Бонусная глава 2/5 за попадание в топ-30 рейтинга золотых билетов/мощных камней
_____
Олдрич наблюдал, как перед его лицом завис один из только что прибывших записывающих дронов. Он смотрел в большие линзы камеры. В некотором роде они были похожи на гигантских металлических жуков со сложными глазами, сделанными из линз. «Шпион, Фиск, все готово?»
«Да. Готов к работе. Хотя я немного шатаюсь в управлении…» Дрон некоторое время трясся из стороны в сторону. «Немного выпить».
«Тогда тебе не следует этого делать. Передай это Фиску», — категорически сказал Олдрич.
— Ба. Это была шутка. Ты слишком серьезен, — сказал Шпион. Дрон снова начал правильно зависать.
«Я бы пошутил, если бы не было более вероятной причины того, что вы слишком пьяны», — сказал Олдрич. «В любом случае, приятно слышать, что все на месте. Покройте как можно большую часть поля боя. Держитесь подальше от опасности. моя собственная воздушная поддержка».
— Понял, — сказал Спайберд. «От беженца до производителя беспилотников на черном рынке и режиссера-документалиста. Как меняется моя жизнь».
При этом флот дронов взлетел высоко в воздух, готовый осмотреть поле боя.
Именно тогда Олдрич снова услышал жуткий звук стрельбы вариантов анемона. Их совместный залп издал странный звук, напоминающий пронзительный, призрачный вой кита, только с гораздо большей сотрясающей силой.
«Проверка поля боя», — сказал Олдрич, приложив два пальца к боку своего шлема, соединившись с Могильной палатой. Grave Ward был перенесен на поле боя раньше любого другого подразделения, и теперь он был в состоянии наблюдать за битвой.
— Я следую за тобой, мой господин. Валера тоже приложил палец к шлему сбоку, связавшись с Могильным стражем. Среди всей нежити только она была Избранной Олдрича и была способна связываться с другой нежитью: явление, которое делало ее наиболее подходящей на роль младшего командира.
Вместе Олдрич и Валера наблюдали за полем боя с высокой точки обзора. Несколько десятков метров в воздухе, достаточно далеко, чтобы быть в стороне от случайных атак, но достаточно близко, чтобы разглядеть практически все важное.
Варианты анемона снова стреляли по передним воротам. Когда заполненное статическим электричеством облако слабого голубого тумана, вызванное взрывом расступившихся лучей, превратилось в глубокую расплавленную дыру глубиной более десяти метров.
Если Олдрич правильно помнил, стандартные оборонительные антивариантные стены Паноптикона имели пятнадцать метров в толщину и пятьдесят метров в высоту, а это означало, что всего один лишний залп полностью распахнет ворота. Это дало защитникам внутри стен максимум десять минут на подготовку.
— Интересно, как смертные постоят за себя, — сказал Валера. «Большинство из них кажутся такими слабыми и хрупкими. И им не хватает какой-либо формы магии. Трудно представить, как они когда-нибудь смогут предотвратить натиск морских чудовищ».
«Этот мир и его люди беспорядочнее, чем вы думаете. Они научились и адаптировались, и вы не должны недооценивать современные технологии», — сказал Олдрич. «У них кончились боеприпасы для всех настенных турелей и пушек, но в Центральном районе Хейвена достаточно ресурсов и военных технологий, чтобы дать отпор.
Эвакуация, вероятно, забрала все самолеты, и это дало бы им наибольшее преимущество здесь, но у них все еще есть большая часть их полицейского оборудования более высокого класса. Боевые танки среднего класса, различные модели рам и несколько мехов».
В прошлом, до Изменения, для полицейских сил было бы непостижимо иметь огневую мощь порядка танков, но с появлением различных угроз и угрозой человечеству в целом, человечеству удалось впервые в своей истории установить отбросить в сторону свои различия и объединиться.
