Я нашел еду приличной. Отель был интересный, в отличие от бара, здание которого было видно, старое. Построенный заранее, в нем были камины в гостиной и столовой. Еда имела такой вкус, как будто ее готовили на открытом огне, что было почти гарантией, поскольку я не видел и не слышал никаких источников энергии маны.
В спальнях были большие открывающиеся окна и деревянные решетчатые ставни, которые могли контролировать поток воздуха. И это было хорошо, учитывая душную жару болота. С потолка свисали модернизированные потолочные вентиляторы, совершенно бесполезные без электричества. На столе рядом с кроватью с москитной сеткой стояла масляная лампа.
Я плюхнулся на кровать, когда Фиона снова стала видимой.
«Интересное место, кажется, оно более тесно связано со зданиями в моем мире, чем с теми, которые я видел в вашем».
«Да, это место старое, построено, вероятно, двести лет назад или больше».
«Итак, ты планируешь помочь Мартину с его задачей?»
«Зависит от того, чего он хочет, если это не слишком сложно, я не понимаю, почему бы и нет. Просто до тех пор, пока я не слишком увлекаюсь местной политикой. На данный момент с меня достаточно проблем других людей». существование.»
Я не был до конца честен с Фионой, я также не хотел знакомиться с этими людьми. В последнее время я потерял достаточно сверстников. Каждая потеря тяжело переживалась для меня, даже если я больше не показывала это.
Последняя потеря была одной из самых тяжелых со времен Фионы. Моана и Шейла были хорошими людьми. Они рисковали всем, чтобы освободить кучу людей, больше, чем я когда-либо делал, это точно. Я до сих пор сожалел о том, что не смог ничего сделать, чтобы спасти их. Обидия был чудовищным человеком. Потом был бедный Джамал. Если Обидия появился на крыше, это означало, что о Джамале позаботились.
Мне все еще было жаль, что мне пришлось использовать этого человека таким образом. В оставшееся время у меня просто не было другого выбора. Это была просто еще одна неудача, с которой мне пришлось жить, еще один призрак, преследующий мои сны. Как будто мне нужно было еще что-то из этого. Возможно, как только я закончу помогать Мартину во всем, что он хочет, я смогу обыскать местность в поисках подземелья. Это могло бы позволить мне освободиться и дать выход своему разочарованию.
Еще мне нужно было посетить Билокси и посмотреть, есть ли там базар. Может быть, мне повезет, и он будет связан с тем, что на севере. По крайней мере, я мог бы получить сообщение для отправки Фратсару. Должны быть элементы, которые не нужно было связывать для отправки корреспонденции людям. Плюс мне нужно было новое оружие, а также посещение кузнеца, чтобы посмотреть, можно ли спасти мою броню.
«Я собираюсь побродить по городу и вернусь до утра».
— Звучит неплохо. Держись подальше от неприятностей, — сказал я, переворачиваясь и закрывая глаза.
Фиона стала невидимой, проплывая через закрытую дверь. Ей все еще казалось это ощущение странным. Она плыла по городу, не преследуя никакой конкретной цели. Люди ходили, не обращая внимания на ее присутствие. В конце концов ее потянуло на кладбище. Странно, все хранилось над землей, об этом она спросит Пола позже, возможно, он знает почему.
Когда она плыла по кладбищу, притяжение усилилось. Это было не тяга к ее телу, а скорее к ее разуму, призывавшая ее выйти вперед. Ей было любопытно посмотреть, что это такое, но на всякий случай в ее призрачной руке появился меч.
Подойдя поближе, она увидела молодую женщину, сидевшую возле круга заклинаний, в котором держалась единственная зажженная свеча. Глаза женщины были чисто-белыми, и она произносила какие-то ритуальные слова. Когда женщина закончила куплет, импульс силы, приведший ее сюда, снова вспыхнул. Она смогла сопротивляться притяжению, но видела, как в круг заклинаний начали втягиваться полоски эфирного света.
Через некоторое время огоньки материализовались в человека.
«Почему ты вызвал меня, звонящий?» — произнес призрачный голос.
Белизна в глазах женщины исчезла, когда она посмотрела на мужчину: «Я стремлюсь стать сильнее и нуждаюсь в информации».
«А что я получу взамен?»
«Я мог бы освободить тебя от этого связанного существования».
Призрак, казалось, немного поразмыслил над этим, случайно взглянул вверх и заметил Фиону. Глаза существа расширились, прежде чем оно издало нечестивый вопль. «Предательство, почему ты вызвал Призрачного Стража?»
