За пределами Сент-Джуна открылось белое кольцо вихря энергии, и из него вышли трое мужчин.
Один из мужчин с пренебрежением огляделся по сторонам, заткнув рот тканью, чтобы защититься от пыли, поднятой случайным порывом ветра.
— Пу’в, почему мы оказались за стенами? Лорд Викт спросил обвинительным тоном.
Мужчина пониже подбежал и опустился на колени: «Я не уверен, милорд, мое заклинание должно было привести нас далеко за стены и возле правительственной резиденции, судя по информации, которую мы собрали».
— Ух, бесполезно, — сказал лорд Викт, отталкивая человека в сторону и направляясь к воротам вдалеке. Его охранник и Пу’в, эксперт по телепортации, последовали за ним.
Он бы заменил Пу’ва кем-нибудь более компетентным, но он был сыном своей сестры, и его присутствие гарантировало, что сестра будет в долгу перед ним.
Их прибытие не осталось незамеченным, и большие ворота захлопнулись при их приближении, и мужчины сурового вида наблюдали за ними с вершины стены. Лорд Викт был уверен, что, если бы он захотел, он мог бы разрушить стену и сокрушить всех в городе, используя свои зачарованные предметы, но сейчас не время для насилия. Сначала он попробовал бы дипломатию. Всегда было гораздо проще просто купить сотрудничество, чем подчинить себе города.
Лорд Вик’т остановился недалеко от расстояния заклинания и закричал: «Меня зовут Лорд Вик’т, я хочу поговорить с вашим лидером, пожалуйста, передайте, что здесь представитель гильдии Чародеев».
Никто из охранников ему не ответил, но он видел, как один достал небольшое устройство, в котором он узнал радио, и заговорил в него. Увидев, что он понял свою точку зрения, он отошел на пятьдесят футов и приказал Пу’ву и его охраннику Ашламу накрыть стол для совещаний.
Лорду Викту не подходило ничего простого, поэтому все, от ковра до балдахина, было волшебным. Ковер уменьшал окружающий шум, облегчая разговор, а навес защищал от резкого ветра и непогоды, создавая впечатление, будто вы вошли в здание с толстыми каменными стенами. Стол был его любимым, сделанный из массивного куска слоновой кости и инкрустированный золотом и серебром. Он сохранял любую еду и напитки, оставленные на нем, при правильной температуре. Стулья были саморегулирующимися и позволяли ему всегда сидеть чуть выше остальных, фокусируя на себе внимание.
Когда все было расставлено и подготовлено, он стал ждать. И ждал. Через два часа он все больше разозлился на то, что его заставили ждать, и уже собирался потребовать то, что занимало так много времени, когда ворота открылись и двое мужчин вышли из города.
Лорд Вик’т изучал культуру Земли и узнал шляпу законника, которую носил один из мужчин. Он предположил, что это был руководитель стражи или что-то в этом роде. Другой светловолосый мужчина был одет в цветочную рубашку, шорты и сандалии. Лорда Вика возмутило неуважительное приветствие со стороны человека, одетого так небрежно, но он отбросил эти чувства и принял вид Лорда.
***
«Ты уверен, что не хотел измениться до встречи с этим человеком?» – спросил Курт у Мартина, когда они подошли к воротам.
— Как долго, ты говоришь, он ждал?
«Несколько часов никто не знал, где ты, поэтому потребовалось некоторое время, чтобы тебя найти».
«Извините, — ответил Мартин, — я сообщу секретарю, когда в следующий раз решу взять выходной».
«У тебя нет секретаря», — категорически ответил Курт, игнорируя сарказм в последнем ответе Мартина.
«Хм, может быть, мне стоит взять один. Но нет, мы заставили мужчину ждать достаточно долго. Пол сказал, что в конце концов он может появиться. Я надеялся, что эти двое уже вернутся, но они, должно быть, нашли что-то интересное, чем можно заняться. А пока мы можем увидеть, чего хочет этот человек. Думаю, мы все равно не дали бы ему ничего.
— Тогда зачем вообще с ним встречаться?
«Внешний вид, а узнать, чего хочет твой враг, никогда не помешает. Да ладно, отсюда я почти чувствую гнев этого человека.
Курт хмыкнул, когда ворота открылись, позволяя им покинуть город.
Двое из них подошли к троим мужчинам: один из них, очевидно, был этим Лордом, а другой был похож на охранника. Это было легко понять по тому, как глаза мужчины все воспринимали. В третьем он не был уверен. Казалось, он не интересовался происходящим, пока что-то записывал в блокноте.
