Баркос вздохнул и убрал бутылку с алкоголем, услышав, как капитан объявил, что на палубе есть постояльцы. Он отстегнул ремни и расслабил плечи, открыл люк и вышел. Он уклонился от лезвия, направленного ему в горло, и в ответ оставил кинжал в горле мужчины.
Он не удивился, что кто-то ждал, чтобы атаковать единственный вход на верхнюю палубу.
Он услышал шипение одного из постояльцев: «Кто выпустил тебя из норы, Мастер клинка?»
«Это имеет значение?» — ответил Баркос.
— Нет, ты все равно что мертв.
Все десять человек бросились на Баркоса, который танцевал между ними, тихо насвистывая, когда его клинки с легкостью разрезали противников.
Панихида неповиновения была одной из его любимых песен на уроках Певцов Клинка, и у него не было причин использовать ее слишком долго. Он прорвался сквозь посланную против него толпу. Они не были настоящими противниками, а лишь хотели ослабить его до конца. Пираты отправили на борт «Возмездия» сорок человек. Некоторые пытались повредить оружие, но это было крайне сложно. Еще несколько человек устанавливали заряды на палубе. Не идеально, но он с этим справится.
Он метнул пять кинжалов быстрее, чем мог видеть глаз, и все люди, заложившие заряды, упали на землю замертво.
Трое мужчин бросились на него, и Баркос мог сказать, что эти трое были опытными, не такими опытными, как он, но немногие могли сравниться с его талантом владения клинком.
Четверо из них столкнулись, когда другие мужчины бросились продолжать установку зарядов, а некоторые попытались открыть люк и проникнуть внутрь.
В этот момент корабль резко накренился в воздух. Он отметил, что воздух стал немного жарче. Баркос краем глаза заметил приближающихся элементалей, но не думал, что капитан вызовет у них недовольство. Этот человек был просто интересным. Баркос рассмеялся, когда половина пиратов упала на землю. Некоторые даже упали за борт, в раскаленный столб скалы. Только четыре человека не дрогнули: Баркос и трое его противников.
Используя крошечное отверстие, Баркос выбросил еще три кинжала, убив еще троих пиратов, прежде чем они успели подняться. Это были не те трое, с которыми он сейчас занимался, он хотел насладиться этим боем.
Его случайное убийство разозлило одного из троих, заставив его действовать еще сильнее. Баркос только вздохнул и вонзил кинжал в сердце мужчины, оставляя всевозможные бреши в своем рвении быстрее закончить бой.
Двое других продолжали сражаться, но без третьего они не могли удержать Баркоса от того, чтобы время от времени выбрасывать кинжалы и убивать еще больше пиратов на борту. Теперь счет сократился примерно до пятнадцати.
Баркос услышал позади себя крик, когда люк открылся, и его капитан вышел на палубу. Однако шум не отвлек Баркоса и двух его противников.
***
Я быстро осмотрел сцену на палубе. Одно дело наблюдать за этим из командной комнаты. Трое мужчин, пытавшихся открыть люк, были отброшены, когда я открыл его. Два человека изо всех сил боролись с Баркосом, а еще десять пиратов пытались в нескольких местах что-то прикрепить к палубе.
Я выстрелил из перегруженной «Ледяной волны» в троих возле двери, заморозив их, когда промчался мимо Баркоса к ближайшей группе пиратов. Я не мог рисковать и активировать любое устройство, которое они использовали, поэтому магия дальнего боя была невозможна.
Все мужчины, кроме одного, прекратили свои действия и выхватили оружие, чтобы атаковать.
Я врезался в группу, используя Неудержимую силу, чтобы поглотить первоначальный урон. Этого было достаточно для меня, чтобы проломить череп одного человека своим посохом, когда я нырнул под удар копья. Я почувствовал, как меч проскользнул по моему плечу, едва задев шею. Порез был неглубоким благодаря моей броне, но кровь все еще текла из моей раны.
Я щелкнул посохом и попал мечнику в грудь львиной головой. Сила швырнула его через палубу в другую группу, отправив всех на землю.
Я извернулся, чтобы избежать еще одного удара копейщика, и ударил ногой, отбросив его копье в сторону и лишив его равновесия. Баркос любил использовать эту атаку против меня в наших боях. Он был очень эффективен против пользователей оружия с длинной рукояткой.
Поскольку мужчина потерял равновесие, я продолжил вращение и нырнул в зону его досягаемости, проверив его плечом. Мужчина рухнул на землю, сбив с ног и мужчину, оставшегося у устройства. Я не дал ни одному из них шанса встать на ноги и бросился вперед, разбивая им черепа своим посохом.
Когда я снова поднял глаза, Баркос уже держал в руке бутылку, а остальные мужчины были мертвы.
«Ну, ты не умер, я думаю, это что-то», — фыркнул Баркос, направляясь обратно под палубу.
Зачистка заняла больше времени, чем боевые действия. А навыки, которые мне удалось украсть, оказались такими же бесполезными, как и те, которые я получил в рыночной битве или в предыдущей встрече с пиратами. Я вздохнул и бросил их в пустоту, чтобы посмотреть, получу ли я что-нибудь стоящее взамен.
