Ска вернулась через городские ворота. Он собирался передать Мартину то, что нашел, когда знакомый запах коснулся его носа.
Он сделал паузу, глубоко вдохнув. В отличие от старых запаховых следов, расположенных снаружи, этот был новым, и он знал, что этого достаточно, чтобы активировать его навык. Он загрохотал от восторга, начав преследовать свою первую цель.
Тропа извивалась и временами шла то ниже, то выше городских улиц, пытаясь сбить его с пути. Но усилия оказались тщетными.
Так потерявшись в охоте, Ска не заметил ловушки, расставленной на его пути. Он понял свою ошибку в тот момент, когда проволока натянулась. Он отпрыгнул от взрыва, только зацепился за край и за свою беду опалил себе волосы.
Другие охранники бросились посмотреть, что произошло. Ска взревел от гнева, частично из-за его глупости, но больше всего из-за того, кто устроил эту ловушку. Ска увидел несколько человек, неподвижно лежащих рядом с местом взрыва бомбы, и это привело его в ярость.
«Соберите команду и следуйте за мной», — сказал он остальным охранникам.
Они кивнули и бросились за новыми солдатами.
***
Гол был почти у места встречи, когда услышал отдаленный грохот. Его голова мотнулась в том направлении, и он выругался. Он надеялся на больше времени, должно быть, это был тот самый охотник. Отбросив все притворства, он помчался по темному переулку к складам возле доков. Ему придется полагаться на свои навыки скрытности, чтобы остаться незамеченным, но сейчас время имело решающее значение.
Чтобы добраться до места встречи, потребовалось всего пять минут, но он запыхался, а двоих других еще не было. Он тихо выругался, понимая, что они не появятся еще через тридцать минут. Он надеялся, что взрыв заставит их осознать, что что-то изменилось, и поспешить туда.
Гол подождал еще пять минут, с каждой секундой становясь все более параноиком. Он уже собирался уйти, когда в комнату проскользнула Кру’Ка.
«Босс, что происходит? Этот взрыв был вашей заслугой?
«Да, я взял хвост. Нам нужно дождаться Налама и убраться к черту из этого города! Остальное я смогу объяснить, когда она приедет.
Кру’Ка выглядела озадаченной, но кивнула.
Прошло еще три минуты, прежде чем вошел Налам с равнодушным видом. «Что за шум, охрана в смятении?»
«Нам пора идти, я осматривал ворота, когда в город вошел охотник».
«Итак, — промурлыкала Налам, — мы уже имели дело с охотниками, почему этот отличается?» — спросила она, обнимая Гола и прижимаясь к нему.
Гол оттолкнул ее сильнее, чем намеревался, и она сердито зашипела на него. «Это не просто охотник, это звероподобный охотник двадцатого уровня».
Казалось, это заставило ее остановиться. То, что она сказала дальше, было не тем, что Гол хотел услышать.
— Тогда, если он уловил наш запах, то, скорее всего, уже слишком поздно. Мы втроем можем взять с собой одного охотника. Если мы уйдем, не выполнив контракт, гильдия отправит за нами только профессионалов. Давай заманим этого парня сюда и покончим с этим.
***
Ска разозлился, но последовал совету, который Мартин дал ему давным-давно, и отложил его, чтобы сосредоточиться. Это было тяжело, но то, что он застрял в Разведке, казалось, принесло свои плоды, и он смог подавить желание броситься за своей целью и разорвать ее на куски.
Шестеро других охранников последовали за ним, пока он снова находил след, на этот раз принимая меры предосторожности на случай новых ловушек. Хорошо, что он это сделал, поскольку по маршруту было заложено еще две бомбы. Один был достаточно большим, чтобы убить всех в радиусе ста футов.
Ловушки были обезврежены, а взрывчатка закреплена, прежде чем они двинулись дальше.
След заканчивался внутри склада, Ска трижды обошел его и учуял след всех троих людей, которых он обнаружил, входивших в город. Но это было нехорошо.
— Остальных людей держите снаружи и прикройте выходы. Оставайтесь в группах по два человека.
Охранники кивнули, занимая позиции. Ска уже послал еще одного охранника сообщить Мартину о бомбе.
Ска тихо зарычал, тихо пробираясь в большой склад.
Запах этих троих был повсюду, поэтому было трудно определить, где они могут быть. Послышалось рычание разочарования. Не потому, что он не мог обнаружить злоумышленников, а потому, что ему приходилось играть в эти игры. Пол, а затем и Маршалл помогли ему преодолеть эту слабость посредством тренировок.
Ска знал, что они здесь, поэтому отключил запахи и поискал что-нибудь необычное. Его взгляд скользнул по тени потолочной балки, но что-то в этой тени было не так.
Ска вытянул когти и прыгнул в воздух, рассекая балку над головой.