Прежде чем женщина успела понять, что происходит, призрак испарился, оставив женщину в шокированном молчании. Она лихорадочно огляделась в том направлении, куда смотрел призрак, но ничего не увидела. Фиона все еще была невидима. Когда глаза женщины снова начали белеть, Фиона убежала.
***
Моника была ошеломлена таким поворотом событий. Она уже несколько месяцев вызывала призраков без проблем. Однако она могла задать им только один вопрос, превращая это в медленный процесс. Когда она активировала свою способность зрения, она заметила останки вооруженной женщины в доспехах. От этого зрелища у нее по спине пробежала дрожь.
Большинство призраков проявлялись лишь в виде неясных пятен светящегося света, по крайней мере, пока они не оказались в форме ее заклинания. Это было нечто совершенно иное и гораздо более сильное. Она сглотнула, надеясь, что случайно не заманила в город мстительный дух. Ей нужно будет сообщить об этом своей бабушке. Возможно, она сможет помочь поймать или избавить город от этого существа.
***
Я проснулся, чувствуя себя отдохнувшим. Было такое чувство, будто я не выспался уже несколько месяцев. Что по большей части было правдой. Фиона плавала в углу и смотрела в окно.
«Утро.»
Она повернулась ко мне и улыбнулась: «Я вижу, что твое тело стало только более подтянутым».
Я посмотрел вниз и понял, что снял одежду где-то ночью. Однако она была права: мое тело было стройным и жилистым, с кубиками из шести кубиков на животе. «Смотри сколько хочешь, мне не стыдно», — добавил я, подмигивая призрачной женщине.
Она лишь закатила глаза и повернулась к окну. Я услышал, как она что-то прошептала. «Если бы у меня еще было тело».
Я улыбнулась ее комментарию. Я оделся, оставив пока доспехи. Это заставляло меня чувствовать себя уязвимым, но мне нужно было хотя бы попытаться снова доверять людям. Не то чтобы у меня еще не были активированы все мои баффы.
Я спустился позавтракать. Яйца с каким-то печеньем и подливкой. Я наслаждался едой, когда пришел Мартин, он помахал рукой, увидев меня, и направился к столу.
«Привет, Пол, рад, что ты проснулся. У тебя есть время обсудить мое предложение?»
Я кивнул и жестом пригласил мужчину сесть, не желая разговаривать с полным ртом еды.
Повествование было снято без разрешения; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
«Хорошо, хорошо. Итак, как вы знаете, мы с моей командой патрулируем город и устраняем угрозы. Ну, у нас бегает группа существ, называемых бродягами. Противные существа размером с кабана, но с более кошачьими чертами. В любом случае, они нападают на домашний скот. Нам удается только их прогнать, а существа исчезают в болоте прежде, чем мы успеваем их поймать».
«Хорошо, но как мне в это вписаться?»
«Эти существа довольно умны. Мы пытались отрезать их, используя одного человека, чтобы заблокировать их побег. Каким-то образом они могут это сказать. Они разбегаются, и мы не можем их преследовать. Мы думаем, что они узнали, что их всего трое. Если мы добавим четвертого, возможно, план сработает».
«Кажется, это опасно для меня?»
«Этого не должно быть, мы никогда не видели, чтобы они когда-либо нападали на людей. Хотя я не могу этого исключать. Если ты поможешь нам, мы сможем сопроводить тебя в Билокси».
Для них это действительно выглядело как беспроигрышный вариант, а для меня не было особых преимуществ, кроме одобрения Мартина и города. Я немного поразмыслил, прежде чем согласиться на его условия.
«Отлично, когда будешь готов, просто отправляйся туда, где мы припарковали квадроциклы».
Я кивнул, когда он ушел.
Я не торопился, чтобы поесть. Если не считать прошлой ночи, я уже давно не ел хорошей еды. Еда, которой кормили рабов, была съедобной, и на этом все. Я до сих пор помню времена, когда Шарла заставляла меня смотреть, как она ест изысканную еду.
Мне приходилось стоять и смотреть, как она ест. Она улыбалась между кусочками, останавливаясь, чтобы описать вкус и текстуру. Когда она заканчивала, она всегда оставляла большую часть несъеденной. Обычно это происходило после того, как мне не разрешили есть из-за того или иного предполагаемого нарушения. Мой желудок неприятно урчал, когда мне приходилось стоять там. Возвращаясь, она всегда со злой ухмылкой выбрасывала останки в мусорное ведро.
