=====
В Метеор Лабс… Эйс выдохнул, его дыхание стало туманно-лазурно-голубым. Земля вокруг него раскололась, отдаваясь его потусторонней силе. Он держал распоротую землю обеими руками. Нити синей энергии вырвались из его ладоней, потянулись через своды, затем вверх к лабораториям — на все ее этажи — и потянулись.
Потянул саму ткань их атомной структуры, заставив все разбиться на части в закрученный вихрь разрушения.
Эйс не пощадил ни одну из лабораторий. Все это было соучастником его страданий. И сама мысль о том, что эти лаборатории, управляемые этими людьми, этими существами, стоящими ниже его уровня, причиняют ему страдания, была непростительна.
Все должно было пройти.
Но самое главное —
«Найти тебя.» — прошептал Эйс, почувствовав энергетическую сигнатуру Машинного Разума. Он находился глубоко под землей, в почти неприступном бункере судного дня. Там была еще одна энергетическая сигнатура.
Тот, который был знаком Эйсу. Тот, который сиял голубым и ярким. Голубое кольцо. Он не знал, что это было, только то, что оно пришло не с этой планеты, но, в конце концов, ему было все равно.
Это была сила, которую он собирался вскоре поглотить в любом случае. Власть, которая принадлежала ему по праву.
Эйс с ворчанием вцепился в растрескавшуюся землю. Разделенные половинки дрожали, отделяясь друг от друга, вызывая сильные землетрясения. Словно раздвигающиеся занавески, расступившаяся земля обнажила бункер внизу, на несколько сотен метров ниже.
Он выглядел жалко слабым с того места, где был Эйс. Маленький шарик укрепленного металла, который он мог разорвать с такой же легкостью, как кромсает мокрую бумагу.
Эйс полетел вниз, врезавшись ногами в бункер. В подтверждение своей структурной целостности бункер содрогнулся при ударе, но его металл — армированная умная неосталь — превосходно поглотил удар. Он ярко вспыхнул у ног Эйса, но не раскололся.
Бункер был размером с большой дом. Больше, чем казалось сверху. Но по-прежнему ничего важного для Эйса. Он положил ладонь на поверхность раскаленного металла. Голубые нити вытянулись, обвивая весь бункер.
Затем бункер выпал из рук Эйса. Металл аккуратно разошелся, образовав дыру, в которую он мог войти.
Внизу Эйс увидел круглую комнату с Голубым кольцом, плавающим в камере содержания в центре. Ученые в защитных костюмах смотрели на него снизу вверх, отступали назад, дрожа от ужаса.
Его взгляд скользнул мимо ученых и остановился на Машинном Разуме.
Пожилой мужчина держал руки на панели управления, стоящей перед камерой содержания. От его рук расходились синие полосы, покрывая панель и достигая всей камеры и даже самого кольца.
Обычно золотые глаза Машинного Разума теперь стали лазурно-голубыми, когда они торжествующе смотрели на Эйса.
«Несмотря на то, что ты существо из Внешнего мира, тебя все еще тяготят слишком человеческие чувства мести», — сказал Машинный Разум. «Что теперь ведет к твоей кончине, дитя мое».
Эйс ринулся вниз, его рука потянулась, чтобы схватить открытую голову Машинного Разума. Однако он остановился прямо перед тем, как его рука смогла сомкнуться вокруг черепа Разума Машины, чтобы раздавить его в кашицу.
— Думаешь, у меня не было контрмер против твоего вида? — сказал Машинный Разум. Его голос был дрожащим, отдающимся нечеловеческим током. Схемы выходили из Синего Кольца, как стрелы, стреляя наружу и впиваясь в тело Эйса.
Узор был в равных частях золотым и синим, что указывало на слияние сил Машинного Разума и силы Синего Кольца.
«Из кольца пришла твоя сила. Через кольцо ею можно управлять!» — сказал Машинный Разум. «Я не гнушаюсь экспериментировать над собой. Голубое кольцо может контролировать силу всего, включая вашу жизнь и разум. И с моей силой, управляющей им, я могу доминировать над всем, что пожелаю.
Что-либо!»
Схемы расползлись от тела Эйса и медленно поползли к его голове, пытаясь захватить его разум. Выражение его лица оставалось невозмутимым, но никто не мог отрицать тот факт, что он больше не мог двигаться, и не мог игнорировать схемы, медленно достигающие его мозга.
Это был только вопрос времени, когда Эйс будет захвачен.
«Врач!» — крикнула ученая с фиолетовыми глазами, снимая защитный шлем. «Вы не можете этого сделать! Целостность Кольца быстро падает — если вы продолжите в том же духе, мы можем оказаться в эпицентре взрыва, которого мир не видел со времен Монстринга!
И наши исследования — все это будет впустую!»
«Тихо, девочка!» — сказал Машинный Разум, напрягшись. Его дыхание было тяжелым и глубоким. На морщинистом лбу вздулись вены. Его глаза начали кровоточить. Каждая частичка его напрягалась, когда он пытался укротить силу Синего Кольца. «Наше исследование… МОЁ исследование… прямо здесь, прямо здесь, так близко!»
«Нет.» Эйс двинулся внезапно, шокировав всех. Он поднес руку к лицу, прямо под глазами, куда удалось добраться схемам. Он царапал их кончиками пальцев, сдирая, как дешевые наклейки.
Вся схема цепи развалилась, показывая, насколько она нестабильна, и все тело Эйса могло свободно двигаться.
Глаза Machine Mind расширились от шока, прежде чем он согнулся пополам, кашляя кровью. Он отшатнулся назад, убирая руки с панели управления. Когда его доступ к панели был отключен, сила Синего Кольца перестала течь в него.
Цепь проносится по кольцу, и его камера содержания также исчезла.
«Ты сам это сказал. Ты сделал меня совершенным. Моя совместимость с Синим Кольцом высока. Лучше, чем у любого из моих братьев и сестер, которых ты убил. Он посмотрел вниз на комнату ученых. «И теперь никто из вас больше ничего не будет контролировать».
Эйс начал медленно сжимать кулак. Когда он это сделал, внутренности бункера начали сминаться сами по себе, как будто его раздавила гигантская рука.
«Подожди! Эйс!» Клинт с глухим стуком приземлился на вершину бункера, глядя вниз с открытого потолка. Его глаза вспыхнули красным, когда он заметил ситуацию. «Уберите старика, но оставьте ученых в живых!»
«Нет.» Кулак Эйса начал сжиматься сильнее. Бункер застонал и заскрипел, рухнув дальше. Ученые начали кричать и паниковать, неудобно прижавшись друг к другу.
«У ученых здесь нет крови на руках!» — сказал Клинт. «Посмотри на них — они даже не знают тебя! И я прочитал их мысли — их проекты никак не связаны с теми, из-за которых ты страдаешь.
Во всем этом виноват избитый старик!»
— Это не имеет значения, — сказал Эйс. «Ничего не делает».
«Хахаха!» Машинный Разум усмехнулся, прежде чем его горло заполнила кровь. Выкашлявшись, он посмотрел на Эйса и Клинта со слабой улыбкой. «Не теряй дыхания, Нерушимый. Существо, с которым ты сейчас разговариваешь, выше нас, выше даже тебя, лишь окунувшегося в благословения Внешнего.
Вы являетесь свидетелем рождения Внешнего существа за пределами всех нас.
Как это прекрасно… Как же я гордился тем, что верил, что… могу это контролировать.
Тем не менее, никто не будет контролировать его.
В каком-то смысле я чувствую себя довольным, зная, что мои исследования создали такое… великолепное существо».