Раздался визг боли, когда на землю разбрызгались комки слизи. Похоже, это и послужило спусковым крючком, поскольку двое других нападавших появились из ниоткуда.
Ска уклонился от брошенного кинжала и схватил следующий из воздуха, бросаясь на человека в черных кожаных доспехах.
Он почти догнал мужчину, прежде чем его схватили сбоку. Он откатился от удара и оттолкнул нападавшего, вызвав кошачий вой.
Эта история была украдена из Королевской Дороги. Если вы нашли на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
Он не стал тратить время на размышления о том, что это еще один кошачий, и спрыгнул с земли, уклоняясь от еще двух кинжалов.
«Держи его, он слишком быстр!» — крикнул неизвестный мужчина.
Ска заметил первое, на что он напал, когда оно сочилось из луча, и потянулся к нему. Однако, похоже, ему было больно, и он продвигался медленно. Ска воспользовалась этим колебанием и бросилась на существо. Это был правильный шаг, поскольку существо отшатнулось. Он попытался уклониться, но, несмотря на свою бескостность, Ска оказался быстрее. Ска активировала три способности: Debilitating Strike, Double Strike и Smash.
Существо издало трель от боли, когда его куски разлетелись по складу, но Ска не смягчился, схватив его одной рукой и активировав Неизбежность.
Ска продолжал уклоняться от двух других нападавших, пока он врезался в слизняка. Мужчина хлестал его острыми щупальцами, но Ска выдержал боль, активировав «Щит неповиновения», свой новый навык, который позволял ему отводить от своего здоровья урон, равный его выносливости.
Существо замедлялось, а двое других поняли, что их атаки неэффективны, поэтому разделились и побежали. Прошло еще несколько минут, но Ска в конце концов прикончил «Гольфина», как его называло в системном сообщении. Ска одержал победу над своей добычей, весь в его крови и слизи Гольфина. Его тело не пострадало благодаря чарам на его когтях и щите.
Когда Ска вышел на улицу, он обнаружил, что один охранник был убит, а другой ранен убегающим мужчиной. Женщина исчезла, и никто не видел, как она уходила. Не то чтобы это имело значение, Ска ее найдет.
Ска вылила целебное зелье в горло выжившему охраннику и бросилась за мужчиной.
***
У Мартина было плохое предчувствие, когда он получил сообщение Ска, поэтому он направился к диспетчерской вышке за щитами.
Добравшись туда, он обнаружил, что охранники, которые должны были находиться снаружи, мертвы, а дверь открыта. Не дожидаясь подкрепления, Мартин бросил кости и призвал свое существо.
Клочья тумана начали собираться, пока не образовали призрачное существо. Мартин раньше не вызывал существа такого типа, поэтому не был уверен в их способностях, но он выяснит.
Он не был настолько глуп, чтобы войти в башню в одиночку, а выход был только один, поэтому он установил свой щит и стал ждать за дверью.
Человеку, которого он узнал, не потребовалось много времени, чтобы выйти из башни, таща за собой окровавленный меч.
— Итак, Курт… ты выбрал предательство?
Мужчина выглядел смущенным, но все же направил свой меч на Мартина. «Н-нет… это был не я», — сказал он, в панике оглядываясь по сторонам. «Ты убил их. Это ваша вина!» он закричал.
«Боже, что они с тобой сделали?»
«Нет-нет-нет-нет-нет!» Курт заорал, хлопая себя по голове: «Ты сделал это, ты предал город!» — кричал он.
Мартин грустно покачал головой: «Если бы не я и мои друзья, этот город погиб бы вместе со всеми остальными, может быть, не сразу, но достаточно скоро, чтобы это не имело значения. У вас не было никаких планов по отпугиванию зверей. Ничего общего с морскими чудовищами. И даже понятия не имею, как справиться с истощающимися запасами продовольствия. Мы все исправили, а ты говоришь, что это наша вина, что какой-то напыщенный придурок хочет того, на что он не имеет права? Тебе повезло, что Пола здесь нет, он бы не стал отговаривать тебя от этого, он бы просто убил тебя и покончил с этим. Но я более разумный человек. Я вижу, что ты не свой, оставь свой меч и приди мирно, иначе у меня не будет другого выбора, кроме как убить тебя».
Курт выплюнул: «Ты думаешь, что ты и твои друзья крутые дерьмо только потому, что у тебя более высокий уровень. Ну, это не так. Возможно, вы обманули город, заставив его думать, что вы заботитесь о его интересах, но я вижу правду. Вы просто хотите получить доступ к ресурсам и использовать этот город как свою личную игровую площадку».
«Я устал тратить на тебя время, Курт, нападай на меня или сдавайся».