Мартин использовал «Опознавание» на них троих. Он знал, что это грубо, но хотел точно знать, с чем имеет дело.
Лорд Вик’т | Высший Маг/Чародей | 25/15
Ашлам | Релегантный Чемпион/Титан Аморлана | 21/15
Пу’в | Чародей | 15
Мартин вздохнул про себя: он ожидал, что сидящий человек будет иметь двойной класс и старше двадцати, но не для охранника, но это имело смысл. Мартин мысленно корил себя за то, что так долго игнорировал свой собственный уровень: он только недавно достиг девятнадцатого уровня, а Курт только что достиг семнадцатого. Респектабельный уровень по любым меркам, но, к сожалению, ему не хватает противостояния с кем-либо из этих двоих. Он бы взял с собой Ску, но Грималкин скорее начал драку, чем тихо сидел и наблюдал. Нет, ему придется полагаться на свое обаяние, чтобы пережить эту встречу.
Несанкционированное использование контента: если вы найдете эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
Мартин подошел к столу и поклонился. «Приветствую, меня зовут Мартин, я мэр Сент-Джуна. Чем я обязан удовольствию от визита в Гильдию и от кого-то, у кого должны быть дела поважнее, как у тебя?» он спросил.
Когда Мартин выпрямился, он увидел, как на лице сидящего мужчины исчезла тень хмурого взгляда. Мартину хотелось улыбнуться, зная, что Пол назвал это правильно. Похоже, он был прав, заключив, что этот человек обладал не способностью читать мысли, а каким-то предметом, который давал ему подобную способность. С кольцом, которое носил Мартин, любая попытка сделать это была бесплодной.
Кольцо усилило ваше психическое сопротивление, но также создало разрушительное поле. Он был похож на предметы, которые Пол сделал для борьбы с шакалами, но был намного сильнее. Курт тоже надел его, но только на эту встречу.
Лорда Вика, казалось, не слишком волновал этот вопрос, и он указал на место напротив себя. «Пожалуйста, присаживайтесь, я думаю, нам есть что обсудить и есть предложение, которое я хотел бы сделать».
Мартин кивнул и занял предложенное место, не то чтобы он ожидал принять это предложение, но он все равно выслушал бы.
«Я вижу, что вы знакомы с Гильдией, — ответил Лорд Викт, — Должен признаться, я удивлен, что такой отдаленный город слышит о нас».
Мартин улыбнулся. «Я не всегда был мэром. Я довольно много путешествовал, прежде чем обосноваться здесь, и трудно не услышать о Гильдии Чародеев из того или иного места. Но теперь я должен признаться в своем удивлении по поводу того, чего можно желать в нашем маленьком городе. Насколько я знаю, вашу организацию больше интересуют города, в которых есть базары».
«В большинстве случаев это так, но иногда мы обнаруживаем, что наш интерес простирается дальше. Одной из главных причин моего приезда сюда была встреча с человеком по имени Пол Фуллер. Вы его случайно не знаете?
— Я знаю об этом человеке, но удивлен, лорд Викт, что вы не помните, как сами с ним встречались?
Мужчина наклонил голову: «Что вы имеете в виду?»
«Вы встречались с ним в начале этого года, — заявил Мартин, — он приехал в Билокси в поисках беглеца».
«Хм, Билокси, беглец… О, тот Майкл, которого мы поймали. Я вспоминаю сейчас. Итак, вы говорите, что человеком с кошачьими родственниками был этот Пол. И откуда вы узнали об этом обмене? Лорд Вик не спросил с любопытством.
«Моим родным городом был Арман, это был город, который был уничтожен Майклом и его группой до того, как они напали на Билокси».
«Я думал, твой акцент знаком. Ужасный позор за весь этот беспорядок, эта ситуация наконец разрешилась?»
Мартин просто кивнул.
«Хорошо хорошо. Никогда не стоит позволять проблемам накапливаться».
«Я не могу не согласиться, — ответил Мартин, — итак… почему ты здесь, чтобы встретиться с Полом?»
— Тогда сразу к делу, — улыбнулся лорд Вик’т, — я уважаю это. Я хотел бы встретиться с этим Павлом и, возможно, предложить купить ваш город?»
Мартин откинулся на спинку стула, как будто размышляя о предложении. Пола и Фионы не было уже больше месяца, и он не знал, когда ожидать их возвращения. Так что, по крайней мере, ему не придется лгать об этом. Что касается города, то единственной причиной интереса этого человека к городу, которую он мог придумать, были рунические чары Пола. И он не собирался позволять этому человеку заполучить их.
