После распада совета пришло время консолидировать власть отца Шарлы. По этой причине всех, кто был верен его фракции, держали под рукой. Любой, у кого была хоть капля мозгового вещества, в это время держал голову опущенной. Меня освободили от патрульных обязанностей и даже от караульной службы, поскольку большую часть дня Шарла встречалась со своим отцом. Она не видит необходимости заставлять меня охранять ее теперь, когда совет мертв.
Пришло время попытаться привести в действие первую часть моего плана или, по крайней мере, попытаться это сделать.
Что может быть лучше для планирования падения секты Черного Дракона, чем квартира дочери лидера секты. Никто не будет настолько глуп, чтобы прийти без предупреждения. А если Шарла вернется, она все равно будет ждать меня здесь.
Я приступил к тестированию комбинаций рун с той, которую получил от Кин Кла-ра. В одиночку руна была в лучшем случае средней. Казалось, это заставило владельца вырасти примерно на десять процентов. Хотя это могло заинтересовать людей, которые изобрели Виагару, меня это не интересовало. Мне нужно было, чтобы руна влияла на предмет, на котором она была вырезана, а не на человека, который ее носит.
В конце концов я нашел комбинацию, которая сработала. В итоге я использовал руническую букву для ограничения. Не все книги, которые я читал, сходились в значении некоторых рун. Другие имели несколько значений. Меня не волновало, что это за дополнительные значения, лишь бы они служили моим потребностям. Теперь мне нужно было усилить эффект первой руны. Я остановила свой выбор на руне силы.
Вот когда я столкнулся с проблемой. Руна ограничения уменьшала силу других рун. Мне пришлось немного подумать над этим вопросом. В конце концов я решил соединить руны в узел, чтобы посмотреть, как это на них повлияет. Мне пришлось подумать о том, чего я хочу. Я не думаю, что схема троицы сработает. Все, что нужно было сделать, это соединить руны. В своем дизайне мне нужно было достичь трех целей. Мне нужно было, чтобы она расширилась, чтобы ограничить силу предмета, и мне нужно было скрыть свою руну от глаз.
Не могу себе представить, чтобы Шарла была бы довольна мной, если бы узнала, что я поменял ошейник. Если бы она узнала до того, как я был готов, она, скорее всего, убьет меня. Я нашел идеальную руну, чтобы предотвратить это, мне было бы трудно вырезать ее, так как она была настолько богато украшена. Согласно моим книгам, иллюзорная руна Одина означала маскировку и обман. Он идеально соответствует моим потребностям. Теперь мне просто нужно было придумать, как соединить их все вместе.
Узел, который я решил использовать, олицетворял вечную жизнь, по крайней мере, так говорилось в книге. Два переплетающихся овала проходили через внешний круг. Простой дизайн, который должен соответствовать моим трем потребностям. Я вырезал контур рисунка. Затем я заполнил первый овал руной роста и силы. Второй овал я заполнил руной ограничения. Затем я заполнил последний круг четырьмя наборами руны Одина. Это заняло столько же времени, сколько я и предполагал.
Когда я закончил последнюю руну, весь рисунок на тарелке исчез. Это был успех. Я потянул тарелку, пытаясь расширить ее. Я обнаружил, что могу расширять его только в одном направлении. Это не совсем то, чего я добивался. Я воткнул неудавшуюся деталь в кольцо и начал все сначала.
На этот раз я заполнил оба овала рунами роста и силы. Затем я поместил ограничивающие руны в пустоты, образованные овалами. Последним я добавил четыре руны Одина, как и раньше. Я подождал, пока резьба исчезнет из поля зрения, и проверил свою работу. Это сработало. Тарелка увеличилась почти в два раза. Я проверил его статистику, просто чтобы посмотреть.
Руническая металлическая пластина: при натягивании расширяется до 75% от первоначального размера. Руна замаскирована и ограничена этой деталью.
Я устало улыбнулся. Мой план может быть реализован прямо сейчас. Я выглянул в окно и увидел, что начало темнеть. Шарла скоро должна была вернуться, я убрал свои инструменты и беспорядок и пошел ждать ее у двери.
