Мартин остался здесь до следующего утра, прощаясь со Ской и извиняясь перед Фионой. Ска была сбита с толку, поскольку для грималкинов было анафемой покидать свое племя. Мы объяснили, что он не покидает наше племя, а присоединяется к более крупному. Похоже, это не помогло, и он разволновался и ушел на охоту.
Фиона оправилась от эмоционального всплеска и лишь грустно улыбнулась Мартину, отмахнувшись от нас.
«Знаешь, мы еще увидим его», — тихо сказал я.
«Ты не злишься?»
«С чего бы мне быть? Два моих лучших друга нашли утешение друг в друге, и им не на что злиться».
— А что насчет нас?
Я вздохнул: «Это в прошлом. Я все еще забочусь о тебе, но больше как о сестре, чем о возлюбленной».
Она грустно улыбнулась и слегка похлопала меня по плечу. Я не обращал внимания на холод, проникший в мое тело, и мне хотелось обнять ее, чтобы уменьшить боль, которую она чувствовала.
— А что насчет Ска?
«Он вернется, в любом случае мы не уходим прямо сейчас».
— Если ты не против, я пойду немного побуду один.
Я кивнул, наблюдая, как Фиона тихо уплывает. Я снова вздохнул и направился к машине, у меня была работа, и сидеть здесь, погрязая в своих чувствах, ничего не добиться.
Зная, что машина предназначалась Мартину, я решил сделать немного больше в качестве прощального подарка. Кристалл силы я установил внутрь бардачка, предварительно укрепив его рунами. Он также сливался бы с окружающей средой, как дверь в мою крепость, поэтому открыть ее мог только тот, у кого была татуировка или связанный ключ.
Затем я укрепил всю внешнюю часть грузовика, так же, как и крепость. Это не сделало бы его непроницаемым, но теперь оно было на несколько порядков сильнее. Если бы мне пришлось угадывать, это было бы сравнимо с тяжелобронированным танком.
Не то чтобы это защитило от магии. Я не мог защитить или замаскировать машину, на это просто не было бюджета. Даже если бы я потратил свои собственные кредиты, щит не был бы таким эффективным, как на моей крепости. Форма была слишком странной, и я заметил, что щиты лучше всего работают в качестве купола. Плюс вы не сможете активировать его во время движения.
Подобно тому, как я построил автобус, я оставил возможность водить машину. В отличие от автобуса, он мог еще и летать. Правда, не очень высоко, футов пятьдесят от земли. Он должен был быть быстрее моей крепости, но у него были только пластины на задней двери, чтобы толкать его вперед, и одна на решетке, чтобы остановить его. В целом, просто ездить на нем было гораздо эффективнее с точки зрения использования маны.
Я решил взять свое новейшее изобретение на тест-драйв. Пока я ехал по пустынной окраине Хьюстона, он подпрыгивал немного сильнее, чем обычный грузовик. Наверное потому, что я снял двигатель и коробку передач. Однако у него все еще были гидроусилитель руля и кондиционер, благодаря мана-двигателю, установленному в теперь уже пустом моторном отсеке. На самом деле я был благодарен электроусилителю руля, благодаря которому подключить его было проще простого. Все было подключено к зарядной цепи, встроенной в руль, единственное, что выдавало их присутствие, — тонкие мифриловые нити.
Спидометр больше не работал, потому что не было коробки передач, но кого это волновало. Не то чтобы полицейский собирался остановить тебя за слишком быструю скорость. Кстати, я нажал на педаль газа и мчался по старому шоссе, объезжая сломанные и давно брошенные машины. Я оттолкнулся от сломанного конца эстакады и на секунду насладился ощущением свободного падения, прежде чем отрегулировал левитаторы и улетел вдаль, прямо над домами и постройками.
Я вернулся через час, довольный тестом. Даже с меньшим мана-сердцем грузовик мог оставаться в воздухе добрых три часа. Это было лучше, чем моя крепость. У Мартина не должно возникнуть проблем с подачей маны в контрольный кристалл: даже кто-то наполовину его уровня сможет поддерживать грузовик в рабочем состоянии в течение десяти или более часов.
Я поставил грузовик на парковку, подпрыгивая на подвеске. Приземление было немного жестким, поскольку управление полетом было не таким хорошим, как в крепости. Я бы дал знать Мартину, чтобы он включал и выключал это.
