Нюхач понюхал гроздь грибов перед собой. Земля дрожала, листья на деревьях шелестели. Снаффлс отвернулся от грибов и заглянул в щель между двумя деревьями в лесу.
Дрожь прекратилась, и сопляк еще несколько секунд смотрел вдаль, прежде чем снова повернуться к грибам. Он выкапывал их носом и съедал. Он взвизгнул и выгнул спину, вытянув передние копыта вперед, как кошка. Он прошел под дерево и зевнул, свернувшись клубочком.
Тряска возобновилась, и раздался вой, за которым последовал пронзительный крик птицы. Снаффлс поднял голову и скосил глаза в сторону дрожащего тела. Через несколько секунд тряска прекратилась. Он склонил голову набок и снова опустил ее, закрыв глаза. Его дыхание замедлялось, а рот чуть приоткрывался каждый раз, когда поднимался живот. Слюна скопилась в нижней части его рта и потекла на траву перед ним.
Оглушительный вой эхом разнесся по лесу, и закричала птица. Вдали вспыхнуло белое пламя, в воздух поднялся дым. Глаза сопляка распахнулись, и он поднялся на ноги. Он посмотрел в направлении звука, и его глаза загорелись. Небесно-голубой свет распространился от его лба и обернулся вокруг его тела, как паутина, когда он испустил визг, который заглушил вой. Стволы деревьев перед ним треснули, и деревья с грохотом опрокинулись. Лес затих, и пламя исчезло, оставив после себя лишь след дыма в воздухе.
Сопляк фыркнул и потрусил в направлении звуков. Он вышел на поляну с обугленными кратерами и глубокими выбоинами в земле. На левой стороне поляны стояла стая волков с серебристой шерстью и красными глазами. Клочья обожженного меха и кожи покрывали их шкуры. Напротив них, справа, сидел Феникс, примерно такого же размера, как и Нюхач. Оно было темно-синим, с белым пламенем, пляшущим вокруг кончиков перьев. Темно-красные царапины капали кровью на землю под Фениксом. Обе стороны оставались неподвижными, когда на поляну вышел сопляк с горящими глазами.
Он перевел взгляд на волков. Они вздрогнули, и их шерсть встала дыбом, когда они оскалились на него.
— Он фыркнул.
Он повернул голову и посмотрел на Феникса. Одно из его крыльев было оторвано и безвольно свисало на бок. Феникс смотрел в глаза Нюхача и не двигался. Белое пламя мерцало вокруг его тела. Сопляк наклонил голову и подошел поближе к Фениксу. Волки зарычали и затоптали землю перед ними, но Нюхач продолжал идти. Феникс сделал шаг назад, а затем еще один, когда Снаффлс подошел ближе.
Волк взвыл и бросился на Снаффлса, его глаза горели красным огнем. Нюхач повернулся к волку и топнул по земле передним левым копытом. Паутина трещин расползлась по всей поляне. Волк отскочил назад и уставился в землю, прежде чем снова посмотреть на кабана перед собой. Снаффлс фыркнул и зарычал на стаю волков. Он уставился на них горящими золотыми глазами, и над телом Снаффла материализовалось слабое изображение головы дракона. Уши Волков прижались к их головам, а шерсть опустилась, когда они поползли на брюхе. Самый большой волк издал лай, развернулся и побежал в лес. Остальные волки вскочили на ноги и последовали за ним.
Изображение дракона исчезло, и Снаффлс повернулся, чтобы посмотреть на Феникса. Он дрожал и пытался махать крыльями, но двигалось только здоровое крыло. Он издал тихий крик, когда сопляк подошел ближе и остановился перед его телом. Его серебристые глаза уставились на сопляка, когда он согнул колени и мотнул головой в сторону спины. Феникс наклонил голову и сделал крошечный шаг вперед. Снаффлс кивнул и наклонился к Фениксу. Он поколебался, прежде чем ухватиться когтями за щетину Нюхача и вскарабкаться ему на спину.
Сопляк рысцой выбежал с поляны в ту сторону, откуда пришел. Другие звери смотрели на эту пару, но не приближались. Вместо этого они опустились на колени, когда Снаффлс прошел мимо. Они добрались до пещеры, которую несколько дней назад Снаффлс освободил от медведя-бегемота. Его труп все еще был заморожен у входа, и Феникс уставился на него, когда они проходили мимо.
Сопение остановилось у кровати, сделанной из мха и травы. Он лег на живот и наклонил Феникса к кровати. Оно соскользнуло и повернулось, чтобы посмотреть на Нюхача. Он фыркнул и подтолкнул Феникса носом, прежде чем кивнуть и двинуться ко входу в пещеру. Феникс сел, спрятал голову под крыло и заснул. Снаффлс наблюдал, как грудь Феникса несколько раз поднималась и опускалась, прежде чем он свернулся в клубок и опустил голову. Его глаза перестали светиться, и он зевнул, прежде чем заснуть.
###################################################################
Звуки чавканья и чавканья наполняли пещеру. Феникс открыл глаза и увидел у входа сопляка, жующего медвежью лапу. Он встал и поморщился, глядя на дыры в груди. Большинство ран уже затянулись, но кое-где все еще сочилась кровь. Уши снаффла дернулись, и он повернул голову к Фениксу с куском мяса во рту. Он подошел и положил кусок мяса перед Фениксом. Феникс уставился на него, и он подтолкнул мясо носом, прежде чем шмыгнуть носом. Феникс клюнул его и оторвал полоски мяса.
