Олдрич наблюдал, как камнерез рухнул на пол. Лицо героя с глухим стуком прижалось к металлическому полу, когда он бесцеремонно растянулся, слюни текли из его отвисшей челюсти.
Олдрич первым поднял руку вверх, вбирая в себя все души погибших героев. Все они были средней редкости, быстро заполняя его максимальный инвентарь из 20 мусором. Хотя он мог распределять людей и физические предметы в свою Хризалис, души, на которые ему приходилось полагаться в своем инвентаре, а 20 — это совсем немного места.
Тем не менее, Олдрич был более чем готов избавиться от этих душ более низкого уровня для других, если это потребуется позже.
«Ты должен был выбрать смерть. Это было бы намного, намного проще для тебя», — сказал Олдрич, пригнувшись и схватив голову Камнешейпера в руке. Голова героя казалась маленькой в ладони Олдрича, демонстрируя, насколько он вырос физически после своего превращения в лича.
Олдрич прижал голову Камнешейпера к своей груди, и металл вокруг нее раскрылся черными нитями. Под металлическими нитями были волокна красной мускулатуры, оторвавшиеся от бледной кожи Олдрича.
Пурпурная филактерия сияла тусклой энергией на обнаженной груди Олдрича, но когда плоть Камнешейпера приблизилась, филактерия среагировала, быстро колеблясь.
Небольшое искривление пространства разорвало сферическую поверхность филактерии, и из нее вырвалось несколько цепких щупалец тени. Конец каждого щупальца оканчивался крючковатыми когтями, которые вонзались в тело Камнешейпера, впиваясь в его плоть, прежде чем жадно всосать его.
Тело Камнелома исказилось в пространстве, влившись в сравнительно маленькое пространство филактерии, как будто его истощили в черную дыру, и через секунду он исчез.
«Хм. Странно.» Олдрич посмотрел вниз и увидел несколько пурпурных трещин на плоти, окружающей Филактерию. Он зафиксировал незначительные повреждения от них.
На этот раз Кризалис не смогла должным образом использовать свои пространственные силы, создав портал, который повредил Олдрича.
Олдрич провел рукой по груди, и открытые металлические полоски, обнажающие его филактерию, снова захлопнулись, плавно слившись воедино обратно в его бронированный нагрудник.
Хотя Кризалис внутри Филактерии подчинилась команде Олдрича и открыла портал, то, как она это сделала, казалось… небрежным. Точнее, не в фокусе. Кризалис не могла стабильно контролировать пространственные силы, с которыми она должна была быть знакома.
Олдрич связался с Кризалисом по своей ссылке в качестве хозяина, но столкнулся с некоторыми трудностями.
Попытка общаться с Кризалис мысленно натолкнулась на своего рода туманный психический барьер, как будто Хризалис находилась в состоянии постоянного смутного бессознательного состояния.
Олдричу хотелось бы, чтобы Кризалис развивалась и становилась намного сильнее. Особенно учитывая огромное количество энергии, которую он поглотил, переместив душу Олдрича в Филактерию.
Но на данный момент казалось, что Кризалис в значительной степени бездействовал, способный только к основным открытиям портала; такой же вид, который он мог выполнять раньше.
Олдрич не хотел слишком сильно тревожить Кризалис, так как чувствовал, что существо находится в полудремотном состоянии из-за обработки его силы.
Если бы Олдричу пришлось привести образ в качестве примера, он сравнил бы Кризалис прямо сейчас со спящим в коконе силы Олдрича, питающимся от него, пока он не был готов вырваться и вылупиться.
Существовала вероятность того, что, насильно вытащив его из кокона на ранней стадии, Олдрич мог нанести непоправимый ущерб не только Куколке, но и его душе, находящейся внутри Филактерии.
К счастью, у Олдрича был под рукой эксперт по всем магическим вопросам. Он приложил два пальца к виску и потянулся к Флер’Гану.
Пока нежить находилась во Внутреннем Круге Олдрича, он мог без проблем установить с ними сильную мысленную связь. Однако ему еще предстояло проверить связь на расстоянии, поскольку в истории игр были случаи, когда нежить находилась так далеко от своих хозяев, что превращалась в безмозглых монстров.
— Да, о старейшина? — сказал Флер’Ган.
«Скоро у меня будет для вас еще несколько испытуемых», — сказал Олдрич.
