Глава 302. Страж.
Олдрич осмотрел Эммета. Что касается мутантов, его мутация не была серьезной. Его кожа имела темно-зеленый оттенок из-за толстой кожистой чешуи. Но в целом он был вполне гуманоидным, с квадратным лицом, желтыми блестящими прорезями глаз и явно острыми зубами, из которых все равно было ясно, что даже если он и был узнаваем как человек, в нем все же было немало мутанта.
Но больше человек, чем чудовище. Эммет был одет в соответствующую военную одежду, украшенную значками, чтобы обозначить выдающийся героизм и его положение как генерала.
Насколько показывала общедоступная информация, Олдрич знал, что Эммет был героем войны, который рисковал своей жизнью больше раз, чем средний человек когда-либо имел на это смелость за несколько жизней.
Олдрич не знал, насколько это было пиаром, но он мог уважать человека, который рисковал своей жизнью ради других.
— Во-первых, несколько вопросов Танатосу, — сказал Эммет. «Наши отчеты о вас показывают, что вы сделали, но мало о том, кто вы есть, и чтобы вы могли быть частью чего-то оправданного, мы должны узнать вас немного лучше.
Так почему бы тебе не представиться?
Откуда ты взялся? Кто ты на самом деле под этой своей броней? Вы появились в Хейвене, это территория США. Вы оттуда?
Голос Джин Ву прервал меня как гильотину. «Я хотел бы возразить против этой линии допроса. Танатос должен иметь право на неприкосновенность частной жизни. Мы с Тайкусом уважительно отнеслись к личным вопросам, но похоже, что США, как обычно, не хватает такта.
— В этом я согласен с Джин Ву, — сказал Тайкус. — Нехорошо, когда человека так травят после того, через что он прошел, вот так запирают после того, как он спас целый город.
Олдрич понял, что здесь происходит.
Эммет и, соответственно, Соединенные Штаты, естественно, хотели больше информации о нем. В конце концов, руководители Fortune практически не задавали вопросов. Все, что они сделали, это подбросили свои предложения в воздух.
Хотя Эммет был настроен дружелюбно, было очевидно, что его расспросы вскоре попытаются выяснить, как действуют силы Олдрича или сколько у него войск.
Вопросы предназначались для добычи данных. Данные для определения уровня угрозы Олдрича.
Это отражало позицию правительства США. Они относились к нему как к неизвестной переменной, против которой им еще предстояло решить, противодействовать или нет. Даже правительство не могло напрямую противостоять двум генеральным директорам Fortune, поэтому оно проголосовало за то, чтобы Танатос не представлял угрозы.
Но это не означало, что они действительно не считали Олдрича угрозой. Это просто означало, что их заставили сказать «да» на этом слушании.
Если дело дойдет до драки и правительство сочтет его угрозой после слушания, Олдрич не питает иллюзий, что они могут и сделают его не-жизнь намного тяжелее, как прямо, так и косвенно.
Косвенно они могли перекрыть поддержку Haven. Напрямую они могут направить военную силу против Олдрича, особенно если он откажется от защиты, негласно обещанной генеральным директором.
Кстати говоря, руководители Fortune не пытались заблокировать эти вопросы из великодушия.
Они рассматривали Олдрича в основном как свой следующий новый блестящий и засекреченный проект, хотя в случае Тайкуса он был менее засекречен. Даже тогда, если бы Олдрич собирался стать лицом новой организации героев, он, вероятно, не стал бы раскрывать всю свою информацию с самого начала.
Естественно, генеральные директора хотели свести к минимуму знания о способностях Олдрича, его происхождении, буквально обо всем, что о нем известно, насколько это возможно. Потому что все это было ценной информацией об их новом проекте, которую могли использовать другие конкуренты.
— Танатос может ответить за себя, — возразил Эммет. Он встретил резкий голос Джин Ву с каменным спокойствием. — И он тоже может молчать, если хочет.
«Генерал Рай, какова конечная цель всех этих допросов? Ты собираешься предложить мне что-нибудь? Или вы хотите, чтобы я поделился ценной информацией просто так?» — сказал Олдрич. Он снова хотел перейти к делу.
Если бы он сотрудничал с правительством, что бы это ему дало?
«Суть этого второго дела состоит в том, чтобы обсудить, как вы должны быть интегрированы в глобальную оборону, в которой государства являются основной частью. Я также должен упомянуть, что до сих пор все ваши операции проводились на территории США, и как неизвестное лицо, я уверен, вы знаете, какую головную боль это создает для нас обоих.
