Ласковые лучи утреннего солнца постепенно теплели, и вскоре в царском дворе, обращенном к Центральной площади, зашевелилось.
Группа гномов неторопливо подошла, одни в королевских регалиях, другие в строгих одеждах.
Наконец прибыли гроссмейстеры-кузнецы, и их сопровождала дюжина или около того членов королевской семьи дварфов.
Конечно, к большому разочарованию Тан Юэ, среди этой группы была и пара эльфов.
Многочисленные старейшины кланов, собравшиеся на центральной площади, возможно, и не пользовались особым вниманием со стороны гномьего начальства, но наследный принц Эльдории и его старший брат определенно обращались с ним.
Они сидели рядом с гроссмейстерами-кузнецами и наслаждались богатыми деликатесами и спиртным вином.
Однако обе группы обменивались только поверхностными любезностями и не более того.
А так как к этому времени уже прибыли важные гости, то многочисленные участники состязания не стали больше медлить и сразу приступили к своим кропотливым кузнечным работам.
Ряд доменных печей ревел и трещал, а наковальни издавали сотрясающие землю удары.
Поскольку это был уже третий день, каждый из участников был чрезвычайно серьезен и полностью сосредоточен на своей задаче, включая Тан Юэ.
Ритмичные звонкие звуки эхом отдавались со всех сторон, и опытные глаза старых монстров периодически осматривали толпу.
Хотя большую часть времени они болтали друг с другом и обсуждали некоторые концепции, они все же занимались этим основным делом.
Они наблюдали уровень таланта каждого кузнеца на земле своим острым и обостренным чутьем, анализируя все до мельчайших деталей.
Они смотрели на свою форму, силу, базу совершенствования, уровень концентрации, свою близость к земной элементальной сущности и даже на свою ментальную стойкость.
Благодаря тому, что всемогущие гроссмейстеры внимательно наблюдали за каждым их движением, все гномы были чрезвычайно воодушевлены и работали с особой тщательностью и вниманием.
Через пару часов определился первый талант и одного из гномов отозвали в сторону.
Это был лысый парень, слегка полноватый, с женственными чертами лица.
Экзаменатор получил прямой приказ от одного из Великих Магистров, а тот, в свою очередь, отвел гнома в сторону, чтобы сообщить ему хорошие новости.
Другие, очевидно, видели шок и радость на лице юноши и молча стиснули зубы от ревности.
Этот человек еще даже не закончил процесс очистки, а уже был выбран в качестве прямого ученика! Какой монстр!
Но на ревность кашу не сваришь, поэтому все снова погрузились в игру и занялись своими делами.
Вскоре прошло еще несколько часов, и с того утра позвали только этого одинокого гнома.
Это был крайне удручающий результат. Но опять же, в прошлом были циклы, когда вообще никого не выбирали.
Так что это был еще лучший результат.
Большинство участников к настоящему времени также утратили первоначальную бодрость и энергию.
Они знали, что гроссмейстеры обычно возвращаются в свое уединение с наступлением сумерек, и больше ничего нельзя было сделать, чтобы изменить их мнение.
Они могли только усерднее работать и больше тренироваться, прежде чем снова попытать счастья в следующем цикле.
В отличие от этих гномов, Тан Юэ знала, что с самого начала у нее не было абсолютно никаких шансов, поэтому она намного меньше нервничала и спокойно и неуклонно работала над своим процессом очистки.
И, к счастью для нее, сам этот конкурс как-то оказался на редкость случайным.
Она могла не только внимательно наблюдать и анализировать техники других мастеров-кузнецов, окружающих ее, но также могла активировать свой навык «Единство с Землей» и чувствовать ритм их движений.
Основываясь на этих новых открытиях, Тан Юэ медленно и неуклонно корректировала свой собственный метод.
Она даже улучшила свою технику на дрожжах за этот короткий промежуток времени.
Она почти чувствовала невидимый барьер, который мешал ей перейти на следующий уровень.
В последние несколько недель Тан Юэ очень усердно работала, чтобы преодолеть этот барьер.
Возможно, она еще не преуспела, но она определенно разрушила барьер.
И теперь, когда она смогла на самом деле стать свидетелем и поучиться у других опытных мастеров, она быстро поняла то, что раньше сбивало с толку.
Завеса, которая мешала ей видеть, была разорвана, и теперь Тан Юэ могла четко ощущать примеси элементной сущности и другие энергетические примеси, глубоко внедренные в высококачественные материалы.
