Олдрич услышал еще одно рычание, прорезавшее безмолвную мертвенную ночь, и перестал думать о будущей версии самого себя. Версия, в которой у него были все его заклинания, максимальная статистика и армия нежити.
Пока что он все еще был 1-го уровня. Он не мог увлечься. Он должен был быть осторожен.
Немедленно Олдрич проанализировал ситуацию. Судя по зрачкам на этих Вариантах и тому, насколько низко они смотрели, это были угрозы класса Е, известные как Страйкеры. Это были четвероногие, почти волкоподобные существа, известные своей невероятной скоростью бега и двумя большими бивнями, торчащими изо рта.
Олдрич знал это, потому что как академия героев Блэкуотер располагал данными АА (Агентства Альтерлюдей) обо всех известных Вариантах и о том, как с ними бороться.
К сожалению, сами академии героев должны были определить, как распространять конфиденциальные данные, а в Блэкуотере данные об обучении, касающиеся Вариантов, особенно более высокого класса, были ограничены в качестве награды для более успевающих студентов.
Тем не менее, информация о Вариантах низшего класса была достаточно распространена из-за того, что их было так много, что можно было найти множество информации в Интернете о том, как с ними бороться.
Практические экзамены, которые Олдричу и его друзьям предстояло сдать, включали уничтожение имитационных Вариантов, смоделированных дронами, и спасение мирных жителей, поэтому он был готов справиться с любой угрозой Вариантов низшего класса.
Одно из испытаний даже включало отвлечение Страйкеров от гражданских зон.
.
вкладку, где, если бы все было так же, как в игре, он знал, что увидит нужный ему предмет.
-1x Том темных искусств
>>>
Олдрич мысленно выбрал Том Темных Искусств, и он проявился в его руках из потока призрачных зеленых частиц. Книга была не больше небольшого справочника с кожаной обложкой, сделанной из морщинистой высохшей кожи, с изображением кричащего лица, выгравированным посередине.
Это был вводный фолиант, с которого начинали Некроманты. Он давал им возможность использовать три основных заклинания из значительного количества пятнадцати.
Олдрич поглотил предмет, мысленно пожелав его, и книга засветилась слабым зеленым светом. Список возможных заклинаний, которые он мог использовать, появился на маленьком экране перед ним, но он даже не взглянул на него, только убедившись, что заклинания, которые он уже знал, были там.
Он выбрал то, что ему было нужно.
Линии сияющей яркой, призрачно-зеленой энергии перешли из книги в тело Олдрича, двигаясь вверх по венам его руки и освещая их в темноте.
[Заклинания: Охлаждающий взрыв, Воскрешение нежити, ранг 1, и Оболочка против жизни, ранг 1 изучены]
К счастью, у Олдрича было хорошее фундаментальное представление о том, как использовать свои вновь обретенные способности. Все, что ему нужно было сделать, это мысленно заставить свои силы работать, как если бы они были просто частью его тела, и, поскольку он знал, как работает его игровой персонаж, ему было легко начать работать быстро и эффективно.
Олдрич содрогнулся, почувствовав, как холод просачивается в его существо, проникая по его венам от энергии фолианта. Это было хорошо, холодно, как будто он принадлежал этому. Книга превратилась в пыль, и в этот момент из леса выскочили Страйкеры.
Они выглядели как огромные волки с густой серой шерстью и рычащими челюстями, хотя по их квадратным зрачкам и бивням было ясно, что это не обычные дикие животные.
Они ринулись вперед с торчащими клыками, стремясь проткнуть Олдрича.
Олдрич увидел, как они движутся к нему, и сразу же бросился в сторону, перекатываясь через кучу листьев, уклоняясь от несущихся диких тел. Раздался треск, когда Страйкеры врезались в деревья и покачали головами, на мгновение ошеломленные ударом.
Тем не менее, Олдрич почти содрогнулся от того, насколько разрушительными были их атаки. Они почти повалили огромные деревья, в которые врезались, откинув их назад в опасной близости от свободного падения. У любого человека, пораженного таким ударом, внутренние органы полностью перестроятся от одного лишь удара, не говоря уже об острых клыках.
Однако Олдрич был быстрее волков. Намного быстрее.
Поскольку у него был статус [Необремененный], который применялся только тогда, когда он не носил никакого снаряжения, у него был значительный бафф к ловкости. В результате он был более чем в два раза быстрее, чем раньше, и даже тогда, когда он был обычным человеком, у него были спортивные результаты на высшем уровне.
Олдрич указал своими бледными руками на двух Страйкеров, как сделал бы его персонаж-Некромант. Он применил [Ледяную стрелу].
[Мана: 15/15 > 11/15]
Две зимние сферы туманно-белого и синего цвета окружили его руки, прежде чем вырвались двойные разряды бледно-голубой энергии. Болты пронеслись сквозь воздух, холодный сконденсированный воздух оставлял за собой морозный след кометы.
