Мне потребовалось три недели, чтобы изучить привычки Моаны и найти подходящее место, чтобы вывести ее из строя и свести на нет ее ошейник. За это время я узнал кое-что интересное.
Пока мы были в конвое, у меня произошла стычка с Уильямом Конрадом, моим старым куратором. Теперь он был одиннадцатого уровня, но это было не самое интересное. Это была даже не первая наша стычка с тех пор, как мы вернулись. Он использовал любую возможность, чтобы причинить мне немного страданий. Обычно это происходило из-за того, что я давал мне команду, которую я не мог выполнить немедленно, из-за чего ошейник причинял боль, когда я не подчинялся.
На этот раз это было что-то простое. Я был на полпути, когда он сказал мне не двигаться. Мой импульс понес мою ногу вперед, и я ждал, крепко стиснув зубы в ожидании боли. Он засмеялся и сказал мне продолжать, а сам ушел. Я был настолько ошеломлен отсутствием боли, что некоторое время простоял там. Мне пришлось ощупать, чтобы убедиться, что ошейник все еще на месте, и волна беспокойства пробежала по моей спине. Нет, оно все еще было там. Единственной возможностью, которая могла быть, была моя руна. Единственная руна, которой это могла быть, — это руна ограничения. Это не только ограничило силу моей руны на предмете, но также ограничило его зачарование.
Это значительно облегчило мой план. Теперь любой, кого я освободил, не будет подвергаться допросам или приказам о правде. Однако им все равно придется притворяться, что они подчиняются приказам.
Я обдумывал все это, пока ждал в переулке. Была поздняя ночь, и я воспользовался возможностью выскользнуть из своей комнаты, пока Шарла спала. Я делал это время от времени; обычно она была со мной снисходительна, если я возвращался до того, как она проснулась. Если нет, я заработал несколько дополнительных шрамов. Она никогда не удосужилась спросить, куда я ходил в таких случаях. Женщине просто было все равно, она была только рада, что у меня появился повод причинить мне боль, хотя он ей и не нужен.
Вот она шла по темной улице одна. Преступности в владениях сект почти не было. Рабам запрещалось причинять вред участникам, а бои за пределами арены или патрулей не одобрялись. Об остальном просто не сообщалось. Я ожидал, что членам секты сойдёт с рук немало изнасилований и насилия.
Я проверил улицу и убедился, что она свободна в обе стороны. Я спрятал свой ошейник и носил сектантскую повязку. Это был запасной, который я взял из комнаты Шарлы. Я узнал, что чем выше владелец повязки, тем сильнее принуждение. Если мой план провалится, только Шарла или ее отец смогут раскрыть мой план.
Я низко натянул капюшон на лицо и крикнул: «Моана, иди сюда!»
Женщина замерла и повернулась в мою сторону. Я видел страх в ее глазах и предполагал, что это не первый раз, когда ее затаскивают в переулок одну. Она боролась с командованием, а ноги неумолимо несли ее в темный переулок. Я видел слезы в ее глазах.
Я еще раз осмотрелся вокруг, чтобы убедиться, что все ясно.
«Останавливаться на достигнутом.»
Она остановилась, и я услышал, как с ее губ сорвался тихий всхлип.
«Скажи мне правду, Моана, если бы ты освободилась от рабства, что бы ты сделала?»
«Я… я бы убила каждого из вас», — сказала она, рыдая в руках.
«Хороший ответ».
«Чего ждать?» — сказала она, пытаясь посмотреть на меня.
«Не оборачивайся».
Она остановилась и стала ждать.
«Что, если я скажу тебе, что могу освободить тебя, ты поможешь мне освободить других?»
«Да», сказала она осторожно.
«Ты мне не веришь?»
«Нет, я не»
«Хорошо, будь скептиком».
Я подошел к женщине лицом к лицу. Я откинул капюшон, и она ахнула, узнав меня.
«Какого черта, Пол, если они поймают тебя с этой повязкой, они тебя казнят».
«Они бы это сделали, вы правы», — сказал я, снимая ошейник с кольца. «Меня казнят за это с такой же вероятностью, как и за это», — сказал я, показывая ей свою свободную от воротника шею.
