С помощью Зары выполнение любой цели, основанной на скрытности, было проще простого.
Ее теневое сокрытие противоречило законам природы. Даже в области без тьмы она могла спрятаться в свете.
Когда три гения остались у входа в шахту, Дэмиен и Зара вернулись в лабораторию и незаметно проникли в ее помещение.
Исследователи в библиотеке были похожи на машины. Они были слишком сосредоточены на своих целях, совершенно не осознавая реальности.
Поэтому украсть несколько образцов у них из-под носа вообще не было проблемой.
«Паразит и три другие таинственные сыворотки, с которыми они экспериментировали… этого должно быть достаточно».
Пока Дэмиен хранил образцы в своем подпространстве, он больше думал об исследователях, чем об их исследованиях.
— Все они жители. Он понял. Сначала он предположил, что лаборатория заполнена Ноксами или, по крайней мере, Поклонниками Ноксов, но, как ни странно, лаборатория оказалась самым чистым местом на Калипто, которое Дэмиен когда-либо видел.
«Из-за того, что я бесцельно бродил по Звезде Императора Смерти в течение последнего года или около того, я почти забыл, насколько откровенно отвратительна Нокс Мана».
С самого начала у Дэмиена была пассивная способность видеть ману людей. Выявление Поклонников Нокс или кого-либо, у кого в то время был хотя бы намек на Нокс Ману, для него ничего не значило.
Калипто была покрыта этим веществом. Зеленые леса, бескрайние равнины, разрушенные города; каждый кусочек мира, который Дэмиен видел до этого момента, был отвратительным…
…кроме лаборатории.
Кроме Паразитов и отдельной секции лаборатории, где проводились успешные эксперименты, больше ничто не пахло маной Нокс.
— Они заложники или…?
— Нет, заложники не стали бы так рьяно работать, даже если бы им угрожали. В их глазах не было колебаний, как будто они работали с предметами, а не с людьми».
Эти исследователи не были людьми, которым угрожали, они были людьми, которые продали свои души, чтобы получить еще одну секунду жизни.
Они были трусами и предателями.
«Вероятно, им не вводили Nox Mana, чтобы они могли сохранять свою рациональность во время работы. Большинство прихожан Нокса имеют склонность сходить с ума, когда их мана в какой-то степени искажает их».
Чтобы спасти свои жизни, они забрали жизни своих сородичей и встали на сторону тех, кто стремится уничтожить саму вселенную.
«Жалкий.» Дэмиен холодно усмехнулся.
Он и Зара прибыли ко входу в шахту, где они впервые вошли на объект и встретились с тремя другими.
Но прежде чем они успели уйти…
Дэмиен повернулся к большому холму, скрывавшему зверства, происходящие под ним. Его рука поднялась в воздух, и он словно объявлял старт гонки…
Шинг!
Он рассек воздух рукой.
«Пространство-время… Серьезность»
Мир остановился.
В пределах приращения пространства-времени, которое не могло постичь ни одно низшее существо, мир раскололся.
Это было беззвучно, это было бесформенно. Сама реальность изменилась, чтобы соответствовать желанию маны.
Один породил двух, два породили трех, а три породили все. Словно отражая истины вселенной в числе, единый разрез разделился на множество экземпляров, которые сошлись в едином пространстве-времени.
И, наконец, время возобновилось…
ГРОМ!
Мгновенно раздался звук падающих камней и обломков. Крики тех, кто был раздавлен падающими обломками, оборвались в одно мгновение.
Вся площадь была разделена на сетку. Не было ни единого участка нетронутой земли.
И все в пределах заданной области…
… был стерт с лица земли.
«Пожирать»
Густые черные клубы дыма вытекали из тела Дэмиена и водопадом падали в образовавшуюся яму. Он змеится сквозь обломки, захватывая любое органическое существо, которое может найти, и пожирая его.
Тело Дэмиена содрогнулось.
Он чувствовал, как мана Нокс накапливается в его теле, он чувствовал чистую сущность, которую он получил от тех исследователей, и он даже мог чувствовать присутствие десятков паразитов, которые активно разлагались на сущности облаками Пожирания.
