Третий день кузнечного состязания стал большим событием, в отличие от первых двух дней.
Мало того, что толпа увеличилась почти в четыре раза, так еще и центральная площадь теперь была битком набита шумными гномами и представителями других рас.
Участники, соревнующиеся сегодня, были чрезвычайно способными кузнецами, теми, кто мог выковать хотя бы среднее оружие.
В бескрайней пустыне, где оружие играло главную роль в опасных для жизни ситуациях, кузнецы были душой и жизнью Девяти стран.
Они были костяком континента, постоянно снабжая различные расы доспехами и оружием.
Важно было то, что после определенного уровня никакое количество золотых монет или драгоценных камней не могло купить определенное оружие.
Например, духовное оружие, используемое исключительно солдатами армии дварфов и королевской семьей дварфов.
Оставив в стороне вопрос о духовном оружии, даже получить редкое оружие было чрезвычайно сложно и требовало огромного богатства, власти и статуса.
Учитывая все это, лучший способ гарантировать, что они смогут получить оружие высшего уровня, — это поймать плоды до того, как они созреют.
Вот почему сегодня присутствовали несколько патриархов эльфийских кланов, старейшин семей кланов фей и эмиссары орков.
Они были здесь, чтобы найти талантливых гномов, как молодых, так и старых.
У каждого из этих талантливых кузнецов был потенциал вырасти и стать могущественным гроссмейстером.
В то время как в Эльфийской Империи было всего три гроссмейстера алхимии, гномов-кузнецов-дварфов было около дюжины или около того.
Не то чтобы кузнечное дело было намного проще, чем алхимия. Обе области были одинаково глубокими древними искусствами со своими недостатками и сильными сторонами.
Это было скорее связано с тем, что в Империи Гномов была гораздо более жесткая и всеобъемлющая структура обучения.
Таланты выявлялись и развивались в каждом цикле, и те, кто был отобран, имели возможность получить прямую опеку под руководством гроссмейстера кузнечного дела.
И насколько велика была прямая опека гроссмейстера?
Это была ни с чем не сравнимая небесная удача, которая могла мгновенно превратить даже карпа в дракона.
Можно сказать, что в каком-то смысле эти гроссмейстеры обладали большей властью в Империи гномов, чем сам Император.
Только гроссмейстер и его непосредственные ученики были способны ковать духовное оружие.
Это невероятно мощное оружие было самым охраняемым секретом Империи Гномов.
Таким образом, для того, чтобы попасть в этот высший эшелон, в каждом цикле проводилось интенсивное соревнование, и все ученики, стажеры и мастера кузнечного дела соревновались друг с другом снова и снова.
Это был их единственный способ привлечь внимание гроссмейстера.
И это тоже невольно подогревало их голод и жажду постоянно совершенствоваться и не отставать от других.
Чем больше они тренировались, тем выше были их шансы на успех.
Такая суровая, но в то же время обнадеживающая среда обеспечивала надлежащее воспитание молодых талантов.
Когда Тан Юэ и Шарлотте наконец удалось добраться до центральной площади, им пришлось с большим трудом протискиваться сквозь толпу.
Тан Юэ даже пришлось выудить свой медальон за участие.
В противном случае они вообще не смогли бы попасть внутрь.
Даже после первых двух дней отборочных туров осталось еще около пятисот участников.
Это произошло потому, что в этом конкурсе участвовали не только кузнецы-ученики и стажеры, но и мастера-кузнецы.
В некоторых случаях участвовали также ученики и преподаватели той же кузницы.
Соревноваться с собственным учителем было неудобной задачей, но дварфы все же делали это, потому что иногда при оценке гроссмейстеры замечали талант дварфа, а не его или ее текущий уровень.
Через несколько минут Тан Юэ прошла через ряды наковальни и достигла своего предназначенного места.
На каждом рабочем месте была куча ярко сияющей тяжелой ториевой руды, материала, используемого для ковки мощного высококачественного оружия с замечательными свойствами.
Были также другие драгоценные материалы, такие как перья огненного квилина (гигантская птица среднего класса), клыки ледяного питона, бивни дьявольского вепря и пара других предметов.
Их можно расплавить вместе с рудой в соответствующих соотношениях, и этот процесс сам по себе был своего рода алхимией.
Окончательный расплавленный металл приобретал мощные свойства благодаря этим драгоценным добавкам.
Увидев вместе столько высококачественных предметов, Тан Юэ глубоко вдохнула холодный воздух.
Некоторые гномы вокруг нее уже начали обустраивать свою станцию.
