Хикалл ворчал, когда капитан предоставил ему управлять кораблем и укомплектовать вооружение. Не то чтобы он не мог этого сделать, но он знал, что это будет не так эффективно. Особенно после того, как капитан посоветовал ему не использовать новое оружие без крайней необходимости. Какая польза от оружия, если ты не можешь его использовать?
Что еще хуже, корабль, преследовавший их, был военным кораблем одного из пиратских королей, какого конкретно корабля он не знал. Хикалл знал, что флот принадлежит «Инфорсерам», только по флагам, которые они несли. Он избегал этих чертовых ублюдков, как чумы, когда охотился в этих небесах. Известно, что пиратские короли не прощали никого, кто перешел им дорогу. И все же здесь им предстояло сразиться с ними лицом к лицу.
Бормоча мрачные мысли, Хикалл дернул корабль вниз, чтобы избежать встречного огня с корабля впереди них. Вероятно, в этом не было необходимости, но он испытал немалое удовольствие, когда увидел, что капитан потерял равновесие и взлетел в воздух, но Баркос спас его. Упомянутый мужчина с раздражением посмотрел через корабль прямо на Хикалла, когда капитан повернул голову. Хикалл весело фыркнул: «Два вместо одного». Раздражать Баркоса всегда было в его глазах плюсом.
Если оставить в стороне веселье, Хикалл ускорился к вращающемуся кораблю и выстрелил. Вражеский корабль качнуло, поскольку все выстрелы попали в его щит. Вражеский щит оставался поднятым, но теперь они привлекли внимание врага, поскольку шквал истребителей вылетел с их палубы, чтобы попытаться подняться на абордаж «Возмездия». Хикалл приложил все усилия, чтобы взорвать их с воздуха, но он не был так быстр, как капитан, с прицеливанием оружия.
Он также не мог полностью сосредоточиться на корабле перед ними: идущее за ним судно окажется в пределах досягаемости оружия менее чем через минуту. Хикалл уже мог видеть, как истребители готовятся на своей палубе: одни на орудиях, другие готовы пересечь дистанцию и вступить в бой на борту нашего корабля. Хикаллу нужно было убедить капитана нанять больше команды, особенно если он хотел участвовать в подобных сражениях.
Их было значительно меньше, и, в отличие от той засады, которую они подготовили, этим людям, с которыми они сражались, либо нечего было терять, либо они были закоренелыми головорезами на всю жизнь, привыкшими быть вожаками. А не какие-то недоумки, называющие себя пиратами.
Хикалл почти не обращал внимания на битву на палубе, лавируя за вращающимся судном и взорвав его сзади. На этот раз щит вражеского корабля дрогнул, и четверть его огня попала прямо во вражеский корабль. Но теперь наступила опасная часть: он хотел использовать их корабль в качестве огневого рубежа против другого корабля, но это означало, что «Возмездие» должно быть направлено в борт первого корабля. Учитывая более высокую маневренность и скорость их корабля, он чувствовал, что риск того стоит.
Чтобы сделать ситуацию еще лучше, он дал еще один залп по обращенному к ним борту корабля. Вражеские щиты снова дали сбой, не успев восстановиться настолько, чтобы защитить хотя бы одну турель. Взрывы маны и палящие лучи пронзили вражеский корабль. Однако противник был подготовлен, и большая часть артиллерийских расчетов убрала пушки за бронепанели. Большинство, но не все. Хикаллу удалось уничтожить три открытые пушки, но промахнуться еще четыре. Враг уже перераспределил свои орудия, и Хикалл начал непредсказуемо дергать корабль, пытаясь сбросить их.
Это немного помогло, но на самом деле все, что они сделали, это замедлили их. Противник открыл огонь, и четверть его выстрелов прошла мимо цели, взорвавшись за пределами защитного щита. Остальные едва заставляли мерцать впечатляющий защитный щит «Возмездия». Корабль действительно качнулся от приближающегося обстрела, но это не был сосредоточенный огонь, поэтому удар был незначительным и распространялся в течение длительного времени.
Это сработало в пользу Хикалла, когда он открыл ответный огонь, на этот раз целясь в пушки противника. Он не хотел разбить их корабль, а просто вывести его из боя. Судя по взрывам на другой стороне корабля, это, вероятно, продлится недолго. Прибыл третий корабль, и они между собой выбивали мочу из корабля. И корабль ничего не мог с этим поделать. И «Возмездие», и другой корабль были быстрее и лучше вооружены.