Металлическая амальгама, которую она усердно очищала с самого утра, наконец начала подавать признаки улучшения.
Каждый из ее ударов теперь был четко и плавно направлен в нужное место и под правильным углом, и в нем содержалось как раз нужное количество маны.
Яркая улыбка появилась на лице юной гномьей девушки, когда она поспешно повторила свои движения, чтобы полностью уловить и запомнить это чувство.
Так совпало, что принцесса гномов, также участвовавшая в состязании, в конце концов бросила свое полотенце и сдалась.
Все ее тело болело от непрекращающихся интенсивных тренировок и тренировок, и, поскольку день почти закончился, она чувствовала, что продолжать больше нет смысла.
Она даже не стала убирать свою станцию и начала уходить, когда взглянула на маленькую фигурку Тан Юэ и поняла, что совершенно забыла об этом вредителе.
Хмурость на ее лице, вызванная разочарованием от того, что ее не выбрали, быстро исчезла, и вместо нее ее сменила широкая ухмылка.
Она по-прежнему продолжала покидать это место, но прежде чем уйти, она небрежно прошла мимо Ксилы и слегка толкнула женщину.
Мастер-кузнец Ксила понимающе кивнула ей.
Она не хотела поднимать шум, пока гроссмейстеры все еще были там, но теперь, когда они собирались уйти, это был идеальный момент, чтобы преподать идиоту урок!
Как только Лейла ушла, Ксила продолжала небрежно ходить и обслуживать участников, если и когда они в ней нуждались.
Она сделала большой круг вокруг многочисленных участников, и когда она, наконец, подошла к Тан Юэ, ее шаги остановились.
Она увидела, что молодая девушка-гном работает искренне, и на ее лице отразилось легкое замешательство.
Но затем она заметила, что Тан Юэ все еще застряла в процессе обработки, и на лице женщины появилось выражение презрения.
Почти все, кто стоял вокруг, уже завершили этап очистки и тщательно удалили все примеси из металлической амальгамы.
Весь процесс ковки, очевидно, займет некоторое время, может быть, даже день или два, но все участники, за исключением Тан Юэ и пары других отставших, прошли начальный этап усовершенствования.
Это само по себе ясно показывало несоответствие между их талантами.
Женщина-дварф Ксила подошла ближе к Тан Юэ, щелкнув языком, действуя так, как будто она была очень разочарована тем, что видела.
«Это очень плохое отображение Уточнения Сотни Ударов». — громко прокомментировала она.
Несколько голов повернулись в ее сторону, и некоторые из толпы и даже участники начали смотреть на сцену.
Ксила, будучи прямой ученицей Грандмастера, занимала очень высокий статус в обществе дварфов, поэтому никто не осмеливался подвергать сомнению ее поведение.
Все подсознательно встали на ее сторону и смотрели, как она продолжает читать лекции юной дворфийке.
«Взрыв засчитывается только тогда, когда он удаляет энергетическую примесь из руды».
— Значит, технически вы ничего не добились с утра.
«Ваша металлическая амальгама по-прежнему хлам».
«Ты только тратишь свое время и время всех остальных здесь».
«Как вы можете так неуважительно относиться к своим старшим и уважаемым учителям?»
«Есть причина, по которой мы проводим конкурс в таком формате каждый цикл».
«Какой смысл в том, чтобы воспользоваться лазейкой и теперь вот так тратить время других людей?»
— Ты здесь просто для того, чтобы покрасоваться и привлечь внимание?
Женщина даже не остановилась, чтобы перевести дух, и начала осыпать Тан Юэ оскорблениями направо и налево.
«Это не годится. Ты не достоин быть кузнецом.
«Знаете ли вы, какая черта является наиболее важной для очистки примесей?»
«Ваше психическое состояние. Вы должны быть чисты и чисты в своих мыслях».
«Кто-то вроде вас, который пытается использовать лазейку и выиграть, используя эти двусмысленные методы, никогда ничего не добьется».
Похоже, мастер-кузнец Ксила была полна решимости сделать из Тан Юэ пример и строго обучать ее.
И более того, поскольку все, что она говорила, попадало в точку, толпа тоже соглашалась с ней.
Другие участники, стоявшие вокруг, смотрели на Тан Юэ с полным пренебрежением.
Каждый из них работал и продолжает работать и тренироваться очень усердно, чтобы стоять здесь, и появление молодой девушки просто взбесило их.
Тем более, что девушка явно не была вундеркиндом и не отличалась ни малейшим талантом.