Они даже начали плавить все вместе в нужных пропорциях.
Но никто еще не начал настоящий процесс кузнечного дела.
Все усердно ждали прибытия Гроссмейстеров.
Без их присутствия каждый, кто хвастался своим талантом и доблестью, был пустой тратой времени.
Тан Юэ тоже начала бросать в печь несколько материалов и собрала последнюю расплавленную лужу на поднос.
В отличие от других, она не собиралась никого ждать, так как Тан Юэ очень хорошо знала, что сегодня она потерпит неудачу.
Потому что, как только металлическая плита в лотке остынет, ей нужно будет вынести ее на наковальню и ударить по ней сто раз с предельной силой, точностью и пониманием.
Это было сделано для удаления примесей энергетической эссенции из смеси металлов.
После удаления этих основных примесей металл снова плавили и на этот раз заливали в соответствующие формы.
Затем начинался последний этап ковки.
Тан Юэ знала и понимала весь этот процесс, но их реализация была совершенно другой игрой.
Она все еще застряла в технике «Сотня ударов», и сколько бы она ни пыталась, она просто не могла продвинуться дальше.
Вот почему Тан Юэ знала, что сегодня она неизбежно потерпит неудачу.
Единственное, что она была способна продемонстрировать кому угодно, так это небрежную челку, а на это у нее был целый день.
Возможно, кто-то действительно увидит мой потенциал именно в этом! Тан Юэ горько улыбнулась про себя и начала тяжелую работу.
И так как она была единственной, кто уже начал стучать и лязгать, она торчала как больной палец.
Вскоре после того, как Тан Юэ начала работать, у ее станции остановилась знакомая фигура и громко фыркнула.
«Хе. Я вижу, вы даже не удосужились отдать дань уважения своим старшим?
Хм? Тан Юэ посмотрела с раздраженным выражением лица.
Беспокоить кого-то, когда он был в разгаре своего кузнечного дела, считалось грубым поведением и крайне грубым.
Но, конечно же, человек перед ней был тем, кто будет действовать таким образом.
Тан Юэ посмотрела на принцессу гномов и ответила. — О чем вы, ваше высочество?
Лейле совсем не нравилось ее поведение, и ее гнев постепенно нарастал.
«Хмф. Принято ждать, пока прибудут гроссмейстеры, прежде чем начать». Лейла говорила слово в слово.
«Эмм… О… Это так? В таком случае, ваше высочество должны нанести визит этому карлику.
Тан Юэ указала пальцем на человека, стоящего у входа.
«Он сказал, что я могу начать в любое время, когда захочу». Тан Юэ пожал плечами.
Желая доставить неприятности на столь громком мероприятии? Мечтать.
Она сверкнула насмешливой улыбкой и снова наклонила голову, чтобы сосредоточиться на своем очищении.
Лейла сразу заволновалась. «Глупый. Это негласное правило конкурса».
«Все ждут, пока гроссмейстеры прибудут первыми».
«Вы даже не знаете этого, и вы сделали это до сих пор. Как жалко!»
На этот раз Тан Юэ не удосужилась поднять глаза и ответить ей.
Она продолжала ощупывать металлическую пластину ладонью, прежде чем ударить в подходящее место.
Блин.
Лейла яростно выругалась себе под нос, но знала, что лучше не начинать ссору, и вернулась к своему столу.
Затем она подняла свои пухлые руки и помахала одному из мастеров-кузнецов, проходивших мимо.
По совпадению, это была та же остролицая женщина, Ксила, которая накануне читала лекцию Тан Юэ.
Лейла что-то прошептала женщине на ухо, и они обменялись взглядами.
После этого женщина развернулась на каблуках и ушла как ни в чем не бывало.
Но на лице Лейлы была видна усмешка. «Хмф. Как смеет эта жалкая сука так грубо говорить со мной?
— Мало того, что на днях она сбежала, так еще и не отдала мне своего раба и того волка.
Для Лейлы это был шестой раз, когда она участвовала в этом состязании, но, к сожалению, ей так и не удалось привлечь внимание гроссмейстера.
Несмотря на то, что она идеально выковала несколько высококачественных видов оружия, их качество все еще было низким, а самому оружию не хватало нескольких характеристик.
Так что вид юной гномьей девушки, так тщательно работающей, только еще больше взбесил ее.
«Глупая сука. Неважно, как усердно ты работаешь».
«Смотри, как я унижаю тебя перед всеми».
«После сегодняшнего дня никто даже не возьмет тебя в ученики к себе в кузницу».
Лейла холодно усмехнулась и посмотрела на Тан Юэ.
