После того, как Фиона проснулась, мы рассредоточились и разместили отпугиватели духов вокруг последнего сообщенного места исчезновения человека. Он не находился близко к одному из работающих волшебных кругов, но мог сообщить нам, сработают ли предметы.
Мы снова встретились через несколько часов.
«Вы готовы?» Я спросил.
«Позволь мне взглянуть с высоты птичьего полета», — сказала она, прежде чем стать невидимой и взлететь в воздух.
Я дал ей несколько минут, чтобы подготовиться, прежде чем активировать устройства.
Мне не пришлось долго ждать, прежде чем леденящий кровь визг пронесся по зданиям вокруг меня. Вспышка жидкой тьмы вырвалась из переулка и бросилась ко мне.
Без моего оружия у меня не было возможности причинить вред духу, поэтому я прыгнул в воздух, активизировал крылья и быстро взмахнул назад, пока не оказался в безопасности своего поля отталкивания.
Существо издало еще один зловещий крик, коснувшись поля и исчезнув в ближайшей тени.
Я снова приземлился на улице и огляделся, чтобы посмотреть, не был ли кто-нибудь свидетелем нашего испытания. Казалось, никто не был настолько глуп, чтобы слоняться по улице ночью, и это было хорошо. Я собирался признать испытание успешным, когда услышал тот же крик, но издалека от города.
Послышался стук, когда Фиона села рядом со мной и стала видимой.
«Он вырвался за кордон. Нам нужно поторопиться и перезагрузить его».
Я кивнул: «Я отключился от поля, быстро соберите ваши устройства и перераспределите их».
Мы оба бросились за вещами. Если бы я просто воспользовался фонарем, все бы уже закончилось, но мне не хотелось поднимать руку и сообщать этим людям, что я могу создавать предметы такого рода. Пока я не узнал их получше.
Я надеялся, что дух не будет бояться возвращаться в свои прежние прибежища, и в конечном итоге мы сможем затолкнуть его в один из кругов.
Мы сбросили оцепление вокруг новой локации и снова активировали устройства. На этот раз мне не хватило скорости, чтобы уйти, поскольку существо атаковало без предупреждения и звука. Моя броня приняла на себя основной удар атаки, но я все еще чувствовал, как эфирные когти впиваются в мою кожу внизу. Я отвернулся от следующего удара, когда существо взвыло от ярости.
Я блокировал боль из своего разума, применяя «Омоложение». Мне не пришлось танцевать с существом, пока позади него появилась Фиона, замахиваясь на существо посохом, который я ей дал. Он исчез в тени, прежде чем ее атака достигла цели.
Я вытащил последнее репеллентное устройство и включил его, затопив территорию, в которой мы стояли. Не было никаких признаков того, что оно сработало, за исключением гримасы Фионы, поэтому мне пришлось предположить, что дух сбежал в другую часть города.
«Извините», — сказал я, выключив устройство и снова поставив его на место.
«Все в порядке, но как мы на этот раз определим новое положение духа?»
«Нам просто придется работать с сеткой, очищая ее по частям, пока не найдем».
***
Нам пришлось подготовиться еще три раза, прежде чем мы снова поймали дух в нашу ловушку. Вместо того, чтобы оставить открытую зону внутри области, мы закрыли ее, чтобы поля устройств слегка перекрывались.
Под наблюдением Фионы сверху она смогла определить, что существо сбежало в южную часть города. Для нас это было хорошо, так как именно здесь находилось большинство активных кружков волшебства.
Эта история, незаконно взятая с Королевской дороги, должна быть сообщена, если она увидена на Amazon.
Мы немного изменили нашу тактику и медленно двинулись на юг. По сути, загоняя нашу жертву в угол. Расстояние, похоже, не имело значения для того, насколько далеко существо могло телепортироваться сквозь тени, но имело значение направление. Мы использовали это знание в своих интересах, медленно подталкивая все более разгневанного духа к кругу чар.
Шеф хотел, чтобы мы сделали это инкогнито, но это уже вряд ли было возможным из-за воющих существ и напуганных гражданских лиц, которые вышли так рано.
Мугат подъехал к нам и спрыгнул с лошади еще до того, как она остановилась: «Что вы делаете!» — потребовал он. — Вы вызываете панику в городе.
«Ну, извини за попытку спасти город, но мы не можем контролировать действия этого монстра», — огрызнулся я.
Мужчина скрежетал зубами: «Можете ли вы хотя бы поторопиться? Мне придется ответить множеству разгневанных людей после того, как день закончится, и я боюсь, что если наступит ночь, все ваши усилия все равно будут напрасны.
Он был прав: если мы не закончим к вечеру, нам придется начинать все заново утром. Что, учитывая ограничения по времени на устройства, которые я создаю, было бы нехорошо.
«Мы работаем над этим. Просто попытайтесь эвакуировать всех, кто находится к югу от нас, и мы будем действовать так быстро, как только сможем».
