Олдрич наблюдал, как разворачивается бой. Он не хотел сражаться напрямую, потому что хотел сохранить свой фасад отдельной сущности от Танатоса, и это включало ограничение его способностей в основном только его физической силой.
Имея две отдельные личности, Олдрич имел больше свободы действий, чтобы обманывать или манипулировать другими. Это также увеличило «загадочность» Танатоса. Было что-то странное притягательное в таинственном безликом могущественном существе, на котором Олдрич хотел заработать.
Как долго Олдрич хотел сохранить это разделение личности, он не знал. Всякий раз, когда он получал более стабильное положение, может быть. Все, о чем нужно подумать позже.
Прямо сейчас Олдрич заметил, насколько выросли его подразделения.
«Возьми это, жук ублюдок!» — закричала Стелла, указывая ладонями на огромную стрекозу сверху. Ее рука загорелась ярко-оранжевым светом, прежде чем из них вылетел град искр, вызвав детонацию, выпустившую шар оранжевой энергии.
«Впечатляет», — сказал Олдрич, приложив руку к подбородку.
Стелла заметно поправилась. Напомним, ее сила работала, ускоряя кровоток и превращая кровь в проницаемый газ, который проходил через ее кожу в виде светящихся оранжевых частиц. Этот газ затем яростно взорвался вместе с воздухом, создав высокореактивный взрыв.
Это означало, что Стелла не могла хорошо сражаться на расстоянии, потому что ее кровь не могла унести далеко, прежде чем она взорвется, что ограничивало ее строго как бойца ближнего или среднего боя.
Но теперь она нашла способ предотвратить немедленный взрыв газов из крови. Таким образом, она могла создавать снаряды, которые взрывались только при попадании в цель.
Шар оранжевой энергии ударил в черный панцирь стрекозы, а затем хаотично закачался, прежде чем взорваться вспышкой белого света, напоминающей светошумовую гранату. Воздух задрожал, когда его сотряс громкий взрыв.
«Черт, ты крутой ублюдок!» — поморщилась Стелла, заметив, что взрывной шар не успел пройти сквозь панцирь. Он оставил неприятный, потрескавшийся кратер, сочащийся прижигающей желтой кровью, но ему не хватило силы, чтобы полностью пробить его.
В ответ стрекоза начала дрожать. Бесчисленные острые черные шипы на его спине торчали, как иглы дикобраза. Несколько повернулись к Стелле, а затем выстрелили со скоростью, которая легко превзошла звук.
Стелла среагировала до того, как шипы выстрелили, уворачиваясь и отбрасывая себя в сторону. Все еще недостаточно. Один из шипов прошел через ее живот, проделав значительную дыру.
В ответ она только улыбнулась.
Олдрич отметил ее невероятную терпимость к боли. Нежить не позволяла жизненно важным органам погибнуть с одного удара, но не избавляла от боли. По крайней мере, не с существами с функционирующей нервной системой, такими как Стелла.
Тот факт, что Стелла могла просто усмехнуться над дырой в животе, означал, что она могла легко игнорировать боль. И это тоже неудивительно. Из того, что мог сказать Олдрич, она буквально вызывала у себя постоянные сердечные приступы своими способностями.
Так она себя тренировала.
Чем дальше Альтер продвигался, доводил свои силы и слабости до абсолютного максимума, тем сильнее они раскрывали свой потенциал.
Обратной стороной было то, что перетренированность была очень реальной проблемой со значительными недостатками. В случае со Стеллой буквально сердечные приступы. Из-за этих издержек Альтерам было трудно постоянно реально продвигать себя.
Только в сценариях жизни и смерти они могли проявлять себя так, как обычно делала Стелла.
Среди альтеров было известно, что в ситуациях крайнего физического и эмоционального стресса, когда они безгранично использовали свою силу, они становились заметно сильнее, когда выздоравливали.
Стелла повторяла этот процесс бесчисленное количество раз, вызывая у себя сердечный приступ за сердечным приступом.
Теперь Стелла была намного выше того, каким она была, когда Олдрич впервые вырастил ее. Он оценил ее уровень.
[Уровень Стеллы: 33]
Невероятно впечатляющий рост, учитывая, что Стелла сначала даже не достигла 20-го уровня.
Наблюдая за тем, как растет Стелла, Олдрич стал лучше понимать, как уровни определяют силу. Он следовал соглашению Elden World с системой мягких и жестких ограничений.
Ранние уровни с 1 по 40 давали значительное количество энергии. После 40, казалось, появился «мягкий предел», когда каждый уровень давал меньшую общую силу, чем раньше.
Был еще один мягкий предел на уровне 60, а затем «жесткий предел» на уровне 80, где различия в силе происходили в основном из-за снаряжения, уникальных заклинаний и навыков, а не из-за различий в характеристиках.
«Тогда как насчет этого!» Стелла приблизилась к стрекозе, прежде чем выпустить из рук два луча сильно сконденсированной оранжевой энергии. Лучи были тонкими, по форме напоминали иглы, и они закручивались по спирали, когда врезались в панцирь варианта.
При ударе сконденсированная взрывная энергия взорвалась, вызвав двойное извержение, которое вытолкнуло двойные ударные волны, обладающие достаточной силой, чтобы нести стену пыли и обломков, падающую на всю дорогу до Олдрича.
