Глаза Валеры расширились еще больше. — Значит ли это… вы говорите…
«Да. Это значит, что я говорю да. Я готов попробовать. Я не знаю, куда нас приведет этот путь, но я готов пройти его вместе с вами. Олдрич кивнул. Он не слишком хорошо понимал, во что ввязывается.
Он знал, как играть роль уверенного флирта на случай, если ему понадобится проникнуть во вражеские пространства через женщину, но он полагал, что ему никогда не придется играть эту роль, кроме обычного флирта.
На самом деле преданные, долгосрочные отношения были чем-то, что он никогда не считал для себя ценным активом. Потому что, как он полагал, он умрет задолго до того, как сможет вступить в такие отношения. Или, если бы он это сделал, это только причинило бы боль обеим сторонам.
Но Валера дал понять, что ему не о чем беспокоиться. Она была сильной. Единственное, о чем он беспокоился, так это о том, чтобы причинить ей боль, потому что его воспоминания были не такими реальными, как у нее, или о том, что он не мог по-настоящему любить ее, но она была готова принять это.
Чтобы попытаться, как она сказала.
И Олдрич никогда бы не признался в этом вслух, но ему нравилось это чувство. Быть любимым.
Это было чувство, о котором он почти забыл до встречи со своим Граничным ядром. Может быть, это было из-за того, что это воспоминание было таким недавним, что теперь он тоже был более открыт для него.
Это было ностальгично и тепло. Это напомнило ему о хороших временах, которые он давно забыл.
По воспоминаниям Олдрича, Валера рухнул на него, крепко обняв. В отличие от ее обычных объятий, полных силы и импульсивного желания, это было нежным, как будто она держала для нее что-то самое дорогое в мире. Она уткнулась лицом ему в грудь, и он почувствовал на своей рубашке теплые слезы.
— Ты в порядке, Валера? сказал Олдрич, несколько обеспокоенный. На этот раз он удержал ее, не чувствуя себя неловко. Было что-то в том, чтобы стать «официальным», что действительно облегчало некоторые вещи.
— Да, да. Я просто нервничал», — сказал Валера. Она посмотрела на Олдрича с сияющей улыбкой, в уголках ее красных глаз блестели остатки слез. — Я был готов принять любой ответ, который вы мне дали, но… но я все еще так нервничал. Меня трясло, как труса — это было неприглядно».
Она отвернулась, стыдясь. «Мои извинения.»
«Нечего стыдиться. Справиться с дракой и справиться с этим — совершенно разные вещи. Ты не трус, раз так реагируешь. — сказал Олдрич. Он мог посочувствовать ей, особенно после того, как столкнулся со своими страхами в ядре Границы.
Он, как и она, мог встретить опасность, угрожающую жизни, не моргнув глазом, но когда дело касалось сердечных дел, они были просто нервными стажерами, которые либо не знали, что делать, либо убегали от своих боев.
«Спасибо за понимание. За всегда понимание». Валера блаженно закрыла глаза, прижимаясь к Олдричу.
«Я буду стараться, — сказал Олдрич. Он сразу же начал думать о том, что означает попытка и как ее оптимизировать. — Кстати, что ты имеешь в виду под «пытаться»? Каким образом вы хотите, чтобы я попробовал? Как вы думаете, какой самый эффективный способ…
Валера хихикнул озвученным мыслям Олдрича.
«Хм? Что это?» — сказал Олдрич.
«Всегда думаю так далеко вперед. Всегда продумываю детали», — сказал Валера. Она покачала головой. — Когда ты так говоришь, это действительно убивает романтику моих слов, не так ли? Но это так похоже на тебя. Мне нравится эта твоя сторона, но пока все, что я хочу, это обнять меня.
И когда ты держишь меня, я не хочу, чтобы ты ни о чем не думал. Я хочу, чтобы ты просто остался со мной в настоящем. Пусть твой разум будет рядом со мной, а не блуждает и не теряется в будущем, о котором мы понятия не имеем».
Олдрич держал ее, и она продолжала довольно улыбаться, наслаждаясь его объятиями. Он посмотрел на нее сверху вниз и последовал ее совету. На мгновение он перестал так напряженно думать, просто сосредоточился на ней, на ее теплом теле, на ее счастье, и… и ему удалось расслабиться.