Я не эксперт в области права и даже не настоящий политик, но даже такой неспециалист, как я, понимает, что развязать один огромный узел.
Если, конечно, мы не сможем договориться здесь. Эммет сделал знак Джин Ву и Тайкусу. «Сейчас модно работать в крупной компании. Больше денег в нем по сравнению с государственной работой.
Но я скажу так: есть вещи, которые правительство может сделать и знать, но компании, какими бы важными они ни хотели себя считать, не могут получить в свои грязные руки.
И я не знаю, относится ли это к вам, но я все еще верю, что служить своей стране — это честь».
— Понятно, — сказал Олдрич. Это произошло примерно так, как он ожидал. США, по сути, использовали рычаги воздействия, которые у них были на Олдрича — тот факт, что Хейвен и все его действия были на территории США — против него.
Конечно, правительство также предложило работу, вероятно, планируя превратить Олдрича в правительственного оперативника и лабораторную крысу.
Олдрич полагал, что он достаточно хорошо понял, как все пойдет дальше. Национальные государства Объединенного фронта попытаются получить информацию от Олдрича, а корпорации сделают все возможное, чтобы его приватизировать.
У других стран было меньше рычагов влияния на Олдрича, чем у США, но, возможно, они предложили бы больше свободы или больше ресурсов, чтобы попытаться отговорить его от США.
Но если эта свобода не была абсолютной, Олдрича это не заботило. Он не хотел быть чьим-то инструментом. Он провел достаточно сражений и накопил достаточно силы, чтобы ни перед кем не склонять голову.
Последняя часть о служении стране была особенно смехотворной. Будучи Дадом, Олдрич всю свою жизнь был никем, и правительство почти ничего не сделало, чтобы это изменить.
Олдрич не был предан ни одному флагу. Его единственная верность была, как всегда, самому себе.
— Понятно, — повторил Олдрич.
«Смотри что?» — сказал Эммет.
«Я вижу, что не имеет значения, являетесь ли вы генералом, представителем правительства или генеральным директором Fortune. Вы все одинаковые. Ты хочешь использовать меня для своего блага, — сказал Олдрич. «Что вполне понятно. Я не осуждаю никого из вас за желание этого.
Просто логично хотеть для себя самого лучшего.
Но опять же, разве не логично было бы и мне позаботиться о себе?»
— вмешался Оператор. — Напомню испытуемым, что цель этого слушания — определить интеграцию. Если вы отклоните предложения, составленные для вас, будет отпор».
«Отталкивать? Быть запертым в камере на неделю после спасения тысяч жизней уже звучит как отказ». Олдрич пожал плечами. «Расслабляться. Я здесь не для того, чтобы противостоять всем вам. Если бы я хотел, я бы даже не был здесь с самого начала.
Даже сейчас я могу бесследно исчезнуть, и никто из вас никогда не сможет меня поймать».
Неудобная серия взглядов переключилась между многими экзаменаторами, хотя некоторые, большие собаки, такие как генеральные директора Fortune и представители более крупных стран, и глазом не моргнули.
Вероятно, они уже определили, что Танатос ни за что не сдастся властям, если у него не будет какой-то страховки, чтобы выбраться.
«Я хочу работать со всеми вами, — продолжил Олдрич. «В конце концов, как вы все так метко изложили, у вас есть ресурсы и сила.
Но только при условии, что я буду свободен.
«Как обследуемый, вы не имеете права предъявлять свои ходатайства», — сказал Оператор. «Как указано в статье…»
«Статья 44А, да, я прочитал правила слушания, когда приехал сюда», — сказал Олдрич.
— Что ты тогда предлагаешь? — сказал Суперразум, положив руку на подбородок.
«Г-н. Пак, ты раньше говорил, что если бы я работал с тобой, я бы не кланялся никому под небом и землей, кроме тебя, верно? — сказал Олдрич. «Ну, я хочу пойти еще дальше.
Я не преклонюсь ни перед тобой, ни перед кем-либо еще здесь.
Если я буду работать со всеми вами для глобальной обороны, то не в качестве подчиненного; это будет на равных».
X-образные зрачки Суперразума расширились в знак узнавания. То же узнавание мелькнуло на лицах многих экзаменаторов.
Дракул, обычно совершенно бесстрастный, слабо улыбнулся.
— Ты не можешь иметь в виду… — начал Суперразум.
«Я хочу, чтобы меня признали Стражем. Я хочу свою силу. Мой собственный авторитет, — сказал Олдрич. «Власть наравне со всей нацией. Или глобальная мегакорпорация.
Потому что именно столько стоит моя сила.
