BTTH Глава 231: Верность Блэкуотер
Z наблюдал, как «Mr. Ване — как бы его ни звали, ей было все равно — ушел из Ваньюдо.
— Что ты думаешь о нем, Зе? — сказал Нож.
«Зоркие глаза.» Зефира прищурила глаза, вспоминая взгляд Вейна, который почти точно отражал ее взгляд. Глаза, уставшие от окружающего мира, но всегда внимательные, всегда настороже.
Это были глаза человека, чья бдительность родилась из страданий и потерь.
«Правда, он чем-то напомнил мне вас, но теперь, когда вы об этом упомянули, все в глаза», — сказал Нож. «Он мог бы даже сойти за вашего сына или что-то в этом роде».
— Сынок, да? Зи пожал плечами. — Твое воображение слишком разыгралось, Найф. Возьми вилку и ложку и отдохни. Мне нужно немного времени в одиночестве. А пока скажи моим гонщикам, чтобы они давали мне отчеты о состоянии своих проектов».
«Понял, босс», — сказал Нож и махнул рукой, указывая двум другим телохранителям — Ложке и Вилке — следовать за ним из комнаты для совещаний.
Когда они ушли, Зефира обнаружила, что смотрит в свою чашку с кофе, глядя на свое приглушенное отражение. Было трудно разобрать что-либо, кроме фиолетового свечения ее глаз.
«Ви, дочурка моя, ты ведь пришла домой? После всего этого времени?» Z глубоко вздохнула и отодвинула чашку, не желая больше смотреть на свое отражение. — Но дом… тебе не место.
Зефир посмотрел на дверь, через которую вышел Олдрич. Ее взгляд снова стал острым. — Я только надеюсь, что ты сделал правильный выбор.
Олдрич вернулся в главную гостиную своей базы. В тот момент, когда он вошел, все студенты Блэкуотер прекратили свои занятия, чтобы обратить на него внимание. Не то чтобы они чем-то занимались, кроме разговоров, собравшись вокруг столов и мебели.
Олдрич прошел на кухню, заглянул в холодильник и достал банку пива. Он проигнорировал почти дюжину пристальных взглядов, когда открывал банку.
«Какая? Я не могу насладиться пивом?» Олдрич сделал глоток, встречая всеобщие взгляды. Некоторых полегчало. Самый тревожный. Нет враждебных — хороший знак. «Это не то, что раньше, когда вы, ребята, должны были выйти в город, а я не мог. И я думаю, что заслужил это после того, как воскресил вас всех из мертвых.
«Технически, разве ты не убил нас?» — сказал долговязый длинноволосый парень с глубоко ввалившимися, усталыми золотыми глазами. Это был Элиас. Блэкуотер занимает 6-е место с силой, основанной на скорости, которая позволяет ему повышать свою скорость, отбирая ее у других.
«Даже если бы я это сделал, я мог бы так же легко оставить вас всех умирать», — сказал Олдрич. Он поднял бровь. — Я могу сделать это и сейчас, если хочешь. Превратить любого из вас в пыль для меня не проблема.
Олдрич сделал еще глоток. — Но я бы предпочел этого не делать. Я бы хотел, чтобы мы все вместе могли насладиться таким напитком, даже если в ваших глазах я просто тупица.
Алексис слегка отрубила Элиасу голову. — Элиас, ты идиот, мы все говорили об этом. Она кивнула в сторону Олдрича своими бледно-белыми глазами. «Мы все согласны остаться здесь. Даже Элиас. Ему просто трудно правильно выразить себя».
«Полагаю, биты снова умирают», — пожал плечами Элиас и лениво плюхнулся на диван. — У меня нет особых предпочтений ни в том, ни в другом случае, но если ты хочешь сделать это, Лексис, то и я тоже.
— Ты мне тоже не Дуд, — сказал Туз. — У вас неоспоримая власть, плюс я слышал из новостей, что у вас есть какая-то крупная шишка, наследник состояния, поддерживающий всю эту операцию. Я в деле, пока получаю жирный кусок кредитов».
«Кредиты не будут иметь большого значения», — сказал Олдрич. — А остальные?
«Большинство из нас здесь — дети-новобраны из групп наемников, — сказала Алексис. «У нас нет настоящей привязанности к организациям, которые нас вырастили. Во всяком случае, если нам будут платить ниже вас, тогда мы не понимаем, почему мы не должны принять ваше предложение.
Тем более, что, как несколько грубо заметил Элиас, иначе мы бы умерли.
«Приятно видеть, что мы все начинаем понимать одну и ту же страницу». Олдрич оглядел комнату. «Я знаю, что почти все вы либо дети-солдаты, подобранные и воспитанные группами наемников, либо лабораторные эксперименты. У вас нет настоящей семейной привязанности ни к одному из этих мест. Я могу предположить, что большинству из вас хорошо работать у меня?
Большинство студентов Блэкуотера кивнули.