Это было почти истощающее чувство. За столько лет он ни разу не мог так расслабить свой разум. Но сосредоточившись на ее тепле, он мог это сделать. Нахлынули яркие воспоминания. О том, каково было чувствовать себя родителями, когда он был ребенком, лишенным какой-либо заботы в мире, как утешительно, тепло и чудесно все это было, когда он мог просто отпустить.
Может быть… может быть, это было не так уж и плохо. Расслабляющий.
Теперь Олдрич с большей легкостью упал в объятия Валеры, его обычное напряжение исчезло. Он закрыл глаза.
Они так и остались вместе из-за того, что казалось
— Я тоже хочу обнимашек.
Олдрич и Валера тут же открыли глаза и отстранились, глядя на источник голоса. Кризалис сидела на краю кровати, но из-за того, что она была такой маленькой, из нее выглядывала только макушка и любопытные зеленые глаза. Она положила свои бледные руки на изголовье кровати, прося, чтобы ее подняли.
«Я люблю объятия. Нечестно, что вы двое получили их, а не я, — сказала Кризалис.
Олдрич мельком взглянул на Валеру, размышляя, не рассердилась ли она на это прерывание. Но, наоборот, она смотрела на Кризалис с ласковым и веселым выражением лица.
«Это так?» Валера встала с кровати и взяла Куколку на руки. — Тогда ты позволишь мне подержать тебя? Даже если я страшный?»
«Ты хорошо обнимаешься. Я хочу этого, — сказала Кризалис. Она наклонила голову и посмотрела на Олдрича. Она указала на него. «Но… но он тоже хорошо обнимается, особенно в конце. Я хочу оба.»
— Тогда иди сюда, дитя. Валера нежно держал Куколку, и Куколка удовлетворенно кивнула.
«Неплохо», — сказала Кризалис, словно она была знатоком. Она снова указала на Олдрича. «Теперь твоя очередь.»
— Что это, интервью? Олдрич вздохнул, но не мог не чувствовать веселья. Он также взял Кризалис в свои объятия, и при этом он задумался о Хризалис. По словам Повелителя Смерти, Хризалис, по сути, был проявлением «хорошей» стороны его души.
И, казалось бы, хорошая сторона была у него еще с детства. До того, как мир превратил его в убийцу, которым он был сегодня
В каком-то смысле Кризалис был живым воплощением детской невинности и доброты, которые он давно похоронил. Значит ли это, что она переняла и его привычки в детстве? Это включало такие вещи, как безграничное любопытство и склонность просить об объятиях.
«Плохо», — сказала Кризалис. Она энергично замотала головой.
«Какая? Какие параметры вы используете, чтобы судить об этом?» — сказал Олдрич.
«Ты слишком много думаешь. Не сильное объятие». Куколка указала на Валеру. — Не такой, как тот, что ты ей дал.
«Ну, это другое. Это особый случай, — сказал Олдрич.
«Особенный?» Валера покраснел.
— В любом случае, — продолжил Олдрич. — Я верну тебя ей, и когда ты закончишь, ты должен снова немного отдохнуть. Скоро тебе предстоит пройти тренировку, и для этого тебе нужно будет выложиться по максимуму.
«Подготовка? С другой страшной дамой? Кризалис испуганно расширила глаза.
— Она не так уж плоха, — сказал Олдрич.
— Ты можешь обещать? — сказала Кризалис.
«Я не люблю обещаний. Ни в чем нельзя быть уверенным на сто процентов… — начал Олдрич, но тут же заметил, что Куколка занервничал еще больше, а Валера бросил на него неодобрительный взгляд.
— Хорошо, да, обещаю, — сказал Олдрич.
— Хорошо, тогда я тебе доверяю. Кризалис кивнула.
«Хороший. Тогда отдыхай». Олдрич передал Кризалис Валере.
Валера нежно держал Куколку, пока малышка не заснула. Это не заняло много времени, всего несколько минут, учитывая, насколько уже устал Кризалис. Когда Куколка уснула, Валера уложил девушку на кровать, накрыв ее одеялом.
«Я думал, вы понятия не имеете, что делать с детьми, — сказал Олдрич. — Но ты знаешь, ты не плохой. Гораздо лучше, чем я».