Прошло еще три дня, прежде чем я смог вернуться к работе над своим планом. Не потому, что я был занят, а потому, что мне было слишком больно, чтобы что-то делать. Шарла сдержала свое обещание восстановить мои шрамы. Она ворковала со мной во время избиения, давая понять, что если я буду вести себя хорошо, ей не придется меня так наказывать.
Моя сдерживаемая ярость все время боролась со мной. Он как будто знал, что что-то изменится, и требовал этого. Я боролся с этим больше, чем чувствовал боль от помощи Шарлы. Мне постоянно приходилось повторять в голове мантру: «В свое время отдохни». Снова и снова, пока ярость не утихла.
Как только я освободился, я вернулся к работе. У меня еще сохранились два ошейника старого образца, еще с тех времен, когда я был в караване. Я взял одно из кольца и положил на стол. Мне показалось, что я смотрел на него часами. Я не мог позволить себе все это испортить. Я осмотрел кольцо с помощью ювелирной лупы, которую купил так давно. Воротник был меньше дюйма в ширину. Чтобы передать весь рисунок на изделии, потребуется точная резьба. Я вздохнул и достал свой самый маленький инструмент для резьбы. Я зажал ошейник между большими книгами в твердом переплете, он вполне сгодился бы вместо тисков.
Несанкционированное использование: эта история размещена на Amazon без разрешения автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
Я приступил к работе, сначала тщательно выложив линии рисунка. Каждые несколько минут я останавливался, чтобы проверить свою работу. Прошло три часа, пока я вырезал последнюю руну на втором овальном кольце. Мне пришлось сделать перерыв, мои пальцы и руки свело судорогой от напряжения, когда я так долго удерживал их в этом положении.
Это было хорошо, что я сделал. Шарла вернулась домой, когда я разминался в главной комнате. Все мое снаряжение хранилось в «моей комнате», хотя обычно меня заставляли спать на маленькой подстилке рядом с ее кроватью, как домашнее животное. Я чуть не замер, когда она вошла. Я быстро вспомнил, что она никогда не заходила в другую комнату, пока меня там не было. Мое тело было напряжено, пока я ждал, не наткнется ли она на мою работу. Частично законченная работа лежала под открытым небом и так и просила, чтобы ее обнаружили.
Она коротко взглянула на меня, прежде чем отправиться в свою комнату. Вернувшись, она остановилась.
«Последние несколько дней ты был ленив. Иди тренируйся на арене, я не могу позволить, чтобы ты был со мной мягок», — сказала она, ухмыляясь в сторону моей промежности.
К черту холодную воду, ее взгляд вызвал еще большее сморщивание. Если бы мои яйца могли сжаться в желудке, они бы это сделали.
«Да, госпожа», — ответил я, направляясь прямо к двери. Я не мог дать ей повода заглянуть в комнату. Я мог только надеяться, что предмет останется необнаруженным, пока я не вернусь за ним.
Прошло три мучительных дня, прежде чем я смог проверить, не потревожен ли предмет. Я был почти маниакально обеспокоен. Как только она предоставила меня самому себе, я поспешил обратно в квартиру так быстро, как только посмел, не поднимая никакой тревоги.
Модифицированный ошейник остался там, где я его оставил, нетронутым. Я с облегчением рухнул на пол. Как только мне удалось взять себя в руки, я вернулся к работе. Остальное мне удалось закончить за час. Я чувствовал, что у меня заканчивается время, и мне нужно было завершить первый этап моего плана, прежде чем кто-нибудь об этом узнает или что-то пойдет не так. По крайней мере, тогда я мог бы просто сбежать.
Резьба на воротнике поблекла. Я чувствовал, что оно стабильно, мои руны на этот раз не были предназначены для взаимодействия с чарами. Так что можно было не беспокоиться о том, что ошейник взорвется. Пришло время посмотреть, окупилась ли вся моя тяжелая работа.
