Удивительно, как время может течь по-разному для людей независимо от их расстояния друг от друга.
Это было похоже на то, как будто человеческий разум копировал реальность, как если бы каждый разум был отдельным космосом, подчиняющимся разным законам времени.
Тот факт, что два человека провели вместе весь день, не означает, что они воспринимают время одинаково.
Для одного день мог пролететь так быстро, как будто его и не было, а для другого это мог быть самый длинный день в их жизни.
Ситуация в племени геенны была такой.
Битва Тиамат и Дария была стремительной. Прошел час, прежде чем они это осознали, потому что были слишком заняты борьбой, чтобы обращать внимание на время.
К тому времени, когда Дарий осознал, сколько времени прошло, осталось всего десять минут, прежде чем день сменился ночью.
Однако для людей, сражавшихся в племени, прошедший час показался вечностью.
Их численность была уже невелика, но им как-то удавалось сражаться.
Независимо от того, как сильно они давили, их враги продолжали приближаться.
Прекрасное чисто-белое сияние, окружавшее сражающихся людей Геенны, угасало.
Их численность была такой же.
В конце концов, они действительно оказались в выигрыше.
В какой-то момент они перестали сражаться в лоб.
Потеряв более сотни человек, почти половину своего боевого состава, они начали сражаться более партизански, как привыкли.
Джунгли были их домом. В отличие от людей извне, они могли использовать эту среду как оружие.
Так они превратили тысячную армию в такую же по численности, как и они.
Но как могло быть такое удобное будущее?
Племя Геенны имело много преимуществ.
Но эти преимущества могли лишь уравнять их положение.
Они были слишком обездолены, чтобы их могло спасти что-либо, кроме законного чуда.
Один за другим погибали воины геенны.
От охотников до обычных мужчин, подбиравших оружие для своих семей, те, кто защищал геенну, превратились в холодные трупы на земле.
Их осталось всего пятьдесят.
Пятьдесят из них, которые с самого начала были охотниками.
Они боролись, рискуя своей жизнью, способом, который был практически самоубийственным.
Они атаковали, используя каждую унцию своей силы, чтобы убивать.
Это был момент надежды и отчаяния.
Каждая секунда, проведенная в бою, казалась часами. Каждый павший враг сменялся другим, и охотникам было вполне естественно уставать.
Тем не менее, они упорствовали.
Они были последней линией обороны.
К тому же Святая наблюдала, как они сражаются.
Они знали, что она не сможет помочь. Ее роль в деревне не имела ничего общего с битвой.
Но ее присутствия здесь, ее решения остаться здесь вместо того, чтобы отступать вместе с остальными, было достаточно, чтобы побудить их прорваться вперед.
И они это сделали.
В конце концов, им удалось убить всех врагов, встретившихся на их пути, оставив поле битвы залитым реками крови и затонувшими трупами.
И только в этот момент, когда охотники почти обрели облегчение, они вспомнили о присутствии графа.
Потому что граф Верекс радостно аплодировал, нарушая тишину, воцарившуюся в джунглях.
«Очень хорошо!»
Он ухмылялся, когда говорил.
Его не волновали погибшие войска. Он был вполне доволен зрелищем бойни, которое ему устроили.
«А где Каир…?»
Граф почти не обращал внимания на тех, кто выжил.
Ведь граф Верекс никогда не убивал слабых существ своими руками.
Его сдерживало не что-то вроде морали.
Скорее, он был гермафобом в самом извращенном понимании этого слова.
Граф считал, что убийство низших существ своими руками запятнает их и разрушит его чистоту.
Каисса и Каир существовали исключительно для того, чтобы заботиться о тех, кого он считал слишком слабыми, чтобы убить лично.
Когда они ушли, граф не собирался трогать людей геенны.
Однако он все равно позаботится о том, чтобы они умерли.
«Дорогая Святая, ты счастлива?»
Святая вышла из машины.
Слой малаха отделял его от окровавленной земли, когда он шел к Святой.
«Ты знаешь, чего я желаю. Ты знал это уже очень много лет. Ты мог бы просто дать это мне, но вместо этого позволяешь своим людям умереть. Почему это? Ты действительно так их ненавидишь?»