Буря Шара: Создает шар хаотично кружащейся воды шириной 0,5 метра, и дополнительные 0,5 метра добавляются за каждые 5 очков Интеллекта выше десяти. После попадания в цель мяч полетит к цели, обрушивая на нее сильные водовороты, нанося незначительные повреждения и ограничивая движение. Длится 30 секунд. Стоимость 100 маны, время восстановления 5 минут.
Заклинание звучало интересно, но я понятия не имел, что означают незначительные повреждения. Все остальные мои заклинания наносили урон, основанный на характеристиках. Мне придется поиграть с этим и выяснить это.
Другое заклинание, которое я получил, называлось просто «Глоб». Не было ни описания, ни стоимости, ни способа активировать эту способность, поскольку соответствующие знания не были добавлены в мой разум, когда я их получил.
Несанкционированное использование: этот рассказ размещен на Amazon без согласия автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
Это немного расстраивало, но в данный момент я ничего не мог с этим поделать. Я решил оставить его себе, просто чтобы снова отправить его в Лотерею Пустоты, когда у меня появится еще один навык, который мне не нужен.
Закончив обыскивать тела пиратов, я выбросил их за борт. Остатки вражеского корабля высадились на острове, а выживших пиратов окружили лавовые элементали. Можно было с уверенностью сказать, что я не собирался туда разбирать останки. Мы подождали, пока щит перезарядится, и направились обратно к убежищу. Теперь я был более уверен в наших шансах уничтожить два корабля. И у меня возникла идея, которая, возможно, убережет нас от необходимости драться вообще.
***
— Вы уверены в этом, капитан? Хикал спросил во второй раз.
«Ага, мы здесь, чтобы убивать пиратов, добыча — это лишь второстепенная задача».
Тушканчик тихо ворчал, но провел корабль над скрытой расщелиной, которую использовали пираты. Я начал стрелять лазерами маны, чтобы создать точку разрушения потолка пещеры. Мне приходилось постоянно переключаться между батареями оружия, чтобы не перегружать их. Это заняло час, но теперь у нас была вырезана линия глубиной около фута по всей поверхности над пещерой, образующая полумесяц. Я был рад, что оружие молчало, иначе кто-нибудь мог прийти посмотреть, в чем дело. Все остальные шумы и тряски заглушал непрерывно извергающийся вулкан вдалеке.
— Хорошо, поставь корабль на землю, как мы и договорились, — сказал я Хикаллу.
Он выполнил приказ, и «Возмездие» приземлилось у края выступа.
«На третьем, дайте кораблю полную мощность», — сказал я, используя третий закон Ньютона в своих интересах.
Корабль взмыл в воздух, но для этого ему пришлось во что-то натолкнуться. Большую часть времени эта сила была рассредоточена по обширной территории, что делало ее незаметной. Но у меня была возможность регулировать эту зону, и я именно это и сделал. Будто стотонный молот врезался в каменную полку. В обычных условиях его бы просто трясло, но из-за того, что я ослабил конструкцию, по канавке пронеслась массивная трещина. С сокрушительным треском весь шельф рухнул под углом, врезался в пол пещеры и соскользнул в океан.
Единственное, что осталось, — это несколько разрушенных зданий и несколько сбитых с толку пиратов. Оба вражеских корабля были раздавлены и унесены прочь, когда упала каменная плита.
Я использовал оружие на корабле, чтобы позаботиться о оставшихся пиратах, не видя смысла спускаться туда и сражаться с ними. Мой метод действительно поставил одну проблему: как доказать, что мы убили этих пиратов. Не то чтобы вы могли делиться сообщениями об уничтожении.
В конце концов я позволил Хикаллу опустить корабль среди обломков, чтобы посмотреть, сможем ли мы найти что-нибудь ценное. Хикалл мрачно смотрел на разрушения. Вы думаете, что человек, только что достигший двадцатого уровня, был бы счастливее. Но я начал думать, что мои подозрения насчет Тушканчика оправдались. Только бывший пират будет оплакивать потерянную добычу. Я решил, что пришло время это выяснить.
«Хикалл, ты пират?»
«Нет», — ответил старый Тушканчик.
Я вздохнул и перефразировал вопрос. — Ты был пиратом?
На этот раз Хикалл помолчал, прежде чем ответить: «Да».
— Думаю, известный пират?
Мужчина вздохнул и убрал остатки сиденья, прежде чем плюхнуться на него. — Можешь сесть, это долгая история.
Я нашел ящик и перетащил его.
«Я начинал не как пират. До подросткового возраста я работал на борту нескольких торговых судов. Это типично для моей расы. В одном из рейсов нас застал врасплох пиратский пароход, и команде не удалось отбиться от пиратов. Это была группа пиратов смешанной расы, и не слишком добрая. Они убили мирных жителей и предоставили выжившему экипажу выбор. Присоединяйтесь к ним или будете выброшены за борт. Это было до того, как Гильдия прибыла на наши берега и привезла с собой свои рабские устройства.
«Подождите, а почему пираты просто не купили их через базары?»
