Глава 258 Готов к работе
Олдрич проснулся в своей кровати в гостиничном номере с совершенно свежим сознанием. Ночная тьма рассеялась, лучи золотого утреннего солнца пробивались сквозь белые занавески. С одной стороны его кровати лежал Валера, тесно прижавшись к нему. На другой спала Хриса, свернувшись калачиком и касаясь хвостом головы, как иногда спят собаки.
Он провел большую часть ночи до пяти утра, планируя похищение с Ви. В общей сложности он спал 2 часа, но, будучи нежитью, сон сам по себе был необязательным. В основном он делал это ради Хризы, поскольку она, хоть и была нежитью, казалась странно отличающейся от нормы, нуждаясь во сне, чтобы со временем расти и становиться сильнее. Совсем как человеческий ребенок.
И она лучше спала с Олдричем рядом с ней.
Что касается похищения, Олдрич доработал все детали, решив, куда идти, что делать и кого использовать.
Маленькая скользкая крыса в племени Джерарда, как сказал Ви, никому особо не нужна. Кочевник по имени Олден Смит, не имевший реального влияния. Он был просто бегуном, возившим припасы туда и сюда, и даже тогда он не был уполномочен ни на какую важную работу.
Парень, который в основном затаился, делая минимум того, что от него требовалось, и продираясь мимо. Но, может быть, этот бездарный поступок был всего лишь поступком. Что-то, что отвлечет от него внимание.
В любом случае, Олдрич скоро во всем разберется.
Кочевники Джерарда обычно останавливались в Вестпосте, вольном городе, названном так потому, что он не был официально признан многоуровневой системой Паноптикума и, следовательно, не имел фирменных стен суперорганизации, дронов и общей поддержки. Присутствие АА также было минимальным или вовсе отсутствовало.
Вольные города были приятными местами в Пустошах, где люди могли что-то собирать и строить, но все же слишком нестабильными, чтобы Паноптикум не мог зарегистрировать их как место, подходящее для одного из их собственных городов. Технически они находились под юрисдикцией правительства США, но на практике они были почти как зоны беззакония Дикого Запада, где мужчины и женщины преступного мира, от кочевников до охотников за головами и самих жертв, приходили и уходили или даже селились.
На Вестпосте кочевники Джерарда брали перерыв, устраивались и ели пропущенную городскую еду, узнавали новости, делали надлежащий ремонт или приобретали новейшие технологии или даже посещали публичные дома.
В Пустоши бывало одиноко даже самым закаленным кочевникам-одиночкам. В конце концов, люди по своей сути были социальными существами.
Но там, где другие кочевники Орлов расслабились, сообщил Олден, встретив своего куратора из Темной Шестерки, парня, который носил кодовое имя «Перо».
Перо был более осторожен, чем Олден, предпочитая получать информацию исключительно из личных разговоров, максимально предотвращая слежку.
К несчастью для Фезера, Олден был гораздо менее осторожен, никчемный подстрекатель толпы, который часто проводил свои дни, слегка напиваясь и подливая масла в мусорный огонь азартной зависимости, той самой зависимости, которая, вероятно, заставила его работать с Темной шестеркой в первую очередь. .
Из того, что мог сказать Олдрич, Фезер работал в баре в Вестпойнте, и в его подчинении было довольно много крутых людей. По положению он был похож на Джо Пеперелли, капитана Темной Шестерки в Хейвене, чью эскадрилью элитных солдат Олдрич уничтожил холодной мощью своей нежити.
Кроме того, на личных устройствах Олдена больше не было записей о Фезер, оставив Олдрича в неведении относительно точных возможностей Пера. В итоге Олдрич собрал для этого вполне себе оперативную группу.
Кэт за ее бесценный опыт шпионажа и убийств. Ace, Chiros и Tox для серьезной огневой мощи на случай, если что-то пойдет не так. Дэмиану за побеги и полезность, поскольку его способность вызывать в воображении летные платформы всегда была полезна.
И, наконец, Флер’Ган за его способности «промывать мозги».
Миссия была проста: захватить Перо живым и контролировать его разум.
У Олдрича тоже была своя миссия, которую нужно было закончить сегодня. Он быстро встал с кровати, хотя и старался не разбудить Хрису. Он хотел дать ей несколько дополнительных минут сна. Он показал свою классическую рубашку из ткани духа, пиджак и брюки поверх простой майки и трусов, в которых он спал.
Черная одежда материализовалась на теле Олдрича слабыми голубыми волнами, как будто его тело было цифровым холстом, а каждая волна была кистью, которая добавляла к нему предустановленный слой.
Валера тоже молча встал с кровати, вытянув руки над головой, и мягкие изгибы бедер и груди, и жесткие изгибы спортивной мускулатуры прижались к плотной ткани платья.
«Хм? Ты хочешь меня, хозяин? Валера бросил озорной взгляд в сторону Олдрича.