Без предупреждения вражеский корабль упал. Хикалл выругался и яростно сбросил «Возмездие», но было уже слишком поздно, чтобы избежать шквала входящего огня со стороны теперь незащищенного военного корабля и бывшего пиратского корабля-раба. Хитрый ход вражеского капитана. «Возмездие» сильно качнулось, и щит рухнул под огромным напряжением. Хикалл открыл ответный огонь по среднему кораблю, но заметил на телезрителе яркое красное предупреждение о неисправности излучателя щита.
Военный корабль, казалось, был доволен атакой другого корабля, пока на этот раз тот действительно не упал с неба. Затем он обратил свое внимание на Возмездие. Хикалл повернулся лицом к вражескому кораблю, когда вражеские истребители и летящие снаряды попали в оружие на борту «Возмездия». Ему нужно было подойти ближе, чтобы активировать новое оружие капитана. Он надеялся, что босс и те, кто наверху, смогут справиться с отстрелом двух команд.
***
Баркос соединил кинжал с ятаганом, сражаясь со знаменитым пиратом-силовиком. Этот человек был опытным человеком, и это только еще больше заставило Баркоса улыбнуться. Эти двое снова столкнулись, и Баркос воспользовался возможностью, чтобы незаметно бросить в мужчину два кинжала. Пират отбил одного своим широким клинком, а другого – маленьким баклером.
Украденная история; пожалуйста, сообщите.
Баркос отпрыгнул в сторону, когда волна красной энергии пронзила палубу вертикальной полосой. У Баркоса не было такого интересного боя уже одиннадцать лет. С тех пор, как он уничтожил близнецов Дарми, наводнивших восточную часть Протектората. Теперь там было несколько опытных бойцов и красивых в придачу. Жаль, что ему пришлось их убить. Он до сих пор помнил их гибкие движения, рожденные танцором.
Эти двое водили его кругами целых десять минут, прежде чем ему удалось ранить одну из сестер одним из своих кинжалов. После этого это не составило большого труда, другая сестра пришла в ярость и оставила все причины, чтобы попытаться покончить с собой. Но Баркос выстоял. Хотя «настойчивый», наверное, слишком щедрое определение. Убийство этих двух женщин привело его на темный путь, чтобы попытаться оправиться от того, что, по его мнению, в то время, было утрачено честью, что привело к тому, что его назвали бешеным псом и закончилось его изгнанием.
Он полагал, что он должен поблагодарить этих двух женщин, потому что, если бы не их жертва, он бы не научился отпускать ситуацию, вместо того, чтобы гоняться за победой и славой просто ради нее.
Ослепительная вспышка света исходила от пиратского щита, и Баркос вздрогнул. Он уже слышал победный рев Лионоида, атакующего своего «ослепленного» противника.
Баркос мысленно вздохнул. Так что это не тот бой, на который он надеялся. Почувствовав приближающиеся шаги крупного человека в вибрации палубной обшивки, Баркос выждал до последнего момента и телепортировался за свою цель. Пират был в полном разгаре и не мог отступить, в то время как лезвие Баркоса полоснуло по его боку, зацепив лишь небольшой кусочек плоти, когда кот-переросток перекатился в его замах и ушел от внезапной атаки.
Хорошо, возможно, этот бой не был напрасным. Смаргнув оставшиеся пятна, Баркос улыбнулся, увидев, что его противник проверяет свою рану левой рукой. Рука вернулась в крови, но Лионоид зарычал и ухмыльнулся Баркосу.
Эти двое снова столкнулись, двигаясь по палубе, убивая любого, кто был достаточно глуп, чтобы встать у них на пути.
***
Эм’а нанесла неосторожному противнику удар в спину и почку костяным клинком. Мужчина выгнул спину и попытался яростно нанести ей удар своим клинком, но она вывернула его в сторону, заставив мужчину выронить оружие, затем она вырвала свой клинок из его туловища, швырнув мужчину на землю и исчезнув в рукопашный бой по другой цели.