Она изумленно воскликнула: «Как… это невозможно».
Я расправил воротник и надел его через голову. Затем я снова уменьшил его, показав ей, что это действительно возможно. Затем я снова снял его и вставил обратно в кольцо.
— Ну? Хочешь помочь мне поднять восстание?
«Ты сумасшедший», — был ее ответ.
Потребовалось некоторое время, чтобы убедить ее, но в конце концов она согласилась с моим планом. После того, как я ударил ее ошейник, она несколько раз играла с его надеванием и снятием. Я даже показал ей, что команды больше не работают, и ей нужно быть осторожной, чтобы не забывать выполнять все данные. Я не думал, что у нее будут какие-то проблемы. Она была в ошейнике с самого первого дня и находилась в заключении еще до того, как система заработала.
Если вы наткнетесь на этот рассказ на Amazon, имейте в виду, что он был украден с Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
«Нам нужно незаметно набрать больше людей».
«Каждый человек, которого мы добавляем, увеличивает наш риск», — ответила она.
Я протянул ей одно из своих маленьких колец.
Она заглянула внутрь и бросила на меня обеспокоенный взгляд.
«Нам нужно использовать повязку только в том случае, если они доставят нам неприятности. Либо так… либо убейте человека, и это приведет к вопросам. По крайней мере, таким образом мы сможем приказать им не говорить об этом».
«Где ты это взял?»
Я улыбнулся: «Подарок нашего ушедшего совета, только отец Шарлы сможет отменить их приказы».
— Хорошо, какой следующий шаг?
«Насколько ты доверяешь своей подруге Шейле?»
— Больше, чем я тебе доверяю, — пробормотала она.
Я усмехнулся: «Достаточно хорошо, давайте договоримся о времени, чтобы обеспечить ее сотрудничество».
«Хорошо, но если это какая-то жестокая шутка, я переверну небо и землю, чтобы уничтожить тебя!»
Она сказала это с такой уверенностью, что я не мог ей не поверить. Это означало, что ее страсть к выживанию не была полностью подавлена пленом.
«Мне нужно вернуться к своей госпоже. Помните, не отклоняйтесь от своих приказов».
«Я не идиотка», — горячо сказала она, прежде чем уйти.
— Кхм, твой ошейник?
Она посмотрела на свою руку и ошейник, который держала.
«Просто… заткнись», — сказала она, прежде чем снова надеть ошейник.
Я смотрел, как она уходит, прежде чем направился к следующей остановке. Я не собирался складывать все яйца в одну корзину. Я не лгал совету о своей причастности к фракции Теней. Хотя я никогда не имел с ними дело лично, я знал нескольких людей, которые торговали с фракцией Теней. Либо они присоединятся к моему крестовому походу, либо я могу их сдать. Пока я заметаю следы приказами, это будет достаточно безопасно.
После моей встречи их убедили присоединиться. Они даже пообещали связаться с фракцией Теней и помочь. Они хотели, чтобы я передал секрет открытия ошейников, но мне не хотелось этого делать. Создание рун стало для меня настолько полезным, что я не хотел передавать его кому попало. Я просто сказал им, что подумаю об этом.
Я также разблокировал только один из них. Я подумал, что будет лучше, если таким образом они будут честными, поскольку я не знал их лично. Другому я приказал не обсуждать ничего из того, что произошло между нами сегодня вечером. Если бы они оказались заслуживающими доверия, я бы открыл второй.
После того собрания я почувствовал себя лучше. Теперь у меня было две клетки, работающие над одной и той же целью. Если бы это было правдой, что они могли бы привлечь к участию фракцию Теней, это сделало бы ее третьей ячейкой. Я спрятал повязку и снова надел воротник, прежде чем отправиться обратно в Шарлу. Свет начал выглядывать из-за горизонта, поэтому мне пришлось поторопиться.
Мне удалось вернуться в квартиру до того, как Шарла проснулась. Я тренировал свои эмоции; моя радость грозила прорваться сквозь мою каменную маску. Теперь мне предстоял долгий путь, двигаться слишком быстро в этот момент было бы опасно.