Он с улыбкой говорил. С каждым его шагом окружающая кровь отталкивалась, открывая чистый путь посреди безумия.
— Святая, почему ты молчишь?
БУУУУУУУМ!
За спиной графа внезапно раздался мощный взрыв.
Из земли вырвался земляной червь с чешуей, напоминающей чешую самых сильных зверей. Его размеры были огромными, выше самых высоких небоскребов на Земле.
Его появление было случайным, неожиданным для всех. Однако, к счастью для Племени Геенны, цель была не в них.
У червя не было глаз, но его чувства были сосредоточены на Графе.
Это был один из многих Древних джунглей. Почувствовав присутствие Бога-изгоя, не принадлежавшего джунглям, он прибыл сюда.
В джунглях была своя иерархия.
Не существовало такого понятия, как Бог, который мог бы прийти сюда и выставить напоказ свое присутствие, не столкнувшись с теми, кто действительно принадлежал этому месту.
Граф обернулся с раздраженным выражением лица.
— А кем ты можешь быть?
Он усмехнулся червю, более чем раздосадованный тем, что его веселье было прервано.
«Оставьте эти джунгли».
Червь проецировал свой голос через малах. Это было хрипло и похоже на дрожь, как будто это был голос самой земли.
«Кто ты такой, чтобы мной командовать?»
«Оставьте эти джунгли».
Червь говорил мало слов. Вместо этого он решил разжечь свою ауру, пытаясь отпугнуть графа.
Но, конечно, граф не был такой уж легкой мишенью.
«Уйти…? Ты хочешь, чтобы я ушел…?»
Глаза графа насмешливо смотрели, как будто эта мысль была забавной.
«Тогда докажи, что у тебя есть возможность убрать меня».
ОООООООООООО!
Червь немедленно атаковал.
Он открыл свою массивную пасть, усеянную десятками рядов зубов, и бросился на графа.
Это был сам Бог.
Это был Истинный Древний, в отличие от Урука.
Когда он двигался, откликалась вся земля.
Граф был заперт в каменной клетке, и когда массивный зверь приблизился, остатки Племени Геенны позади него застыли в страхе.
Этот червь… они никогда его раньше не видели, но знали, кто он.
Его называли «Страж», и он обеспечивал безопасность значительной части джунглей.
Говорили, что Страж никогда не появлялся без крайней необходимости, а любой, кто его видел, уже был мертв.
Такому существу приписывают смерть нескольких могущественных Древних.
Раз оно было здесь, не означало ли это, что все умрут?
Племя Геенны было вынуждено наблюдать, не имея возможности что-либо сделать, поскольку их величайший враг стал единственной стеной, которая спасла их от смерти.
Они были вынуждены осознать, что умрут, что бы ни случилось.
Но, по правде говоря, они скорее предпочтут умереть Древнему, чем Графу.
Сцена столкновения двух великих существ должна была стать грандиозной.
Оно должно было нанести огромный ущерб и стать битвой среди битв, историей, которая будет передаваться из поколения в поколение.
Подобного никогда не происходило.
В тот момент, когда Страж подошел к графу, он протянул руку.
Он был крошечным по сравнению со зверем, как песчинка на берегу океана.
Но эта песчинка…
В тот момент, когда Страж подошел достаточно близко, чтобы сожрать графа, эта единственная рука стала его кошмаром.
Жители геенны даже не заметили, что произошло.
За одну секунду два бога создали сцену, которая могла бы быть увековечена в истории.
А в следующем…
Тело Стражника представляло собой набор кусков мяса, летающих по воздуху.
Подобно машине, врезавшейся в стену на скорости триста миль в час, «Страж» разлетелся в трех направлениях, оставив все позади графа нетронутым.
В очередной раз проявилась его гермафобия.
И когда он обернулся, его образ в глазах людей геенны стал гораздо более устрашающим.
«Сейчас, когда…»
Он улыбнулся, как будто ничего не произошло, глядя на Святую.
— …вернёмся к нашему разговору?