Она не скучала по боям кораблей на корабли, они были для нее слишком хаотичными, слишком непредсказуемыми. Дайте ей назначенную цель для убийства, и она сможет осуществить это без проблем… но здесь большая часть ее навыков оказалась бесполезной. В конце концов, кто-то всегда придумывал, как ей противостоять, просто не позволяйте никому приблизиться к себе на расстояние удара. Уже половина выживших с первого корабля занималась именно этим. Хотя с присоединением к битве третьей стороны их на самом деле стало легче выделить и убить.
Ей не нужно было быть той, кто их убил, ей просто нужно было сделать так, чтобы их убили.
Она двигалась, как невидимый призрак, эффективно применяя свои навыки запутывания, когда незаметно проскользнула в новые вражеские силы. Она видела, как маг нацелился на капитана, но она была не на той стороне боя, чтобы что-то с этим поделать. Она полагала, что он сможет справиться с одним магом. Что касается Баркоса, то он и Инфорсер рвали палубу, носясь, пытаясь воспользоваться друг другом. Она мысленно отметила, что нужно следить за их ссорой и держаться подальше от того места, где они могут появиться.
Она столкнулась с одним из своих «спутников», что вызвало резкий ответ: «Смотри, идиот», новому пирату потребовалось мгновение, чтобы понять, что он разговаривает со своим двойником, но это не имело значения. Эм’а вонзила костяное лезвие ему в шею и горло.
Мужчина упал на палубу и истек кровью, прежде чем успел нащупать зелье здоровья из своего кольца. Эм’а схватила зелье и выпила его, сохранив во внутреннем мешочке внутри своего тела на случай экстренного использования. Она огляделась, но никто не заметил смерти пирата, поэтому она сменила позицию и пошла искать другую цель.
***
Маг произнес заклинание и попытался вылететь из колоды, когда я приблизился, но я ударил посохом по его щиту, который, казалось, был связан с ним. От удара мужчина упал на палубу и споткнулся. Вот почему подключенные щиты были не так уж хороши. То же самое происходило и с кораблями, они тряслись, когда щит принимал удары.
Маг пристально посмотрел на меня, прежде чем махнуть рукой в мою сторону. Молния вылетела из кончиков его пальцев. Я повернулся боком, позволяя болту попасть в плечо здоровой рукой. Я почти не чувствовал боли благодаря своей броне и сопротивлению стихиям. У меня не было никакого способа помешать ему использовать его щит, поэтому я знал, что это превратится в битву, его щит против моей силы.
Он приготовил еще одно заклинание, пока я использовал «Содрогание времени», затем я активировал «Область отрицания» и использовал «Шквал ударов», так как находился за пределами области действия его заклинания «Молчание». Мои удары поразили щит мага быстрым стаккато, заставив его вздрогнуть и провалить новую атаку. Когда каждый удар достиг цели, мужчина споткнулся, и я мог видеть капли пота на его лбу. Когда мой последний удар попал в его щит, мужчина пошатнулся, но все еще был защищен. Хотя ненадолго. Я использовал многоадресную передачу и перегруженный шквал, прежде чем мужчина пришел в себя, и каждый удар звенел, как колокол, а его щит прогибался и деформировался под натиском моего нападения.
Я не обращал внимания на атаки, отскакивающие от моего собственного барьера. Единственное, что могло пройти через «Область отрицания», — это люди со статами второго уровня. И я бы узнал об этом по треску щита.
Примерно так этот маг понял, что его конец близок, когда его щит начал трескаться под моим натиском.
От предпоследнего удара моего мастерства его щит разбился и превратился в точки света. Маг рухнул на землю, из его носа текла кровь. Я подошел, прекрасно понимая, что этот человек сжег всю свою ману, чтобы сохранить щит, но безрезультатно. Я вырвал ошеломляющий порыв позади себя в виде полумесяца, отбросив слабых нападавших от моей спины, а пират-маг посмотрел на меня с презрением.
«Босс убьет тебя за это оскорбление!» Мужчина сплюнул, кровь попала на мою броню и капала вниз.
— Хорошо, он может встать в очередь, — я взвел посох и вложил в удар все тело. Голова мужчины деформировалась, как гнилая дыня, когда его тело полетело по палубе. Я стряхнул мозговое вещество со своего посоха и повернулся к другим своим мучителям.
Я сломал шею и ухмыльнулся за маской, двигаясь вперед. Я практически чувствовал страх, исходящий от моих противников.