Все было в его потреблении.
Спектакль закончился лишь через несколько мгновений. Дэмиен втянул пожирающие облака обратно в свое тело и наслаждался освежающим ощущением новой сущности, которую он приобрел.
Повернувшись к своей команде, он улыбнулся. Это была очень холодная улыбка.
«Меня действительно бесят такие объекты. Не хочешь присоединиться ко мне, чтобы стереть их с лица земли?»
Зара улыбнулась и закатила глаза, без колебаний подойдя к нему. Что касается остальных трех…
Они понятия не имели, чему только что стали свидетелями. Уровень силы не был слишком шокирующим, но способ казни был совершенно ошеломляющим.
Услышав слова, последовавшие за этим шоу, они действительно ничего не могли с собой поделать.
Они чувствовали, как огромный жар закипает в их крови. Стремление к битве, к истреблению, мягко говоря, вызывало привыкание.
С пламенем в глазах, ясно отражающим их настроение, все трое ответили в унисон.
«»Да сэр!»»
***
С того момента прошло полмесяца.
Динамика отряда стала гораздо более прочной со временем, которое они провели вместе, и проблемы, которые у них возникли при встрече, полностью исчезли.
Тайлер был самым общительным. В то время как он был жестоким тактиком с невероятным умом, Дэмиен был воинственным генералом, который использовал кулаки, чтобы донести свою точку зрения. Когда эти двое сравнивали стратегии и уравновешивали свои тенденции, чтобы сформировать план, это всегда превращалось в зрелище.
Синт сохраняла свой мятежный характер независимо от того, сколько времени прошло, но, похоже, она решила по крайней мере подчиниться Дэмиену. Из многих случаев, когда она решалась уйти одна в приступе безрассудства, не было ни одного, где бы присутствие Дэмиена не пугало ее, и она не возвращалась в строй.
Случай Эша был самым сложным. Хотя она не создавала проблем и прекрасно вписывалась в группу во время боя, ее страх никогда не исчезал. Она могла нормально разговаривать со своими товарищами по команде и даже иногда могла разговаривать с Зарой, но она не могла даже приблизиться к Дэмиену, не замерзнув.
«Я думаю, что почти убийство ее лучшей подруги вызовет такую реакцию, да». — иронически подумал Дэмиен.
В настоящее время они закончили свои дела на континенте Лотос и переехали на соседний континент Голубой реки. Этот континент был хорошо известен своими большими водными путями и сложной структурой рек, населявших его поверхность.
И большинство баз Нокс на этом континенте следовали той же схеме. Они останутся возле рек и загрязнят нефритово-зеленые воды, чтобы на поверхности континента не смогла выжить ни одна жизнь. В то же время они участвовали в тех же жестокостях Нокс на двух других континентах.
О том, чтобы их снять, даже не могло быть и речи. Повышение уровня мощности Нокса даже не повлияло на недавно названный, по предложению Синта, Отряд Звездочетов. Их синергии было достаточно, чтобы уничтожить даже самые хорошо охраняемые базы.
И более того, количество лабораторий, которые они уничтожили, было немалым. Достижения этого отряда полностью превзошли другие отряды, присутствующие в Калипто.
Это было то, что они знали как факт. После того, как они бегали по трем континентам, вызывая хаос, для них было неизбежно встретить несколько товарищей-солдат. Только эти встречи часто были короткими и емкими.
Со временем у других сил Адской Дыры появился легкий гнев по отношению к Отряду Звездочетов, эмоция, проистекающая из ревности.
Однако они не позволили своим эмоциям взять верх над головой. Они не были на школьной экскурсии, они были на войне. Даже если атмосфера не соответствовала великим батальным сценам, которые они представляли себе, работа, которую они делали, все равно была важна.
Потому что, если бы они не отвлекали внимание, у основных сил Небесной Армии было бы гораздо больше проблем на передовой.
— По крайней мере, так нам сказали.
