Олдрич взмахнул руками, как будто закончил их мыть, отбрасывая куски размятого панциря и желтые, липкие кишки насекомых. Вокруг него валялись тщательно уложенные трупы нимф мегалоптер с отверстиями размером с кулак в головах и брюшках.
Костюм Олдрича из духовной ткани был запачкан внутренностями насекомых, но, просто призвав немного своей магической энергии, он мог заставить одежду самоочищаться, избавляясь от любых неприятных пятен или запахов.
Очень удобно.
Вдалеке продолжала бушевать битва с мегалоптерами. Стелла продолжала бомбардировать его сверху, в то время как Эйс прикрывал ее, действуя как летающий щит, чтобы защитить ее от любых шипов. Все это время megaloptera столкнулись с медленной смертью, а Токс зарылась глубоко внутри.
Олдрич отметил, что мышление Токс полностью изменилось, когда она сражалась. Это было то, что он наблюдал и в Блэкуотере. Обычно она была громкой, экспрессивной, пугливой и разборчивой в том, что делать или что есть. Но когда она вступила в драку, все это смылось, оставив после себя ядро обученного убийцы.
Токс демонстрировал признаки тщательной умственной подготовки. Из исследований Олдрича он знал, что ее похитили Мусорщики — злодеи, которые подбирали сирот с различных разрушенных полей сражений, чтобы оценить их боевой потенциал, — когда ей было всего пять или шесть лет.
Несмотря на то, что большинство альтер-органов оставались бездействующими до десяти лет, все еще можно было приблизительно измерить, насколько сильными альтер-дети могли стать, анализируя потенциал органа для размещения альтер-клеток и их обработки.
Когда Токс расцвела своей силой Элементального усилителя — одной из самых редких и лучших категорий силы — ее отправили в Эмбер, могущественную наемную организацию, в которую входил один из Темной шестерки.
Эмбер был известен тем, что с юных лет обучал своих наемников методам кондиционирования, неизвестным даже другим представителям криминального мира. Что было известно, так это то, что как только ребенок вышел из Эмбера, он вышел обученным, безжалостным и смертоносным.
Агенты Ember ценились как призы высшего уровня в преступном мире, принося минимум сотни тысяч кредитов даже за самую незначительную работу.
Из того, что знал Олдрич, Токс специализировался на боевых действиях. В частности, ее боялись за ее умение вторгаться в чужие тела и плавить их изнутри с искусной эффективностью, злоупотребляя своей жидкой формой до предела своих возможностей.
Олдрич полагал, что на этом битва окончена, поскольку Токс уже находится внутри мегалоптеры.
Но пока он думал об этом, большекрылые развязали еще одну битву.
Гигантское существо начало быстро махать крыльями. Крылья светились ярко-красным и оранжевым, производя сильное количество тепла и пара.
Быстрое движение огромных крыльев отбрасывало жар наружу, как ураган обжигающих ветров, отбрасывая все вокруг назад.
Тепловые волны были настолько горячими, что расплавляли скалы вокруг мегалоптер, словно масло.
Стелла и Эйс отлетели назад, выбравшись из досягаемости огненных ветров.
«Вот это что-то», сказал Олдрич. Он наблюдал, как тепловые волны кружили вокруг мегалоптер с невероятной скоростью, превращаясь в воющий яростный оранжевый торнадо сокрушительных ветров, тающего жара и обжигающего пара.
«Не так ли?» Клинт приземлился рядом с Олдричем, от удара образовалась небольшая воронка. Он оглядел избитые трупы нимф и присвистнул. «Черт возьми! Ты тоже не дурак. Заставляешь меня уважать тебя еще больше!»
Олдрич сузил глаза, не обращая внимания на Клинта. Ему было интересно, как дела у Токса внутри мегалоптеры. Температура вокруг и внутри варианта, должно быть, начала опасно повышаться, достаточно легко, чтобы причинить ей вред.
Эйс, очевидно, думал о том же.
«Я спускаюсь за ней!» — сказал Эйс. Токс был одним из его близких друзей в Блэкуотере. Он не собирался позволить ей снова умереть.
«Этот торнадо будет настоящей сукой, чтобы через него пролететь!» — закричала Стелла, пытаясь перекричать завывание ветра. «Хотите, чтобы я проложил путь внутрь!?»
«…Нет! Я понял!» Эйс облетел торнадо в ту сторону, где крыло мегалоптера было разорвано, повреждено и разорвано пополам. Ветры там были слабее, из-за чего огненный торнадо выглядел перекошенным.
Эйс собрался и помчался на суперскорости. Влетая в торнадо, он почувствовал, что его уносит мощный поток, но он стиснул зубы и протиснулся сквозь него. Он не знал почему, но у него было инстинктивное чувство, что с тех пор, как он воскрес из мертвых, огонь и жар причинят ему сильную боль.
Эйс мог использовать свой барьер, чтобы полностью избежать урона, но он знал, что если огненные ветры коснутся золота его кожи, он взорвется пламенем.
Это также означало, что Токс, уже восприимчивый к огню, может страдать особенно сильно.
Зная это, Эйс удвоил свои усилия, чтобы прорваться. Как только он ворвался в глаз торнадо, ветер прекратился.
Однако Эйс заметил, что атмосфера внутри превратилась в вакуум. Не то чтобы ему больше не нужно было дышать. Самая большая проблема заключалась в том, что здесь все еще было очень жарко, земля превращалась в ванну с жидким камнем, на котором лежали большекрылые.
Слишком жарко для Токса, чтобы выжить.
Эйс полетел к дыре, которую проделал Токс. Он вошел в нее, но чем глубже он продвигался, тем уже становилось отверстие. Скорее всего потому, что Токс, вероятно, уменьшила себя, уплотнив свою коррозионную активность, чтобы она могла быстрее расплавить вариант.
Пространство стало таким тесным, что Эйсу пришлось в конечном итоге пробиваться сквозь него, но внутренности этого проклятого жука были почти такими же крепкими, как и снаружи.
Эйс был сильным, но не самым сильным. Он не мог легко разорвать вариант такого размера и силы на части. Его удары разрывали куски плоти, но у этого варианта, как и у многих его сил, был приличный лечебный фактор, который работал даже через яд Токса, препятствуя его продвижению.
Он поморщился. Он был еще слаб.
Слабее, чем Сет Солар.
— Ты просто моя копия. Низший. Слова Сета Солара после того, как Эйс потерпел решающее поражение и сломал руку против золотого ребенка.
«Если ты слаб, ты неудачник». Слова звенели в голове Эйса из лаборатории.