Покачав головой, я отогнал эти мысли. Женщина была мертва, и я мог спокойно наслаждаться едой.
Почистив тарелку, я вышел из отеля и пошел по улице. Фиона молчала, невидимо плывя рядом со мной. По крайней мере, я предполагал, что она рядом со мной. Мысль о том, что ее здесь нет, заставила меня слегка нервничать. Я прошептал: «Фиона, ты здесь?»
«Да, я здесь», — тихо сказала она в ответ.
Это маленькое подтверждение заставило меня почувствовать себя неизмеримо лучше. Я не боялся ни горожан, ни драки, нет, я боялся снова остаться один. Ее присутствие подействовало на меня успокаивающе, если бы ее не было здесь, существовала реальная вероятность, что я мог бы наброситься.
Я продолжил идти к зданию, у которого мы вчера остановились. Я мог бы использовать Беллу, так как это было в нескольких милях, но упражнение было приятным. Прогулка заняла у меня около часа, я никуда не торопился. Мартин помахал рукой, увидев, что я иду к ним.
«Пол, рад, что ты смог приехать так скоро».
Я кивнул мужчине, зная, что не торопился. Я начал подозревать, что этот парень просто очень любезен.
Я решил прекратить светскую беседу: «Да, так куда мне нужно направиться?»
«Хорошо, хорошо, извини, мы можем отвезти тебя туда. Бродяги, вероятно, сейчас не рядом, но мы расположимся и подождем. Обычно они нападают в сумерках».
Я кивнул и снова сел в его машину. Я использовал Беллу только тогда, когда знал, где мне нужно быть.
Поездка заняла довольно много времени, так как нам пришлось проехать через весь город и еще около пяти миль за его пределами. К счастью, они заменили шины на квадроциклах на что-то более практичное на бездорожье. Одинокий дом был окружен шестифутовым металлическим забором. Мне стало понятно, почему дом все еще был занят так далеко от города. Когда мы подошли, кто-то на вид лет сорока открыл ворота. Я заметил кавалерийский меч, привязанный к его бедру.
Мы проехали так быстро, что у меня не было возможности опознать этого человека. Мы продолжали ехать, пока не подъехали к другим воротам на дальней стороне дома. На этот раз Клем вышел из машины и открыл ворота.
«За этими воротами находится пастбище. Забор был электрифицирован, чтобы держать коров под контролем, и они до сих пор держатся подальше от него, даже несмотря на отсутствие электричества. К сожалению, другие звери не боятся нескольких проводов».
«Почему бы не исправить что-нибудь, как вы это сделали с четверными?»
«Мы пытались, но не хватило сока, чтобы электрифицировать всю собственность».
«Похоже, вам нужно купить двигатель маны».
Мартин повернулся и посмотрел на меня: «Что это?»
«Работает как обычный двигатель, за исключением того, что вместо сжигания топлива для производства энергии он использует ману».
«Как ты обеспечишь его маной?»
«Не совсем уверен, я видел несколько автомобилей в транспортных средствах, но меня это не особо впечатлило. Я также знаю, что они были в нескольких зданиях в Чикаго. Этого было достаточно для питания нескольких этажей и лифта. Я знаю, что они использовали для питания. не могу сказать».
«Как ты думаешь, на этом твоем базаре они найдутся?»
Мне пришлось улыбнуться на это: «Поверьте мне, они это сделают. Вы должны это увидеть, чтобы понять».
«Возможно, придется пойти туда после того, как мы разберемся с нашей проблемой с вредителями».
Квадроциклы медленно продвигались вдоль линии забора. В конце концов, остановка.
«Вы видите вон ту группу деревьев?»
Я посмотрел туда, куда указывал Мартин, и увидел небольшую рощу деревьев прямо за забором. «Да, это то место, куда они обычно убегают?»
«Ага, если ты сможешь расположиться там, мы сможем поймать нескольких существ».
«Звучит хорошо, я могу взять это отсюда».
«Будь в безопасности, Пол. Если это кажется слишком опасным, просто отпусти их, мы можем попробовать что-нибудь еще».
Я чуть не фыркнул, но вместо этого кивнул.
«Мы расположимся возле ворот и будем ждать сумерек. Как только вы услышите шум, направляйтесь к роще деревьев. Мы попытаемся загнать в них тварей».
После этого они развернулись и направились обратно к воротам, оставив меня одного. Я подождал, пока они отойдут достаточно далеко, прежде чем заговорить.
«Ну, что вы думаете?»
«Кажется, достаточно легко», ответила Фиона.