Мугат сухо кивнул и уехал, крича на людей на своем пути.
Когда мы подошли к одному из колдовских кругов, я попросил Фиону обойти его в дальнюю сторону и первой активировать свои устройства. После того, как она была готова, я активировал их снова.
Существо завизжало от разочарования, когда его снова вынесло наружу, но я увидел, что оно направилось прямо к кругу. Незадолго до пересечения границы он попытался превратиться в другую тень, но, похоже, по какой-то причине остановился. Не желая давать ему время на размышления, я активировал свое последнее устройство и заставил его пересечь барьер.
Когда он пересекся, произошла вспышка радужного света, и дух, казалось, в мгновение ока перешел от гневной ярости к послушному.
Он снова попытался убежать сквозь тень, но барьер слегка вспыхнул, и он снова появился рядом. Это произошло еще несколько десятков раз, прежде чем дух наконец сдался и уплыл в темный переулок.
Теперь, когда наша работа была завершена, вождю предстояло найти человека, связанного с этим существом. Видя, что это больше не представляет угрозы для города, он мог не торопиться.
Фиона присела рядом со мной: «Мы поняли?»
«Ага», — ответил я с улыбкой.
***
«Я хочу лично поблагодарить вас обоих за помощь в этом вопросе. Я бы предпочел, чтобы это было менее разрушительно, но я не могу отрицать, что ваш подход сработал», — сказал шеф, кивая головой. Мон Ин и неизвестный Безмолвный стояли позади него, засунув руки в длинные рукава.
«Мы бы тоже предпочли этот вариант, но существо оказалось трудно поймать», — ответила Фиона, подыгрывая нервозной толпе, собравшейся посмотреть на обмен репликами. «Но теперь ваш город снова в безопасности».
«Действительно, пожалуйста, позвольте нам удалиться ко мне домой и обсудить вашу оплату», — сказал мужчина, жестом приглашая нас следовать за ним.
Я не был сторонником скрытия этого от граждан, но согласился с планом Фионы, поэтому держал это при себе. В основном для того, чтобы получить доступ к запасам сердца маны, но частично потому, что это был не мой город или гражданские лица, о которых нужно было заботиться. Я также хотел как можно скорее покончить с этим и уйти отсюда. Я подозревал, что мои отпугиватели духов могли разбудить других спящих духов. Хотя я сомневался, что город будет возражать против большего количества духов, ищущих хозяев, мне не хотелось застрять здесь, помогая собирать духов в течение следующих нескольких месяцев. Плюс у них было два фонаря, они могли ими воспользоваться.
Урегулирование долгов не заняло много времени, и вождь Харар еще раз поблагодарил нас за конфиденциальность по этому вопросу. Фиона собрала огромную сумку с сердцами маны низкого качества и хранила их в своем кольце.
Я пытался уговорить Мон Инь на еще одну дуэль, но она лишь слегка улыбнулась в ответ. Меня это раздражало, но я решил, что принуждение ее к дуэли для меня плохо кончится. Закончив дела и получив оплату, мы направились к воротам города, Мугат вел нас.
«Спасибо за помощь. Я знаю, что вы двое сделали это не из совершенно альтруистических побуждений, но все равно спасибо. Вероятно, вы спасли много жизней».
«Ты мне нравишься, Мугат, ты не смягчаешь слова и не сдерживаешься. Открою вам секрет, я оставил несколько подарков в виде волшебных фонариков. Если вы вдруг обнаружите, что у вас возникли другие проблемы с духами, просто попросите городских стражников патрулировать территорию с этими фонарями и остановитесь в одном из работающих колдовских кругов. Вам даже не нужно объяснять им, почему, кроме как обеспечить безопасность города».
Мужчина остановился и посмотрел на меня. Мы находились достаточно далеко от города, и мне было приятно говорить об этом.
— Вы подозреваете, что могут пробудиться еще какие-то духи?
Я пожал плечами: «Сомневаюсь, что наши усилия по поимке последнего оставили их равнодушными. Вы должны быть готовы. Если в будущем потребуются дополнительные фонари, вы можете поговорить с одним из торговцев, которых мы отправим вам, и они сообщат мне».
Мугат кивнул: «Хорошо, я буду иметь это в виду. Приятного путешествия вам обоим».
Фиона кивнула: «Спасибо за добрые слова, Мугат, передайте нашу благодарность вашему народу за гостеприимство».
Сделав последний поклон, Мугат развернулся и пошел обратно к городским воротам. Фиона присоединилась ко мне у внешней двери крепости, и мы вошли внутрь. После этой поездки я почувствовал себя гораздо более эмоционально стабильным и решил, что пришло время вернуться в Сент-Джун и посмотреть, что случилось. Поскольку мы не получили сообщения, я решил, что у них все хорошо.