Оба болта попали прямо в головку одного из ударников. От удара голова Страйкера откинулась назад, как будто в нее прострелили пулей, но удар отскочил. Его голова была рассечена рваными шрамами, покрытыми застывшей кровью, но повреждений было недостаточно, чтобы пробить череп насквозь и попасть в мозг.
— Хм, — заметил Олдрич.
Эти Страйкеры не были обычными. Обычно с такими угрозами класса Е можно было довольно легко справиться с помощью обычного оружия, и [Охлаждающих стрел] определенно было бы достаточно, чтобы превратить их мозги в замороженную кашу, учитывая, что в игре они могли делать значительные вмятины в валунах.
Но эти Страйкеры, по-видимому, развили более твердые черепа, чтобы приспособиться к их агрессивным привычкам, убрав одно из их самых больших слабых мест, поскольку густой мех на их телах образовывал своего рода естественную броню.
С точки зрения игровых уровней, Страйкеры, вероятно, будут примерно 4-го или 5-го уровня. В таком состоянии это серьезная угроза для Олдрича.
Не было никаких сомнений в том, что если Страйкеры нанесут ему чистый удар, он мгновенно умрет из-за того, насколько низким был его запас здоровья.
Но Олдрич доверился своим рефлексам и ловкости, чтобы проложить себе путь через эту мини-битву с боссом.
Другой Страйкер взревел и один раз ударил лапой по земле, прежде чем снова атаковать.
Олдрич превентивно увернулся, еще раз откатился в сторону и едва уклонился от сокрушительного удара по телу. Затем он применил [Оболочку против жизни, ранг 1], или, точнее, он активировал ее, поскольку она была переключаемым пассивным умением.
В отличие от [Холодной стрелы], [Оболочка против жизни] была пассивной способностью, окружавшей Олдрича отрицательной энергией, исцеляющей нежить и высасывающей жизненную силу обычных врагов.
Поддержание панциря не требовало затрат, особенно на более низких рангах, но зато оно не наносило большого урона. Это было больше похоже на «чиповый» урон, который накапливался с течением времени, но в этот момент на счету была каждая мелочь.
Призрачная зеленая аура, похожая на эфирный туман, окружала Олдрича туманной сферой примерно десяти метров в радиусе. Достаточный радиус действия, чтобы постоянно прикрывать обоих Страйкеров на этой лесной поляне.
Страйкеры осторожно понюхали странный туман, но не заметили в нем достаточной угрозы, чтобы убежать или разобраться с ним. Вместо этого они сидели в тумане, кружа вокруг Олдрича с противоположных концов.
Олдрич глубоко вздохнул, сохраняя остроту своих чувств в тот момент, когда его атаковали. Он не мог использовать [Воскрешение нежити], потому что для этого требовались трупы, но он добровольно выбрал заклинание, которое не сработало, потому что был уверен, что сможет одним выстрелом Страйкеров с помощью хорошо расположенных [Охлаждающих стрел] попасть в голову.
Теперь, однако, Олдричу пришлось скорректировать свою стратегию и победить Страйкеров методом «бей и беги», используя постоянный урон от чипов [Антижизненной оболочки] и [Охлаждающих болтов], чтобы нанести урон типа мороза, который замедлил бы Страйкеров.
Олдрич планировал принять этот бой без нежити, но он должен был признать, что наличие нежити значительно облегчило бы его работу.
В конце концов, что такое некромант, особенно некромант Легиона, без своих миньонов?
Именно тогда Олдрич с некоторым удивлением заметил наличие могил.
Не буквальные могилы, а плавающие крестообразные надгробья с зеленым контуром, которые указывали на присутствие трупов, которые он мог поднять. Эти трупы были видны только некромантам, и для него это было одновременно приятным и неприятным зрелищем.
Две могилы.
Олдрич поморщился. Он знал, кто они. Ему не нравилось использовать своих мертвых друзей в качестве нежити, но сейчас он должен был выжить. Он должен был выжить, чтобы отомстить им по заслугам.
Олдрич протянул руку и применил [Поднятие нежити, ранг 1].
>>
[Мана: 11/15 > 6/15]
>>
Ранг 1 означал, что он мог поднимать нежить только с уровней 1-10, и хотя он не знал полностью, как уровни коррелируют с реальным миром, наличие могил означало, что они находились в подходящем диапазоне уровней для возрождения.
Две пары бледных рук вырвались из леса, и могилы, парящие над ними, исчезли.
Олдрич нахмурился, увидев, как Адам и Элейн вырвались из-под земли, и по гнилым пятнам на их коже он понял, что они зомби. Они выглядели нелепо: Элейн с зияющей дырой в животе и Адам с полностью искривленной шеей. Их глаза были безжизненными, и они издавали гортанные стоны, которые принадлежали монстрам, а не людям.
