Шесть дней спустя, в Редвуде.
Ух!
Ух!
Прирученные монстры последовали за придворным магом, который летел с умеренной скоростью. Другие маги использовали мана-компас, чтобы найти ближайшее подземелье, но ему это было не нужно.
Чувство маны Ивана было намного точнее. Он тренировал его с тех пор, как начал изучать магию.
«Стой!»
— приказал Великий Рыцарь, и все остановились. Теперь команда была за пределами густого леса. Они увидели большую темную дыру в земле.
Жрецы-авантюристы могли остро чувствовать злобную ауру, исходившую из этого места. Группа подкрепления наняла их в Орландо. У большинства были должности в городском приходе.
Хотя главный собор отказался прислать помощь, они все же смогли собрать клириков из других церквей. Они будут полезны против нежити и любого другого злого существа, о котором предупредил их Предсказатель.
«Выньте оружие и оставьте лошадей», — приказал маркиз.
Сразу же сформировалась команда в составе 54 человек. Жрецы должны были быть в центре с окружающими магами. Рыцари защищали их своими щитами. Это был традиционный метод, но он всегда работал.
Ну, не против людей, но определенно против монстров из подземелий и нежити.
В толстом темном плаще Ариэль стояла на краю подземелья. Она запоминала, как выглядит это место, чтобы всегда могла телепортироваться обратно, если что-то пойдет не так.
— Это… — вдруг услышала она удивленный голос Ивана.
«На самом деле это подземелье 2-го уровня!» — воскликнул Придворный Маг, зависнув над темным входом.
Его слова встревожили всех. Подземелье 2-го уровня было опасной зоной высокого уровня. Даже Гильдия искателей приключений заявила, что пройти его могут только искатели приключений C-ранга или выше. Даже во всем Королевстве Гримбоу было известно только одно подземелье 2-го уровня.
Он был уже слишком стар, чтобы даже королевская семья не решалась посылать войска. Теперь прямо под их носом было еще одно подземелье второго уровня. Более того, он появился недавно.
«С-должны ли мы отступить и…»
Все уставились на говорившего мага. Под пристальным взглядом мужчина крепко сжал свою палочку и посмотрел вниз, говоря: «Н-ничего».
«Хм, это только подтверждает слова Гилберта».
Старый Роуэн фыркнул и обнажил свой тяжелый меч. Поставив перед собой громоздкий щит, Великий Рыцарь спустился по лестнице. Он не боялся. Остальные собрались с духом и последовали за ним.
Когда они покинули солнечный свет и спустились в темноту, всех удивило горение факелов на 1-м этаже.
Общеизвестно, что монстры низкого ранга обычно занимали первый этаж любого подземелья, и обычно это была просто темная, грязная область.
Однако 1-й этаж этого подземелья был другим. О чудовище не было ни слова, даже когда они прошли значительное расстояние.
«Но воздух здесь определенно не приятный». — прокомментировала Ариэль, обнюхивая все вокруг, виляя пушистым хвостом влево и вправо. Ее лисьи уши поднимались каждый раз, когда она слышала хоть немного подозрительный звук.
В руках у нее было два острых черных кинжала, готовых отрубить шею любому монстру, который мог на нее напасть.
Однако на первом этаже действительно ничего не было, кроме каких-то безобидных растений, которые выглядели вредными. Они привели одного из лучших мастеров ловушек во всем королевстве, но она не нашла ни одной ловушки.
Когда группа подкрепления ступила на второй этаж, то же самое повторилось. Почему в подземелье 2-го уровня не было монстров?
Прошло еще около часа, и они достигли третьего этажа. Здесь тоже ничего. Иван сказал всем, что они могут немного отдохнуть, как только найдут лестницу, ведущую на четвертый этаж.
Хорошо, что монстров не было. Они могли сохранить энергию, когда будут сражаться с некромантом. Все трое не сомневались, что Минерва здесь. Еще ни разу не было доказано, что Ясновидящая ошибалась.
На 15-м этаже у Джейка были закрыты глаза. Он мог видеть, что злоумышленники делали в данный момент.
Он ждал, пока они подойдут ближе. Не увидев ни монстров, ни ловушек на первых двух этажах, эти злоумышленники ослабили бдительность. Ну кроме ветеранов конечно.
Но Джейк не стал бы нацеливаться на них так скоро.
‘Сейчас!’ Он внезапно сжал правый кулак, не закрывая оба глаза. Сосредоточившись на области под ногами магов, Джейк улыбнулся. После того, как подземелье поднялось на уровень, он мог контролировать его ландшафт.
Это значит…
«Что?!»
«Ах!»
Внезапно под ногами каждого мага появились большие дыры. Из-за палочек, посохов и мантий их было слишком легко выделить даже в такой большой группе.
Королевские Маги были застигнуты врасплох и упали в дыры, которые вели прямо на нижние этажи. Они остерегались ловушек, но это было слишком неожиданно. Не было никаких признаков потока маны. Даже мастер ловушек не смог их предупредить.
«Проклятия!»
Придворный маг направил свой посох на ближайшего падающего человека и притянул его с помощью магии. Иван слышал об этом свойстве подземелий. Как будто это место обрело разум. Это была ужасающая часть подземелий высокого уровня.
Одним махом маги теперь отделились от остальной команды. Это их точно ослабит. Иван и Роуэн были расстроены. Однако Ариэль хотела упасть туда. Она не боялась заблудиться, так как могла вернуться в любой момент.
Лежа на большом валуне, Джейк открыл глаза. Он встал и полетел выше, прокладывая секретный туннель прямо сквозь этажи. Дроге и Минерва уже были на десятом этаже. Темный рыцарь находился на 7-м этаже, а Каллия сейчас была с женщинами.
Против этих противников Джейк не собирался тратить низкоуровневых монстров. Как только Существа 4-го Круга сразятся, другим придется просто оставаться в стороне, чтобы случайно не погибнуть.
Джейк сначала планировал столкнуться с ними снаружи, но быстро отбросил эту ужасную идею. Конечно, было довольно опасно пускать таких высокопоставленных существ в свою темницу. Особенно когда у него были беременные женщины и новорожденные дети.
Однако здесь у него было бы огромное преимущество! Дело было не только в его знакомстве с местом, но и в подходящей мане, в его контроле над существами, а также над самим подземельем.
У Джейка также был заготовлен хороший козырь, который, несомненно, шокировал бы другую сторону. Действительно, те клирики из Орландо. Он уже…