— Мы сейчас заняты, — сказал Олдрич. Он схватил свой телефон с круглой подставки для зарядки на журнальном столике и кивнул. Ви нанесла ему на карту местонахождение Рэндалла, а также назвала многих известных охотников или злодеев, которых она могла найти в этом районе.
Удивительно, но не слишком много. Олдрич прикинул, что, как и сказал Даймондбэк, большинство охотников находились в городах уровня 2 или 1.
— Ах, не весело, — сказал Валера. Затем она хрустнула костяшками пальцев и шеей в совершенно неженственной манере, более «готовой побить что-то», похожей на моду, возбужденная, клыкастая улыбка украсила ее темно-красные губы. — Но я полагаю, что убивать врагов вместе с моим дражайшим хозяином всегда будет моим любимым занятием.
«Цель состоит в том, чтобы вас не заметили», — сказал Олдрич. — Иди одевайся, Валера. У меня есть одежда из духовной ткани, а у тебя нет. Однако я привезла кое-что, что позволит тебе вписаться. И не забудьте накинуть плащ.
Олдрич указал на шкаф в гостиничном номере.
«Мне не терпится примерить одежду, которую вы мне подобрали», — сказала Валера, подходя к шкафу.
Олдрич спрятал свой телефон в карман, убедился, что наушник, связанный с Ви, плотно прилегает к уху, а затем опустился на колени рядом с кроватью, положив руку на голову Крисы.
Криса пошевелилась, бессознательно выворачиваясь из своего шарообразного положения во сне. Она обняла руку Олдрича, пробормотав слабое слово «герой».
Олдрич удивленно похлопал Крису по плечу. Она проснулась, ее заспанные зеленые глаза медленно, лениво моргнули. Она ярко улыбнулась, когда увидела Олдрича.
«Я хочу спать… но сейчас время приключений, не так ли?» — сказала Крисса.
— Так и есть, — сказал Олдрич. — Почему ты сказала это слово, Криса? Слово «герой?»
— …Герой? — пробормотала Крисса, сбитая с толку. — Я… кажется, я слышал это в ящике для людей. Она указала на телекран.
— Телекран, — сказал Олдрич. «Вот как это называется. И там нет людей, это просто изображения».
— О, да, я знала это, — сказала Хриса. «И… и я помню это во сне. Я играл с кем-то немного похожим на меня. Но мальчик. У него были черные волосы, черные глаза и широкая улыбка, очень широкая, и это делало меня по-настоящему счастливой. Кажется, я тоже слышал это от него».
Олдрич погладил Хризу по голове. — Надеюсь, это был хороший сон.
Криса кивнула, наслаждаясь похлопыванием по голове.
— Ты должна быть готова уйти, Криса, — сказал Олдрич. «Пришло время для приключений».
«Хорошо!» — сказала Крисса. Она спрыгнула с кровати, отряхнув свое простое белое платье. Казалось, что это часть ее тела, проявленная с помощью ограниченной способности Кризалис создавать вещи. В результате он всегда был чистым, что облегчало воспитание детей Олдричем.
Олдрич ненадолго задумался о сне Хризы. Тот парень, которого она встретила, почти не сомневался, что это был он. Был ли это эффект синхронизации души? Прежде чем он успел подумать об этом, Валера выскочил из чулана с гордой улыбкой.
— Барин, вот и я, — сказал Валера, слегка покрутившись, чтобы показать себя. Она была небрежно одета в мешковатую кремовую футболку с джинсами, которые действительно подчеркивали ее длинные ноги и красивую форму ягодиц.
— Ты хорошо выглядишь, — сказал Олдрич. — Тебе идет человеческая мода. Как и повседневный образ. Или, может быть, я просто привык все время видеть тебя в официальном платье.
— Действительно, — сказал Валера. «И это тоже довольно удобно. Леггинсы растягиваются вместе с моими движениями, и эта верхняя одежда не должна ограничивать мои удары».
«Опять же, смысл в том, чтобы не привлекать к себе внимание. А теперь сюда… — Олдрич швырнул Валере песочно-коричневый плащ с комода, взяв один и себе. Он передал маленькую Криссе.
«Ах, одеваться так по-другому только для того, чтобы скрыть все это под таким голым плащом». Валера держал плащ над ее телом, и он действительно все скрывал.
— В том-то и дело, — сказал Олдрич. — Мы можем снять плащи позже, после того, как мое поручение будет выполнено. Пока что мы должны сделать это. Думай об этом как о маскировке». Олдрич надел солнцезащитные очки.
«Маскировка!» Хриса надела плащ и подпрыгнула. «Я невидимый!»
— Ты невидим, только пока остаешься рядом со мной, понятно? — сказал Олдрич. Он протянул руку, и Криса взяла ее.
— Хорошо, — сказала Криса, понимающе кивнув.