Мартин поднял руку, когда его щит вспыхнул, и посмотрел на второго мужчину, одетого в черное. Мужчина, казалось, был удивлён тем, что его кинжал не смог пробить щит, и попытался бежать к нему, но призрак схватил его. Мартин закрыл ставни, когда человек и призрак закричали. Мартин продолжил атаку, направив Стрелу Бездны в ногу мужчины, оторвав ее.
— Не убивайте его, у меня есть вопросы, просто убедитесь, что он не сбежит, — холодно сказал Мартин.
И призрак, и человек перестали кричать, когда мужчина упал на землю, как марионетка с перерезанными нитями. Мартин не упустил из виду тот факт, что кровотечение у неизвестного мужчины вскоре остановилось. Покончив с этой неприятностью, он снова повернулся к разгневанному Курту.
Курт выкрикнул какую-то тарабарщину о нападении на своих друзей и бросился на него, но драка была довольно односторонней. К тому времени, как Мартин закончил, от Курта осталась только черная куча слизи. Мартин, возможно, выразил свое разочарование более чем мудро. Он бы предпочел взять этого человека живым, но его навыки на самом деле не были предназначены для того, чтобы выводить людей из строя, и призрак был занят, наблюдая за другим человеком.
Плюс Курт раздражал его дольше, чем эти шпионы были рядом. До Мартина доходили слухи о том, что этот человек думает о том, как управляют городом. До сих пор он предпочитал игнорировать их ради сохранения мира. Но даже если применялось принуждение, эти действия были неприемлемы.
Мартин покачал головой и вошел внутрь, чтобы осмотреть повреждения. Большая часть элементов управления была сломана, а все техники внутри были убиты либо Куртом, либо тем другим человеком. Мартин вздохнул и вышел на улицу. Он обнаружил Ску и нескольких других охранников, стоящих вокруг призрака и сбитого человека.
— Ты взял остальных? — спросил Мартин.
«Я убил одного, но двое сбежали», — он указал на ту, что лежала на земле, — «Я пойду за последней, ты хочешь, чтобы она была жива?»
«Если вы можете взять ее живой без особых проблем, сделайте это, если нет, убедитесь, что она не ускользнет. Они совершили диверсию в нашей диспетчерской и убили Курта».
Охранники послышались обеспокоенные ропоты.
«Не волнуйтесь, у нас есть непредвиденные обстоятельства. Четверо из вас отведите этого человека в камеру предварительного заключения и убедитесь, что он готов к разговору.
Охранники подняли борющегося мужчину на ноги и надели на него наручники, подавляющие магию. Мужчине потребовалось несколько ударов по голове, прежде чем он стал достаточно податливым, чтобы его можно было сдвинуть с места.
Ска уже помчался за последним диверсантом. «Остальные из вас убирают эти тела и не пускают публику».
«А как насчет Курта?» — спросил один из них.
Мартин указал на почерневшую фигуру на земле.
Охранники сердито посмотрели на кучу, но кивнули, приступив к работе. Мартин внутренне вздохнул от лжи, но лучше, чтобы этот человек умер героем, чем был разоблачен как предатель.
***
Ска преследовала звероподобную женщину. Она вела себя скрытно, но ее навыки замедляли ее, и Ска быстро ее догнала.
Здание было пустым, и Ска тихо толкнула дверь.
— С таким же успехом ты можешь показать себя, я знаю, что ты здесь, — прорычал он.
«Так настойчиво, — промурлыкал в ответ голос, — возможно, мы с тобой могли бы прийти к другому взаимопониманию?» она усмехнулась.
«Избавьте меня от ваших предложений и медовых слов. Выходи, и, возможно, ты еще жив».
«О, где же это будет весело?» — сказала она.
Ска услышала легкий скрип и отскочила с пути двух кинжалов. Он услышал хихиканье и увидел движение со второго этажа. Он раздраженно зарычал и прыгнул на балкон, уклоняясь от еще одного кинжала.
«Вы не выиграете», заявил он.
— Возможно, — прошипел голос позади него, прежде чем на его спину приземлился какой-то груз.
Он почувствовал, как ее когти впились в его кожу, но упал на землю прямо над ней, вызвав ворчание и заставив ее ослабить хватку. Он вывернулся, прежде чем она успела схватить его снова, и наступил ей на грудь. Она взвыла от боли, но вцепилась ему в ногу когтями. Он не обращал внимания на боль и сильно ударил ее по лицу. — Хватит, ты проиграл!
Она вызывающе зашипела, и Ска ударил ее кулаком по голове, пока она не потеряла сознание. После того, как она обмякла, он отступил назад. Он восхищался этой свирепой женщиной, и если бы она не была врагом города, она могла бы стать хорошей подругой. Она не была Грималкин, но, по крайней мере, была кошачьим звероподобным. Он надежно удержал женщину и перекинул ее через плечо, чтобы отвезти Мартина на допрос.