Некроманты не были похожи на Жрецов. Они не оживляли мертвых. Они просто использовали трупы для создания монстров.
Какая бы душа ни осталась в этом трупе, ее уже давно нет. По крайней мере, так было согласно игровым знаниям.
Олдрич надеялся, что это было правильно. Он никогда не был достаточно суеверен, чтобы верить в души и загробную жизнь, но если она существовала, он не хотел держать души своих друзей в ловушке.
Страйкеры прекратили кружить, увидев двух зомби, оценив их угрозу.
Олдрич мог чувствовать ментальные «привязи», связанные с Адамом и Элейн, и у него было инстинктивное ощущение, что он может передвигать их с помощью мысленных команд, адресованных этим связям. Адам и Элейн стояли позади него, прикрывая его слепое пятно, и вместе, вот так, он почти чувствовал, что они снова стали одной командой.
Олдрич покачал головой, вспомнив множество боев, через которые они прошли вместе в этом строю. Это было в прошлом. Адам и Элейн были мертвы. Теперь они были зомби, и Сет Солар и его банда должны были за это заплатить.
На этот раз Олдрич взял на себя инициативу, выпустив две [Охлаждающие стрелы] по Страйкеру перед ним.
>>
[Мана: 6/15 > 2/15]
>>
На этот раз он целился не в затвердевший череп, а в глаза. Страйкер взвыл от боли, когда бледно-голубые стрелы врезались в его блестящие желтые глаза, разорвав их на куски замерзшей воды и глазной жидкости.
Пока Страйкер был отключен, Олдрич побежал к другому Страйкеру, заставив его зарядить его. Он побежал так, что выманил его у Адама и Элейн, в то время как он приказал своим друзьям-нежити атаковать ослепленного Страйкера.
Адам и Элейн зарычали, бросившись вперед, значительно сильнее, чем раньше. Как Зомби, у них были слегка улучшенные физические характеристики, бессмертные тела, которые не сдавались бы, если бы они не получали травмы головы, а также ядовитый укус и аура гниения, которые делали их лучшими бойцами на передовой, чем Олдрич.
В целом, оба были 3-го уровня, и двое из них могли легко сокрушить одного Страйкера, если Олдрич отвлек другого.
Адам и Элейн взялись за Страйкера и начали яростно вгрызаться в него, словно сами монстры. Они вгрызлись в Страйкера, перевернув его, и начали вонзать кулаки и ноги в его кожу. Они сломали себе пальцы, пытаясь разорвать его, а затем использовали свои острые сломанные кости как ножи, чтобы начать колоть, не чувствуя ни боли, ни какого-либо чувства самосохранения.
Олдрич играл с другим Страйкером в напряженную игру, уклоняясь от его выпадов, атак и щелчков из его челюстей с его превосходной ловкостью. Он сделал это, слушая, как другой Страйкер рычит и борется, прежде чем его предсмертные агонии стихнут.
>>
[Нападающий побежден! + 10 опыта]
[Шкала опыта: 0/10 > 10/10]
[Уровень повышен!]
[Уровень 1 > 2]
[5 очков характеристик доступны для распределения]
>>
Олдрич кивнул сам себе, чувствуя, как в него вливается сила. Страйкер вскочил и огрызнулся на него, а Олдрич удержал его голыми руками, держа руки на его челюстях, чтобы они не сомкнулись на его лице, в то время как он держал его на расстоянии вытянутой руки, чтобы уклониться от клыков.
Глаза Страйкера расширились от удивления при виде всплеска силы Олдрича.
>>
[Очки статистики распределены…]
[Сила: 6 > 11]
Олдрич ожидал, что станет в два раза физически сильнее с 6 до 11 в силе, но он чувствовал себя сильнее, даже несмотря на то, что у его класса не было склонности к силе, которая давала бонусное очко к каждой вложенной в него характеристике.
Олдрич мастерски отбросил Страйкер через плечо, и тот врезался в лесную подстилку в кучке трескающихся листьев и веток.
Его класс в основном использовал магию, это правда, но это не означало, что он мог пренебрегать своими физическими характеристиками, особенно в реальном мире, где супергерои быстрее человеческого глаза могли проткнуть его кулаком прежде, чем он успел среагировать и произнести заклинание.
«Ну что ж, — сказал Олдрич, хрустя шеей и костяшками пальцев, небрежно подходя к Страйкеру, который медленно поднимался после тяжелого броска.
Страйкер посмотрел сначала на Олдрича, затем на Адама и Элейн, бредущих к нему, покрытых кровью, мехом и кишками своего спутника. Чудовище вздрогнуло от страха, поджав хвост между ног.
«Пришло время вам и вашему другу присоединиться к нам», — сказал Олдрич.