«Мистер. Фуллера уже давно нет рядом. Я не знаю, когда и вернется ли он. Что касается города, то ваше предложение меня не интересует, извините».
Мартин хотел было встать, но лорд Вик не поднял руки. «Я могу гарантировать, что мое предложение сделает всех жителей города сверхбогатыми, и они смогут провести остаток своей жизни, живя в роскоши».
«Я уверен, что ваше предложение более чем щедрое, но, как я уже сказал, мне оно не интересно», — добавил Мартин, закончив вставать. — Мне жаль, что ты проделал весь этот путь зря.
Мартин обернулся и услышал, как вытягивают сталь.
«Мой Господь не простил вас», — сказал стражник.
Мартин повернулся к охраннику: «Здесь есть проблемы?»
Мужчина хотел было сделать шаг вперед, но лорд Вик не поднял палец, и мужчина остановился. — Нет, моя охрана временами переусердствует. Возможно, он просто опешил, когда мне отказали в моем щедром предложении?»
Над столом пронеслось более дюжины лазеров наведения, направленных на троих людей. Мартин поднял руку, чтобы не дать охранникам у стены открыть огонь.
Мартин отступил назад к столу. «Не принимайте наше гостеприимство за слабость. Мы услышали ваше предложение и отказались от него. Возможно, вам следует научиться принимать «нет» как ответ. А теперь контролируй своего человека, прежде чем я прикажу своим охранникам его сбить.
Лорд Вик’т улыбнулся и помахал рукой, а его стражник отступил назад и вложил меч в ножны. «Извиняюсь за недоразумение, я обязательно сделаю ему выговор, когда мы вернемся домой».
Мартин бросил на мужчину холодный взгляд.
***
Глаза лорда Вик’та метнулись к вершине стены и заметили по меньшей мере дюжину орудий, напоминающих мана-пушки, направленных в его сторону. Он не знал, как эти крестьяне заполучили оружие, но знал, когда нужно сделать шаг назад и переоценить ситуацию.
«Очень хорошо, мэр Мартин. Я вижу, что здесь мы не придем к соглашению. Я и мои люди уже в пути, извините, что побеспокоил вас и ваш город, — ответил он, сдерживая бушующие эмоции и слегка поклонившись.
«Пока у нас есть понимание», — ответил мэр, прежде чем повернуться и направиться обратно в свой город.
Когда они скрылись из виду, лорд Вик’т проговорил тихим рычанием: «Соберите наши силы. Взять город любой ценой. Я хочу, чтобы этого человека поймали и выяснили, куда сбежал Пол Фуллер».
— Немедленно, мой Лорд, — сказал Ашлам с поклоном.
— Ты откроешь ворота и вытащишь нас отсюда.
Молодой человек отчаянно кивнул, готовя заклинание врат, в то время как Ашлам быстро убирал предметы. Лорд Вик не скрежетал зубами, эти чертовы люди были упрямы, но в конце концов они узнали свое место, точно так же, как те, что были в Билокси, когда он пришел к власти. Нужно было бы привести несколько примеров, но люди быстро вставали бы в очередь.
**
«Все прошло хорошо», — сказал Курт с сарказмом.
«Все прошло так хорошо, как и можно было ожидать. Этот человек видит в нас не что иное, как ресурс, который можно покупать и продавать по его прихоти. Мы никогда не сможем быть равными такому человеку, и играть на его эго будет бесполезным занятием. Я узнал то, что мне нужно, и это все, что имеет значение».
— О, а что это такое, если ты не возражаешь, если я спрошу?
«Они знают, что штаб-квартира Пола находится здесь, а это значит, что кто-то слил эту информацию. И мы знаем, чего он добивается, и это чары, созданные Полом. Так что, хотя он может напасть на нас, они, вероятно, не захотят слишком сильно повредить город, чтобы заполучить все, что он создал, — ответил Мартин.
«У нас нет армии, как мы будем сражаться с одной из сильнейших организаций Мультивселенной?» — потребовал Курт.
«Нам не придется. Нам нужно только не допустить их в город, пока Пол не вернется. Я уверен, к тому времени он придумает или придумает способ отбиться от них».
«Мне это не нравится», — ответил Курт.
«Вам не обязательно. Я доверяю нашей обороне, и вы тоже должны доверять».
Мужчина ворчал, но, похоже, принял правду. Мартин не был так уверен в этом и будет присматривать за этим человеком.
