Произошло это в самом начале 2001 года.
Точно в точку, когда часы бьют полночь и возвещают не только новый год, но и новый век и новое тысячелетие.
Огромные толпы людей собрались по всему миру, чтобы отпраздновать переход современной истории человечества в новую эру.
Это было время новых начинаний.
И время новых бедствий.
Что-то, даже сейчас никто толком не знает, как это произошло и что это было, но что-то пришло из космоса.
Не инопланетяне, ничего такого драматичного. Что-то гораздо, гораздо менее личное. По крайней мере, если бы это были инопланетяне, то человечество могло бы сплотиться. Может быть, они могли бы собрать свои разрозненные кусочки, все свои разные идеалы, границы и народы, чтобы сделать что-то целое, если бы только была какая-то определенная цель, которую они могли бы вместе правильно видеть и ненавидеть.
Но что бы ни случилось в этот новый год, в этом не было ни рифмы, ни причины.
Это была чистая случайность. Чистый хаос.
Инцидент известен как Изменение.
Солнечная вспышка, наверное. Тема для споров даже сейчас, сто лет спустя. Некоторые ученые предположили, что это остаточные выбросы далекой звезды, ставшей сверхновой.
Что бы это ни было, оно омыло мир, наполнив небо полярными сияниями бесчисленных цветов, которые казались настолько ужасно чуждыми, что некоторые сходили с ума, глядя на это явление, обрекая их на кому с широко раскрытыми глазами, из которой они так и не вышли.
Почти сорок миллионов человек погрузились в этот вечный сон и так и не проснулись от него. Сорок миллионов звучит как много, но в глобальном масштабе это чуть более половины процента населения мира.
Это, возможно, было счастливое меньшинство меньшинств, поскольку они не должны были пережить хаос, который последовал затем.
Когда странные полярные сияния с вызывающими безумие узорами и, казалось бы, невозможными цветами осветили небо, электроника по всей планете вышла из строя. Энергосети вышли из строя. Транспортные средства вышли из строя.
Технология, определяющая корона, которой человечество гордилось, соскользнула с головы и сломала палец на ноге своему владельцу.
Но это было не так. Даже не в последнюю очередь.
Технологии вернулись к нормальной жизни всего через месяц или два, но Изменение оставило после себя гораздо более постоянный маркер для человечества, вырезав это напоминание глубоко в их телах.
Люди во всем мире начали развивать способности.
Силы, которые соответствовали спонтанно проявляющимся ростам в их телах.
На некоторых эти силы мало повлияли. Возможно, они могли испускать искры из кончиков пальцев. Или, может быть, они могли заставить гальку плавать с помощью своего разума.
Для других это стало определять их жизнь, скручивая их тела в чудовищные формы или делая их разум неустойчивым.
Для других это сделало их чем-то далеко, далеко за пределами человека.
Простите за витиеватую формулировку, но можно даже сказать, что они стали сверхчеловеческими.
Люди с чудесными способностями, которые позволяют им парить в небе быстрее, чем реактивные самолеты, поднимать целые здания, поглощать целые города пламенем или наводнением или строить технологические чудеса, которые можно увидеть только в научно-фантастических фильмах.
Все эти силы исходили от тех крошечных наростов размером с гальку, которые позже стали известны как альтер-органы.
С массовым распространением власти естественным образом последовали хаос и суматоха, поскольку ни у одного государственного органа не было возможности регулировать это странное новое явление.
Прошло совсем немного времени, прежде чем особо могущественные Измененные люди стали использовать свои силы, чтобы править окружающим миром. Естественно, навстречу им поднялись другие Измененные личности, положив начало извечному конфликту между злодеями и героями.
Столкновения между героями и злодеями привели мир в массовое замешательство. Некоторые Альтерлюди хотели сохранить статус-кво, желая мира во всем мире и прогресса человечества. Другие видели их вновь обретенные силы и считали себя достойными забрать себе кусочек мира. Третьи, сведенные с ума или помешанные на своей силе, стали не более чем непредсказуемыми силами природы.
Тем не менее показательно, что этот период человеческой истории известен как «Эпоха злодеев», поскольку чаще всего именно злодеи побеждали героев.
В течение почти пятидесяти лет Альтерлюди сражались и побеждали, побеждали и проигрывали циклами, но ни одна из сторон не могла одержать победу, и бесконечный конфликт заставил многих поверить, что мир должен рухнуть под его давлением.
Основные правительства рухнули. Угроза глобального ядерного уничтожения пришла и ушла. Бесчисленные миллионы погибли.
Но все закончилось с появлением этих развивающихся держав, далеко превосходящих даже все остальные.
Сверхчеловеки среди сверхлюдей.
Богоподобные существа, которые сияли плечами и головами даже выше обычных Альтерлюдей, которые заставляли обычного, неулучшенного человека казаться дефектным, сломанным продуктом.
Среди этих могучих существ был Авангард, образец могущества, который надел первый настоящий костюм и плащ, прислушиваясь к традиции супергероев, которая раньше была только областью фантастики.
С непреодолимой силой он постепенно принес мир в мир, потому что ни один злодей никогда не мог бросить ему вызов.
После трех лет упорных боев Авангард завершил Эпоху Злодеев в 2040 году, сразив Захака, самого могущественного злодея из всех, чья способность свободно забирать, манипулировать и изменять силы сделала его ценным в тысячу Альтерлюдей.
Тем не менее, смерть Захака не была концом этого.
Когда Захак буквально упал в недра земли, одни говорят, что это вулкан, другие говорят, что трещина или даже подводная впадина, что-то в нем, возможно, это были украденные силы бесчисленного множества, вырвалось наружу, влившись в землю. сам.
С конца величайшего злодея, известного человечеству, пришло начало величайшего кризиса, известного человечеству: Монстринга.
Монстры, известные как Варианты, появились из трупа злодея, по-видимому, связавшись с планетой, и вскоре они распространились по всему миру, появляясь из грязи или морей с собственными уникальными способностями.
В попытке дать отпор Вариантам герои и злодеи должны были объединиться, и в конце концов, после десяти изнурительных лет, самые сильные Варианты были отброшены в несколько избранных глубоких разломов в мире, несмотря на угрозу спонтанного появления вариантов. по всему миру никогда по-настоящему не заканчивались.
Монстеринг оставил человечеству только половину своего населения и большую часть планеты негостеприимной. Борьба за выживание стала напряженной, но благодаря совместной работе героев и злодеев человечество выдержало все это.
Агентство Альтер было сформировано для регулирования суперов, а Паноптикон, коалиция технологически ориентированных Альтерлюдей, была сформирована для консолидации прогресса и развития, и с помощью этих двух организаций общества реструктурировались в новом и суровом мире.
Снова сформировались мировые правительства, и вернулось ощущение нормальности.
Теперь, пятьдесят лет спустя, на рубеже 2100 года, в начале еще одного монументального века человеческой, нет, сверхчеловеческой истории, кажется, что мир снова содрогается отголосками хаоса.
Исчезновение Vanguard в 2090 году послужило катализатором возвращения подлости, которая только кипела на глазах у общественности.
Но теперь преступность и подлость начали возвращаться еще сильнее, воспользовавшись отсутствием Авангарда.
Вдобавок к этому, темпы появления Вариантов опасно ускорились, как будто почувствовав потерю Авангарда, угрожая городам по всему миру со скоростью, невиданной с начала Монстринга.
Это мир, в котором родился Олдрич.
Темный мир, полный чудовищ и восходящих злодеев без каких-либо собственных сил. Хотя, как он узнает позже, в конце концов, он не будет таким уж бессильным.
