Олдрич кивнул, когда его ноутбук закончил загружаться. Он был металлически-белым и гладким по дизайну, как и большинство вещей в наши дни, вероятно, пытаясь продать ощущение футуризма, чтобы компенсировать такое неопределенное настоящее. Или, может быть, это просто выглядело круто, в любом случае, это сработало.
Белый цвет и логотип в виде промышленных серых точек указывали на то, что это компания, занимающаяся технологиями для глаз, ведущая корпорация в области потребительской электроники. Модель более высокого класса тоже стоит три тысячи кредитов. И самое главное, модифицированный таким образом, чтобы в него не было втиснуто большое количество шпионского и вредоносного ПО.
«Эта маленькая штука может получить доступ ко всей сумме знаний человечества этого царства?» — сказал Валера. Она наклонилась вперед, как любопытный ребенок, ее красные и черные глаза сузились в напряженном исследовании.
«Нет, есть виртуальное пространство, называемое Сеть, которое содержит все это. Это место, где каждый может загружать информацию, а ее агрегирование означает, что вы можете найти там практически все, что угодно», — сказал Олдрич.
— …Не слежу, — сказал Валера. Она опустила голову от стыда. «Прошу прощения за некомпетентность».
«Не жалей. Вы поймете это со временем. Вот, позвольте мне объяснить вам это лучше, — сказал Олдрич. «Тебе известно…»
Олдрич взглянул на Даймондбека. Мужчина выглядел довольно занятым, кормя себя и Хризу пончиками, но Олдрич не хотел разглашать информацию о своей и Валерой потусторонних натурах.
Поэтому он говорил телепатически. — Ты знаешь поток души, верно?
— Конечно, — сказал Валера.
«Это огромный духовный водоворот, в который вливается практически каждая смертная душа, когда умирает их физическое тело. Из-за этого он наполнен информацией, воспоминаниями и опытом, а также бесчисленным множеством информации за огромные промежутки времени.
Призыватели духов могут погрузиться в поток души и выудить воспоминания из любой из бесчисленных там душ. По крайней мере, до тех пор, пока они не будут стерты начисто и не войдут в реинкарнацию.
— А, я вижу, значит, эта Сеть работает по тому же принципу.
‘Верно. За исключением того, что вам не нужно умирать, чтобы добавить в него информацию. Это полностью из области физического».
— Но я не могу видеть Сеть как пространство?
«Это полностью физическое, но также и неосязаемое. Это называется виртуальным пространством. Немного сложно полностью объяснить. Как только у нас будет время, я позволю вам исследовать Сеть. Когда тратишь на это время, становится легче разобраться во всем».
Валера возбужденно кивнул. — И мне не нужен какой-то ритуал, чтобы получить к нему доступ? Нет мистической метки, чтобы предоставить мне доступ? Просто одно из этих устройств?
— Верно, — сказал Олдрич. «Не только один из них, но и небольшие портативные устройства, называемые телефонами. Практически все заходят в Сеть и выходят из нее; теперь это часть их повседневной жизни».
Валера оперся подбородком на руки, облокотившись на кофейный столик. «Честно говоря, я разочарован».
Олдрич вставил ключ безопасности в порт своего ноутбука. Это позволит ему безопасно подключиться к V. ‘Как так?’
— Вы говорите, что человечество этого царства, каждое, независимо от того, насколько оно незначительно или велико, имеет доступ к этой огромной сокровищнице информации. Я вижу, что они совершили великие чудеса, и все же я думал, что человек с их остроумием и настойчивостью достиг бы еще большего.
Всегда королевства людей имели преимущество перед такими, как мы, вампиры, эльфы или другие долгоживущие народы, благодаря этим чертам. Их короткая жизнь означает, что они должны стремиться к достижениям в течение десятилетий, в то время как другие народы довольствовались тем, что их достижения накапливались веками.
Я бы подумал, что человек, владеющий таким большим количеством информации, станет, по крайней мере, хозяином своего собственного мира. Но они, кажется, все еще ссорятся между собой, ссорятся из-за своих разногласий и живут в страхе перед монстрами».
«Человечество всегда было раздроблено, — сказал Олдрич. «Это один из недостатков смертности. Вы никогда не увидите, как человек учится на своих ошибках очень долго. Они изо всех сил пытаются достичь и подняться выше, и слишком часто они натыкаются на те же ловушки, что и другие на протяжении всей истории».
— …Возможно, вы можете изменить это, барин, — сказал Валера с нетерпеливым блеском в глазах.
‘Что ты имеешь в виду?’ — сказал Олдрич.
«Может быть… может быть, ты сможешь даровать им всем бессмертие? Вся нежить? Если тебе суждено стать их завоевателем, то разве не чудесно иметь бессмертное королевство? Тот, который охватывает все царство?
Вы можете даже протянуть руку к звездам, к другим мирам, таким как те, из которых были родом старые боги или демоны. Все это могло бы быть у тебя на ладони вечно.
«Теперь это звучит как что-то прямо из пьесы злодея-тирана. Как какой-то бессмертный повелитель, — сказал Олдрич.