Я нашел время, чтобы осмотреть свою броню. За последние несколько месяцев он держался прилично, но показывал признаки развала. Я починил расшатавшиеся пластины и зашил порванную ткань. На данный момент этого вполне достаточно. Вскоре мне предстояло отправиться в поход по магазинам, чтобы собрать необходимые мне припасы.
Шарла проснулась примерно через час. Она прошла через гостиную в своем праздничном костюме, пытаясь меня возбудить. Она была бы потрясающей, если бы не была такой гнилой внутри. Я посмотрел на нее с пустым выражением лица, и она надулась.
Она подошла, чтобы погладить меня по лицу: «Пол, почему ты продолжаешь капризничать. Я забочусь о тебе, но ты продолжаешь заставлять меня наказывать тебя».
«Извините, госпожа, я постараюсь лучше».
— Ты бы охотно занялся со мной любовью?
Я стиснул челюсти, прежде чем ответить на этот вопрос. Я мог бы ответить на вопрос как угодно, но сомневаюсь, что положительный ответ ее обманет. Вместо этого мне пришлось бы страдать от последствий ответа, который она подозревала.
«Нет.»
«ПОЧЕМУ!»
Она протопала через комнату и взяла кнут. Я молча стиснул зубы: это будет один из таких дней. Это был не первый раз, когда у нас было такое взаимодействие. Я приготовился к предстоящей боли.
Она избивала меня до тех пор, пока мы оба не были залиты моей кровью. Вода стекала с ее обнаженного тела и падала на кафельный пол. Она держала в руке свой любимый приз и с любовью похлопывала его, прежде чем швырнуть в меня мое мужское достоинство.
«Однажды ты ответишь на мою любовь. Выздоравливай, у нас сегодня есть работа», — сказала она, направляясь в ванную, чтобы принять душ.
У нее были серьезные проблемы, я не думаю, что все они были связаны с выбором класса. До системы ее, вероятно, поместили бы в психиатрическую больницу. Влияние ее отца, вероятно, было единственной причиной, по которой она не была там.
Я снова прикрепил свой член и залечил раны. Это было быстрее, чем позволить системе вырастить его заново. Я тихо вздохнул, когда плоть снова приросла. Я выбросил свою испорченную одежду и вытащил новый комплект вместе с тряпкой, чтобы смыть с себя кровь. Я знал, что она не позволит мне принять душ, просто чтобы преподать мне урок.
Раны всегда закрывались, но воспоминания о боли просто наваливались поверх всей старой боли. Я выпустил немного гнева, просто чтобы немного почувствовать что-то еще. Мне просто нужно было помнить, что все почти закончилось, еще несколько месяцев издевательств, и я буду свободен. Если повезет, вся секта сгорит.
Я последовал за Шарлой на станцию сбора. Отсюда они начали наступление и патрульные группы. Она передала меня дежурному для выполнения задания.
Триада продвигалась на бывшую территорию Сынов Осени, и мы собирались ударить их с фланга. Меня направили в группу людей, с которыми я никогда раньше не работал. Все они были ниже меня по уровню.
Бои носили спорадический характер, но наша группа потеряла трёх человек, когда на нас напали десять членов Триады, находившиеся в засаде. Только мое исцеление сохранило остальным жизнь, пока нам не удалось выбраться из этого места. Я внутренне злился на идиота, который собрал команду людей, не знающих сильных и слабых сторон друг друга. Если бы я работал со старыми командами, я мог бы использовать больше своих атак по площади, чтобы справиться с врагом, вместо этого мне приходилось сдерживаться, потому что товарищи по команде продолжали прыгать в бой или мешать мне.
Разумеется, хендлер сбежал при первой же возможности, предоставив нам самим заботиться о себе. Я добавил его в свой дерьмовый список.
Подобные атаки и контратаки продолжались несколько недель, пока не была установлена новая территориальная граница. На этом фронте все еще происходили случайные стычки, но они снова стихли до нормального уровня. Потери были тяжелыми с обеих сторон боя, теперь группы зализывали раны и восстанавливались для следующего весеннего наступления.
За это время Моана смогла дать мне понять, что готова привести Шейлу. Я назначил время и место нашей встречи. Пришло время начать расширять сопротивление.
