Даймондбэк перенес разум, контролирующий сломанное и избитое тело Альтера, к Олдричу, бросив человека рядом с полицейским Олдричем. Они идеально выстроились вместе, двое мужчин, полностью сломленных как телом, так и духом.
Хотя, как заметил Олдрич, у парня, которого он сдерживал, все получалось неплохо. Нигде нет сломанных костей. Всего неделю назад, а он бы уже и не подумал о том, чтобы сломать что-нибудь. Может быть, он смягчился.
Возможно нет.
Олдрич все еще был личем. Существо, отделенное от живого, связанное с людьми только в той же рудиментарной линзе, через которую нормальные люди видели обезьян. Хотя он действительно активно пытался помешать такому образу мышления заразить его слишком сильно.
Дело в том, что если Олдрич отдалялся от своей собственной человечности, то с большей вероятностью он мог превратиться в чудовище. И, если он правильно предположил, это был билет в один конец, чтобы страдать от тяжелого случая безумия, вызванного бессмертием.
Или, может быть, это было проще, чем это. Возможно, он просто был более терпелив.
Кто знал. В любом случае пришло время для допроса.
«Вы двое выглядите мило, приятель, приятель», — сказал Олдрич с сарказмом в голосе.
— Заткнись, — сдавленным голосом сказал разум, контролирующий Альтера.
— Я удивлен, что ты вообще в сознании. Твой показатель AC должен быть довольно высоким, чтобы у тебя было такое крепкое тело даже без аугментирующих способностей. Олдрич постучал по очкам, просматривая Альтер. Количество АС 3400.
Неплохо. Тщательный ранкер C.
Даже у D ранга были сверхчеловеческие физические данные, при условии, что они тренировались. Достаточно, чтобы выдержать несколько ударов, разбивающих камни, или оправиться от сломанной кости за две-три недели.
И теперь Олдрич мог видеть, что Кранкер может взять сломанные руки и аннигилированную ногу и остаться в сознании. Что-то, что было бы абсолютно смертельным для людей до изменения.
— Они оба просто болваны. Если мы хотим допросить их, нам придется сделать это быстро. Даймондбэк навис над обоими связанными копами.
«Верно.» Олдрич кивнул в сторону двух альтеров. — Я попрошу вещи вежливо. Считайте это предупреждением. Если мне не понравится то, что я слышу, я начну ломать вещи. У нас есть соглашение?»
— Да, да, мы делаем! сказал Альтер под Олдрича.
«Молчи, Томми, и позволь мне говорить», — сказал лидер. Он посмотрел на Олдрича и Даймондбэка. — Что вы двое хотите услышать, а?
«У вас все еще есть отношение к этой ситуации? Интересно. Ну, для начала, совершенно очевидно, что вы двое не копы, — сказал Олдрич.
«Нет дерьма», — сказал лидер. «Ах!»
Даймондбэк выстрелил осколком кристалла в бедро лидера, снизив скорость так, чтобы он застрял, чтобы свести к минимуму потерю крови.
«Извиняюсь. Я бросил это, — сказал Даймондбэк. Он провел рукой над головой лидера. — Я тоже могу бросить это снова, если ты не возьмешь с нами тон получше, мальчик.
«В чем смысл? Вы двое все равно нас убьете, — сказал главарь.
«Не обязательно. Вы, в частности, могли бы быть полезны, чтобы держаться рядом с этой вашей силой, — сказал Олдрич. — Однако тот факт, что ты им не пользуешься, заставляет меня задуматься. Тебе нужно положить руку на голову, чтобы направить его, верно?
«…» Вождь молчал.
Даймондбэк провел ладонью по другой ноге лидера. Олдрич поднял руку, чтобы помешать ему выпустить еще один осколок. «Все в порядке. Молчание иногда является достаточным ответом. Теперь, почему ты так патрулируешь отдаленное шоссе? И изображать из себя полицейских? Где ты вообще взял эти полицейские машины? Дорожные патрульные машины найти нелегко, и, насколько я знаю, у всех есть трекеры, чтобы не дать им заблудиться в Пустошах.
Если вы используете их для таких глупых вещей, вы, очевидно, тоже сняли трекеры, а это требует серьезной техно-переделки».
Короткое молчание.
— Ты уже убил мою команду. Мне больше нечего вам дать, — сказал вождь.
Олдрич посмотрел в его красные глаза. Говорили, что глаза – это зеркало души человека. Олдрич полностью верил в это. Он так много мог сказать по глазам. И то, что он увидел, было решимостью. Какая-то отставка.
Этот парень был готов умереть. Вероятно, он действительно заботился о своей команде.
Ну, это просто означало, что он не был таким полезным. Олдрич мог воскресить его как нежить и таким образом получить ответы, но это слишком быстро выдало бы его личность Танатоса.
«Я скажу! Мне плевать на эту команду, я ведь всего лишь новичок!»
«Это то, что я хотел бы услышать», сказал Олдрич. — Ответьте на вопросы, которые я задал вашему боссу.