— Но ведь ты такой, не так ли? — сказал Валера. «Лич, бессмертный бродяга смерти. А со временем и повелитель смерти. Она улыбнулась, представив себе будущее, в котором всем будет править Олдрич. «Владыка всех миров. Навсегда. Со мной рядом с тобой.
«Я думал, что в какой-то момент вы подумывали о том, чтобы уйти в отставку», — сказал Олдрич. «Жить спокойной жизнью».
Валера обнял руку Олдрича, прижав ее к своей груди. — Я тоже могу это сделать, хозяин, пока это с тобой. Но я также готов сражаться за ваше завоевание, потому что в глубине души я знаю, что вы способны править всем этим».
Олдрич на мгновение задумался. Властелин всего, да? Он относился к этому нейтрально. Такая цель казалась такой далекой. И вообще, была ли жизнь за пределами этой планеты? По крайней мере, жизнь, которая не была на каком-то непостижимом расстоянии в масштабе светового года?
Конечно, существовало царство Древнего Мира, но не было никакой гарантии, что к нему вообще можно было получить доступ.
«Давайте не будем забегать вперед. Я не знаю, создан ли я именно для того, чтобы быть правителем. Если это то, что я должен сделать, чтобы убедиться, что мир безопасен, что это мир, в котором никому не придется проходить через то же, что и мне, тогда, конечно, я это сделаю.
Но я даже не приблизился к тому, чтобы захватить этот мир, не говоря уже о других».
— Да, да, правда, я просто теряюсь в своих фантазиях, — сказал Валера.
— Рад видеть, что у тебя все хорошо. — потрескивал голос Ви из ноутбука Олдрича.
На ноутбуке Олдрича появился черный экран, как будто он выключился. Но почти незаметное гудение ноутбука дало понять, что он все еще включен.
Олдрич надел несколько проводных наушников для уединения. Валере они были не нужны, потому что она могла легко синхронизировать свой слух со слухом Олдрича.
Лицо Ви мелькнуло на дисплее, ее мерцающие голубые глаза слегка сузились от легкого отвращения, когда она увидела Валеру, склонившуюся к Олдричу. — На самом деле, дела идут очень хорошо.
— Кажется, в тебе ничего не изменилось. Все еще в твоей темной диспетчерской, — сказал Олдрич.
— По крайней мере, не один. Мне наконец нужна помощь. У меня есть другой твой техно, Фиск, кажется, его звали? Он не настолько хорош, чтобы справляться с вещами повышенной безопасности, но он вполне прилично просеивает данные.
По крайней мере, лучше, чем создавать бота».
«Приятно видеть, что Фиску еще есть чем заняться. В любом случае, чтобы добраться до сути, как там дела? Насколько мне известно, сторона Казимира, включая вас и студентов Блэкуотер, все в движении. Все остальные вожди кочевников разошлись, кроме Копьерогов, которые с нами, верно?
«Да», сказал Ви. «Помимо Пауков, у других вождей также есть планы перегруппироваться непосредственно перед слушанием. Кстати говоря, у вас есть чертовски хорошая сцена для этого.
Я не знаю, какой волшебной палочкой ты взмахнул, но Аарав Сингх делает для тебя мега высшую передачу. Он может быть просто генеральным директором биотехнологической корпорации, большой, конечно, но его личное богатство означает, что у него солидный совет директоров во многих социальных сетях и новостных медиа-компаниях.
Слушание Танатоса — это все, о чем сейчас говорят.
Олдрич взглянул на телеэкран, где Даймондбэк показывал новости. Как сказал Ви, в новостях только что говорилось о Танатосе, большой заголовок гласил: «СЛУШАНИЕ ТАНАТОСА: НАЙДЕТ ЛИ СПАСИТЕЛЬ ХЕЙНА СПРАВЕДЛИВОСТЬ?»
Ви продолжил с энтузиазмом, ему очень нравилось быть частью чего-то такого большого. «И я должен сказать, что вы здесь как второе чертово пришествие Иисуса, хотя, я думаю, если бы Иисус действительно заботился, он бы выскочил из облаков во время Чудовища, но я отвлекся.
Почти никто не против Танатоса.
Люди во всех городах протестуют и задаются вопросом, где, черт возьми, Танатос.
Они думают, что он супероружие человечества против вариантов, особенно с новыми атаками. Есть клип, в котором вы поднимаете Локус-44, имя, которое они используют для Креветки, которое становится абсолютно вирусным.
Говорить «Подавать» и все такое — полная ерунда.
Такого дерьма еще не было.
Всегда. Контролировать Локус? Это безумие. Невозможно. Научный орех.
И это только что произошло. Нет ничего лучше чуда, чтобы по-настоящему поднять общественный дух во время кризиса.
Все думают, что Танатос — это то, что изменит ситуацию раз и навсегда. Сотрите это, вы практически как второе пришествие старого Иисуса, чудеса и все такое, за исключением того, что вместо воды в вине, белых мантиях и нимбах здесь больше доспехов, некроманта и энергии темного лорда.
Конечно, позитивные СМИ всегда вызывают и негативный отклик, но здесь негатив — это лишь отголосок гораздо большего влияния позитива».
