«Маленькая змейка, подожди. Если я прав, то под землей находится что-то очень ценное.
«Хм? О чем ты говоришь, старик? Сейчас не время для этого».
Тан Юэ поспешно возразила. «Мы можем вернуться сильнее и грабить это место, сколько захотим».
«Не маленькая змейка. В настоящее время. Вы не должны упускать эту возможность».
«Хммм… Ты уверен? У нас мало времени».
«Это слишком хорошо. Спустись, и ты поймешь». Старик был весьма настойчив.
Тан Юэ нахмурила брови, но не стала с ним спорить.
Сначала она решила спуститься вниз и проверить, что там.
Но если то, что предположил старик, было правильным, то на этот раз она не была слишком уверена, что Ксандер все еще будет молчать, пока она возится в подземельях.
В любом случае, Тан Юэ сказала Яне оставаться на месте у входа и соскользнула вниз.
По мере того, как она продвигалась все глубже и глубже под землю, воздух казался тяжелым, а все место было чрезвычайно темным, лишенным какого-либо света или надежды.
Комнаты камер были сложены из черного как смоль камня и кирпича, и в них была дополнительная охрана.
«Это будет сложно». Тан Юэ нахмурилась.
— Иди в последнюю камеру, змейка. Голос старика достиг лихорадочной высоты, и он был явно взволнован этим.
«Ok. Ok. Я собираюсь.»
Тан Юэ осторожно скользнула к камере в конце коридора на самом нижнем уровне подземных подземелий.
Прежде чем она успела увидеть то, что было перед ней, пара глаз вспыхнула изнутри, глядя прямо на нее.
Тан Юэ в настоящее время была невидимой, но все же неузнаваемое существо, которое выглядело как птица, но явно не было птицей, смотрело прямо на нее.
Он полностью разглядел ее маскировку.
— Старик, что это?
Тан Юэ вздрогнула, когда она молча превратилась в свою человеческую форму и внимательно посмотрела на существо перед ней.
«Не то, что маленькая змейка. Кто… Это гарпия, духовный зверь, такой же, как и ты, но очень редкий.
Тан Юэ сглотнула. Это был кто-то вроде нее?
«Гарпии — гадатели природы. Магия Судьбы была получена от них, изучена от них.
«Ты хотел узнать больше об этой кровавой бане, больше о чем-то? Она твой ответ.
— Твои любовники — настоящая сокровищница, маленькая змейка.
«Один готов умереть за тебя, а другой украшен золотом сверху донизу».
Старик весело усмехнулся, но мысли Тан Юэ были другими.
Она смотрела на существо внутри камеры, которое не было ни живым, ни мертвым.
Бедняжка была вынуждена остаться еле живой, не дав даже спокойно умереть.
— Похож на меня, да? Тан Юэ слегка усмехнулась.
Была ли это судьба, которая ожидала ее, если Ксандер когда-нибудь узнает ее правду и ее секреты?
Будет ли она прикована и подвергнута экспериментам вот так? Держать в заключении до конца жизни?
Тан Юэ сжала кулаки, не осознавая, что ее костяшки пальцев побледнели.
— Почему ее так держат? Она спросила.
«Ах это? Вероятно, это из-за всех слухов о гарпиях.
«Некоторые люди верят, что это существо способно предсказывать будущее, а некоторые верят, что это существо настолько могущественно, что может сломить волю самих небес и сделать правдой все, что исходит из его уст».
«Вот почему он, вероятно, был заключен в тюрьму вот так, ему запретили когда-либо говорить или думать о чем-либо».
«Это выглядит порочно, но это делается не без причины. Я бы, наверное, поступил так же».
Старик продолжал болтать. Он явно был поклонником того, как Ксандер относился к вещам.
Однако Тан Юэ была не в том же духе. Она могла видеть себя в том же положении.
Если бы она когда-нибудь была неосторожна, если бы проявила хоть малейшую слабость, разве ее постигла бы та же участь?
Она не могла думать дальше этого образа.
Она молча помолчала, прежде чем спросить. «Старик, могу я заключить контракт с этим? Тот же зверский контракт, что и у Маленькой Синей».
«Хе-хе-хе. Да, маленькая змейка. Наконец-то ты стал думать, как я».
«Если вы заключите контракт, то сможете использовать гарпию в полной мере».
Тан Юэ закатила глаза. Она просто хотела освободить существо из затруднительного положения, в котором оно находилось.
Но в то же время она не хотела подвергать себя большей опасности.