Конфликты между странами изжили себя перед лицом экзистенциальных вариантных кризисов. Под руководством Паноптикума страны перенаправили подавляющее большинство своих военных ресурсов, присоединившись к Объединенному фронту (ОФ), всемирному союзу стран против вариантов.
Вооруженные силы, не вошедшие в ОФ, затем были разбиты и переведены в свои полицейские силы, превратив обычную полицию в силу, способную не только обеспечивать порядок в общинах, но и отражать варианты, когда придет время.
«Мехи? Как эти неуклюжие приспособления гномов?» — сказал Валера.
Верно. Олдрич вспомнил, что в Elden World раса дварфов могла создавать мехов. Тем не менее, они были больше в стиле стимпанк, приводились в движение волшебными кристаллическими паровыми двигателями с большими, неуклюжими на вид металлическими корпусами, тогда как современные технологии были более гладкими и гораздо более универсальными.
«Похоже. Но лучше», — сказал Олдрич. «Самая большая проблема — это цифры.
В этом плане люди находятся в невыгодном положении. Даже с несколькими танками и мехами этого все равно недостаточно, чтобы удержать линию против такого количества вариантов. Их должно быть более ста тысяч, и я сомневаюсь, что люди могут выкашливать больше тысячи героев и полицейских для борьбы.
Не говоря уже о том, что ни один обычный танк или мех никогда не сможет справиться с более сильными вариантами в этой армии.
Или вождь».
— А, этот, — сказал Валера. Она сжала кулак. Металлический скрип раздался от чистого давления ее хватки. «Как бы я хотел предложить тебе его позвоночник, но я не уверен, что смогу победить его».
— Я доверяю твоему суждению, Валера, но как ты пришел к такому выводу? — сказал Олдрич. «Из твоих воспоминаний все, что я мог видеть, — это его внешний вид».
Как Избранная нежить Олдрича, тесная ментальная связь Валеры с Олдричем означала, что он также мог видеть ее воспоминания.
— Да, издалека, — сказал Валера. «Когда я выбил эту акулу из нашей базы, я попытался найти ее труп. Около того места, где должна была приземлиться акула, я увидел вдалеке генерала этих монстров, возможно, осматривающего местность.
Это не казалось враждебным. Любопытно, в основном.
Я не видел, как он сражался, но что меня встревожило, так это его присутствие. Его простое появление заставило мои инстинкты выживания вспыхнуть.
Должен признаться, я не могу точно ощутить силу здешних существ или смертных, но с этим существом мои первобытные инстинкты воина подсказывали мне, что столкновение с ним в одиночку не гарантирует моего выживания».
— Хорошо, что ты больше не один, — сказал Олдрич, кивнув Валере, и она от его слов застенчиво сложила руки.
«Но это правда, что мне все еще нужно больше информации о генерале. Я не собираюсь врываться, как идиот, и браться за Креветку, не зная хотя бы немного о ее возможностях», — сказал Олдрич.
— Согласен, барин, — сказал Валера.
«При этом я полностью передам наши планы Легиону», — сказал Олдрич. Он повернулся к своему легиону и поманил их своей когтистой рукой. «Вот как мы будем драться сегодня вечером.
Я войду один в нужное время, когда смертные выйдут из своих стен. Когда я это сделаю, все вы вскоре последуете за мной, используя способности Portal Girl. В этот момент все закончится войной.
Сражайтесь и убивайте сколько угодно. Когда чувствуешь большую опасность, всегда сигнализируй мне и Валере. Но не ждите, что я всегда смогу прийти вам на помощь. Нет, вместо этого сражайся так, как будто я уже пал, и ты мстишь за меня, мой Легион.
Сражайтесь с такой жестокостью».
Вождь троллей рычал и хрюкал, хлопая себя в грудь в знак согласия, а все виды животных и нежить присоединились к симфонии рычания и воя.
Когда это стихло, Олдрич продолжил:
