Несмотря на рев гиганта, вызывающий страх, единственным вариантом на другой стороне воронки, который твердо противостоял этому, был Краб, лидер вариантов краболюдей. Он поднялся на своих сегментированных ногах, встал настолько высоко, насколько мог, прежде чем стиснуть свои огромные когти.
Оглушающая ударная волна эхом разнеслась вокруг него, и когда звук передался его подчиненным крабам, их страх рассеялся. Варианты крабов не могли говорить, но казалось, что этот удар клешней был эквивалентом воодушевляющего боевого крика.
В ответ все крабоведы с новой уверенностью подняли когти.
Похоже, это будет больше битвы, чем предполагалось изначально.
В ответ Зомби-гигант перепрыгнул через воронку и с яростным рычанием приземлился прямо на Краба. Гигант врезал два кулака в землю, и огромный размер и сила этого удара образовали огромную воронку с Крабом в центре.
Краб поднял свои клешни и действительно выдержал удар, но с некоторым трудом. Красная оболочка его клешней треснула, и он задрожал от напряжения под мощью великана. Вокруг панциря краба начали появляться пятна странного ярко-красного света.
Всех рыболюдей и крабов меньшего размера вокруг него снесло ударной волной, оставив гиганта и краба в дуэли один на один.
Эта дуэльная зона обозначала центр поля битвы. Тем временем Олдрич приказал организовать свои силы слева и справа от этой дуэли.
«Валера, возьми с собой А-класс и Стеллу налево. Я займусь правой стороной», — сказал Олдрич.
«С удовольствием!» — сказал Валера.
Олдрич повернулся к толпе из пятидесяти рыболюдей, которых он реанимировал. «Пришло время тебе снова встретиться со своими братьями».
Олдрич повернул к ним раскрытую ладонь и пропел: «[Пылающая агония]».
В ответ все рыболюди начали претерпевать явные изменения. Их вены начали вздуваться сквозь мускулатуру, наполняясь дополнительным притоком крови. Их тела опухли, а мышцы увеличились в размерах.
Затем их видимые вены начали светиться красным, прежде чем кровь вырвалась из них не облаками жидкости, а облаками пылающего красного огня.
Ауры огня окутали всех рыболюдей, когда их плоть и телесные процессы работали на пределе своих возможностей, вырабатывая тепло, как разогнанный компьютерный процессор.
И все же, несмотря на то, что огонь обжигал их, расплавляя их плоть, они не реагировали болью.
Нет, вместо этого рыболюди ревели от чистой жажды крови, превращая агонию своих горящих тел в чистую агрессию.
«Иди. Убей их», — сказал Олдрич, махая своим рыбакам вперед.
Рыболюди завопили в унисон, бросившись вперед. Когда они достигли края воронки, они подпрыгнули, очистив широкую брешь с помощью своих временно улучшенных характеристик.
[Агония горения] значительно увеличивала силу нежити, на которой все еще была плоть, в обмен на сжигание плоти через определенное время. И это резкое увеличение проявилось явно и бурно.
Как только горящие рыболюди приземлялись по другую сторону дыры, они яростно хватались за любое живое существо, на которое могли напасть. Они были крупнее, быстрее и сильнее всех своих собратьев-рыболюдей, как на дрожжах.
С шипением и агрессивными визгами окутанные огнем рыболюди разрывали своих собратьев на части. Они могли даже легко одолеть обычно превосходящих крабов в единоборстве, пробивая их прочные панцири или поджаривая их внутренности при длительном контакте с их пылающими телами.
Поскольку все рыболюди под командованием Олдрича были покрыты интенсивными огненными аурами, они не могли быть окружены превосходящим числом, что делало их идеальными людьми для прорыва через полчища вариантов.
Олдрич проверил левую сторону поля боя:
«Все на борт!» — воскликнул отличник Blackwater с прохладной улыбкой, откидывая назад длинные вьющиеся волосы рок-звезды. Светящиеся зеленые кольца окружали его черные зрачки, имитируя большое зеленое кольцо под ним.
Это был Дамиан Фриц.
Альтер, обладавший способностью создавать большие кольца, которые действовали как платформы, на которых он мог свободно левитировать, используя свой разум.
Кольца также можно было использовать в качестве щитов или бросать в них как оружие, что он продемонстрировал сейчас, сложив руки перед тем, как вытолкнуть их, сплетая быстро вращающееся зеленое кольцо, которое врезалось в ряды рыболюдей, разрезая их насквозь.
Все ученики Блэкуотера, варианты и монстры, которые не могли летать, запрыгнули на кольцо Дамиана, и с этим он взмахнул рукой, заставив кольцо парить и летать над воронкой.
С ринга все ученики Blackwater, находящиеся в дальнем бою, раскрыли свои способности.
Отличники Blackwater были сильными. По отдельности они не были такими сильными, как варианты типа лидера, но корм под лидерами для них ничего не значил.
Саймон Уэллс постучал по забралу, направив кинетический луч, выпустив ярко-синий лазер, который разрезал рыболюдей пополам или, попадая в крабов, пробивал их панцири за считанные секунды.
