Первые выстрелы раздались от нашего преследователя, дальние выстрелы для повышения точности. Это не было бы проблемой, если бы один из выстрелов не попал в цель, нарушив нашу маскировку и разрушив наш подход. Ущерб был минимальным, поскольку это был инертный снаряд, но, тем не менее, вскоре после этого щит ожил, и Хикалл изо всех сил старался запустить все системы одновременно.
Наша добыча вскоре заметила нас, и теперь мы застряли между двумя стреляющими по нам кораблями. Хикалл изо всех сил старался уклониться от выстрелов и открыть ответный огонь. Это было бы вообще невозможно без такого количества функций корабля, как, например, прицельная сетка.
Я закрыл глаза, когда верхняя боковая пушка посылала в нашу цель ослепляющие лучи маны. В отличие от лазера, эти лучи разрушительной энергии было легко увидеть невооруженным глазом. Вражеский щит дрогнул от удара. Должно быть, они поняли, что побег больше невозможен, и развернулись, чтобы открыть по нам бортовой залп. За несколько мгновений до того, как я увидел вспышку пушечного огня, «Возмездие» вылетело из-под меня, и только благодаря тому, что Баркос схватил меня, я все еще был на корабле.
«Вы сказали, что можно безопасно ждать на палубе!» Я крикнул.
«Нет, я сказал, что все будет в порядке. Со мной все в порядке, как и с Эм’а, — он улыбнулся, указывая на невозмутимую Эм’а.
«Ну и какого черта, как ты удерживаешься от полета на свободе?»
«Годы пребывания на борту боевых кораблей, — ухмыльнулся он, — или умение удерживаться на месте».
Черт возьми, я понял, что мне следовало сохранить этот навык «Твердой опоры» и сейчас. Но откуда мне было знать, для чего это было? Оглядываясь назад, это имело смысл. Все остальные корабли, с которыми я сражался, имели открытые палубы с перилами по бокам, но они могли нырять так же легко, как и наш корабль, и людям приходилось приспосабливаться к меняющимся обстоятельствам. Но я никогда не проектировал «Возмездие» для боевых действий на палубе. Сверху оно было плоским, потому что сделать плоское было легко.
Я вытащил свой управляющий планшет и включил одну из самых загадочных защитных функций на минимальной мощности. Я почувствовал, как магнитная сила притягивает мои ноги к палубе, а Баркос раздраженно цокнул.
«Это сделает бой немного сложнее, но я думаю, мне пригодятся тренировки с отягощениями».
Я только пожал плечами, и Эма, похоже, не заинтересовалась. Это неудивительно, поскольку она не использовала никакого металла. Ее одежда и оружие были частью ее самой.
Говоря об оружии, я проверил оба своих посоха. Поглощение Бездны немного пострадало, но я не смог бы справиться с этим, даже если бы пришлось. Но «Доминион и Разрушение» не пострадали. Вероятно, потому, что концы были сделаны из мифрилового сплава, который не обладал магнитными свойствами. Моя броня тоже не пострадала, поскольку была сделана из чешуи гидры и мифрила. Единственная причина, по которой мои ботинки были магнитными, заключалась в том, что это были обычные ботинки со стальным носком.
У меня больше не было времени на тестирование, поскольку люди начали выпрыгивать из корабля перед нами и летать. Мне очень хотелось, чтобы в такие моменты мы могли перейти в наступление, но это было невозможно из-за небольшого состава экипажа.
Теневая форма материализовалась позади меня или попыталась это сделать. Я услышал крик, когда телепортационный шифратор выполнил свою работу, и человек упал под корабль.
Однако пираты быстро сменили тактику, выскакивая над полем и падая через силовое поле, используя кристаллическую пыль или специальные шесты с наконечниками из кристаллов маны. Казалось, что шесты были одноразовыми, поскольку их крошечные кристаллы лопались, пытаясь поглотить огромное количество энергии, протекающей через щит. Так что не так эффективно, как пыль. Большинству удалось пройти, но некоторым повезло меньше, и их тела зашипели и лопнули, когда они ударились о защитный барьер.
Я не стал больше уделять времени этим несчастным дуракам, так как уже двинулся в путь, отбивая топор концом посоха. Я использовал магнитную защиту в своих интересах, низко ударив по оружию. Этого было недостаточно, чтобы приклеить его к палубе, но дополнительное сопротивление замедлило мою цель ровно настолько, чтобы я мог использовать свою металлическую руку как копье в его сердце. На лице мужчины было шокированное удивление.