«Налия была маленькой девочкой, когда я впервые стал ее Рыцарем-хранителем, — объяснил Валера. Она нежно погладила белые волосы Кризалис. «Ненамного старше этого. Если бы я мог иметь дело с ней, испорченной и бесконечно громкой, как она была, тогда я мог бы справиться с этим».
После того, как Кризалис полностью погрузилась в уютный сон, Валера вернулся к Олдричу. Она смущенно оглядела землю. — Ну, как ты хочешь, чтобы мы уснули?
— Вместе, конечно, — просто ответил Олдрич.
«Т-так вперед!» — опешил Валера и покраснел еще больше.
«Здесь ребенок, так что ничего смешного», — сказал Олдрич. «Просто спим вместе».
— Да, да, конечно. Валера успокоительно вздохнул и лег на кровать с Олдричем.
Они лежали на расстоянии друг от друга, глядя вверх на магические кристаллы, которые действовали как комнатные светильники.
«Ты предпочитаешь темноту, не так ли? Я их выключу». Олдрич взмахнул рукой, посылая нити своей магической энергии. Когда они касались кристаллов, они мерцали по его воле.
Пока он это делал, его мысли блуждали по мыслям о сне. Нежити технически не нужно было есть, спать или отдыхать. У них могла закончиться мана или, в случае с Альтерами, энергия на основе эфира для подпитки их сил, но обычная физическая выносливость или потребности не были проблемой.
Единственной причиной для сна было просто убить время. Некоторым нежитьм, как вспоминал Олдрич из предания, было так скучно, что они просто ложились в гробы и спали на века, желая проснуться, когда дела пойдут куда интереснее.
— Э-Олдрич? — сказал Валера с другого конца огромной королевской кровати.
— Хм?
«М-можно я подержу тебя за руку? Пока мы спим? — сказал Валера.
«Извините, я снова подумал», — сказал Олдрич. «Иди сюда.»
Олдрич протянул руку и схватил Валеру за руку, на которую она ахнула от внезапного движения вперед. Он притянул ее к себе рукой, пока они снова не соприкасались кожей к коже, лежа бок о бок вместе.
«А-а, ты правда хорошо спишь вот так? Так близко? В нашу первую ночь вместе? — сказала Валера, взглянув на Олдрича и покраснев от свеклы.
«В чем проблема? Вы были так же близки, когда были пьяны кровью, — сказал Олдрич.
«Э-это другое!» — надулся Валера. «Я напился крови, потому что мое сердце было слишком слабым, чтобы справиться с этим трезвым!»
«Ой? Если это неудобно для вас… — сказал Олдрич.
«Нет», — последовал незамедлительный ответ. «Меня это вполне устраивает».
Валера удивленно посмотрел на Олдрича, покраснев. «Тем не менее, вы согласны с этим? Я думал, у тебя нет опыта в этих делах. Возможно… возможно, раньше у тебя были другие женщины? Валера посмотрел вниз, кусая ноготь на большом пальце с легким раздражением, вероятно, воображая женщин-призраков, с которыми он был. «Это имеет смысл, учитывая твою внешность и обаяние, но я просто знаю, что ни один из них не был достоин! Как слабые люди могут быть рядом с вами!»
«Нет, ничего подобного. Это будет первый раз, когда я решил так открыть свое сердце», — сказал Олдрич. «Было просто правильно быть рядом после того, как мы открылись друг другу. По крайней мере, это было для меня. И…» Олдричу было немного неловко говорить это, но он решил быть честным. «Мне это нравится. Мне нравится тепло. Это то, без чего я так долго не был».
«Тогда ты прирожденная кокетка!» Валера выглядел потрясенным, потом прошептал себе под нос: «Как опасно…» Но в конце концов, когда она подняла взгляд на Олдрича, увидев выражение довольства, которого никогда прежде не видела на его лице, она вздохнула, улыбнулась и легла рядом с Олдричем. сторона.
— Пока ты счастлив, я счастлива, Олдрич, — сказала Валера, кладя голову Олдричу на плечо.
«…» Олдрич посмотрел на Валеру, готовясь задремать. — Я, — сказал он не громче тихого шепота.
Вот так вместе, близко и тепло, они позволили нежной хватке сна овладеть ими.
