Прошло около часа, прежде чем остальные вернулись, выехав из портала. Они выглядели счастливыми, и это был хороший знак. Я подошел к ним после того, как они остановились.
— Ну, как прошел шопинг?
Мартин повернулся ко мне: «О, эй, Пол, все прошло хорошо. В этом месте действительно есть все».
«Я не вижу никаких предметов, так что, полагаю, вы купили кольца для хранения?»
«Да, за свою цену они того стоили. Еще у нас есть три генератора маны и еще кое-что. Вы готовы вернуться, мы хотим как можно скорее установить эти двигатели маны?»
«Нет, мне придется остаться на ночь, одна из моих покупок требует времени».
«Ну, пожалуйста, вернись к Арману, всегда рады еще одному способному телу».
Двое других кивнули.
«Знаете, я думаю, что смогу. Увидимся, ребята, через несколько дней. Я планирую немного осмотреть местность, прежде чем отправиться обратно».
«Хорошо, Пол, береги себя», — сказал Мартин с усмешкой.
— Вы трое тоже.
Все трое уехали в сторону пустыни. По крайней мере, без меня им было бы лучше. Я сел на Беллу и бродил по Билокси, пока не нашел отель. Это было немного, всего лишь одноэтажный отель эконом-класса. Заплатив служащему пять кредитов, я взял ключ от номера и направился через парковку.
В комнате было не о чем говорить. Он был украшен устаревшим мотивом в стиле восьмидесятых годов и имел кровать с монетоприемником. В комнате все еще пахло застарелым сигаретным дымом и запахом тела, смешанным с сильными чистящими средствами.
Я плюхнулся на кровать, пружины устало скрипнули и застонали под моим весом.
Фиона выбрала это время, чтобы материализоваться. «Почему бы не остановиться где-нибудь получше?»
«Мне не нужно беспокоиться о том, что Белла здесь так много испортит. Кстати,» я вытащил Беллу из ящика. Она бродила по комнате, обнюхивая разные вещи. В конце концов она нашла удобное место, чтобы прилечь. Ее острые когти не приносят ковер никаких улучшений. «Ну ладно, его все равно нужно было заменить».
«Справедливо, я собираюсь плавать и исследовать окрестности. Увидимся утром».
Я кивнул Фионе, когда она исчезла из поля зрения. Я вытащил купленный основной посох и положил его на кровать. Придвинув старый журнальный столик поближе, я приступил к выяснению, какие руны я хочу разместить на своем новом оружии.
Просматривая свои книги, я нашел кое-что интересное. Я был удивлен, что это единственная книга, посвященная этой теме. Оказывается, перевернутые руны имели совершенно другое значение или значения. Я задавался вопросом, применимо ли это и к рунам, которые я получил от Рода. Я вытащил ведро с металлоломом. Мне нужно было взять еще, это очень пригодилось для тестирования одноразовых экземпляров.
Я вырезал на пластине руну наоборот, убедившись, что ее эффект привязан к пластине. Закончив, я проверил свои результаты. Тарелка сжалась, и я улыбнулся. Если бы я захотел, я мог бы сделать свою булаву-посох.
Пролистав книги, я выбрал дизайн с переплетающимся узлом. На первый взгляд казалось, что это один непрерывный узел, но при ближайшем рассмотрении оказалось, что это два узла, сцепленных вместе. Это должно позволить мне получить двойной эффект, которого я добивался.
После того, как я бросил свою первую неудачную попытку через всю комнату, мне пришлось переосмыслить свой выбор в дизайне. Вырезать на плоском куске было легко, но вырезать рисунок на трубке было немного сложнее. Я мог бы просто отразить дизайн на противоположной стороне, но мне это показалось ленивым. Вместо этого я придумал тройной узел, который обертывался по окружности, образуя непрерывную цепь до самого посоха.
Теперь мне нужно было подумать о рунах, которые я хотел. Элементаль не обсуждался, я мог бы сделать это с помощью Imbue. Дополнительный урон был возможен, но учитывая дополнительный вес материала, который создавал Воргот, я тоже не был уверен, что это необходимо. Мне пришлось подумать о том, чего я не смог сделать.
Одна вещь, которая пришла мне на ум, — это отсутствие у меня возможности причинить вред призракам, напавшим на меня. Было бы неплохо иметь руну, которая могла бы в этом помочь.
«Жаль, что Фионы здесь не было, если бы она была, я бы мог протестировать с ней пластинку для образцов».
Я просмотрел руны и выбрал несколько, которые могли бы дать мне желаемый эффект. Мне пришлось повторно использовать некоторые пластины, на которых я уже вырезал руны, в целях тестирования. Я выбрал перевернутую руну Райдо из-за ее значения смерти, Лагуз для жизненной энергии и Перт для скрытых вещей. Каким-то образом сам процесс вырезания или мое намерение закрепили в рунах желаемое значение. По крайней мере, я так предполагал, иначе каждый набор рун имел бы совершенно разные эффекты.
Моей первой попыткой стал бюст, кусок валялся поперек комнаты, куда я его бросил. Мои пальцы все еще были черными от прикосновения к металлу. Моя комбинация превратила пластину во что-то, способное высасывать жизненную силу напрямую из всего, к чему она прикасалась. Полезно знать, но чрезвычайно опасно. Я подождал, пока мои пальцы заживут от «Омоложения», прежде чем подойти к тарелке смерти. Прежде чем вставить его в кольцо, я завернула его в кусок ткани, стараясь больше к нему не прикасаться.
Если вы встретите этот рассказ на Amazon, обратите внимание, что он взят без согласия автора. Доложите об этом.
Я изменил порядок рун и наконец получил результат.
Руническая металлическая пластина: Духовный вытягивание. Бестелесные существа не подвержены повреждениям, поскольку у них нет физического тела. Этот набор рун позволяет вытягивать их жизненную силу, эффективно нанося им урон.
«Да… я не собирался проверять это на Фионе».
Это покрывает одну мою слабость. Теперь я мог добавить к своему посоху еще один эффект или усилить первый эффект. Наткнулся на еще одну интересную комбинацию рун и решил их проверить.
Руническая металлическая пластина: Ослепляющая боль. Эти руны вызывают слепоту на 2 секунды, а также жгучую боль.
Я проверил эффект, порезав себе руку. Это была ошибка. После того, как ко мне вернулось зрение, я обнаружил, что лежу на полу. Я быстро залечил порез и встал. Это определенно тот эффект, который я собирался добавить. Однако для активации требовалась мана, поэтому мне нужно было найти контрольную руну. Я, конечно, не хотел, чтобы он активировался каждый раз, когда я к чему-то прикасаюсь, это слишком быстро истощило бы мою ману.
Я остановился на урузе, который имел два разных дизайна: тот, который я выбрал, выглядел как угловой дверной проем и означал ворота. Другой ингуз стоял на работе. Я добавил их к рунам «Ослепляющая боль». Когда я проверил его еще раз, он не активировался и не вытянул у меня ману. Я влил немного маны в руну и порезался в третий раз. На этот раз эффект активировался. Теперь я был к этому готов и сумел не упасть на пол.
Когда боль утихла, я начал вырезать рисунок на своем посохе. Духовное вытягивание, Ослепляющая боль и эффект сжатия. Мне пришлось добавить отдельные руны активации для сокращения и руны касания, чтобы быть уверенным, что я случайно не активирую ее, пока активирую другую руну. Работа заняла у меня большую часть ночи. Недостаток сна меня не беспокоил, к этому моменту я уже привык прожить несколько дней без достаточного сна.
Я посмотрел на готовый деревянный посох в своей руке.
Сокращение посоха
Качество: Среднее
Урон посоха: 8-12 дробящего/духовного выкачивания x1,5 критического урона.
Урон в виде булавы: 5-7 дробящего/духовного выкачивания x1,05 критического урона.
Простой деревянный посох, на котором выгравированы рунические заклинания, вызывающие слепоту, боль и удары по неземному миру. Отдельное зачарование позволяет посоху уменьшаться до половины его длины.
«Не самое впечатляющее оружие в мире». Мне нужно будет добавить уменьшающиеся руны на один из концов посоха, когда я получу другой посох.
Я заметил, что вес посоха не изменился, когда он уменьшился. Я немного потренировался с посохом, ощущая его и заставляя его сжиматься и расширяться по мере прохождения боевых форм. Эффект не был мгновенным, но чуть больше секунды посох мог сжаться во всю длину. Поскольку руна сжатия активировалась через ману, когда я прекращал ее подавать, посох вернулся к своему прежнему размеру гораздо быстрее, чем уменьшился. Настолько, что я почувствовал отдачу в своих руках.
Мою практику прервал визг. Я оглянулся и увидел, как телепортационный шифратор вибрирует и пульсирует. Я подбежал и выключил его, прежде чем разбудил весь комплекс. Как только устройство выключилось, я услышал, как что-то упало на дверь. Я сохранил свой испытательный посох и вытащил военный посох. Я активировал несколько баффов и распахнул дверь.
