделаю».
«Приятно знать, что ты срезал множество углов, создавая мое новое тело», — сказал Джо. «Это то, что хочет услышать каждый призрак».
«Привет! Это может быть просто демонстрация, но не отводи от меня взгляд, когда мы ссоримся, — хмуро сказал Гэгукджа Ёль. Когда Джо повернул голову совы, чтобы посмотреть на нее, Гэгукджа Ёль рванулся вперед, стреляя в него лучом огня. Он пронзил его грудь, оставив после себя обугленную дыру.
«Ой?» Тафель погладил ее подбородок. Насколько она могла судить, контроль над пламенем также означал способность его концентрировать. Вместо того, чтобы позволить своему пламени атаковать по большой площади, если бы она сконцентрировала его в одной точке, оно было бы более разрушительным. Если она сконцентрирует их достаточно, то сможет создавать щиты и доспехи, подобные способности огненной брони, которую продемонстрировала Шерил. Вместо того, чтобы блокировать атаки, пламя непосредственно расплавляло их. Хотя это не научит ее превращать свое мясистое тело в пламя, как феникс, это все равно было хорошим направлением для работы.
— Черт, — сказал Джо. Его щупальце потянулось, чтобы коснуться его раны. Присоски прижались к его коже, крепко удерживая щупальце на месте. На его лбу появилась морщина, когда он дернул щупальце, чтобы оторвать его, но все, что это сделало, это заставило его споткнуться вперед. Он повернул голову летучей мыши к Линдис и посмотрел на нее. «Как мне выпустить эти вещи? Щупальце застряло!»
Линдис пожала плечами. «Откуда мне знать? Это твое тело».
— Разве ты не можешь серьезно отнестись к этому бою? — спросила Гэгукджа Ёль, уперев руки в бока. — Вы не позволили мне ничего продемонстрировать.
— Думаешь, я не пытаюсь!? — спросил Джо. Он использовал свои руки, чтобы схватить щупальце, но в процессе хвост скорпиона, заменивший руку, пронзил щупальце, в результате чего по конечности быстро распространилось черновато-зеленое пятно. «Почему у меня нет иммунитета к собственному яду!?»
— Я не думал, что ты настолько глуп, чтобы заколоть себя, — сказала Линдис. — Я обязательно сделаю твое следующее тело идиотоустойчивым.
«Я думаю, ты поступил неправильно», сказала Эрин, выскакивая из волос Линдис. «Он умер, потому что в его первоначальном теле было слишком много черт, а не слишком мало. Вы должны поместить его в тело змеи. У них нет рук или ног; это идеально для такого простака, как он.
Линдис хмыкнула. «Возможно, вы что-то напутали».