Я заглушил машину и закрепил ее, вставив два ключа управления в кольцо. Мартину он был не нужен, но я решил, что несколько резервных копий не повредят. Во время полета я также нашел идеальный автомобиль для своей второй переделки.
Мэр хотел что-то, способное перевезти от пяти до десяти человек. Автобус подойдет, но они такие громоздкие. Вместо этого я наткнулся на один из этих больших переоборудованных фургонов. Я сел на Беллу, и мы поехали через город к автосалону, где я ее заметил.
Насколько я знал, эта часть города была заброшена, слишком много открытого пространства, чтобы его можно было отгородить стеной. Однако это не означало, что в этом районе не было выживших или отчаявшихся людей, поэтому я держал глаза открытыми.
Проезжая мимо переулка, я напугал трех человек, и они разбежались в разные стороны. Ну, возможно, я их не напугал, а вот мини-тираннозавра по имени Белла мог бы.
Она фыркнула и каркнула на убегающих людей, но мы пошли дальше. Она издала тихое шипение, когда мы приблизились к перекрестку, и я остановился. На мне были доспехи, поэтому я не боялся внезапного нападения, но я не мог видеть, что ее взволновало.
Предупреждение об украденном контенте: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых происшествиях.
Она издала несколько карканий и в ответ получила глубокое сердитое рычание.
В переулке за заправочной станцией вышел большой неуклюжий зверь. За этим последовал скрежет металла, когда его огромные шипы вырвали куски стен.
Это был дикобраз размером со слона.
Белла сердито фыркнула, и мне пришлось ее сдерживать. Существо раздулось, шипы пронзили стены и бетон так же легко, как мягкая глина. Его красные глаза-бусинки сверкали ненавистью, когда он повернулся к нам.
«Ну… это не то, что ты видишь каждый день».
Существо находилось в добрых ста футах от меня, и мне не хотелось иметь с ним дело сегодня. К тому же, казалось, что он просто защищает свою территорию, поскольку к нам не приближается.
Я потянул Беллу вокруг, не спуская глаз с существа, пока мы отступали и пошли в другом направлении.
Он наблюдал за нами, но, казалось, был доволен тем, что мы ушли. Было бы неплохо узнать, что это такое, но я не чувствовал, что на него стоит присматриваться, не с этими острыми шипами. Возможно, я бы послал Фиону опознать его.
Мы добрались до места назначения еще через двадцать минут. Я никуда не торопился, поэтому мы медленно шли по незнакомым улицам. В автосалоне продавались все виды рабочих машин, но я ходил вокруг, пока не нашел фургон с тремя рядами задних сидений. В сложенном виде он мог вместить одиннадцать человек. Идеально подходит для того, что мне нужно.
К этому месту даже был пристроен магазин. Прежде чем приступить к работе, я осмотрелся вокруг, чтобы убедиться, что поблизости никого нет. Я загнал фургон в один из отсеков, в котором под полом была зона для замены масла.
Я вырубил двигатель и трансмиссию, позволив им с грохотом стучать вниз. Затем я удалил остальной ненужный мне хлам.
Благодаря инструментам в магазине и легкому доступу ко дну фургона мне потребовалось всего два часа, чтобы прикрепить все пластины, установить линии управления и добавить двигатель маны. Я все приготовил перед приездом, и тарелки были последними остатками старого дома.
Белла следила за любыми неприятностями, казалось, что любой, кто все еще выживал здесь, был достаточно умен, чтобы держаться подальше.
Я укрепил фургон снаружи так же, как и грузовик. Думаю, я не хотел, чтобы они думали, что я сэкономил. Эта часть заняла у меня пять часов, главным образом потому, что фургон был намного больше грузовика. Закончив, я засунул Беллу обратно в вольер и запрыгнул в фургон.
«Я всегда хотел это сделать», — сказал я с улыбкой, нажимая на педаль газа и через несколько секунд с грохотом врываясь в тонкую дверь гаража. Фургон не пострадал, когда я мчался по дороге обратно к дому.
***
«Это жуткий дикобраз с острыми позвоночниками, — сказала Фиона, — и он четырнадцатого уровня».
«Хм, приятно знать. Я сообщу маршалу, возможно, у него есть люди, которые смогут об этом позаботиться».
Фиона все еще скрывала свое присутствие от посторонних. Наверное, это было к лучшему, нам не нужно было повторения инцидента с Псионом.
Я поблагодарил ее за информацию и вернулся к своей деликатной работе. Кольца были самым трудоемким изделием, которое я сделал, за исключением крепости. Я знал, что это будет сложно, но не осознавал, насколько сложно будет соответствовать руническому дизайну, который я придумал на кольцах.