Сегодня утром на земле стонал один из мужчин. Должно быть, он пытался телепортироваться в мою комнату, но устройство вывело его из строя. Я оглянулся и никого не увидел, затащил мужчину внутрь и закрыл дверь. Я не знала, чего хочет этот человек, и меня это не волновало. Прежде чем он пришел в себя, я прижал руку к его шее и применил Кальцинирующий удар.
Его глаза расширились, когда он изо всех сил пытался дышать. В какой-то момент он потянулся за своим мечом. Я оттолкнул его руку.
Все это время Белла просто скучала и наблюдала за происходящим. Даже визга предмета было достаточно, чтобы она была готова к неприятностям. Теперь, когда она увидела, что я держу все в руках, она снова легла.
После того, как мужчина потерял сознание, я очистил способность. Конечно, я мог бы позволить ему задохнуться, но с какой целью. Если бы он рассказал кому-нибудь, куда ушел, меня бы привлекли к ответственности. Если бы мне не пришлось возвращаться в этот город на базар, я мог бы думать по-другому, но для этого человека это был счастливый день. Я засунул его в ящик Беллы, на что зверь одобрительно зашипел.
«Я вернусь через несколько минут, подожди здесь».
Я открыл дверь и еще раз осмотрелся, чтобы убедиться, что там чисто. Выскользнув незамеченным, я прошел несколько кварталов, пока не нашел приятный вонючий мусорный бак. Я выгрузил человека без сознания в мусорное ведро и закрыл крышку. «Может быть, теперь он дважды подумает, прежде чем вламываться в комнаты людей».
Закончив все дела, я вернулся в свою комнату, чтобы поспать несколько часов.
***
«Бабушка, ты уверена, что здесь безопасно», — сказала Моник, ерзая, пока ее бабушка рисовала на земле кровавый круг.
«Тише, дитя, твоя бабушка знает лучше».
Моника рассказала бабушке о духе, с которым она столкнулась прошлой ночью. Ее бабушка была Связующей духов и могла подчинять духов своей воле. Однако это было рискованное заклинание, требующее крови. Бабушка была слишком стара, чтобы обеспечить свою кровь, поэтому Монике пришлось сдать кровь, или так ей сказала бабушка.
От всего ритуала волосы на ее шее встали дыбом, а по спине пробежала дрожь. Она снова заерзала и хотела еще раз спросить бабушку, безопасно ли это, но решила не злить женщину.
Бабушка завершила кровавый круг заклинаний. Ее глупая внучка дала ей чистокровную силу для проведения ритуала. Чистокровная была необходима для связывания духов более высокого уровня. Это не убило бы бедняжку, но оставило бы ее в состоянии слабости на несколько дней. Бабушку это устраивало.
«Услышьте меня, духи запредельного мира. Я вызываю призрак, который бродит по этому городу. Выходите и подчинитесь моей воле!»
Магический круг засиял ярким малиновым цветом, прежде чем возник туманный барьер. Внутри парил призрак смерти. Бабушка улыбнулась.
«Бабушка! Это не тот, кого я видел».
«Тише, дитя, это не имеет значения, оно преследовало этот город, так что теперь я могу командовать им».
Призрак, плавающий внутри щита, попытался проникнуть сквозь барьер и вцепиться в Гран. Оно издало ужасный вопль, который был приглушен заклинанием. В его руке появился большой меч, когда он в ярости рубил барьер.
«Успокойся, дух, ты связан со мной и подчинишься моей воле!» — сказала бабушка с напряжением в голосе. Дух должен был быть значительно ослаблен чистокровным, как он все еще был таким сильным.
«Дитя, ты еще чист?» — спросила она требовательным тоном.
Моника уклонилась от обвинительного голоса бабушки.
Глаза бабушки расширились от ужаса. «Глупый ребенок, ты нас обрек!»
В этот момент призрак вырезал кусок пола. Ужасная улыбка исказила его мертвое лицо, когда меч пронзил форму заклинания, заставив барьер исчезнуть.
Невозможно было сказать, чей крик был более пугающим: нежить или ее бабушка. Моника бежала, она бежала так быстро, как только могла. Ее усилия были напрасны, когда призрачная рука вонзилась ей в грудь. Боль не была физической, но холод смерти распространился по ее телу, когда оно упало на землю.
Призрак вытащил душу из умирающего тела, пожирая находящуюся внутри жизненную сущность. Оболочка поднялась из-под земли в поисках того, что она потеряла. Существо закричало от восторга, почувствовав поблизости другие источники. Крики эхом раздавались в ночи, пока существо двигалось по городу, поглощая суть жизни.
