«Огонь! Сражайся! Делай что угодно!» — взревел Камнедел, указывая рукой на чудовище. Перед его ладонью образовались зазубренные каменные сферы, которые разлетелись со скоростью пули.
На этот раз Ковбой наконец-то выстрелил в нужное место, разрядив как можно больше пуль.
Другой герой выстрелил залпами синей энергии, еще один — водяными копьями, еще один разрядил обойму из ручного минигана и так далее и тому подобное.
На существо обрушился град разнообразных снарядов, но все они с грохотом отлетели от зеленого силового поля сущности. Некоторые из этих снарядов промахивались и врезались в стены самолета, проделывая дыры, которые становились в опасной близости от стен.
«Сколько у него сил!?» — крикнул герой. «Этот газ, этот щит, не говоря уже о том, насколько он силен, и его взрывная атака! Это… это не имеет никакого смысла!»
«У него должна быть слабость!» — сказал Рокшейпер. «Что-то за всю эту силу, которую он имеет. Ограничение по времени, может быть…»
«Единственное ограничение по времени, которое у меня есть, это то, что я не хочу тратить слишком много времени на таких, как ты». Фигура стояла там, позволяя атакам отскакивать от своего сверхпрочного силового поля, прежде чем приложить когтистую руку к острому подбородку в задумчивости. «Судя по тому, насколько слабы ваши атаки, не похоже, что кто-то из вас обладает большим потенциалом.
Но, может быть, некоторые из вас, как Девушка-Динамит, способны значительно ускорить свой рост с помощью нежити и дальнейшего обучения».
— Это не так, — раздался другой голос. Тот, который, казалось, резонировал из груди существа.
— Кто… кто это был? — сказал Рокшейпер.
— О, ты чувствуешь их потенциал, Волантис? сказало существо.
«Я хорошо разбираюсь в воинах, особенно в том, что касается определения пика их способности совершенствовать свое тело физически и способности направлять грубую энергию». Этот голос был более глубоким по тембрам и более плавным в своей подаче, но в то же время он был таким же холодным. «Возможно, я не полностью понимаю энергию, которую используют люди этого царства, но в своей чистейшей сущности она течет так же, как мана.
Таким образом, я могу примерно определить их потенциал, а те, кто стоит перед вами, уже на пике своих возможностей.
Как физически, так и с точки зрения использования энергии они находятся в расцвете сил, и как бы ни менялись их тела, сколько бы они ни трудились и ни трудились, они не станут намного сильнее».
«Спасибо за понимание, Волантис». Существо перевело взгляд со своей груди обратно на героев. «Тогда это означает, что у меня больше нет причин тратить время на изучение ваших способностей, чтобы увидеть, сможете ли вы стать хорошей нежитью.
В конце концов, вы все действительно бесполезны».
При этом красная точка, служившая глазом существа в его шлеме-маске из черного металла, ярко засветилась, и все герои застыли на месте, прекратив свои атаки. Они почувствовали сильное чувство страха, охватившее их, удерживая их, как крепкие якоря.
Существо дважды взмахнуло своими когтистыми руками вперед, выпустив два вращающихся спиральных стрелы зеленого цвета. Каждый из них попал в героя, и когда они это сделали, взрывы действовали как прицельные взрывчатые вещества, разрывая тела с ужасной силой.
Герои, наиболее близкие к тем, кто разлетелся на куски, были залиты кровью и кишками своих товарищей C-ранкеров, и они моргнули, глядя на свои залитые кровью руки, прежде чем перестали притворяться, что сопротивляются.
Они кричали от явного ужаса, когда бежали назад.
«Беги! Убирайся отсюда!»
— Мы… мы не можем бороться с этой штукой!
«Я терпеть не могу, как вы все бегаете. Это слишком напоминает мне тараканов, разбегающихся на свету. Отвратительно». Взрыв за взрывом тех странных зеленых болтов, которые обещали мгновенную смерть всему, в что попали, и они с невероятной точностью падали на тех, кто бежал первым.
Герой за героем взрывались потоками крови и разлагающейся плоти.
Сначала бежали герои, затем герои, находящиеся ближе всего к приближающейся сущности. Все умирали один за другим в такой быстрой последовательности, что всего за тридцать секунд в живых осталось только двое.
Rockshaper и вычисления. Два героя, которые были дальше всех, заняли кабину.
Существо подошло прямо к двум героям и возвышалось над ними своей ужасной громадой из шипастого металла, костей и живой, пульсирующей странной плоти.
Камнешейпер упал на колени, неудержимо дрожа, когда он преклонил колени в присутствии этого ужасного, ужасного существа. Это проявление смерти, от которой не было спасения.
