Внутри «Ваньюдо» Олдрич и Валера сидели за столом для совещаний, а Зед — напротив него.
— Свет всегда такой тусклый, когда вокруг вас, техно? — сказал Олдрич. Единственный свет во всей комнате исходил от нескольких белых кругов на потолке, и было очевидно, что они были намеренно приглушены настолько, что все и все отбрасывали длинные свисающие тени.
«Всякий раз, когда мы глубоко погружаемся в кибервселенную, наши чувства теряют связь с материальным миром. Температура нашего тела опасно повышается, и даже малейшее нарушение может привести к тому, что наш мозг расплавится. Эти помехи могут быть яркими, мигающими огнями. Поэтому мы предпочитаем держать все в секрете», — объяснил З.
«Как ночные создания. Как познавательно», — сказал Валера.
«Пугающий.» Кризалис посмотрела на тень, которую она отбрасывала на стену. Она двигала хвостом, заставляя его тень колебаться, как у живого существа. — Но весело.
«Теперь, — сказала Z, наклоняясь вперед на столе и сцепляя руки. Ее глаза сияли ярко-фиолетовым цветом, когда она смотрела на Валеру, потом на Олдрича. «Для чего ты здесь?»
— Нам нужен CID для нее, — кивнул Олдрич в сторону Кризалис. «Такая же оценка, как та, что ты мне поставил. Достаточно, чтобы легко ходить по городам уровня 1, не будучи обнаруженным».
«Это можно сделать. Есть предпочтения? Зефир смотрел на Кризалис. «Как вы хотите, чтобы я построил ее прошлое? Она сирота, которую вы усыновили? Она была уличной крысой? Кочевник?
— Нет, она… — сказал Олдрич, пытаясь найти точную классификацию Кризалис.
«Он мой отец!» Кризалис указала на Олдрича.
«Да, конечно, я думаю, это работает. Она моя дочь. По крови или нет, это не имеет значения, — сказал Олдрич. «Пусть она будет напрямую связана с предысториями, которые вы уже создали для нас».
«Ладно.» Z посмотрел на Валеру. — А вы, я полагаю, будете матерью?
«Конечно!» — воскликнула Валера, слишком взволнованная, чтобы называться женой Олдрича. Она кашлянула в руку, понизив голос. — Да, действительно, это правильно.
«Это можно сделать, — сказал Z. — Однако это будет стоить вам денег. Создать фальшивый CID уровня 1 непросто. Первые два я обновил для вас по доброй воле, но за этот я спрошу цену».
«Кажется, вам достаточно легко их обновить», — сказал Олдрич.
«Да, и именно поэтому почти весь Подземный мир приходит ко мне за этим. Попробуйте выполнить этот запрос с кем-нибудь еще, и это займет в лучшем случае недели».
— Тогда какова ваша цена?
«Я бы хотел, чтобы Танатос помог мне в ограблении, которое я планировал. Это будет после его слушания, конечно, при условии, что он выйдет из него целым и невредимым. Если нет, подойдет несколько ваших людей. Несколько сильных.
— Есть еще какие-нибудь подробности?
«Я могу переслать их вашему техно. От вас зависит, принять заявку или нет. В противном случае я бы попросил кое-какую информацию из хранилища шантажа Казимира или любую секретную технологию, которую он скрывал годами.
— Тогда давай, отправь этот запрос. Когда ты закончишь с CID? — сказал Олдрич.
«Полчаса. Как раз вовремя, чтобы наши пути разошлись, — сказал Зефир. — Джерарду, кажется, ты понравился больше после твоей охоты на Megaloptera.
«Крон молчит о тебе. Почти неестественно. Но это, как правило, хороший знак. Она немногословна, и те немногочисленные слова, которые она произносит, предвещают несчастье или дурное предзнаменование. То, что она мало говорит о вас, наверное, и хорошо, — сказал З. — Что касается Стоуна, он всегда идет за большинством. Я бы не стал вникать в это слишком глубоко».
«Они не знают, чего теряют, не ставя своей беззаветной преданности», — пробормотал Валера.
«Из-за неопределенности даже самые блестящие призы кажутся слишком скучными, чтобы их можно было трогать», — сказал Z. «В любом случае, как ты хочешь, чтобы ее звали?»
«Имя?» Кризалис подскочила к столу. «Мое имя?»
— Да, — сказал Олдрич. — На самом деле у меня была идея. Хриса.
— …Это звучит совершенно не вдохновенно, — сказал Валера.
— Ты используешь это имя, потому что это просто Кризалис, сокращенно? — телепатически сказал Валера.
«Нет, я обещаю вам, что за этим стоит еще одна мысль», — ответил Олдрич.
Валера непоколебимо уставился на Олдрича.
«По закону за этим стоит мысль. Браслет, который она получила от Повелителя Смерти, цветы на нем — хризантемы. Имя, которое является сокращением и для этого, и для куколки, кажется подходящим, не так ли?
‘…Я полагаю’. Валера обратился к Кризалис. — Что вы думаете об этом имени?
— Любое имя, которое дает мне отец, — хорошее имя, — кивнула Кризалис.
— Видишь, ей это нравится, — сказал Олдрич.
«Я не знаю, это «нравится» или «принятие», — сказал Валера.
«Вроде, — сказал Z. — Она довольна этим. И если это имя тебе нравится, то я уверен, что оно понравится и ей. Кажется, она очень заботится о твоем счастье.
Олдрич поднял бровь. — Похоже, вы хорошо разбираетесь в детях.
«Можно сказать, это исходит из опыта матери», — сказала Z. Она встала, готовясь закончить разговор. Олдрич на мгновение заметил в ее глазах мелькнувшую задумчивость, как будто она смотрела на что-то, что потеряла. «Я подготовлю для вас CID как можно скорее. А пока у меня есть несколько дел, которыми я должен заняться сам. Я свяжусь с вами, когда заказ будет готов».
Олдрич тоже встал, готовый уйти.
— Куда ты идешь отсюда, позвольте спросить? сказал З.
«Мне?» Олдрич взял Хрису за руку. — Мы идем навстречу приключениям, не так ли?
«Время приключений!» — сказала Крисса. «Исследуй время!»
«Ну, удачи с этим. Если вам когда-нибудь понадобится связаться со мной после нашего расставания, ваше техно знает, как», — сказал Z.