Поэтому она посмотрела на существо и еще раз спросила у старика.
«Согласно контракту Master-Slave, он обязательно должен подчиняться моим приказам, верно?»
— Да, маленькая змейка. Она может не полюбить тебя, как твоих волков, потому что ты заразил и волка, и элементаля, пока они были еще молодыми.
«Но она определенно не может замышлять ничего, что могло бы навредить вам или даже помешать вам».
«Ее душа рассеется, и она умрет раньше, чем это произойдет. Таковы обязательные условия контракта».
«Маленькая змея, ты же знаешь, что это значит сражаться против своего человека, верно?»
Тан Юэ кивнул. Она это уже знала. Вытащить Яну из тюрьмы — это одно, а вытащить это существо из тюрьмы — совсем другое.
Возможно, если бы она вежливо попросила, он мог бы даже согласиться на это, но она не хотела этого делать.
Она хотела затеять с ним драку. Хотя в настоящее время в тюрьме находилась не она, она чувствовала себя преданной.
«Могу ли я использовать счастливую наклейку, если до этого дойдет?» — прошипел Тан Юэ.
«Конечно. Вы знаете цену. Вы потеряете часть своей душевной силы.
«Я бы предпочел, чтобы вы предстали перед тренировочной площадкой в наилучшей форме, но эта гарпия стоит того, чтобы рискнуть».
Тан Юэ задумалась еще на несколько секунд, прежде чем кивнуть и принять решение.
Она проскользнула в темную и тесную камеру и торопливо нацарапала на полу несколько рун.
Глаза гарпии следили за каждым ее движением, поскольку ее глазное яблоко было единственной частью тела, которой она могла свободно двигаться в данный момент.
Она наблюдала за Тан Юэ с непостижимым блеском, скрытым за пеленой тьмы.
Тан Юэ, конечно же, почувствовала на себе взгляд существа, но продолжила, волосы были твердыми и быстрыми.
Только закончив руны, она снова посмотрела на избитую фигуру и заговорила с ней лицом к лицу.
«Ты будешь моей, но ты будешь свободен».
Она не спрашивала ее разрешения. Она не спрашивала ее согласия.
Она тоже не дождалась ответа и прямо на глазах у гарпии проколола себе кончик указательного пальца.
Блестящая капля густой крови вытекла из него и упала в центр рунической формации, заставив ее мгновенно загудеть.
Тан Юэ почувствовала небольшое подергивание в глубине своего тела, и контракт был подписан.
«Это сделано. А теперь давай убираться отсюда».
Она подняла руку, материализовав несколько языков пламени, и сожгла все ограничения, сковывающие гарпию.
Затем она физически удалила огромные металлические стержни, врезавшиеся в женщину в нескольких местах, освободив ее, наконец, от всей мучительной, отупляющей боли.
Не имея ничего, что могло бы ее поддержать, гарпия тут же с глухим стуком упала, ее тело обмякло и истощилось.
Тан Юэ цокнула языком и нетерпеливо предложила ей зелье здоровья, чтобы восстановить хотя бы часть ее сил, достаточную, чтобы уйти отсюда. «Выпей это».
Она помогла женщине влить жидкость ей в горло, а затем бесцеремонно закинула ее себе на плечи.
«Мне жаль. У нас нет времени».
Затем Тан Юэ использовала руну невидимости, потому что ее заклинание иллюзии «Скрыть» еще не могло быть применено к другим, и быстро поспешила из подземелий.
Она бежала, не останавливаясь, используя всю силу своей базы совершенствования, преодолев все двадцать уровней подземелья на одном дыхании.
Затем она потащила за собой Яну, которая все еще терпеливо ждала ее, затаив дыхание, и вообще вышла из подземелий.
Но они еще не были полностью вне опасности.
Они все еще стояли в пределах эльдорийского королевского дворца и в пределах досягаемости Ксандера.
Тан Юэ остановилась на секунду, а затем поспешно перебросила Яну через другое плечо.
Затем она глубоко вдохнула и выбежала из королевского дворца с двумя заключенными, по одному на каждом ее плече.
Вероятно, она была первым и последним человеком, совершившим что-то подобное прямо под носом у эльфийской королевской семьи.
Тан Юэ устремилась вперед, как стрела, и незаметно маневрировала в ночи. Она не хотела вызывать ни у кого подозрений.
Она выскочила из королевского дворца извилистым маршрутом, а затем направилась прямо в леса.
Однако она не заметила тени, следовавшей за ней на расстоянии, скрытой под покровом темноты…