«Почему ты так дрожишь? Я отключил высасывание жизни и дебаффы на своем тумане. Не должно быть причин так бояться. простой человек, — сказало существо.
Все, что мог сделать камнешейпер, это молча стоять на коленях, его лицо смотрело вниз на тусклый серый металлический пол, а пот струился с его лба. Его сердце быстро билось, а язык был тяжелым, как свинец. Он замер от ужаса и принятия, зная, что что бы он ни делал до этого, он был всего лишь добычей.
Было ли это ощущением встречи с верной смертью?
Это было такое ужасное чувство. Казалось, что каждый дюйм его существа вот-вот будет поглощен на краю массивного утеса, где от легкого ветерка он упадет в огромные челюсти, ожидающие, чтобы погасить его ничтожную маленькую жизнь.
Как Минитмен смог встретить верную смерть с таким мужеством? С улыбкой на лице?
«Ты убьешь меня, и некому будет пилотировать самолет!» — закричал Вычисление в полнейшем отчаянии. «Самолет разобьется!»
«О, я вообще не особо заботился о спасении этого самолета. В конце концов, это собственность Паноптикона. Я не могу просто взять его». Чтобы закончить свое предложение, сущность протянула свою когтистую руку и пронзила ею голову Вычисления.
Светящаяся синяя маска вычислителя вспыхнула и зашипела, прежде чем погаснуть, кровь потекла из треснувшего стекла, окружавшего когти, просверленные в его голове.
Существо выдернуло когти с жутким хлюпаньем, и Вычисление упало вперед, его лицо было приковано к элементам управления, покрытым пеленой его крови.
«Хм. Кажется, сработал автопилот», — сказала сущность, глядя на контрольные экраны. «Ложь о том, что самолет разбился с твоей смертью — интересный гамбит, чтобы спасти твою жизнь. Но в любом случае крушение этого самолета даже близко не могло меня убить».
Существо отошло от пульта управления, а затем остановилось, глядя на застывшее, стоящее на коленях тело Камнелома. У Камнелома перехватило дыхание, а глаза расширились от ужаса, когда он почувствовал, как взгляд существа прожигает его спину.
«Я почти забыл о тебе, о том, что ты был таким тихим», — сказало существо.
— Почему… — прошептал Камнедел, едва выдавливая слова из сжавшегося от страха горла.
«Хм?»
«Почему ты убил нас? Почему!? Когда мы все были героями!?» — сказал Рокшейпер. Теперь его слова звучали свободнее, может быть, это было потому, что его тело инстинктивно приняло свою смерть и, таким образом, было свободно говорить все, что хотело, перед неизбежным концом.
«Почему? Ты говоришь, что ты герой, как будто это что-то значит, как будто это делает твою жизнь достаточно ценной, чтобы ее можно было пощадить.
Тогда позвольте мне обратить этот вопрос на вас. Что такое герой?»
«Какая…?»
«Какова цель героя? Разве не в том, чтобы охотиться за вариантами и спасать жизни?»
Камнешейпер в замешательстве посмотрел на немигающую красную точку, нависшую над ним.
«Но посмотри на себя. Посмотри на тех, кто вокруг тебя…» Существо махнуло своей шипастой, когтистой рукой за собой, на мешанину из трупов, за которую оно было ответственно. «Вы отказались от жизней, которые должны были спасти. И вы бежите от вариантов, за которыми должны охотиться.
Не означает ли это, что у вас больше нет цели?
И без цели, почему ты заслуживаешь жить? В чем смысл вашего бессмысленного существования?»
Существо подняло свою когтистую руку, и Камнешейпер закинул руки за голову и затрясся, как ребенок в темноте. Увидев эту поднятую руку, растопыренные когти, он почувствовал новый прилив отчаяния. «Пожалуйста! Пожалуйста! Я буду настоящим героем! Я спасу столько людей, сколько смогу! Я выследю все варианты! Просто-просто дайте мне еще один шанс! У меня тоже есть кредиты! , Я могу дать тебе!»
«Все, что я хочу, не так ли?» — сказала сущность, когда его когтистая рука застыла в воздухе.
«Что-либо!» — закричал камнешейпер. Теперь он плакал, из его носа текли сопли, когда он чувствовал, что его жизнь действительно колеблется на канате смерти.
«Тогда я добавлю тебя в число своих подопытных. Флер’Ган будет доволен».
«Х-а?» Камнешейпер в замешательстве посмотрел вверх, не понимая, но рука существа обрушилась на него. Тем не менее, существо не ударило своими острыми и смертоносными когтями. Вместо этого существо ударило плоской ладонью по основанию шеи Камнелома, выбив из него сознание.