— Ах, чудесно! — радостно сказал Флер’Ган. «Как только эта ужасная, громкая и слишком разрушительная битва закончится, я, наконец, смогу вернуться к своим экспериментам. С тем сэмплом «Редактор», о котором вы говорили, и другими альтерами, я полностью уверен, что могу оказаться на грани великого прорыва».
— Приятно слышать, — сказал Олдрич. — Мне нужна твоя экспертиза кое в чем.
‘Ой? Что такое, о старейшина?
«Кризалида» — вы ее видели и имеете представление о том, что это такое. Он находится внутри филактерии, которую вы лично построили. И вы хорошо знаете, как проходит весь процесс привязывания души к филактерии. Так что некому лучше задать вам этот вопрос: Куколка вошла в спящее состояние после того, как я переместил свою душу в Филактерию, — сказал Олдрич. «Я могу понять, что ему трудно справиться с притоком силы, но ощущения тоже разные. Пытаться дотянуться до него сложно, как будто мне нужно пройти мимо какого-то ментального блока».
— Есть? Позвольте мне пораскинуть мозгами… Через несколько секунд Флер’Ган снова заговорил. «Трудно поставить точный диагноз, потому что Кризалис — существо, не обитающее в нашем королевстве, но я могу предложить несколько гипотез».
— Любая информация от вас будет ценной, — сказал Олдрич.
— Судя по моему ограниченному опыту работы с ней, эта Хризалис была существом, оптимизированным для адаптации и принятия характеристик поглощаемой ею энергии, — сказал Флер’Ган. «Следовательно, он мог совершить чудесный подвиг, адаптировавшись, чтобы сделать его совместимым с маной».
«По логике вещей, он должен уметь приспосабливаться к энергии моей недавно наделенной силой души», — сказал Олдрич.
«Ах, но есть явная разница.
Мана бесцветна. Чистая энергия. И, самое главное, физическое по своей сути. В нашем королевстве он пропитал воздух, которым мы дышим, и грязь, по которой мы ступаем. Подобно «Эфиру», пронизывающему этот мир.
Таким образом, любой уроженец нашего царства мог использовать ману, просто имея физическое тело.
Однако душа сильно отличается.
Да, в своей базовой форме душа представляет собой самородок энергии, но по своей сути она духовна, и ей не хватает какой-либо физической формы, с которой можно было бы взаимодействовать.
Чтобы собирать энергию из душ, необходимо иметь якорь не в физическом мире, а в духовном плане.
Таким образом, для извлечения энергии из души требуется, чтобы человек обладал душой, поскольку без нее нет связи с духовным планом, где обитают души.
В результате вы никогда не увидите некроманта, призывающего мертвых без души. Или Шаман, который общается с мертвыми без души. Чтобы использовать души, нужно иметь душу, причем сильную.
Слишком часто встречаются рассказы о заблудших некромантах или шаманах, которые направляют мощь слишком многих душ и подавляют себя, их собственные души разбиваются на части, когда их тела становятся носителями хаотического беспорядка чужеродных духов».
— Понятно… — сказал Олдрич. Он действительно помнил лакомые кусочки знаний о магии, взаимодействующей с душами, нуждающимися в магах с сильными душами. Это, конечно, включало область некромантии. Но не это было главным.
Голос Флер’Гана становился все более и более возбужденным по мере того, как он продолжал говорить, намекая на какое-то другое новаторское откровение. — Так на что ты намекаешь, Флер’Ган?
— У этого создания, у этой «Хризалиды» нет души, не так ли? Таким образом, для него должно быть невозможно использовать силу, данную вашей собственной душой, не так ли? — сказал Флер’Ган.
— Что ж, если то, что вы говорите, верно, то да, — сказал Олдрич. Он сделал паузу на мгновение, думая об этом, а затем до него дошло осознание.
Кризалис была изменяющимся, приспосабливающимся существом. Он ухватился за энергию, а затем изменил все в ней, чтобы эффективно использовать поглощенную энергию. Он мог сильно изменить свою физическую структуру, создавая среду, соответствующую окружающему его ландшафту. Он мог изменить свои собственные пространственные измерения.
Итак, если Кризалис изменила себя, чтобы обуздать данную ей энергию, и если энергия души Олдрича требовала души для обуздания, то оставался только один убедительный вывод: Хризалис пыталась сформировать свою собственную душу.