Кэт, альтер-мутант с дергающимися антеннами и бледной кожей с панцирем, указала запястьями на рыболюдей и выпустила из дробовика залпы белых кислотных шаров.
Каждый залп содержал более сотни кислотных пуль, и всякий раз, когда какая-либо из них попадала в рыбочеловека, даже если это была единственная пуля, рыболюдей ждала мучительная смерть, когда их плоть разжижалась и превращалась в дымящийся суп из биомассы.
Джонас, несчастный человек, которому Сет Солар раздавил голову еще в Некрополе, направил пистолет на варианты, и его глаза вспыхнули фиолетовым. Фиолетовые лучи раскручивались по спирали, и во что бы они ни попадали, они расплющивались, превращая рыболюдей в сгущенную массу под действием сверхплотной гравитации.
Но самым заметным среди них всех с точки зрения огневой мощи, безусловно, был Алексис. Она провела летунов через воронку, защитив их барьером из вихревого ветра, который также потрескивал от электричества.
Изнутри она сцепила руки, и по краям ее барьера образовались маленькие грозовые тучи, каждая из которых стреляла миниатюрными молниями, которые взрывались при ударе.
Разрушительные небольшие взрывы потрясли варианты, разорвав их на части.
Тем не менее, если речь шла о взрывах, то никто не мог победить Стеллу. Она взлетела в воздух над рыболюдьми, выпуская небольшие взрывы из рук и ног, а когда пролетала над особенно большой их группой, застрелилась с улыбкой совершенно безрассудной самоотверженности.
Ее руки стали полностью оранжевыми, когда взрывная кровь хлынула в ее вены, и когда она приземлилась в центре толпы рыб и крабов, мощный взрыв охватил всю территорию и осветил ночное небо ярко-оранжевым цветом.
Взрывная волна поднялась столбом, видимым за несколько сотен метров.
Стелла вышла из-под взрыва, стряхивая пыль с рук. Из ее рук отсутствовали куски, обнажая кость, но она совсем не возражала, вместо этого глубоко вдохнула, чтобы насладиться запахом дыма и огня.
«Краб на пару. Очень приятно пахнет. После этого я мог бы попробовать морепродукты». Затем Стелла перевела взгляд на Валеру, и Валера не дал себя затмить.
Валера буквально несся сквозь рыболюдей на бешеных скоростях. Она схватила человека-краба, отрубила ему голову, а затем начала быстро вращать труп перед собой, в то время как она бросалась в массу вариантов.
Остроконечная внешняя оболочка и тело крабовца действовали как лопастная лопасть винта, а сама Валера походила на газонокосилку, полностью сметающую все на своем пути. Она оставила за собой след из покалеченных трупов, крови, раздробленных костей и расчлененных частей тела.
«УМРИ УМРИ УМРИ!» — взревела Валера, устремляясь вперед в море крови.
Уже Валера был далеко впереди Стеллы, прокладывая ей путь вглубь вражеских порядков.
— Тч. Покрасуйся, — сказала Стелла.
Между тем, известные варианты нежити дали знать о своем присутствии. Муравьиный лев спрыгнул с зеленого кольца в воронку, зарывшись в нее, когда он бродил по полю битвы из-под земли, создавая огромные песчаные колодцы, чтобы заманить в ловушку полчища рыболюдей, оставив их без присмотра и уязвимых для нападения.
Ящерица Кровоплев выпустила лучи кислой крови, уничтожая все, что поймал Муравьиный Лев. Привидение свободно выпустило свое нейротоксичное облако, и все рыболюди или крабоведы, которые оставались в ядовитом фиолетовом облаке более тридцати секунд, начинали замерзать, прежде чем упасть замертво.
Это было особенно ужасно для рыболюдей, пойманных в ловушку муравьиным львом, поскольку у них не было средств избежать неизбежной смерти мозга. Если естественные разновидности не разорвут им глотки и не превратят их в кровавые подкисленные лужи, ядовитый газ Призрака обязательно отключит их мозг.
Хирос и Рыцари Смерти двинулись сами по себе с профессиональным изяществом. Они шли строем, рубя и рубя с элегантной уравновешенностью, убивая отточенными движениями и превращая в фарш все, что приближалось к ним.
Олдрич удовлетворенно кивнул. Он поговорил с Сейсмиком, стоявшим рядом с ним наготове. Руки героя были скрещены, когда он смотрел вперед, ожидая приказов, но его индивидуальность все еще была выключена. Кроу также сидел рядом с Олдричем, готовый в любой момент переместиться или защитить Олдрича.
«Ты останешься со мной», — сказал Олдрич Сейсмику. «Возможно, вы могли бы справиться с этим сбродом в одиночку, но я хочу, чтобы мой Легион немного сиял. Кроме того, вы и Ворон лучше всего подходите для защиты меня от Шримпа, если он снова начнет двигаться.
Тебе, особенно, мне нужно сохранить твои силы для Креветки. На этой записке —
Волантис, держи этот энергетический знак на Креветке помеченным. Сообщи мне, когда он сделает ход.
