Белла смогла справиться с более медленным темпом, в котором приходилось двигаться квадроциклам, поскольку дорога была слишком неровной, чтобы двигаться быстрее.
Я спросил Мартина, сколько времени займет поездка.
«Не уверен, это будет наша первая поездка с тех пор, как мир рухнул».
Я посмотрел на мужчину, ожидая, что он пошутит, но это не так. Я застонала, но не то чтобы мне было чем заняться.
Мы столкнулись с несколькими бродячими монстрами, по большей части я позволял остальным разобраться с ними, вмешиваясь только в том случае, если существо становилось опасным.
«Пол, почему бы тебе не сразиться с монстрами?»
«Нет смысла, к тому же вам троим нужно повышать уровень больше, чем мне».
— Подожди? Откуда ты знаешь, что мы находимся на более низком уровне?
«Навык, который я приобрел, называется «Идентификация». Существуют и другие варианты этого навыка, но если вам интересно, вы сможете приобрести один на Базаре».
«Так много вещей, которых мы не знаем», — сказал Мартин, нахмурившись.
«Единственный совет, который я могу дать, — экспериментируйте, пробуйте что-то новое, и, возможно, вы узнаете что-то новое».
«Спасибо, мы постараемся это сделать».
Мы покинули болотистую местность вокруг Армана и направились обратно через пустыню. По словам Мартина, так было быстрее. Большую часть времени мы держались ближе к переходу от болота к пустыне. Земля была достаточно твердой, поэтому скорость Беллы не сильно пострадала. Квадроциклам пришлось замедлиться, чтобы не оставить нас позади.
Мартин предложил мне покататься на квадроцикле, но я отказался. Белла пробыла взаперти достаточно долго, позволив ей насладиться бегом и свободой.
Поездка заняла большую часть дня, но нам повезло: Билокси все еще находился в том же месте.
Подойдя к городу, мы увидели, как люди занимаются своими делами. Несколько вооруженных групп патрулировали город. Одна группа остановила нас.
«Подожди, изложи свои дела?»
Я решил проверить группу, пока Мартин с ними разговаривал. Ни один из них не достиг девятого уровня. Я видел, как глаза одного мужчины расширились, когда он посмотрел на меня, он толкнул своего приятеля локтем и что-то прошептал ему на ухо.
Мужчина прервал разговор между Мартином и третьим мужчиной. «Что привело такого высокопоставленного человека, как вы, в наш скромный уголок леса?»
Я собирался проигнорировать вопрос этого человека, но его тон подсказал мне, что отсутствие ответа или неправильный ответ могут быть восприняты в плохом свете.
Я вздохнул: «Просто помогаю друзьям, какое это имеет значение?»
«Итак, откуда ты тогда? Судя по твоему уровню, это было место, где было много боев».
«Чикаго и к северу от него, и да, там было много боевых действий. Три группы пытались заявить права на город».
«И вы принадлежали к одной из этих групп?»
— Нет, — сказал я, стиснув зубы. Я не хотел отвечать на следующую часть: «Я был рабом».
«Ну и как?» — начал было говорить мужчина, прежде чем я прервал его.
«Послушай, я закончил объяснять свою ситуацию, мы можем продолжить?» Я ответил, и мой голос был полон гнева.
«Следи за своим тоном, мальчик». — сказал мужчина, положив руку на меч. Его друг удержал его, прежде чем ситуация могла развиться дальше.
Тот, кто разговаривал с Мартином, заговорил: «Я не вижу причин отказывать вам, милые люди. Однако следите за своими манерами в городе».
Я подтолкнул Беллу вперед и мимо группы мужчин. Она издала щелкающее шипение на того, кто ранее потянулся к мечу. Я улыбнулась и успокаивающе похлопала ее по боку.
Остальные последовали за мной, пока я шел в город. В отличие от Армана, Билокси не окружала стена. Это был слишком большой город, чтобы окружить его стеной, отсюда и патрулирование групп вооруженных людей. Когда мы продвинулись дальше в город, я начал видеть явные признаки того, что поблизости находится базар. По обочинам улиц стояли небольшие ларьки с существами неземного происхождения. Однако я не увидел ничего более странного, чем во время посещения базара в Чикаго.
Я видел кентавра, нескольких эльфов, нескольких гномов, а также некоторые другие гуманоидные виды, для которых у меня не было названия. Для меня все еще было опытом увидеть эти новые виды, но остальные три были сбиты с толку. Все расы, казалось, ладили друг с другом. Возможно, люди наконец поняли, насколько бесполезны их мелкие разногласия перед лицом апокалипсиса. Жаль, что это не помешало людям быть жадными или искать власти над другими. Но люди есть люди, и вряд ли это изменится.
Эта история была незаконно украдена из Королевской дороги. Если вы заметили это на Amazon, сообщите об этом.
Еще через несколько кварталов мы увидели базар.
«Ну, вот он, готов войти внутрь?»
Остальные трое кивнули, и мы въехали внутрь. Пройдя мимо, остальные огляделись по сторонам с широко раскрытыми глазами.
«Вы не врали, это место огромно. Я ожидал чего-то размером с супермаркет», — сказал Мартин.
— Ну, а куда нам идти в первую очередь?
Все трое повернулись друг к другу и обсудили, что им нужно и сколько у них кредитов. «Можете ли вы отвезти нас туда, где продаются двигатели маны?»
«Э-э… Я, конечно, могу узнать, где они продаются».
Я оглядел этот базар. Это больше напоминало тот, что в Фокс-Вэлли, а не тот, что в Чикаго. Все ларьки выглядели как временные конструкции. Я подошел к одному из киосков и спросил эльфийку, может ли она указать мне на кого-то, кто продает двигатели маны.
«Я мог бы, но как это мне поможет?»
— Ну, а что ты продаешь?
«В основном одежда и безделушки».
«Хм, мне не помешала бы новая одежда. Есть что-нибудь, что мне подойдет?»
Она показала мне ассортимент одежды, но ничего человеческого. Она отказалась предоставить мне какую-либо информацию, ничего не купив, поэтому я просто ушел. Кто-нибудь знал бы. Хотя я считал, что для торговцев, впервые посетивших базар, это было лучше, я предпочитал базары с более постоянным дизайном, по крайней мере, на них были указатели.
Мы поговорили еще с десятью людьми, прежде чем один из них любезно указал нам на магазин.
«Слушайте, ребята, я думал, это будет другой базар. Поскольку это один из временных стилей, я не смогу вам сильно помочь в поиске того, что вам нужно. Если он будет работать так же, как тот, который я посетил прежде чем предметы начнут группироваться. Поэтому, когда вы найдете одного торговца, продающего нужный вам товар, поблизости могут быть еще».
«Нет проблем, Пол. Может, нам просто встретиться с тобой снаружи?»
«Да, просто возвращайся к порталу. Мне нужно кое-что раздобыть, так что я встречу тебя там, когда закончу».
Все трое уехали, некоторые из них смотрели на них странно, пока вели свои квадроциклы.
Пока они были заняты поиском того, что им нужно, я отправился на поиски кузнеца.
Я зашел в ближайшую кузницу, которую нашел. Этим управлял гном, у которого руки толще моих ног. «Ай, что я могу для тебя сделать».
«Мне интересно, можете ли вы взглянуть на мою броню и посмотреть, поддается ли она ремонту?»
«Ай, можешь взглянуть, имена Воргота».
«Приятно познакомиться, Воргот, я Пол», — сказал я, вытаскивая свою броню Мага Бэйна.
Мужчина осмотрел его расчетливым взглядом, изучая осколки мифрила, прежде чем хмыкнул. «Какой идиот модифицировал пластины после того, как им придали форму, не закалив их магией?»
«Этот идиот — я».
«Хм. Сломанные пластины — это полная потеря, их можно расплавить и переделать, но это будет отнимать много времени и дорого. Лучше всего просто сделать несколько новых частей».
«А как насчет целых частей?»
«Их необходимо удалить и магически стабилизировать, чтобы мифрил работал правильно. Я мог бы это сделать, или вы могли бы найти чародея, который сможет это сделать».
«Можете ли вы назвать мне цену?»