Я схватил мужчину за грудную клетку и швырнул его в группу из трех нападавших, сбив их всех с ног. Эм’а пронеслась мимо меня и заколола троих сбитых мужчин своими костяными клинками.
«Теперь это бой!» Я услышал смех Баркоса. Я нашел минутку, чтобы посмотреть, и увидел, как он сражается с шестью пиратами, владеющими саблями, движения настолько размыты, что даже я не мог понять, что происходит.
Прежде чем я увидел преступника, я почувствовал, как мне в спину вонзилось лезвие. Это был чертов теневой телепорт. Моя броня спасла меня от возможно смертельного удара, поскольку у человека не было сил пробить ее защитные свойства. Я развернулся, быстро меняя свой посох на Поглощающую Бездну, в то время как мужчина пытался развернуться, чтобы закурить, и телепортироваться куда угодно. Мой посох пронесся сквозь его угасающее тело, вызвав крик боли, поскольку духовный урон сделал свое дело. Через мгновение мужчина исчез, но я сомневаюсь, что он вернется. Я был бы удивлен, если бы он проснулся до того, как врезался в поверхность океана, учитывая совокупный эффект телепортационного скремблера и получение духовного урона.
Я снова развернулся, используя свой посох, чтобы заблокировать удар меча, но только на мгновение, когда мое оружие исчезло в кольце. Пират, ожидавший сопротивления, потерял равновесие из-за его внезапного отсутствия. Я позволил слабому удару проскользнуть по моей броне и нанес удар вперед, активируя «Громкий удар» и «Двойной удар».
Рассказ автора был незаконно присвоен; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
За первым ударом последовал слышимый треск, когда мой металлический кулак врезался ему в ребра. Я быстро применил «Ударную волну» и нанес второй удар, отправив человека кувыркаться по палубе.
На палубу приземлилось еще больше врагов, поэтому мне пришлось ускорить темп. В моей руке снова появились «Доминион и Разрушение», и я вонзил его конец в горло пирата, отведя вражескую булаву в сторону своей головы. Я отшатнулся от удара и применил «Омоложение» на незначительные повреждения. В основном к моей гордости, но на несколько секунд в глазах у меня двоилось.
Я пришел в себя как раз вовремя, чтобы увидеть меч, пронзающий мою шею. Я знал, что не смогу достаточно быстро поднять свой посох, чтобы отразить атаку, поэтому активировал Содрогание Времени, откатившись на секунду назад и дав мне время, необходимое для блокирования атаки. Я уверен, пирату показалось, что мое оружие телепортировалось на место. Я использовал свободную руку, чтобы выстрелить ему в живот Энергетическим Копьем, что, возможно, было ошибкой с такого близкого расстояния.
Сила взрыва разорвала нас на части, и я врезался в дверь корабля. Моему противнику повезло меньше, поскольку он уплыл с «Возмездия».
Я бы не сказал, что эти пираты были такими уж хорошими, но они сражались с яростью, превосходящей все, что я видел… кроме себя самого.
Мне удалось подняться на ноги и осмотреть бой. Баркос уничтожил троих из шести нападавших, а за его спиной стояла еще шеренга убитых. Видимо, другие решили принять участие в акции. Мне потребовалось время, чтобы заметить Эм’у, и я увидел, как она начисто отрубила голову пирату заостренной удлиненной костью руки, прежде чем она исчезла среди хаоса, чтобы появиться где-то еще, нанося удар другому пирату в спину.
Я был рад, что она была на нашей стороне. Я бросился обратно в бой, на этот раз лидируя с помощью Charge и Unstoppable Force. Думая остановить меня, один пират прислонился к своему щиту, чтобы смягчить удар. К сожалению, он неправильно оценил силу моего удара. Его стальной щит прогнулся под силой моего кулака, когда я услышал, как щелкнула его рука. Однако это спасло ему жизнь, поскольку мой кулак слегка отклонился, лишь задев его череп. Когда мужчина закричал, оторванный лоскут кожи и волос был отброшен в сторону. Я хотел растоптать ему лицо, но забыл о силе магнетизма, действующей на мои туфли. Когда я поднял ногу, корабль снова накренился подо мной, и я на мгновение оказался в воздухе.
Серия взрывов пронеслась по силовому полю, показывая, что маневр Хикалла оказался не совсем успешным. Что меня беспокоило, так это последний удар и отсутствие последующей пульсации от щита. Я рухнул обратно на палубу вместе со всеми пиратами, которым удалось не сбиться с толку. Однако мой сбитый противник исчез.