«Мы были здесь, потому что взяли бесплатный контракт, распространяющийся по Даркнету. Пятьсот тысяч кредитов только за полезные советы о людях, въезжающих и выезжающих из городов в этой области, связанных с Сожжением, — сказал подчиненный с паникой в голосе. «Вот почему мы шли по этой дороге, потому что она ведет в город, черт, как его зовут?»
«Красная скала.» Олдрич на мгновение замолчал. «Это всего лишь город третьего уровня. Относительно неважно. Но вы все равно поставили здесь стражу?
«Более сильные и лучшие охотники, чем мы, установили караулы по всем городам уровня 2 и 1. Кроме того, мы не настолько хороши, чтобы брать с собой остатки Горения, — сказал подчиненный.
— Горит? — сказал Олдрич.
«Это то, что преступный мир называет всей катастрофой Красного круга», — сказал подчиненный. «Дерьмо было чертовски диким. Самое важное, что случилось, чтобы нарушить баланс с тех пор, как Дракул взбесился и полностью разбил одного из Темной шестерки. И это было пятнадцать лет назад».
Олдрич кивнул. Дракул, один из немногих Стражей в мире. Человек, с которым Олдрич хотел встретиться, как только выйдет на мировую арену. Вероятно, он присоединился бы к борьбе Олдрича против остальной части Темной шестерки. — А контракт от кого?
«Контракт был анонимным, но все знают, что это, вероятно, взбесившаяся Dark Six».
«Есть какие-нибудь дополнительные подробности о том, что требовалось в контракте? Каковы критерии полезных советов?» — сказал Олдрич.
«Все и все, что связано с Красным кругом. Это все, что мы знаем! Пятьсот тысяч — это просто дерьмовая куча денег. Вы понимаете, почему мы должны были быть здесь, верно? Черт, если ты не причастен ко всему этому, нет, даже если и причастен, я могу просто притвориться, что ничего не было. Я клянусь!»
«Я не думаю, что мы больше сможем получить от этого низкоуровневого наемника», — сказал Даймондбэк. «Технически они даже не наемники. Они просто фрилансеры, не имеющие реального отношения к Темной шестерке.
Нет реальной точки подключения.
Даже если вы подумали о том, чтобы заманить Темную шестерку, заставив их сказать, что у них есть хорошая наводка, информация, вероятно, проходит через слишком много уровней проверки, чтобы мы могли проникнуть в Темную шестерку».
— Да, я тоже так подумал. Эти парни — всего лишь одна команда из, вероятно, тысяч, просто бродящих вокруг. Нет полезной информации. Все неприятности». Олдрич вздохнул. — Ну, по крайней мере, мы знаем, что их там больше. И что этот контракт относительно недавний.
Я бы услышал об этом от своего техноса, если бы это было до того, как я отправился в тур, поэтому он был загружен в течение последних десяти часов».
«Если вы хотите безопасно попасть в город, сейчас самое подходящее время», — сказал Даймондбэк. «Прошло слишком мало времени, чтобы слишком много экипажей вмешались в это и организовали себя. Особенно не в городе третьего уровня.
Вопрос вылезает. Все может стать грязнее. Настолько грязно, что лучше полностью пересмотреть эту поездку.
Олдрич покачал головой. Судя по тому, что сказал Ви, Рэндалл, приемный отец Элейн, был близок к смерти от неизлечимой болезни под названием «Отработанное легкое». Развивается, когда токсичные частицы в воздухе, оставшиеся от геоштормов, накапливаются в легких, медленно разлагая их с течением времени.
Если Олдрич не попадет в Редрок сейчас, Рэндалл может умереть до того, как Олдрич сможет исполнить последнее желание Элейн.
— Мы все еще идем, — сказал Олдрич. — Я же сказал тебе, у меня есть поручения. И обещание сдержать».
— А как насчет того, чтобы уйти? — сказал Даймондбэк. «Эти ребята могут быть болванами, но 500 тысяч — это не мелочь. Прилично сильным охотникам этого достаточно, чтобы разбить лагерь даже в городах 3-го уровня и вокруг них».
— Ты для этого у меня есть, не так ли? Ты должен быть моим телохранителем, — сказал Олдрич.
«…» Даймондбэк вздохнул. «Наверное. Ага. Это правда. И я не думаю, что мы когда-нибудь наткнемся на команду, достаточно сильную, чтобы справиться со мной. Такова природа бесплатной для всех работы, подобной этой. В конечном итоге вы получите множество команд, но большинство из них будут мусором».
Даймондбэк покачал головой. «Я все еще думаю, что вам следовало полностью изменить свой CID».
— Это слишком упростило бы задачу, не так ли? Олдрич взглянул на осуждающее лицо Даймондбэка и вздохнул. «Это была шутка. Мой техно чрезвычайно способный и знаком с шаблоном CID Z.
Она может удаленно изменить некоторые детали наших CID, если нам нужно.
Я могу свести к минимуму наши риски при въезде и выезде из города, но дело в том, что я твердо решил войти.
«Я буду делать свою работу независимо от вашего решения», — сказал Даймондбэк.
«Хороший.» Олдрич посмотрел на двух фальшивых копов. — А теперь пришло время избавиться от этих парней.
Даймондбэк кивнул. «Ага.»