Воргот начал считать тарелки, бормоча цифры. «Я могу сделать это за шестьсот кредитов. Если хочешь сэкономить несколько сотен, можешь высверлить заклепки самостоятельно. Не, включая новые пластины, это будет стоить тебе пятьдесят кредитов за штуку».
«Хм, дай мне подумать. Ты вообще делаешь оружие?»
«Ай, какое оружие ты имеешь в виду?»
Я вытащил свой посох и протянул ему.
«Я вижу, были и лучшие дни. Ты хочешь то же самое или другое?»
«Какой материал лучше всего противостоит навыкам? Большая часть ущерба посоху была вызвана тем, что я наложил на него слишком много навыков одновременно».
«Мифрил всегда лучше всего подходит для этого. Однако он не годится для основной части посоха», — сказал дварф, делая паузу, чтобы погладить свою бороду, — «Я не нашел дерева, более подходящего, чем твой посох из Эльдарвуда, у меня есть кость».
«Кость?»
«Ай, у большинства крупных существ, пропитанных маной, кости гораздо более устойчивы».
«Мифрил немного легкий, можно ли его смешать с более тяжелым металлом, чтобы получить сплав?»
«Он может потерять некоторые свойства мифрила, но не должен сильно на него влиять. Хотите вольфрамовую смесь или что-то более плотное?»
Было бы неплохо что-нибудь поплотнее, от лезвия я тоже избавился. Несмотря на то, что это было красиво, оно не соответствовало моему стилю боя, несмотря на то, что сказал старик Трамбо.
«Подойдет что-нибудь поплотнее, можешь ли ты добавить что-нибудь для пирсинга на каждом конце?»
— Тебе не нужен клинок?
«Нет,»
«Справедливо», — ответил мужчина. Он достал лист бумаги и нарисовал дизайн. Я кивнул в знак одобрения.
«Вы рассчитываете на две тысячи для персонала».
Я съежился от цены: «Хочешь поторговаться?»
«Ай, может быть».
Я показал ему, что могу предложить. Его не интересовали старые доспехи Шарлы, но он сказал, что они приличного качества и их может купить оружейник. Я решил не предлагать ему рабские ошейники, неизвестно, как он отреагирует, увидев их. Единственными ценными предметами, которые у меня были, были сердце маны, полученное от Пожирателя песка, и кольца хранения. Остальное я не хотел продавать.
В конце концов я продал ему старое сердце маны, чтобы он починил свою броню, заменил поврежденные пластины и вырезал новую пластину с гнездом большего размера для моего большего сердца маны. Это включало стоимость замены всех заклепок. За двоих сотрудников мне пришлось отдать ему все шесть своих маленьких накопительных колец плюс тысячу кредитов. Я уверен, что он получил лучший результат от этой сделки.
— Мне действительно нужно узнать, сколько стоят накопительные кольца.
Я наблюдал, как он умело вытащил старое сердце маны из брони и поймал его в руке. Он посмотрел на него с зубастой улыбкой, прежде чем он исчез в хранилище. Он подошел к своей скамейке и выбил четыре мифриловые пластины, чтобы заменить три сломанные и одну, которую я собирался заменить в центре. Менее чем через десять минут он вручил мне четыре тарелки. Они уже были прохладными на ощупь.
«Потратьте день, чтобы закончить остальное. Завтра я буду здесь же. Тебе нужно вернуть этих четверых, чтобы Ай мог стабилизировать их, как и остальных».
Я кивнул и вышел из магазина с его жетоном-локатором. Я немного побродил вокруг, разглядывая другую одежду, пока не наткнулся на магазин, где продаются таблички для сообщений. Я спросил существо за прилавком, могут ли они отправлять сообщения тому, кого вы никогда не встречали?
Он поставил на стол три цветные тарелки: «Серебряная — скрепленная, синяя — известная, черная — неизвестная. Что бы вы хотели?»
«Сколько стоит синий?»
«Сто кредитов».
Я решил купить две синие тарелки. Я хотел отправить Фратсару сообщение, теперь мне было чем заняться.
Еще через несколько минут прогулки я нашел человека, желающего купить доспехи Шарлы. Я получил немного, всего четыреста кредитов, но был рад избавиться от них. Я также взял несколько простых деревянных посохов для экспериментов.
Сделав покупки, я поехал к выходу.