«Я доберусь до этого. Пираты жестоко обращались с большей частью присоединившейся команды. Только те, кто подавал надежды, не были избиты… так жестоко. Спустя год на борту капитан был предан своим первым помощником. Завязалась кровавая баня, в результате которой выжили только пять человек. Первый помощник и четыре тушканчика. Корабль был уничтожен во время хаоса, но мы находились в одном из пиратских убежищ, спрятанных среди островов. Мы присоединились к другому экипажу, но вскоре они узнали о предательстве бывшего первого помощника, и его выбросили за борт».
— Похоже, он получил по заслугам, — пробормотал я.
«Действительно. Некоторое время нас переводили с корабля на корабль, поскольку мы были рабами во всем, кроме названия. В конце концов я стал достаточно опытным, чтобы бросить вызов капитану корабля под названием «Форсут». Мужчина посмеялся над моей смелостью и принял мой вызов».
— Я полагаю, ему это не понравилось?
«Нет, этот человек был трусом и обманщиком, но я годами наблюдал, как он сражается. Битва была кровавой, но она закончилась менее чем за минуту, и я стал победителем и новым капитаном. К этому времени в экипаже уже был третий Тушканчик, и, кивнув мне головой, мы исключили из списка не-Тушканчика. Оттуда я набрал новую команду, и мы совершали набеги только на корабли Протектората. Мы убивали только тогда, когда было необходимо, и в течение двух десятилетий жизнь была хорошей».
— Дай угадаю, тебя предали?
«Нет, я нашел жену и создал семью. Я перестал пиратствовать и переключился на перевозку грузов. Смена прошла довольно легко, и лишь небольшая часть команды ушла в более прибыльные предприятия. Будучи все Тушканчиками, они понимали важность семьи. Потом пришла Гильдия, моему сыну к этому времени было десять или одиннадцать. Мы пытались с ними конкурировать, но их цены на доставку были слишком низкими, и мне снова пришлось заняться пиратством, чтобы заработать на жизнь. Лишь годы спустя меня предали. Мне удалось сбежать, но не раньше, чем я потерял сына и жену».
«Извините, я не знал», — ответил я.
Хикал пожал плечами: «Как ты мог. Это предательство произошло шесть лет назад, и после того, как меня спасли, я застрял в Посе. Никто не знал моего имени, и я оставался анонимным в течение многих лет, пока не появилось еще больше Тушканчиков. К тому времени срок моей награды истек, поскольку меня объявили мертвым, поскольку моим старым кораблем командовал новый капитан, и какое-то время меня не видели. Но Тушканчики никогда не забывают обид, и вскоре стало известно, где я прячусь. Чтобы тыкать мне в лицо, новый капитан «Форсута» начал бродить возле Посы и убивать людей на борту захваченных ими кораблей.
«Ну, это пиздец. Теперь я понимаю, почему ты хочешь отомстить. А ты что-то говорил о базарах?
«Правда, до Гильдии Базаров на Островах не было. Они могут время от времени появляться и исчезать. Насколько я понимаю, это связано с торговлей и количеством людей в данном районе. Если город слишком долго находится в застое, здание просто исчезает. Когда прибыла Гильдия, они пришли толпами. Десятки миллионов новых жителей и как минимум пять новых городов на островах. Все больше людей прибыло, чтобы воспользоваться преимуществами торговли, и с тех пор пиратская угроза резко возросла, и внешние силы пришли, чтобы попытаться доминировать над новыми ресурсами. Это будут пиратские короли. И с этим наплывом появились три базара».
«Почему ты не рассказал мне все это раньше, не о Базарах, а о том, что ты пират?»
— Если бы я это сделал, вы бы взяли меня на борт? — спросил он в ответ.
«Справедливо, нет, наверное, нет. Но пока что ты хороший член экипажа.
«Да, но теперь ты всегда будешь задаваться вопросом, собираюсь ли я предать тебя».
Я засмеялся: «Я предполагал, что в какой-то момент ты меня предашь, еще до того, как я узнал, что ты пират».
Это вызвало смешок у старого Тушканчика. «Мудрое решение. Наверное, нам стоит закончить грабежи и уйти отсюда, пока кто-нибудь не шнырял вокруг.
— Кстати, а какова история Баркоса?
— Вам придется спросить его, не мне рассказывать.
Я кивнул, и мы разошлись, чтобы быстрее грабить.
В результате наших поисков была получена одна хорошая вещь. Один из флагов корабля валялся среди обломков, все еще прикрепленный к мачте. Так что, по крайней мере, мы сможем доказать, что победили одного из пиратов. Если бы только пиратский капитан более крупного судна поднялся на борт во время боя, нас могло бы быть двое. Но, увы, этот пират затонул вместе со своим кораблем.
Мы также обшарили тела, так как их было много. Я разделил добычу на троих, отдав предпочтение остальным, так как меня это не особо волновало, поскольку вся она будет продана для финансирования этой частной маленькой войны. После того, как трофеи были поделены, мы оставили остатки пиратского комплекса. Я не стал скрывать наши следы, так как слишком много людей уже знали, что мы направляемся сюда, и пусть это станет уроком для других пиратов о том, что я буду делать.