— Ты не думаешь, что это ловушка?
«Сомнительно, если бы это было так, то это была бы самая запутанная ловушка на свете».
«Я бы согласился, на всякий случай сохраняйте бдительность».
Фиона кивнула, и я перелез через обесточенный забор. Не было смысла приближаться к деревьям и, возможно, пугать существ. Я мог бы быстро добраться туда с Беллой. Я сидел в высокой траве и ждал.
Казалось, прошли часы, пока я ждал. В конце концов я вытащил книгу и начал читать. Эта книга представляла собой книгу о дизайне средневековых доспехов. Не самое увлекательное чтение, но оно указало на несколько причин, по которым одни дизайны использовались лучше других. Мое чтение было прервано появлением Фионы. Она парила высоко над головой, наблюдая за существами.
«Грабители пересекли линию забора. Я насчитал десять».
Я встал, спрятал книгу и выпустил Беллу: «Есть идеи об их уровне или возможностях?»
Фиона только покачала головой: «Они быстрые и размером с большую собаку».
Я кивнул, садясь на Беллу и нежно поглаживая ее перья, чтобы успокоить ее. Она снова разозлилась на меня за то, что я держал ее взаперти. Возможно, я бы оставил ее в стороне на данный момент.
Мы быстро добрались до деревьев, я спешился, Белла могла сражаться сама. Фиона тоже будет сражаться. Я не боялся, что эти существа одолеют меня. Они были достаточно малы, чтобы мое Око Бури могло с ними справиться. Нет, мы просто хотели убедиться, что получили их все.
Нам не пришлось долго ждать. Звук двигателей, сопровождаемый визгом, наполнил воздух. Я наполнил свой посох водой и землей. Как только существа пересекли линию забора, я нанес удар. Разрушение прорвало несколько деревьев передо мной, прежде чем врезаться в пять существ. Массивные куски камня и грязи были подброшены в воздух вместе со сжатыми струями воды.
У меня было достаточно времени, чтобы использовать «Идентификацию», прежде чем существа были разорваны на куски моим заклинанием.
Бродяга | Уровень 5
Существа были покрыты черными пятнами чешуи и перьев. По тому, как они бегали, они напоминали мне кошек, но на этом сходство заканчивалось. На их головах было четыре черных глаза и широкий рот, полный зубов.
Белла помчалась преследовать двоих на своей стороне. Первого она поймала своими мощными челюстями, быстро разорвав на части и прыгнув за следующим. Ей удалось прижать его к одной из своих когтистых ног. Существо замяукало от боли, пытаясь укусить ее.
Фиона прикончила ее тремя ударами. Обезглавленные тела закачали кровь в лесную подстилку. Она исчезла прежде, чем прибыли остальные.
Через несколько секунд квадроциклы подъехали к противоположной стороне забора. Я вышел из леса, чтобы поприветствовать их. Я увидел, как они начали махать руками, прежде чем на их лицах появилось выражение ужаса. Они кричали мне, чтобы я обернулся. Я сделал это только для того, чтобы увидеть стоящую там Беллу, с ее лица капала кровь.
Ах да, я забыл рассказать им о ней. «Не волнуйтесь, она моя лошадь», — заявил я, потирая перья Беллы. Она замурлыкала, как кошка, и потерлась обо мне головой. Однако я заметил, что она не спускала глаз с остальных троих.
Мартин медленно подошел: «Это ужасное существо, и ты сказал, что ездишь на нем?»
«Да, это дрессированное боевое животное, которое я купил на базаре».
Глаза мужчины загорелись: «Могу ли я ее погладить?»
«Я бы не советовал этого делать, она имеет тенденцию огрызаться на людей».
Мартин отдернул руку и усмехнулся: «Приятно это знать». Он посмотрел на опустошение, которое я причинил: «Ненавижу даже спрашивать, глядя на этот беспорядок, но ты их все забрал?»
«Все десять, хотя ты, скорее всего, найдешь останки только троих. Мое заклинание оказалось немного более эффективным, чем я думал, а Белла была голодна».
«Белла — твоя лошадь?»
«Ага.»
«Могу ли я спросить, откуда она вообще взялась?»
Я показал ему, как работает хранилище, объяснив, что внутри можно хранить еду и воду для существа.
«Ну, эта работа прошла намного проще и быстрее, чем мы планировали. Не хочешь съездить с нами в Билокси и на этот базар?»
Я согласился пойти с ними и показать им окрестности. Мы покинули ранчо и направились за город.