Снаффлс выкопал в земле яму, и в ней материализовался кусок льда, а его глаза засверкали. Он указал копытом на кусок льда, а потом на Феникса. Феникс наклонил голову, и глаза его заблестели. Он изрыгнул белое пламя на кусок льда, и тот растаял в луже воды. Сниффлс сделал несколько глотков и кивнул в сторону Феникса. Он доел кусок мяса и подошел попить воды. Снаффлс сел и стал наблюдать за ранами Феникса, пока тот пил. Он вернулся к кровати и посмотрел на Нюхача, прежде чем спрятать голову под крыло.
Снаффлс подождал несколько мгновений, прежде чем покинуть пещеру, заморозив вход глыбой льда, прежде чем уйти. Он бродил по лесу в поисках трав, которые могли бы исцелить раны. Вур указывал на все виды растений и их функции, когда они вместе бродили по лесу во время его увлечения чтением. Нюхач бродил и собирал столько растений, сколько мог, стараясь не раздавить их во рту, пока нес обратно в пещеру. Лед перед пещерой исчез, и Феникс поднял голову. Он смотрел, как Снаффлс прошел мимо него к бассейну и бросил травы в воду.
Снаффлс посмотрел на Феникса. Она захлопала здоровым крылом и завизжала, когда Снаффлс подтолкнул ее к бассейну и втолкнул внутрь.
Он бился и размахивал руками, разбрасывая воду по всей пещере, но Нюхач не позволил ему выбраться из бассейна. Через несколько мгновений Феникс перестал сопротивляться и посмотрел вниз на свое тело. Раны перестали кровоточить, и на разорванном крыле стали появляться следы новых перьев. Он взглянул на Снаффлса, и его тело уменьшилось, когда он опустил голову. Он чирикнул и поплыл по воде. Снаффлс хмыкнул и вернулся к входу в пещеру, чтобы съесть еще немного мяса.
Феникс вылез из бассейна, когда Нюхач доедал часть медвежонка. Он тряс своим телом, выбрасывая капли воды из перьев. Он почистил перья и подошел к сопляку, который свернулся в клубок. Она потянула когтями его щетину и посмотрела в сторону кровати. Снаффлс посмотрел на него и склонил голову набок. Феникс снова потянул себя за щетину и прыгнул к кровати. Он стоял рядом со мхом и смотрел на Нюхача. Снаффлс поднялся на ноги и потрусил к нему. Он свернулся калачиком и посмотрел на Феникса. Она прошла между его передними и задними копытами и прижалась к нему, прежде чем спрятать голову под крыло. Снаффлс закрыл глаза и заснул.
###################################################################
Сниффлсу снилось, что он-голубая птичка в гнезде. Гнездо находилось на вершине среднего дерева в лесу. На противоположной стороне гнезда жались друг к другу пять красных птенцов. Между ним и красными цыплятами сидел взрослый Красный Феникс с головой под крыльями. Снаффлс узнал в Фениксе своего отца. Его мать охотилась за пищей, а отец присматривал за гнездом, защищая его от потенциальных хищников. Братья и сестры не обращали на него внимания и воровали у него еду, когда это было возможно.
Ему снилось, что проходят дни, потом месяцы, а он становится все больше и больше, и перья начинают пробиваться сквозь его пушистый пух. Однажды, когда его мать охотилась, к гнезду подлетела Виверна, и отец подлетел к ней. Пять красных фениксов подождали, пока отец вступит в бой, а затем подняли его и бросили за край гнезда.
Он взмахнул крыльями, замедляя падение, но взлететь не смог. Его крыло ударилось о ветку, и он упал на землю.
Он попытался чирикнуть, но не смог издать ни звука. Только слезы.
Он поднялся на ноги и почесал ствол дерева, но отец все еще был занят битвой и не слышал его. Мимо прошел Барсук, безуспешно пытавшийся взобраться на дерево. Она набросилась на него, и он захлопал крыльями, цепляясь когтями за барсука. Он не обращал внимания на его удары и пригвоздил его к Земле, когда его рот рванулся к его горлу. Он сопротивлялся,и из его тела вырвалась вспышка белого пламени, запустив барсука. Он взвизгнул, когда его отбросило на два метра, и повернулся, чтобы убежать.
Он смотрел, как барсук убегает, и поднял голову, чтобы посмотреть на гнездо. Он не мог видеть верхушки деревьев снизу. Он опустил голову и зачирикал, когда слезы потекли из его глаз. Он попытался взлететь, но его маховые перья еще не полностью сформировались, и он мог оторваться от Земли только на фут. Он услышал шорох в кустах и бросил последний взгляд на свое родное дерево, прежде чем повернуться и убежать.
Проходили дни, пока он жил в окопах и охотился на кроликов, чтобы выжить. Иногда он вообще ничего не ел. Дни превратились в недели, а недели-в месяцы. Он не знал, где находится. Он не мог вспомнить, где находится его родное дерево. Он научился летать, но не смог найти никаких следов своего дома или своей семьи.
Однажды, когда он спал в окопе, его нашла стая страшных Волков. Волки превосходили его числом, и Альфа порвал ему крыло прежде, чем он смог взлететь. Они напали на него, не обращая внимания на белое пламя, пляшущее вокруг его тела. Его тело становилось все тяжелее и тяжелее, пока волки преследовали его. Его глаза засверкали серебром, и шар белого пламени расширился наружу вместе с ним в центре. В глазах у него потемнело.
Снаффлс открыл глаза и увидел, что Феникс смотрит на него. Она посмотрела ему в глаза и моргнула. Снаффлс моргнул в ответ и ткнулся мордой ей в грудь. Она поджала ноги под себя и прислонилась головой к его животу, закрыв глаза. Он шмыгнул носом и закрыл глаза.