«Давайте посмотрим, если я правильно помню свое исследование, у двоих из вас все еще есть семьи, с которыми вы связаны. Джеральд и Кэт, вы двое, что вы думаете? — сказал Олдрич.
Кэт была дочерью двух известных убийц в преступном мире, занимающихся семейной практикой. Джеральд, с другой стороны, был продан его родителями в качестве залога за карточный долг, который они накопили.
Преступная организация, которая схватила Джеральда, осознала, что его сила имеет большой потенциал, а сам Джеральд обладает талантом. Джеральд был человеком с тихим голосом и, казалось бы, слабым умом, но когда дело доходило до боя, он мог концентрироваться до почти неестественной степени.
Итак, группа наемников обучила его, а затем направила в Блэкуотер для завершения обучения.
— Я не против того, чтобы работать с тобой, — сказала Кэт, ее кошачьи уши нервно подергивались. «Но, например, мои родители будут волноваться, и я должен посмотреть, все ли в порядке с ними и все такое…»
Олдрич не ожидал, что Кэт из всех людей будет из тех, кто так сильно беспокоится о своих родителях. Но это не было такой большой проблемой.
Из того, что он знал, ее родители были независимыми подрядчиками, не связанными с какой-либо организацией, а это означало, что Кэт не была активом, связанным с какой-либо организацией, которую они должны были вернуть.
Если бы Кэт просто хотела заниматься своими делами, пока ее родители принимали это, у нее не должно быть проблем с работой с Олдричем. «Вы можете обратиться к своим родителям. Я настрою это, когда это возможно. Я могу предположить, что вы не беспокоитесь об их безопасности, верно?
«Нет, они полные задиры. Я уверена, что они в порядке, — сказала Кэт. — Хотя, наверное, ищет меня.
«Верно.» Олдрич посмотрел на Джеральда. «И ты?»
— Я давно не видел своих родителей, — сказал Джеральд.
«Я предполагаю, что вы можете не захотеть, учитывая, как вы оказались в Блэкуотере», — сказал Олдрич.
— Да… — Джеральд покачал головой. «Но я все еще хочу увидеть их еще раз. Если я буду работать с вами, я хочу попросить вас об этой услуге».
— Я сделаю все, что в моих силах, — сказал Олдрич. — Это я могу обещать.
Джеральд тепло улыбнулся. «Тогда ладно.»
— Хорошо, — сказал Олдрич. — Тогда у всех нас есть соглашение.
Олдрич кивнул в основном самому себе. Когда Блэкуотер не знал, что он был Олдричем и просто Танатосом, они последовали за ним без особых вопросов из-за повышенной лояльности, обусловленной их превращением в нежить. Однако, как только они поняли, что это был Олдрич, возник некоторый уровень сопротивления, но похоже, что это было в основном только на поверхностном уровне.
Большинство студентов были такими же, как и все остальные. Они хотели безопасности и кредитов. Что Олдрич мог предоставить. Кредиты, которые ему теперь придется занимать, вероятно, у Арава, но он сможет вернуть их в десятикратном размере достаточно скоро.
И, может быть, как сказал Z, студенты хотели свободы.
По иронии судьбы, под контролем Олдрича они были менее свободны, чем когда-либо, но свобода всегда была иллюзорной концепцией. Если бы Олдрич мог заставить их чувствовать себя свободнее, то он был уверен, что они предпочли бы работать под его началом, чем какой бы то ни было принудительный труд, с которым они сталкивались в своих наемнических организациях.
В любом случае, Олдрич не мог предвидеть, что студенты окажут такое сильное сопротивление Олдричу, что смогут отвергнуть директиву о лояльности. Единственным, кто сделал это, был Эван Харкер, потому что, будучи членом банды Сета Солара, он абсолютно ненавидел Олдрича.
Олдрич будет присматривать за Саймоном Уэллсом, последним оставшимся членом этой банды, но пока позволит ему существовать, пока он не поднимает шума. Саймон не проявлял такой прямой враждебности к Олдричу. По крайней мере, недостаточно, чтобы превзойти директиву лояльности.
Кроме того, у Саймона был приличный потенциал стать сильнее, тогда как роботы-волки Эвана, хотя и были сильными, требовали больших ресурсов.
Вдобавок ко всему, Светлана была лучшим техно, чем Эван, почти по всем параметрам. Она не специализировалась на создании боевых ботов, но могла выстоять в бою, используя свои поглощающие энергию волосы, в то время как Эван был практически бесполезен без своих дронов.
Эван был просто мертвым грузом. Кто-то, кто едва занимал 14-е место в классе А Blackwater, сразу перед Эриком, чьи силы предназначались в основном для лечения, а не для борьбы.
«Помогайте себе чем хотите», — сказал Олдрич. Он указал на разбросанные вокруг пустые пивные банки и бутылки. «Просто не забудь убраться позже».