Я потянул за воротник. В моих руках он расширялся, как одна из тех сфер Хермана, только по двум осям вместо трех. Обхват действительно увеличивался вместе с диаметром, но был незначительным, поэтому я посчитал это неважным. Я вернул кольцо обратно в первоначальный размер. Мне нужно было быть быстрее, если я хотел, чтобы этот план сработал. И тут меня осенила идея.
Мне потребовалось в два раза больше времени, чтобы воплотить в жизнь новую идею. Обязательно спрячу свою работу, если когда-нибудь уйду. На следующей неделе я закончил свой проект. В руке я держал марку с реверсом моего рисунка. Это заняло у меня гораздо больше времени, чем моя первая успешная резьба, потому что создание обратного дизайна было чрезвычайно трудным. Мне пришлось начинать заново три раза.
Мне также пришлось придумать, как укрепить кусок металла, чтобы он прослужил дольше. Разумное использование лавы и восстанавливающего дождя позволило мне добиться хотя бы частичного успеха. Я достал тарелку и постучал по ней кончиком своего рисунка маленьким молотком. Штамп сработал, правильно передав рисунок. Я нервно ждал, пока изображение исчезнет. Примерно через тридцать секунд оно исчезло.
Это было намного медленнее, чем когда я вырезал его вручную, но, похоже, это сработало. Я вздохнул с облегчением и проверил товар.
Руническая металлическая пластина: при натягивании расширяется до 50% от первоначального размера. Руна замаскирована и ограничена этой деталью.
Хорошо, это не так эффективно, как вырезать его вручную, но этого должно быть достаточно, чтобы любой мог снять ошейник с головы. На всякий случай я напечатал это на своем последнем ошейнике. Некоторым людям это будет тесновато, но этого должно быть достаточно. Теперь о самом сложном.
Я кладу голову боком на стол. У меня была твердая поверхность, поддерживающая воротник, и я смотрел в зеркало комнаты. Я осторожно приложил штамп к воротнику. Затем я поднял молоток и положил его на штамп. Я дважды проверил, все ли ровно и на месте, и сильно ударил концом штампа.
Удар, казалось, эхом разнесся по маленькой комнате. Я сел и повернул воротник, чтобы лучше рассмотреть. Все строки, казалось, перенеслись правильно. Я ждал в ожидании, пока дизайн потускнеет. В конце концов он исчез, как и другие. Я сделал это. Я даже избежал команды не повредить ошейник, потому что знал, что это ему не повредит. Встав, я очистил свое рабочее место, затем подошел к входной двери и убедился, что она заперта. Я осторожно схватил обе стороны воротника и потянул.
Воротник расширился, и я смог надеть его на голову с запасом в дюйм. Я держал его в одной руке, а другой потирал шею. Почти четыре месяца я носил этот чертов ошейник. Я посмотрел на него, желая отбросить его в сторону и убежать прямо сейчас. Было бы так легко просто сбежать. Вместо этого я снова надел воротник и уменьшил его до первоначального размера. Пришло время начать мстить.
У меня было общее представление о том, что я планирую делать. Я хотел создать спящих агентов под видом рабов. Это было легче сказать, чем сделать. Во-первых, я не знал, кому доверять. Мне нужно будет найти людей, достаточно умных, чтобы не раскрыть свое прикрытие, а также тех, кто заинтересован в том, чтобы увидеть падение секты.
Некоторые рабы смирились со своим положением и поддержали Черных Драконов. Обычно это были те, кого не заставляли сражаться ежедневно или не подвергали пыткам, как меня. Хотя я мог ненавидеть этих слабых людей, я не мог винить их за их выбор. Кто не хотел бы жить в относительной безопасности и защищенности?
Это ограничивало мои возможности, поскольку я знал не так много рабов. В конце концов мое решение пришло к химику Моане. Хотя она и не участвовала в боевых действиях, она также регулярно сражалась на арене и дружила с Шейлой, которую я тоже хотел перетянуть на свою сторону. Я не полностью доверял Шейле, но решил, что лучше, чтобы ее подруга была вместе со мной под угрозой разоблачения. Возможно, это поможет ей сохранить честность. Теперь мне просто нужно было оставить Моану наедине.