Я вскочил на ноги и повернулся в том направлении, откуда произошла последняя атака. Корабль преследования догнал его. Я почувствовал что-то зловещее и нырнул на палубу. Багровая волна пронеслась через то место, где я только что стоял, разрезав троих пиратов на части. Я обернулся и заметил источник.
Громоздкий Лионоид с черно-белыми полосатыми волосами дико ухмылялся мне. «Я слышал о репутации вашей команды, я рад, что это не пустая болтовня и ложь. Давай, маленький охотник на пиратов, посмотрим, насколько ты хорош на самом деле». Я использовал «Опознать» и застонал, конечно, это должен был быть он.
Сарвис | Санкин Слэшер/Тактик | 25/15
Я знал, что это будет тяжелый бой, поскольку принял боевую стойку и ослабил хватку на посохе. Мне нужно умело обращаться со своим оружием, чему я научился в бою с Баркосом. Я уже собирался ворваться, когда передо мной появился Баркос.
«Вы вряд ли представляете вызов для нашего прославленного капитана, так что меня будет более чем достаточно, чтобы справиться с такими, как вы», — ухмыльнулся он Сарвису.
Когда я посмотрел туда, где сражался Баркос, я увидел только трупы. Играл ли он с ними все это время? О чем я думаю, конечно, он с ним поигрался, ленивое дерьмо. И теперь, когда перед ним стоял настоящий вызов, он захотел его для себя. Ну, знаешь что… он может это получить.
«Удачи», — сказал я, повернувшись к новым пиратам, появившимся на палубе. То, что началось с двусторонней драки, превратилось в потасовку. Частично за это я должен был поблагодарить Эм’а. Она настолько дезориентировала бывших пиратов-рабов, что они нападали на всех и каждого, кто приближался к ним.
Я бросился вперед, уклоняясь от еще одного малинового удара Сарвиса. У него больше не было времени драться со мной, поскольку он был полностью занят с Баркосом. Если раньше я думал, что Баркос быстр, то черт возьми, теперь он быстр. Когда эти двое вступили в бой, их руки были расплывчаты так быстро, что я услышал только звонкие удары оружия.
Я врезался в ближайшего пирата, используя рычаг своего замаха, чтобы уклониться от удара копья, направленного мне в лицо. Я протянул раскрытую ладонь копьеносцу и выпустил Ледяную волну. Моя атака поймала еще пятерых, но без перезарядки она была далеко не такой эффективной. Я уже собирался использовать «Сводящий с ума смех», когда на меня наступила тишина. Ну, возможно, не только я, но это сработало, разрушив мое заклинание.
Я огляделся вокруг, пытаясь найти источник, но не смог найти его в рукопашной. Ничего страшного, мне не нужен был звук, чтобы произнести следующее заклинание. Я обнаружил группу из трех человек, сражающихся в дуэли, и бросил в них Сферу Аннигилятора. Однако мне пришлось целиться высоко, чтобы не разбить корабль.
Голова первого человека разлетелась в прах за мгновение до того, как из теперь безжизненного тела хлынул фонтан крови. Двое других избежали основного удара заклинания, но их оружие — нет. Именно тогда я заметил мага. Его было довольно легко найти, когда он бросил в меня потрескивающий шар зеленовато-голубой энергии. Как и в случае с атакой Инфорсера, я чувствовал, что ничего хорошего не будет, если эта атака достигнет меня.
Я снова использовал Содрогание Времени, чтобы спрятать свой посох, и вытащил стандартную булаву, которая у меня была в запасе. Я ударил оружием по приближающемуся энергетическому шару.
Когда они столкнулись, шар взорвался потоком наэлектризованной кислоты. Я отпрыгнул назад, чтобы избежать опасной жидкости, которая разлилась по палубе, разъедала броню и расплавляла любого пирата, которому не посчастливилось коснуться этого вещества.
Через десять секунд жидкость испарилась, оставив большую часть палубы рябой и окровавленной. Маг уже готовил новое заклинание. Между его руками образовались фиолетовые молнии, интенсивность которых возрастала по мере того, как его руки раздвигались дальше. Я поднял обе руки, стреляя Энергетическим Копьем из одной и мана-пушкой из другой. Атаки взорвались по мерцающему силовому полю, но мужчина отшатнулся от двойных атак. Я сомкнул руку, чтобы перезарядиться, и бросился на мага, когда появился мой посох, концы которого потрескивали от пропитанного электричеством и водой. В эту игру могут играть двое, придурок!