Олдрич сделал режущее движение рукой, его мощная сила создала порыв, который сдул облако пыли. Это показало, что несколько нимф настигают его, их многочисленные сегментированные ноги ползут со скоростью, соперничающей со скоростью автомобиля.
«Какая досада.» Олдрич вздохнул и хрустнул костяшками пальцев. «Я хотел потратить еще немного времени, уделяя внимание своим подразделениям. Но я полагаю, что у меня есть время, чтобы разобраться и со всеми вами».
знак равно
«Давайте поднимем ад!» Клинт взревел, схватившись плечом с двумя последними нимфами, стоявшими у него на пути. Они опрокидывались, как кегли для боулинга, когда он проносился мимо них. Наконец-то он добрался до мегалоптер. Он положил удивительно нежную ладонь на черный панцирь и глубоко вздохнул. «Спасибо любезно.»
Клинт открыл глаза с трепетной улыбкой. «За возможность надрать задницу, которую вы мне дали!»
Затем он начал наносить мощные удары по стрекозе. Каждый удар вызывал огромные трещины в паутине от места удара, проникая даже глубже, чем взрывы Стеллы.
Именно тогда Клинт сузил глаза, когда ударная волна пронеслась мимо него, заставив его длинные, похожие на растрепанный каштановый мех волосы дико развеваться. Он поднял глаза и увидел девушку-взрывателя, сеющую хаос двойной бомбой, намного большей и лучшей, чем тот слабенький оранжевый шарик, с которым она начинала.
«Вот это дух!» — крикнул Клинт. «Больше взрывов, больше насилия, вперед!»
«Говори за себя!» — крикнула Стелла. «К черту эти анютины глазки, а? Даже скорлупу не разбить!»
«Да? Хочешь увидеть настоящую силу?» Клинт покачал головой и глубоко вздохнул, пытаясь прийти в себя.
Мне нужна сила, подумал он про себя. Мне нужна сила.
Пока он думал об этом, его мышцы начали увеличиваться в размерах. Его кости сломались и вытянулись, сделав его выше. Очень быстро он достиг нечеловеческого роста в три с половиной метра.
Он выдохнул, и его дыхание двумя потоками вырвалось из ноздрей.
«Ра!» — взревел Клинт, и его голос стал более глубоким, рокот больше походил на зверя, чем на человека. Он ударил еще раз, и на этот раз его кулак пробил панцирь мегалоптеры, как будто это было просто хрупкое стекло. Его рука была по плечо глубоко во внутренностях твари.
В ответ мегалоптера издала пронзительный крик боли. Его гигантские ноги совершали серию быстрых движений, которые вращали его по кругу, яростно врезаясь во все вокруг.
Клинт, рука которого уже застряла внутри варианта и замедлилась из-за недавно выросшей мускулатуры, мог только подготовиться к удару, поскольку движение мегалоптера вело его по кругу, прежде чем, наконец, отбросить его, как мяч с игры.
В то же время мегалоптера выпустила массовый залп из шести шипов в сторону Стеллы, справляясь с беспокоившей ее воздушной угрозой.
«Черт… это слишком много!» Стелла сложила руки, стремясь взорвать как можно больше перед собой, но она знала, что даже если бы она это сделала, шипы двигались так быстро, что могли бы пронзить ее прежде, чем ее взрывы смогли бы их разрушить.
В лучшем случае Стелла могла попытаться сбить их с курса, но они все равно могли оторвать пару конечностей.
Так было до тех пор, пока Эйс не полетел перед Стеллой, уверенно выпятив грудь. Шипы с лязгом ударились об Эйса и отскочили, как будто врезались в непроницаемую стену. Они даже не поцарапали Эйса за барьером его тела.
— Спасибо, малыш, — облегченно вздохнула Стелла.
Эйс улыбнулся с уверенностью, которую дало ему сверхпрочное тело. «Ха! Принять этот удар для меня — детская забава!»
«Где девушка-слизняк?» Стелла увидела, что Эйс больше не носит с собой Токса.
«Я высадил ее где-то… там». Эйс указал туда, где был Клинт.
«Ну, будь я проклят. Сколько она жаловалась, я подумал, что она брезгливая. Не думаю, если она идет туда вот так». Стелла наблюдала, как Токс использовала свое тело жидкой слизи, чтобы протиснуться в дыру размером с руку, которую Клинт проделал в мегалоптере.
Токс просочилась сквозь внутренности мегалоптеры.
«Фу, мерзко!» — сказала Токс, извиваясь в норе, но потом подумала о своих тренировках.
Об одном слове.
«Пар», — прошептала Токс, и ее черные глаза остекленели. Ее отвращение, ее нерешительность, все это исчезло, когда ее триггер отбросил все отвлекающие факторы и не оставил ничего, кроме чистого, эффективного намерения убить.
Токс глубоко погрузилась в вариант. Плоть вокруг нее зашипела и расплавилась, когда ее разъедающее тело соприкоснулось с ней. Достаточно скоро она проникнет в внутренности варианта, его жизненно важные органы, и тогда она сможет завершить свою миссию.