У меня была ювелирная лупа и один из самых тонких инструментов для рисования. Инструмент, в который вы подавали струйку маны, и он действовал как мини-лазер, испаряя ничтожную часть металла. Проблема заключалась не в моем контроле, а в количестве рун и узоров, которые мне приходилось начертать. Шаблон, который я придумал, состоял из десяти рунических символов и трех отдельных функций, которые вызывали один эффект. Плюс я делал две чертовы вещи.
Я закончил первое кольцо, быстро проверив свою работу, прежде чем руны поблекли. Затем я использовал Inspect на ринге.
Отскочить назад
Качество: Хорошее
Описание: Одноразовое кольцо, созданное мастером среднего уровня. Преобразует сохраненную ману в очки жизни после смерти. Связано с Полом Фуллером.
Оба кольца были совершенно бесполезны для кого-либо еще, к тому же они были одноразовыми. Крошечные сердечки маны, заключенные в яркие кольца, хранили всего пятьдесят маны. Коэффициент конвертации в HP составлял пять к одному, что давало мне десять дополнительных единиц здоровья после того, как появился второй шанс. Проверка теории не была моим любимым воспоминанием, и я посоветовал Фионе никогда никому об этом не рассказывать.
Я бы сделал такой для Ски, но его лапы не так хорошо держали кольца. Я делал ему наручи, но это были уже другие чары. Не то чтобы я этого не хотел, но каждый раз, когда я создавал этот дурацкий рунический рисунок, он говорил, что он связан со мной. Казалось, что это какое-то ограничение на этот конкретный эффект.
Дополнительные двадцать единиц здоровья по большому счету — это немного, но это могло бы дать мне время активировать исцеляющее заклинание или ввести столь необходимое зелье здоровья.
Закончив с ними, я перешел к наручам и кулонам. Это был еще один дизайн, над которым я работал. Иметь перезаряжаемый щит было хорошо, но он мог закрывать только броню, на которой был написан. Итак, вам нужны были нагрудник, шлем, штаны и ботинки, чтобы закрыть большинство уязвимых мест. Это было, если вы хотели передвигаться. Статический щит может образовать купол, но вы застрянете в этом месте, если не отключите щит.
Уязвимости не были проблемой при ношении полного комплекта, но это просто отстой. К тому же Ске это совсем не помогло бы, учитывая его скудную броню. Итак, я придумал руническую комбинацию, распределяющую воздействие одной атаки по всему телу. Это тоже было не самое приятное испытание. И когда я говорю «тело», я имею в виду все тело. Было такое ощущение, будто каждый нерв был натерт до крови. Хотя это и не было по-настоящему больно, это было изнурительно, когда я впервые ощутил его эффект.
После некоторой практики мне удалось выдержать эффект, не ослабев. Весь смысл этого предмета заключался в защите от скрытых атак. Я не знал, какой эффект это окажет на магические атаки, поэтому добавил руны, чтобы уменьшить магический урон. Было бы нехорошо, если бы огненный шар неожиданно ударил меня в мой мизинец, только для того, чтобы мое ожерелье решило, что все мое тело должно почувствовать ожог.
Ожерелье перезаряжалось через несколько часов после поглощения большинства атак. Но я подозревал, что заклинания более высокого уровня или заклинания, покрывающие определенную область, могут сжечь чары, сделав предмет бесполезным. Если это помогло мне спасти жизнь, значит, деньги потрачены не зря. Наруч Ски выполнял ту же функцию.
Ожерелье непрекращающейся боли
Качество: Хорошее
Описание: Это ожерелье перенаправляет силу одной атаки на все тело. 60% сопротивление магии. Ох… ты чувствуешь это!
Честно говоря, меня немного напугало описание, хотя я и знал, что оно делает. Наруч был не намного лучше.
Наручи крапивы
Качество: Хорошее
Описание: Этот наруч перенаправляет силу одной атаки на все тело. 60% сопротивление магии. Да, я чувствую это!
Я знал, что система учитывала состояние ума мастера, когда давала названия этим вещам, но на самом деле. Был ли я так обеспокоен эффектом? Подумав об этом, да, это действительно отстой. К счастью, я подверг Ску такому же тщательному тестированию, как и я. После этого он скрывался от меня несколько дней. Даже в этом случае он теперь будет защищен так же, как и я.
